白鸠忙往她身后塞了一个金丝软枕, 这才小心翼翼扶起自家娇贵万分的娘子。面前的人就像玉瓷做的，说句重话都唯恐惊吓到了她。
她声音放得极柔：“娘子，您感觉如何？”
明萝梦如梦初醒, 她蜷了蜷指尖。
“好白鸠，我头疼……”
她还未说的是，心脏有一处隐隐有些作痛。却不似是往日的疼，更像是有什么重要的东西，从她的心口中剖了出来似的。
而这疼, 便是让她记着。
“婢子这就给您揉揉头。”白鸠满眼心疼, 她手法熟稔地给明萝梦轻轻揉着太阳穴。
“娘子，您可感觉好些了？”
明萝梦咬了咬唇，脑海中如一片紊乱, 仿佛有许多碎片一样的画面，匆匆掠过。
却如雾中观花，怎么也看不真切。
她软乎乎地嘤咛一声，半伏在白鸠的怀中。
白鸠是她娘亲所留下的忠心侍婢，自幼伴她身侧，已有数载。她将对方当成姐姐看待, 便将心事和盘托出。
“我感觉, 仿佛忘记了什么似的……”
白鸠唇边却是涩然一笑，似乎感慨, 也似乎怅惋，道：“娘子，您已睡了三年。”
“三年？”
烟眸微微睁大, 明萝梦不由抬起头。
她才注意到, 白鸠的面孔似乎更成熟了。
而她环顾四周, 也才发现周围的环境十分陌生, 香炉中吐着袅袅紫烟，窗外是逶迤青山，云雾环绕。
更觉如梦似幻，一切仿佛仙境之中。
“这是哪儿？”
“娘子，这是云麓山上，您在此养病已三年了。”
明萝梦懵懂透澈的眸子间犹有一丝稚气，仿佛还是之前那个不谙世事的少女。
白鸠看得心疼得紧，她家娘子生来就体弱多病，三年前更是因为那一桩子事，不得不在此蹉跎年华。这如花美眷一样的大好岁月，平白在这冷冷清清的云麓山上度过。
“娘子，您可还记得花宴之上您落入湖中之事？”
明萝梦纤长的睫羽颤了颤，启唇道：“还不曾忘记。”
她不识水性，于冷秋堕入那刺骨的潭水之中，绝望之情几乎将她淹没。
“您经此一事，烧得意识不清，险些，险些……”
白鸠抑下喉中哽塞，强颜欢笑道：
“幸好先夫人早早留下那枚玉佩，婢子见您始终久烧不退，便擅作主张，持信物带您来了山上，求上霄大师替娘子医治。”
“婢子鲁莽，还请娘子责罚。”
“我怎会怪你。”明萝梦慢慢地摇了摇头，握住她的手：“若非你能想到此处，我也捱不到今日了。如今世上，更是早已无明氏萝梦这一人了。”
“白鸠姐姐，辛苦你了。”
“不过是奴婢的职责所在罢了。娘子可别胡说，您定会长命百岁的。”白鸠偏了偏头，掩饰着眼角的泪光。
先夫人待她恩重如山，若是她不对小主子尽心尽力，今后又如何有颜面见先夫人呢。
明萝梦又轻声问道：“那么如今，上霄大师可在？”
“大师料您不日即将醒来，便云游外出了，但留了一瓶丹药，道是您醒来之后每月服用一颗。”
明萝梦虽觉遗憾，但也有所料到。
她点点头。
一场沉睡，恍如经年隔世，前尘故事都仿佛已经淡忘了许多。但她生来娇矜，仍要夺回属于她自己的东西。
“我们不久之后，就回扬州吧。”
四月扬州，春风旖旎。
而琼花楼上，明莺儿正和小姐妹们吃吃笑着。她眉眼轻转，如黄鹂得意：“明萝梦？恐怕我那好姐姐，如今早成一抔黄土了。”
如今明萝梦已在扬州城中消失了三年，而恐怕今后，明莺儿便是刺史膝下独女。故而明莺儿身边，奉承讨好之人自是不少。
其他的娘子们不由附和她道：“就是！这不都说，红颜薄命么——”
“想当初的扬州第一美人，却生了个体弱多病的身子，如今又遭逢这一场意外……也只能怪这天妒红颜、世事无常了。”
“若不然，还能怪谁呢？”
然而提起明萝梦，她们眼中还是不□□露出几分艳妒。
只因明氏萝梦，的确是生了一副上天恩赐的容貌，天生的琼姿玉骨，嬛嬛双眉，是个满城皆誉的小美人儿。
明莺儿本面盈笑意，闻言笑颜却僵了僵。
‘扬州第一美人’这一称号犹言在耳，她不由在心中暗暗咬牙生恨，却也辩驳不得。
好在她那动人楚楚的姐姐，却是个病秧子。
与她的那群忠仆三年未见，恐怕也是早早安葬了罢！从今往后，她便是唯一的刺史嫡女。
思及此，明莺儿才终于粲然一笑。
然而自茶楼之下，却忽传来一阵百姓的喧嚷声。
“这群蠢人！好生喧哗。”
有小娘子抱怨地皱了皱眉，却不经意偏头望去，也发出了一声：“咦？”
楼上的娇客们不由被勾起了兴致。
她们皆俯首望去，只见楼下恰好驶来一辆白铜刻花的宝马香车。
帘子遮得密密严严，仿佛马车内的娇客一阵风都吹不得。
然而再定睛一看，那马车罗帷青壁，又以云母为饰，飞鸾衔铃。华贵非常，不正是明萝梦惯喜常乘的宝马香车么——
明莺儿却脸色一白，脱口而出：
“怎么可能？”
*
明莺儿藏在花窗后，再次瞥见明萝梦那张纤弱美丽的脸，不由掐住了掌心。
她心中又气又急，立马匆匆去寻了薄氏。
“娘，她回来了！——”
她气急败坏，俨然像是个被宠坏的孩子。
“娘！那病秧子去找了父亲，她究竟要和父亲说些什么？”
薄氏却兀自沏着茶，不慌不忙，仿佛自有乾坤，她徐徐开口道：
“你慌什么。”
此时，屋中。
明弘谦注视着这个仍面色孱弱，却已经显然好转不少的女儿，眼神复杂，却还是语气缓和了几分。
“你回来了就好。”
明萝梦面色淡淡，道：“是，承蒙您的庇佑，女儿还未身死。”
这句话听起来定是没有差错，但是纵然谁都知道，这却是句讽刺之语。而她病重危难之际，明弘谦却袖手旁观，最后还是依赖她的婢女才得以存活。
明弘谦眼中意味不明，他沉默了一会，终是开口道：“你大难不死，必有后福。”
“然而女儿这次虽侥幸捡回了一条命，下次却未必。”明萝梦抬起头，直视着他的双眼：“父亲不知么？”
明弘谦皱眉：“你这话是什么意思？”
“三年前，女儿落水，却实则是薄氏与明莺儿母女二人欲要加害于女儿，此乃证据……”
那日薄氏暗中设计，而又以明莺儿为引，才令她不慎落水。
明莺儿于宴中头戴她亡母所留钗饰，又屡屡挑衅。而自己生了气，也未细思，见她似要将钗子掷下水中，便匆匆去夺。
然而那处地面竟早已涂了桐油，她踩上便心知不对，伸手去扶旁边阑干，却没想到池边木栏竟也早已被做了手脚。于是她便这样跌入寒潭之中。
她向来体弱，那一日冷秋落水，足以要了她的半条命。
而她的婢子金雀，平日里娇憨乖顺，却也没想到竟是被薄氏收买，甚至在汤药之中给她暗下相克之药，令她病情拖延而加重。
若非她逢此造化，得以醒来，便任谁也看不出，这根本就不是一场意外。
明萝梦醒来之后，却没有直接出现在众人面前，而是先暗中找好了所有证据。
如今一一皆摆在了明弘谦的面前。
少女容色胜雪，平静无澜，仿佛提起的不是自己的加害之人。
“父亲大人将欲如何处置她们？”
明弘谦的眼中闪过一抹震惊。
摆在眼前的证据字字确凿，逻辑细密，任他以刺史的眼光，也挑不出半分差错。
他心中又惊又怒，眼中情绪如云深翻涌。最后，却终只是拂袖一斥：“妇人愚昧！”
明弘谦深吸一口气，背过身去。
“薄氏教女无方，我会让她们下跪赔罪，求你原谅。此外金银补偿，你也尽可提出。但终究你们是母女，是姐妹……”
明萝梦闻言，却感到心间冰凉，指尖轻颤。她强抑着几个吐息之后，方低声道：
“所以纵是如此，父亲也要包庇她们吗？”
她攥着袖口，就像是一只孤独无依的小兽。
明萝梦来此之前，虽早有预料，潜意识中却仍然抱着最后一丝希冀。她犹记得自己年幼之时，明弘谦也曾将她抱于怀中，视她为掌上明珠，娇宠万分……
可从何时起，她的希冀却越来越少？
是从明弘谦从外面抱回来一个比她还大的哥哥之时，还是明莺儿逐渐成为那个被父亲牵着手的小女孩时？
还是三年前，或是此刻？
而他的沉默，却渐渐将她的最后一丝希望也淹没。
明弘谦久久不语，只是方才看着这个和亡妻肖似的长女，心中已五味陈杂。
他终究还是选择了缄默。
明萝梦吸了一口气，终于缓缓松开了手。
“按大乾律法，故杀人者即使未遂，也仍需判刑……”
“您既已意下如此，那女儿也只好将这份证据，并鲁氏、金雀等人与之口供，一并移交官府作为证据。大乾铁律昭昭，定不会包庇于任何人。”
明弘谦眼底微冷，终是意识到了明萝梦背后的要挟之意。
“你究竟想要我如何？”
明萝梦的眸中如一片冰湖，冷冷清清。“既然您也不愿见此事发生——”
“而父亲的屋檐之下，又已无法保证女儿的安危周全。那就只能恕女儿不孝，择府另居，还请您不要阻拦。”
长生殿内。
裴神玉穿一身月白素服，面色冷淡而又疏离，身形颀长却添了几分清瘦，如同一棵孤柏。
他垂着眼，正一丝不苟地为殿中的灯盏剪灯芯。
末了，又轻轻地抚上桌上的匣木。
裴神玉恍惚之间，仿佛耳边还能听见小猫儿的喵喵叫声。
如旧时人儿的音容宛在。
而在殿外目睹着眼前此景的元蒿，却在心中重重叹了一声。
那一日，阖宫皆惊，只因太子殿下一身血色悲怆，见者无不所感而悲。然而自那日之后，殿下接连五日不出，所食也不过水露。
直至兵部尚书宁大人前来求见，不知是同殿下说了什么。
殿下方从那梅阁之中走出。
虽他未亲眼目睹，却也清楚，猫儿死了。
至于那梅娘子，似乎伊人也已逝去……
他也是后知后觉，殿下似乎也对那梅家的小娘子并不一般。
令他所奉衣裳钗饰，皆是珍稀名贵，此外又事事纵容。梅家小娘子得与猫儿同住梅阁，也是殿下的心思与恩赐。
而如今，二者却皆没了。
斯人已逝，然而殿下虽已走出了梅阁，却并非似是放下了的样子。
甚至取冰筑室，将猫儿的躯体存放其中。又以香木造龛，鱼膏为烛，日夜徘徊在长生之殿中，守着一盏孤灯。
殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
这些时日，更是消瘦了不少。
元蒿见此，却十分心惊。
殿下怕是已有些……执念过重了。
他咬咬牙，终是走进了殿中，伏跪在地。
“殿下，请您节哀。”
“恕奴才斗胆直言。小祖宗生前最喜美丽之物，想必也不愿在离去之后……以这副模样伴您身侧。”名贵，此外又事事纵容。梅家小娘子得与猫儿同住梅阁，也是殿下的心思与恩赐。
而如今，二者却皆没了。
斯人已逝，然而殿下虽已走出了梅阁，却并非似是放下了的样子。
甚至取冰筑室，将猫儿的躯体存放其中。又以香木造龛，鱼膏为烛，日夜徘徊在长生之殿中，守着一盏孤灯。
殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
这些时日，更是消瘦了不少。
元蒿见此，却十分心惊。
殿下怕是已有些……执念过重了。
他咬咬牙，终是走进了殿中，伏跪在地。
“殿下，请您节哀。”
“恕奴才斗胆直言。小祖宗生前最喜美丽之物，想必也不愿在离去之后……以这副模样伴您身侧。”名贵，此外又事事纵容。梅家小娘子得与猫儿同住梅阁，也是殿下的心思与恩赐。
而如今，二者却皆没了。
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殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
这些时日，更是消瘦了不少。
元蒿见此，却十分心惊。
殿下怕是已有些……执念过重了。
他咬咬牙，终是走进了殿中，伏跪在地。
“殿下，请您节哀。”
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而如今，二者却皆没了。
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殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
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殿下怕是已有些……执念过重了。
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“殿下，请您节哀。”
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殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
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殿下怕是已有些……执念过重了。
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而如今，二者却皆没了。
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殿下的眼中却漆黑一片，早已看不出情绪。
这些时日，更是消瘦了不少。
元蒿见此，却十分心惊。
殿下怕是已有些……执念过重了。
他咬咬牙，终是走进了殿中，伏跪在地。
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“恕奴才斗胆直言。小祖宗生前最喜美丽之物，想必也不愿在离去之后……以这副模样伴您身侧。”
