陆赜撩开外间的珠帘, 过起居之处，里边便是他从前在思退堂布置的小书房了。
窗户大开，秦舒临窗背对着他而坐, 一旁放着火盆, 手上拿着剪子，地上摊着十几幅已经装裱好的仕女图, 正一幅一幅绞碎了丢在火盆里去。
陆赜走过去，弯腰捡起一幅, 打开来, 果然是自己往日画的玲珑半裸的秦舒, 或春卧, 或簪花，或酣眠, 无一不是衣衫尽褪、体态婀娜，转头又见秦舒撕了一幅丢进火盆里，顿时火苗便舔了起来。
一幅画作起来, 少说也得三四个时辰，皆是自己一笔一划而得, 他拿在手上颇有些不舍得, 听得秦舒冷冷地讽刺他：“陆大人存天理, 灭人欲, 一等一的读书人, 便是这副做派吗？”
陆赜无言以对, 把手里那幅画丢在火盆里, 站在一边觑着秦舒，见她今日寒鸦翎的鬓，只插了一支素白玉簪, 身上一袭象牙白的襦裙，手臂上挽着云肩，罗衣叠雪，宝髻堆云，虽是国孝的缘故，却比平日多三分殊色来。手上的动作未停，自始至终都没有抬头瞧自己一眼，仿佛没这个人一般。
陆赜往旁边太师椅上坐了会儿，自己倒了杯冷茶吃，秦舒不说话，他也并不太敢开口。
过得会儿，外头水袖回话：“姑娘，秦嬷嬷回来了。”姑娘？陆赜听见这个称呼就皱眉，心里想着秦舒这个丫头一向粗陋，不识规矩。
秦舒这才拍拍手，站起来往外间去：“唤嬷嬷进来，叫丫头把火盆端出去，仔细别叫烫着。”
陆赜在里面换了身家常半旧的袍子，起身跟着出去，便听秦嬷嬷正站着回禀：“小檀园别处倒还好，只夫人从前住的正屋，因为寻常也不住人，去年冬天又大雪，一处瓦坏了，下人倒没发现，叫浸坏了木头，现如今一大片发霉了。”
秦舒喝了口热茶，便问：“藏书阁如何了？”
秦嬷嬷回：“藏书阁有专人看管，一向仔细，不曾有什么差错。书也好，柜子也好，连发潮都没有。”
秦舒点点头，吩咐：“小檀园本也就是买来的，算上原主人，也盖了十五六年了，有些损坏也是常事，不必苛责下面的人。前儿东府的伯太太荐了人来，就叫他们去修葺小檀园，赶着工期，别耽误了。”
陆赜闲闲坐在一旁，此刻开口问秦嬷嬷：“嬷嬷，好端端的怎么想起来修葺小檀园了？”
他心里一时忐忑起来，本来想着即便是写了放妻书，皇帝还在，一年半载秦舒也离不得府，自然能哄着她处出些情谊来，那时候有 姐儿珩哥儿，自然万事好说。
不想老皇帝去得突然，不过十余日的时间，甫一回府，便听得什么修葺小檀园的话，岂不是立刻就要搬走了？
秦嬷嬷回：“回大人，夫人今儿早上吩咐老奴的，说到底是住了许多年的老宅子，不好荒废了。”
陆赜脸色稍霁，挥挥手：“嬷嬷下去歇着吧。”
秦舒站起来，往里边去，叫陆赜追上来捉住手腕：“虽是老宅子，修缮了却也没人住，空置着倒白白浪费了。那处位置好，倒不如典卖出去，脱了手，也免得叫下人守着空屋子。这国公府颇大，再没有住不下的。”
秦舒冷冷觑他一眼：“谁说没人住？我既然叫人修葺，便是有人住的。”说罢拍开他的手，往小书房去。
陆赜心里叫苦，跟过去，这才见书轩里叫丫头抬进来好几个樟木箱子，一应都是大通票号历年来的账目。
他抬眼瞧过去，见这小书房往常自己常用的笔墨，书画都通通不见了，秦舒坐在宽倚上，手上翻着一本未看完的账册：“你的东西都送到还砚斋去了，那边已经叫下人洒扫干净，布置停当了，你去看看，有什么不满意的吩咐江小侯就是。”
陆赜枯坐了一会儿，见秦舒账册翻了十几页，全然没有搭理自己的意思，又不知自己哪里得罪了她，明明走之前还好好的来着。
又想是那画儿，也不至于这样生气，上前道：“那画儿是我自个儿画来排遣的，并没有别的人看见，这个小书房往常连丫头也不许进来的。”
说了几句，并没有回声，只听得账册翻页的声音：“你不喜欢，我再也不画了就是。倘若你生气，骂我几声，打我几下也行，只别动了要回小檀园的心思。”
依旧是不理，仿佛没听见一般，陆赜坐了一会儿，只得往外头来，唤了水袖问：“这几日府里出什么事了，叫夫人这样生气？”
水袖也不瞒着，秦舒把上上下下不规矩的仆妇、小厮都发作了一番，连带着老太太那边的一位老嬷嬷都吃个挂落，这样的事情自然要早些禀告陆赜，当下一五一十说了，又道：“夫人叫江管事另外挑了人来服侍 姑娘，这几日都是跟着夫人一道儿起居。”
陆赜便知，这症结还是在两个孩子哪儿。当下往后罩房里抱了 姐儿，叫她自己慢慢走在地毯上，去拉秦舒的衣袖：“娘，吃饭，吃饭。”
见着女儿，秦舒脸上果然有些笑意来，抱了她放在膝上，擦擦她嘴角的口水，问：“饿了？”
姐儿指指旁边站着的陆赜，又指了指秦舒：“爹爹，吃螃蟹。”
秦舒笑：“你这么小，可不能吃螃蟹的。”转头对水袖道：“取一碟子酥油泡螺儿来。”
姐儿喜吃甜，秦舒却不许她多吃，听了高兴得拍手，瞧见陆赜，想起他吩咐的事，道：“爹爹也吃。”
陆赜七八日在宫里，何曾吃过一顿好饭，抱了 姐儿，对秦舒道：“用膳吧，丫头们都摆好了，叫撤下去倒又劳烦一趟。我这是偷着空回来一趟，待会儿还要往内阁去的。”
珩哥儿叫秦舒就近在东府族学里念书，这时候下学回来，见着秦舒陆赜，恭恭敬敬见过礼了。
秦舒拉过来，细细问了一通：“族学里先生如何？同窗如何？可还习惯？”
珩哥儿一一答过了，道：“那先生是个举人，东府里上学的都是一些勋贵之后，他也不大敢管，课上总有些散漫。”
秦舒沉吟，正想着换一个什么别的地方才好，就听陆赜把循姐儿递给珩哥儿抱着，道：“宫里要给太子选伴读，皆是翰林学士、内阁阁臣教导，我想着叫珩儿去，不知你意下如何？”
秦舒踌躇，她其实并不想珩儿去考科举，只是他自己想法却不同，对秦舒道：“娘，儿子愿意去。”
秦舒叹气，看着珩哥儿混不似往日活泼，人一旦长大便也回不去了，摸摸他的发，我希望你是一个称职的父亲。”
陆赜自知自己前科累累，必定不肯叫人轻易相信，当下握着秦舒的手：“我自幼便是这么长大的，脾气也不算好，只叫我怎么改，我便怎么改。我必定做你心目里称职的父亲，合格的丈夫。”
秦舒无可无不可，没多余的话了，抱了循姐儿往床榻上去，见陆赜也起身跟着后面，皱眉：“你还跟着我做什么？你要去内阁，便叫江小侯给你备轿子；你要歇了，叫外头丫鬟引你去还砚斋便是。”
陆赜应了一声，果然出门，也不叫丫鬟引路，一个人提着灯笼往书房而去。
