陆赜静静听着外间的说话, 见秦舒脚步渐渐近了，忙抬起手里书，佯装浑然不在意的模样。
秦舒坐在榻侧, 吩咐旁边打扇煎药的丫头：“你们下去吧。”她笑笑，把书抽出来：“《房中八术》也值得瞧得这般认真吗？”
手上的这本不过一本《中庸》罢了, 陆赜手上空空, 心里也仿佛空空起来，并不敢问, 道：“听说今儿大通票号的掌柜来了，你们在书房谈了许久, 连晚饭都没好好用？”
秦舒静静瞧着他，听他继续道：“以后见外面的人, 抑或开了门窗，抑或留了丫头在房内，我不在乎这些, 只是总得替两个孩子考虑……”
他扯些乱七八糟的, 絮絮叨叨起来, 秦舒打断他：“陆赜，你没话说, 便听我说吧！”
陆赜陡然坐直身子：“还是我先说吧！”
“我父母自我幼时便不协, 家里虽然是国公府, 却已经有三代无人出仕为官, 空有一个架子罢了。自幼苦读, 无非是光耀门楣。我从前想得同母亲一样，聘娶一位大家子的姑娘，互相爱敬，安定后宅。只是后来在南京遇见你, 仿佛一个炸毛的小刺猬一般，初时不过心里觉得有趣罢了。”
“开始说等夫人进门，便放你走，也是认真的。可渐渐的，却越来越不想放你走，想叫你时时刻刻待在我身边才好。我知道我不可能娶你，知道你委屈不愿意，便哄着你叫你有了珩儿。秦舒，你说得对，我的确自私，只想着自己。”
一字一句娓娓道来，仿佛又把从前那些日子又过了一遍，秦舒笑一声：“你终于肯承认了！”
陆赜紧紧握住秦舒的手：“后来芙蓉偎失火，我以为你宁愿自焚，也不肯跟我。我有时候梦中惊醒，想你那样坚韧的性子，必定不会自焚的。后来，在京城看见你，你不知道我多庆幸你还活着。大通票号的大掌柜秦舒，昔日的婢女董凭儿，哪一个才是真正的你呢？”
他自嘲笑一声：“以衣冠见人，是俗人浊物，我陆赜自诩才高，却依旧以家世鉴人，也不过一介庸才罢了。天津海难的时候，其实我早知道你不对劲之处，只是我想试一试，你心里是不是当真没有我？”
秦舒猛然抬头：“你早就知道？那……那些小船跟着你的十几个侍卫？”
陆赜道：“他们都没有死，活得好好的，外放去卫所了。”
秦舒松了口气，那就好，那就好。
“我开始的时候恨极了你，想着这样也好，就这样断了吧。我在回京的路上想得好好的，可是……可是一见了你，又抛到脑后去了。我有时也恨自己，拿得起，放不下，一副浮梁子弟的心性。”
说着他从枕头下拿出个折子下来：“什么放妻书，不过哄你的一张纸罢了。你我是先帝赐婚，要上折子请罪，这才算过明路的。”
秦舒接过来，打开来，果然是一封请罪折子――罪臣陆赜，以家事扰圣听……
陆赜不说话了，望着秦舒，连呼吸都屏住。秦舒瞧得很慢，一字一句，良久合上：“你这个人有百十个心眼，把我耍得团团转，我又哪里知道这次到底是不是真的了？”
陆赜呐呐：“自然是真的了。”
秦舒抬眼，拿了折子，站起来：“那就多谢陆大人了，前尘往事，一应作罢了。”说罢，半瞬都不停留，掀开帘子往外边去。
脚步声越来越远，渐渐地听不见了，陆赜自知是这个结果，只有一丁点的希望，赌输了也是情理之中，窗户开着，夜色茫茫，他回头四望，水中小洲一野鸟怪叫一声，东也空空，西也空空，一身寂寥，命也空空诶。
夜半，陆赜发起高热来，甚至还微微发抖，服侍的丫头吓坏了：“大人，要不要去请夫人来？”
陆赜接过药，一口喝了，叮嘱：“不许告诉夫人。”
跟着陆赜的丫头，一向伶俐，知道这是真的不让去请夫人的意思，只好唤了江小侯江管事来。
江小侯进前来，见陆赜已然十分憔悴，吓了一跳，劝：“爷何苦这样为难自己，夫人一向心软的。”
陆赜什么人也不想见，良久道：“我不要她心软。”
这高热到天亮十分才退，请了大夫来，开过了药，好了一些，问了左右服侍的人，道：“夫人一大早便叫马房套了车出门去了，听思退堂的姐姐们说，好像说小檀园有一处修得不合夫人心意……”
陆赜脸色越来越沉，丫头便不敢接着说下去了。
去小檀园做什么？自然是要搬走罢了。陆赜无力地挥挥手：“下去吧！”
这一回话不要紧，到了傍晚陆赜便又发起地热来，也吃不进去药，吐了三回。江小侯听过了，把擅自回话的丫头训斥了一通：“你只说不知道便是，什么杂七杂八的消息也往主子面前说？”
小丫头觉得冤枉，捂着脸哭了起来。
江小侯进去，见不过一日陆赜竟然消瘦了许多，听他问：“循儿和珩儿，怎么今日没见过来？”
江小侯便道：“夫人带着姑娘公子往外头去了。”
陆赜闭上眼睛，自然听得出言外之意，是叫带着去小檀园了，此后都不会回来了。
江小侯便问：“爷要见，我立刻派人接姑娘公子回来。”
夜风吹来，陆赜忍不住猛然咳嗽起来：“不必了，既然装成个君子，就不要行这些小人行径了，就叫两个孩子跟着她吧。”
……
秦舒带了两个孩子回小檀园，几年前种的那处葫芦已经涨得枝繁叶茂了，这处小花园要叫平整了，因此特意带了他们过来。
循姐儿还好，珩哥儿高兴得一整天都在笑，亲自拿了小刀，一个一个割下来，满满抱在怀里：“爹会雕刻，等我也学会了，把这些葫芦雕上些你们喜欢的图案。”
随侍的丫头们纷纷笑起来：“小公子，不知我们有没有？”
珩哥儿点头：“都有，都有。”
又带着人，闲闲地转了一圈，珩哥儿瞧了便问：“这屋子看起来不像起居之处？还有这食堂，家里的下人也用不了这么大的地方。”
秦舒指着一栋四层楼高的房子：“上面写的是――博学而笃志 ，切问而近思。”
珩哥儿立刻明白来：“这里改做学堂了？”
秦舒点点头：“是学堂，不过不是念四书五经的学堂，是商学院。”
珩哥儿便问：“女孩子也能来这里读书吗？”
秦舒嗯一声：“可以的。”
又在外头酒楼里吃过了一顿饭，叫两个孩子买了许多寻常不叫他们吃的点心零食，傍晚时分，这才回了思退堂。
刚走到廊下，便听见一个小丫头蹲在窗下呜呜哭。
秦舒唤她，和颜悦色：“被谁欺负了，怎么哭成这样？”
小丫头擦了脸，见是秦舒，她本就是思退堂的人，当下道：“夫人，您让我回来服侍你，成不成？”
秦舒拉了她进去，喝了杯茶，笑：“怎么了，在还砚斋叫人欺负了？”
小丫头还是委屈：“大人问我夫人，我如实答了，江管事反而骂我。”
秦舒脾气好，这些丫头年纪又小，只当小女孩一般养着，并不做什么重活，当下笑着摸摸她发顶：“这便是江小侯不对了，我回头说说他，叫他给你赔不是。”
小丫头可不敢，摇摇头：“夫人叫我回来就好了，我舍不得夫人。”
秦舒笑笑，叫大丫头领了她下去洗洗脸，唤了江小侯来：“你家大人如何了？”
陆赜不叫他说，他也不敢，直说：“爷不让我们打搅夫人。”
秦舒觑他一眼，不再问了，哄着循姐儿认了十几个字，这才往还砚斋来。
秦舒不叫丫头跟着，自己提着灯笼，见还砚斋一片漆黑，走进些，才见屋里朦朦胧胧的微光。
陆赜是不叫丫头在屋子里的，几个守夜的丫头都歪在外头的廊下打盹，这时候已经过了立秋，下了一场雨，晚间便冷了起来。
她脚步声很轻，却还是叫几个丫头惊醒，低声唤：“夫人！”
秦舒挥手：“下去睡吧，今天晚上我守着。以后不必在廊下守夜，太冷了。”
轻轻推开门，俏纱帐未被放下，果然只见一盏微灯，洒在陆赜脸上，竟有些泛青。她坐在床前，伸手往他额头探去，高热已经退了，甚至有些微微发凉。
手刚要收回去，便叫陆赜捉住，睁开眼睛，眼神清明，没有半点睡意，踌蹴良久，终是什么话都说不出来。
秦舒替他拢了拢被子，反而先开口：“你发热了，怎么不叫人告诉我？”
陆赜依旧紧紧握住秦舒的手，口中却道：“你都要走了，还打搅你做什么？”
秦舒笑着嗯一声：“也是，还是你想得周到，那我便先回去了。”
她站起来，还未动一步，便叫陆赜伸手一捞，推金山倒玉柱一般压在床上，惊呼一声，抬眼便见一双深幽幽的眸子。
陆赜注视良久：“秦舒，我都已经放你走了，是你要来招惹我的。”
他以为秦舒必然冷面怒目呵斥，不料她皱眉问：“太医不是说你能动吗？你的腿是不是压根就没事？”
陆赜一时心虚，骨折还是骨折了的，只是没说的那么严重罢了，沉默了一会儿，反应过来：“你是不是决定不走了，这几天不过吓唬我罢了？”
秦舒忍不住笑：“陆大人，几经沉浮的权臣，难道还有什么事，能吓到你吗？”
陆赜哽住，低头狠狠吻下去，粗暴地抚慰，叫秦舒又痛又舒服，她迷茫中咬在陆赜肩头，也不得不承认，这是真实的欲望。
帐子被打落，帐中模模糊糊的声音。
“别做了，腰都酸了……”
“不是说男人三十五岁以后就不行了吗？”
“人家日日用，这才不行。我又没地方用，怎么不行？”
