“呵……”新上任的太子侍读苏晏用宽大的衣袖遮住口鼻，偷偷打个呵欠，顺便挪了挪开始僵化的腰椎。
这几日他早出晚归，白天到文华殿陪读，下了学又被太子拉去东宫闲聊玩耍，留他用晚膳，拖到宫门下钥之前才放他回去。夜里不时溜去胭脂胡同，吃酒听歌看舞，到后半夜方才歇息，次日难免就有些精神不济。
堂上的严大学士，还在滔滔不绝地讲读四书五经，一个时辰下来居然连杯水都不喝，实乃爱岗敬业之楷模。
想起朱贺霖的评价，苏晏不禁叹了口气：严大学士的课不是枯燥乏味，是极其枯燥乏味。一般是他读一句圣人之言，其他人跟着读五遍或十遍，几乎没有注释讲解，完全是“读书百遍其义自见”的忠实拥护者。
不过也幸亏如此，自己满肚子的败絮才没有露馅儿。
用指尖按了按湿润的眼角，苏晏扫视一圈，只见七八个翰林院侍读正襟危坐，目不斜视，还有两三个侍讲正埋头苦写，估计正在准备下一场的讲座内容。
而万绿丛中一点红的太子殿下，正微侧着头，用手指支着额角，做出一副沉思者的姿态，眼珠子却不安分地滴溜溜直转。
见苏晏目光往这里瞥来，太子眼中乍然一亮，朝他挑眉耸鼻，用夸张的口型无声地说话。
苏晏仔细分辨，好像说的是“下午想法子溜出宫去玩”，立马摇头。
虽说之前两次都是在宫外闹市见到朱贺霖，可前世的电视剧他也没白看，太子微服出宫，万一被皇帝知道，正主话声隔着树丛飘过来，把他吵醒了。
苏晏伸了个懒腰，那股慵惫劲儿似乎还未褪尽，干脆就摊在草地上，想等人走过了再出来。
不料那些脚步声恰恰就在树丛外停了下来。
只听得雍雅的男子声音道：“蓝喜，那是什么花儿，开得不错。”
这声音有些耳熟，好像是……皇帝？苏晏一个激灵，像当头泼了盆凉水，困意骤然全消，蹭地一下从草地上弹坐起来。
另一个细柔的声音道：“回皇爷，那是爪哇国进贡的胡姬花，确实开得好看，粉粉紫紫，蝴蝶儿似的。”
景隆帝又道：“回头给东宫送几株去，就说是朕对太子勤于学业的奖赏。这孩子喜欢稀罕玩意儿，就是没个常性，喜新厌旧的。”
蓝喜诺了一声，又道，“对了，方才都察院与六科给事中送了折子过来，奴婢见皇爷正跟小爷说话呢，就搁在案上了。”
“无妨，朕知道那些言官要说什么，不就是替李乘风求情么。朕关了他几日了？”
“有五日了。”
“差不多该放出来了，否则纠劾的奏疏又要像雹子似的砸到朕这儿来，烦不胜烦呐。”
“不知奉安侯是不是……”
“一并放了，省得贵妃一见朕就哭闹。不过这卫浚素有恶行，不能便宜了他，罚他半年俸禄，在府中禁足两个月反躬自省，写份罪己书。”
蓝喜恭声道：“还是皇爷高明，一道‘外戚乱法，直言勿讳’的口谕，李阁老最近是可了劲儿的给奉安侯找茬，终于把他激得暴起。御前殴逐可是大罪，贵妃娘娘求情免罪还来不及，断不敢再去打扰太后她老人家的清净，为奉安侯与长宁伯讨要实权了。”
景隆帝轻笑一声：“这满朝上下，只有你最体解朕心，你说朕该如何奖赏你？”
蓝喜的声音顿时带上了一丝轻颤：“奴婢不敢要奖赏，只求一辈子为皇爷打杂跑腿，做个鞠躬尽瘁的马前卒。”
景隆帝淡淡道：“你跟随朕多年，那点小心思朕怎么会不清楚。只要你不结党营私、阳奉阴违，聪明伶俐点未尝不是好事。”
蓝喜忙道：“奴婢日后一定更加谨言慎行。”
苏晏屏住呼吸，听得颈后凉风飕飕。原来金銮殿上这场大戏，景隆帝才是幕后导演，满朝文武包括卫贵妃都乖乖做了他的演员，恐怕连领衔主演的老尚书李乘风也蒙在鼓里，正在大牢里后悔把皇帝的玩笑话当真了呢。
表面上看，是两边各打五十大板，实际在这场文官与外戚的争斗中，后者有名无权，吃的亏比较大。
而那个端坐九重，手持天平的统治者，冷眼看朝中几拨势力你来我往、明争暗斗，时不时往分量不足的那一端托盘上增加点筹码，好维持整个大局的稳定平衡。
不知道自己这个路人甲是否也被他一并计算在内，或者说，景隆帝那时看他的眼神，其实是在评估他有没有做一枚小秤砣的资格？
这么一想，苏晏更是冷汗渗出，一心只求尽快离开这个危险之地，若是被皇帝发现他听壁角，估计连解释的机会都不会给，直接推出午门交代了。
真是怕什么越来什么，他本想蹑手蹑脚地悄然离开，却不料衣摆被根小枝挂住，树丛轻微地晃动了一下，立刻听得景隆帝沉声道：“什么人？”
苏晏被他这一声唬得四肢冰冷，心下暗叫小命休矣！
面前茂密的树丛已被一只手拨开，露出的小半张脸上，一双乌黑精亮的眼睛在看清他时猝然震愕，眼底幽光飞掠，很快又消失在树丛后面。
“皇爷，是只大白猫，蹿的一下就跑了。许是哪位娘娘养的，回头奴婢叫人逮了送到后宫去。”
景隆帝唔了一声。
苏晏听到两人的脚步慢慢远去，背靠着树干深深吐息几口，这才发觉中单一片湿冷。
景隆帝身边那个叫蓝喜的太监，彼此素昧平生，为何他要冒着欺君之罪为自己遮掩？
他百思不得其解，想到最后摇了摇头，不管那么多了，下次有机会碰面时，可要好好感谢一番，毕竟欠了人家一个大人情。
抬头看日已偏西，苏晏忽然想到太子叫他在东宫等着，那个小鬼回来见不到人，八成又要发一场脾气，急匆匆朝东宫去了。
进了端本宫，朱贺霖果然端着一张锅底脸坐在靠背圈椅上，见他进来，也不等行礼，上前一把揪住，怒道：“不是叫你老实在东宫待着么，你敢抗旨？”
“臣哪儿敢啊，”苏晏赔着笑道，“只是方才坐得有些闷了，看到园子里春光正好，想出去透透气，不料走迷了路，白白兜了好几圈。”
朱贺霖脸色缓和不少，松开他的衣襟，“逛个园子也会迷路，笨死你算了，下回记住叫富宝跟着。对了，你不是说买了箱皮影，走，让他们演演去。”
没走几步，他忽然停住，端详着苏晏：“你很热么，怎么额上全是汗？”
苏晏伸手一抹，满指濡湿，有些恍惚地道：“是有点热……”
“春寒未退，怎么会热。”
朱贺霖皱了皱眉，见他两颊散出病态的嫣红，呼吸也有些粗重，忙将掌心覆上他的额头，随即叫起来：“好烫！”转头朝内侍喝道：“杵在这儿干吗，还不快去叫太医！”
苏晏被他的破锣嗓子一吼，原本就昏沉沉的脑袋开始钝痛，勉强笑道：“没事，大概着了点风寒，不要紧。”
朱贺霖瞪了他一眼，叫人将他扶到铺了鹅溪绢的紫檀藤心罗汉床上躺好，顺势坐在床边，看宫女绞了手巾给他擦汗。
“上午还好好的，怎么会着了风寒？”
苏晏想了想，可能是躺草地上睡觉没有加盖，又被景隆帝吓出一身冷汗才着了凉，却不敢照实说，只道：“我也不清楚，许是昨夜就寝时风邪入侵，如今才发作出来。”
朱贺霖轻哼一声，“你家里是饿着你还是冻着你了，身子骨这么弱，回头叫太医多开点滋补的药，好好养养。”
苏晏郁闷地想，又不是我自愿的，前世那副身体多好哇，一口气跑个万米什么的小菜一碟，如今投到了个弱不禁风的排骨兄身上，我还满肚子委屈呢。
朱贺霖见他垂眉敛目不语，以为他难受得说不出话，扭头道：“叫个太医要那么久？成胜，你去催催，让他们快点给我滚过来！”
