喝了两三天药，苏晏感觉好得差不多了，见太子又蠢蠢欲动，蹿 着想偷偷出宫，连读书听讲时都有些坐立不安，心道不妙。
午时一下学，他趁太傅检查太子窗课之际，施展尿遁法便要寻隙开溜。
太子哪里肯放人，早就命宫人候在殿外专门堵他。
眼见在劫难逃，一个内侍过来传圣上口谕，命苏晏御书房见驾。
苏晏顿时如释重负，第一次觉得皇帝的召见实在是太善解人意了，忙不迭地随那个内侍前去，气得朱贺霖追出殿来直跳脚。
景隆帝原本只是批阅折子时见阁臣们意见不一，想起苏晏颇有见解，便想叫他来说说看法。不料他来了之后一反以前畏避之态，一副巴不得在圣驾边上多待片刻的模样，诧异之余心生慰悦，干脆就留他随侍，直至申时过后才放他回去。
苏晏出了御书房，便叫人传禀太子，说是天色已晚宫门即将落锁，赶不及回东宫，自己则直奔午门外，逃之夭夭了。
如此几日后，太子在文华殿一见到他，只差没有两眼冒火、口鼻喷烟，等不及下学便气势汹汹地过来问罪：“好你个苏清河，竟然敢躲我，还拿父皇当挡箭牌。别忘了你是本太子的侍读，少给我三心二意的！想拣高枝儿攀，当心我拔光了你的麻雀毛，让你一辈子只能在地上蹦达！”
苏晏一脸“冤枉啊，我身不由己”的表情，愁眉苦脸地道：“殿下明鉴啊，实是皇上近来分外关心殿下的学业，才不时召臣前去询问。臣这颗脑袋又不是韭菜，割了一茬长一茬，哪敢违抗圣命。”
太子眉头一皱：“父皇问我的学业？不会又要考试了吧……不对啊，若只问学业，怎么会留你那么久？最近你待在御书房的时间可比在东宫多多了，苏清河，你给我说清楚，你每日早出晚归，到底在御书房做什么？”
还能做什么，文秘小姐兼倒茶小弟呗！苏晏悻悻地暗想，面上露出无奈之色，干笑道：“皇上操劳国事，日理万机，臣这等微不足道之人哪敢在皇上忙碌时打扰，因而在房中枯站一两个时辰也是常有的……不过这也是好事，臣自觉最近静心养气的本领提升不少，脚力也见长了，哈，哈。”
太子被他这么一说，倒也不好意思再责备，缓了怒色道：“如此我便去跟父皇说一声，不要你随侍了，省得成天魂不守舍的。”
苏晏道：“只要殿下肯安心待在宫里，我这魂儿自然就定了。”
太子白他一眼：“知道你是个胆小怕事的主，下次出宫不捎上你总行了吧。”
苏晏目的达成，嘿嘿一笑。
太子这才转怒为喜，拖着他往东宫去，“饿了，陪我用膳。”
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翌日，苏晏正在东宫整理书册，忽见内侍前来传旨。
原来那场因朝堂混战而耽误了不少时日的殿试终于传胪，皇帝于礼部设恩荣宴，礼部重臣、翰林院学士、新科进士皆奉诏列席，苏晏排了个二甲第七名，自然也有他的一份。
披上大红宫袍，圆了几句典故，却见太子笑得险些滚到地上去了。
眼见冷清的气氛顷刻活络起来，景隆帝笑着饮了两杯，便携同太子回宫。銮驾走后，众人才把吊着的心胆安回原处，放开肚子吃酒。
苏晏逃过一劫，又白吃了皇帝一顿大餐，心满意足地步出偏殿，到园子里吹风散酒气。
园子花木繁茂，亭榭错落点缀其中，虽谈不上峥嵘大气，倒也曲径通幽。苏晏沿着碎石小路信步漫游，暮春的风中已有依稀暖意，令人四肢百骸慵懒丛生。
他不禁伸了个长长的懒腰，忽然听见假山深幽处似有人唧唧私语，因隔得远了听不真切。
听壁角这种事还是少做的好，苏晏转身欲走，却听到一线陡然拔高的声音：“……好说歹说，你怎么这般不晓事？”
另一个声音轻柔含糊，隐约道：“……难道要我以死明志么？”
“不必多言，我最见不得人拿死来说事……”
苏晏微微冷笑，管他旷夫怨女还是欢喜冤家，事不关己，拂了拂衣袖，掉头而去。
走了百步，后侧一个男子声音清晰地传来：“苏清河――”
却是一把极好的嗓子。那声音浑厚宽广，低沉处带着轻微的震鸣，送入耳中仿佛隆冬午后乍现的暖阳，令人沉醉之前冷不丁先打个哆嗦，全身孔窍都熨开了。
低音炮！声控福音！苏晏打个激灵，慢慢回头，一袭金织蟠龙的宝蓝色袍服闯入眼帘，正是恩荣宴坐于上位右侧的那男子。
他不知到底是亲王还是郡王，或是其他什么皇亲国戚，只得含糊其辞地行礼：“苏晏参见千岁爷。”
蓝袍男子上前两步，托肘扶起他，顺势握紧，“不必多礼，我是豫王。”
苏晏不自然地扭动一下，抽出手臂，“原来豫王殿下，恕下官眼拙。久闻王爷盛名，今日一见，真是高山仰止。”
豫王笑道：“当真？”
“一字不虚。”
苏晏暗道：朱栩竟，你当然出名，出了名的荒淫王爷、花花太岁，连史书上都记载“豫王嬉靡好色”，可不是我诽谤你。
“清河，”豫王自来熟地唤道，“殿试一事朝内外早有风闻，难得你立身耿正，冰清玉洁，孤王可是神交已久了。”
苏晏因为“冰清玉洁”四字，抖落一身鸡皮疙瘩，强笑道：“王爷过誉了，下官受之有愧。”
“这些客套话就免了，我有心与清河结交为友，多相往来，不知你意下如何？”
“王爷哪里的话，能得到王爷提携，是下官天大的荣幸。”苏晏陪着豫王哈哈两声，心里大赞自己脸皮功的修炼更上层楼。
豫王越发笑得舒怀，一只手也不知不觉揽了过来。
恰时一个宫里的青衣小侍快步跑来，见到苏晏两眼一亮，喘吁吁道：“苏大人在这哪，可叫小的好找。”
苏晏借机旋开两步，感激地看着他：“原来是富宝公公，不知找我何事？”
“小爷正在大发脾气呢，说是要把那些西洋棋、皮影、马吊什么的都砸了，现在东宫人心惶惶的，小的只好自作主张来请苏大人去一趟。”
“好哇，你们怕挨刀，倒叫我去挡头阵。”
富宝腆着脸笑：“还不是因为苏大人慈眉善目，小爷见到您，什么火气都消了。”
苏晏转头：“王爷，您看这……”
“无妨，清河是太子侍读，理当先奉东宫的差事。日后若是得空，不妨多来王府走动走动。”
“那下官就先告退了。”
苏晏刚迈了两步，就听背后叫一声：“等等。”无奈转回身。
豫王倾身凑到苏晏耳畔，轻声道：“奉安侯这段日子领旨面壁，侯府正门偏门却照样车来马往，白日黑夜的什么人都有，清河可得仔细了。”
苏晏心底咯噔一下，来不及细想，拱手道：“多谢王爷提点，下官定铭记于心。”
豫王笑吟吟地捏了捏他的手：“你有心就好。”
回宫的路上，苏晏突然间暴起，一脚踢折了路边手臂粗细的一棵幼柳。
富宝吓了一大跳，嗫嚅道：“苏大人……”。
苏晏朝他安慰地笑了笑：“出口恶气而已，没事了。”
