顾千帆背着一捆高高的柴火，借着一辆柴车的遮挡，低头前行。不远处，几名衙役正牵着猎犬拿着海捕文书到处查问。突然间，猎犬朝顾千帆所在的方向狂吠起来，显然是嗅到了他身上的血气。
“站住！不许动！”魏为带人将顾千帆包围。
顾千帆微微抬眸，衡量了一下对方的人数，认为硬碰硬不是最好的办法，佯做乖顺地原地站定。
魏为翻身下马，手持鞭子走向顾千帆：“你是谁？在哪儿沾过血？”
顾千帆一脸惊恐：“啊？小的，小的只是刚帮张屠户扛过猪。对，他刚还给了我一串猪肝呢，不信你看！”他作势放下柴火弯腰取东西，却突然一个闪身，眨眼间绕到魏为背后，并将匕首横在了他颈上。
“都别动！”顾千帆瞬间变脸，气场变得无比强势。
众衙役大惊，魏为回过神来，认出顾千帆后，他如见厉鬼。
“所有人都解开裤腰带，把你旁边的人手绑上！”见众人面面相觑，顾千帆将匕首往魏为颈中又一勒。
魏为眼神中闪过一丝慌乱，大叫起来：“听他的，赶紧解！”
众衙役只得听从，纷纷解起裤腰带，场面竟有几分滑稽。见众人已经绑好了手，顾千帆继续下令：“全部蹲下！”
“哪个衙门的？你们在杨家大开杀戒，究竟为何？”顾千帆眸光阴冷，问向魏为。
脖子上凉意袭来，魏为眼珠子一转，按照原定计划扯起谎来：“小的是、是宁海军的都头。我们楚知军私下同北边的胡商做茶叶生意，被杨运判发现了，杨运判写了 子要弹劾他，将军就逼小的烧了杨家，不让 子送上去……”
顾千帆眯起双眼，刀尖收紧。
魏为头冒冷汗：“小的所言句句是真，您要是不信，我这儿还有楚知军的亲笔令书！”魏为作势从怀中取信，却突然撒出一把暗器，趁顾千帆吃痛松手，魏为顾不上那群蹲在地上的手下，匆忙纵马逃走。
顾千帆捂着腰侧的伤口，苦笑一声，这人竟用他才用过的伎俩将他摆了一道，倒是他轻敌了。不过他原本也只是想拖延时间、伺机找到脱身机会，倒并未指望真能从对方口中问出什么来，趁众衙役尚未反应过来，他便朝与魏为相反的方向跑去。
众衙役们匆忙起身追赶，却被滑在腿间的裤子绊倒，待他们穿好裤子再要追捕时，早不见了顾千帆的踪影。
尽管已经服过退烧药，可赵盼儿还是烧得满脸通红、咳嗽个不停。她推开船舱的窗子，略带寒意的夜风灌满了她的衣袖，可那凉丝丝的感觉却让浑身发热的她感到舒服。
赵盼儿注视水面，明月倒映在夜间的江面上，别添几分凄清。水面上渐渐幻化出她往日与欧阳旭相处的场景，她紧紧握住了手中的同心佩，喃喃道：“欧阳，你说过此生必不负我。请你，别让我失望。”
次日一早，太阳还未完全升起，略显憔悴的赵盼儿走下了甲板，商船要在白沙镇停半个时辰，她要抓紧时间下船采买些干粮果蔬。路过告示栏，只见几人正围着海捕文书议论纷纷，她上前一看，却发现告示上顾千帆的画像上写着“海盗”字样，她强掩震惊，看来官府已经决定釜底抽薪，只希望顾千帆能顺利离开钱塘。
“心里不踏实，就该去月老庙求个签，这男女的事，不就归那管吗？”
赵盼儿无意中听到了两个妇人的交谈声，看着不远处那座陈旧破败的庙宇，她犹疑了一下，还是轻轻地走了进去。
躲在角落里的顾千帆闻声惊醒，他警惕地握住了手中的剑，昨晚，他为了躲避官兵追捕，不得不躲在这间破庙中过了一夜，眼下他又累又饿，腰间的伤口仅经过了简单的包扎，显然快要发炎了。
“神仙在上，小女子跪求您保佑我尽快顺利赶到东京，保佑我郎君欧阳旭不贪富贵，未变真心；小女子不贪图进士娘子名头，只愿两不相负，白头始终……”
顾千帆轻轻挑起了供桌帷幕的一角，隐约中只见一女子正跪在月老像前祝祷，而那个声音分明是――“赵盼儿？”
赵盼儿被吓得浑身一激灵，却见顾千帆从供桌的帷幕下钻了出来。她惊道：“你怎么在这里？”随即，她发现了顾千帆身上已经干涸的血迹：“你受伤了？是官兵们干的？”
顾千帆暗中咬牙，恨道：“打猎的让鹰给啄了眼而已。”与此同时，他察觉赵盼儿脸色极差，与和昨日判若两人，联系起她方才的祝祷，他隐约猜出了事情原委。
几乎是一瞬间，赵盼儿便做好了决定，她把篮子塞给顾千帆：“这里头有吃的，你先继续躲着，我去给你买身衣服换上，马上回来！”
“你什么都不问，就要帮我？”顾千帆对赵盼儿的反应很是意外，他此前对她态度如此恶劣，甚至还用暗器伤了她，可她竟然愿意冒险救他。
赵盼儿以为顾千帆又在怀疑她，急急说道：“我看到海捕文书了。论私，杨府那些人的冤，我还盼着你来洗。论公，你是朝廷的皇城司指挥，我干嘛不帮你？”说完，也不等他回答，转头就奔出了庙。
顾千帆看着手中装满食物的篮子，眼中忽起波澜。他静立了好一会儿，才重新走入黑暗中的角落。
不知过了多久，赵盼儿担着担子匆匆到了月老庙外，却见几个衙役打扮的男子下了马。见那些衙役一时半会并没有离开的意思，她心中自是焦急不已。思索了一阵后，她突然想起来顾千帆在杨府时对手下说的暗语。她径直走到庙门前，放下担子后走了进去。
顾千帆躲在神像后，透过缝隙，他看到神像前正忙着求签几个女人，回首看看后窗透出来的天色，他开始有些着急。
这时，赵盼儿走进庙中，大声道：“雨！雨！外头下了好大的雨！”
求签的妇人们看着庙外的刺眼的阳光，面露疑惑。
顾千帆却突然意识到什么，不禁一怔。
赵盼儿继续对着月老像高声祝祷：“神仙啊神仙，外面的雨太大了。求您保佑我家里的蛇赶紧都钻出来，爬到后头的田里去，我等着，一定一定啊！”她特意在几个字上加重了音，她端端正正地拜了拜神像，便唱着小曲出了庙。
在场的妇人们只觉得遇到了疯子，议论纷纷地走出月老庙。顾千帆却只是凝眉深思了一瞬，便趁此机会击碎了已经被白蚁蚀烂了的后窗木框，闪身而出。
行至一片绿油油的田地边，顾千帆果然看见了正挑着担子四处张望的赵盼儿。他躲在暗处，朝赵盼儿身旁扔了颗石头。赵盼儿转头看见他，松了一口气，故作悠闲地走到他的身边，放下担子做休息状，从而挡住行人的视线。她将一的吧？既然骂出来了，心里有没有好受一点？”
赵盼儿一怔，随即抱住肩膀哭了起来，那哭声先是啜泣，后面却是被刻意压抑成小声的撕心裂肺。顾千帆静静地等她哭完，才默默拿起水盆边上的绢帕递给她。赵盼儿捏着那块绢帕，良久，闷闷地说了声对不起。
“同是天涯受伤人，不必客气。就当是饭钱好了。”顾千帆搬了两张凳子搭成床，径自躺了下去。
赵盼儿一愕：“你居然会说笑话？”
“就算皇城司里都是阎罗恶鬼，也是有七情六欲的。”说这话时，顾千帆的声音听起来依然不带什么情绪，可眼中却闪过一抹自嘲自厌。
赵盼儿趴在床头，乌发散乱，一脸罕见的脆弱。她听到顾千帆这话，却是轻声感叹：“你不是阎罗恶鬼，你是人，而且是个好人。”
顾千帆身子一震，他转头看着赵盼儿月光下清丽的侧影，双手情不自禁地紧握紧，小心翼翼地问她：“你才见过我几回，就断定我是好人？”
“我就是知道。”赵盼儿轻声回答，目光看向虚无，却是温柔而坚定。
四周俱静，顾千帆却分明听到了自己的心重重一跳。
夜半，赵盼儿被一阵细微的声音惊醒，睁眼后，她发现顾千帆已经坐了起来，双手紧紧地扣着凳沿，浑身大汗地抵御着痛苦。
“痛醒了？”赵盼儿强忍困意坐起身来。
顾千帆不肯承认：“还好。”
赵盼儿起身替他抹汗：“这种时候别强忍。三娘给我的药里没有能止痛的，早知道就该在白沙镇买一些。”
顾千帆忍痛问道：“三娘是谁？”
“我有两个好朋友，跟亲姐妹似的，一个是她，一个是引章。”说到这里，赵盼儿突然想起了什么，好半天终于翻找出一个香袋。赵盼儿把香袋里的东西倒了出来，细细的挑拣：“这香袋是前阵子引章生辰的时候我配的，和她一人一个。那会儿香料铺子里刚到一批上好的没药和**，以前这可是稀罕货，我就买了些放在里头。这两味药都能镇痛，试试看。”
顾千帆接过药闻了闻，赵盼儿的一言一行都如此与众不同，令他生出了几分好奇：“你怎么会懂这些？而且不管见到死人还是伤口，你似乎都很镇定？”
赵盼儿苦笑道：“是啊，被没为官奴之前我坐过牢，替很多人换过药，后来到了乐营做官伎，就更没少挨打受伤了，习惯成自然了。”
顾千帆犹豫片刻，还是说出了早前的猜想：“当初在茶铺，你一听我是皇城司，态度立刻就变了，莫非……”
赵盼儿心中一酸，垂下眼帘道：“没错，就是因为皇城司的人抓走了我爹，我才变成了你鄙夷轻视外加嘲笑的贱籍歌伎。”
顾千帆沉默了一会方道：“那会儿我其实并不是看不起你，我只是对歌伎都……”赵盼儿早已习惯了别人因她的出身就对她冷眼相待，比顾千帆还过分的人她都见过，若是每次她都放在心上，她早就被打垮了。她半开玩笑地问：“怎么，以前被哪个花魁骗过？”
顾千帆拿药的手顿了顿：“不是我，是我爹。”
赵盼儿闻之一怔，她方才那句本是为了分散顾千帆的疼痛才说出的玩笑之语，这会儿倒颇为尴尬。
顾千帆放下药碗，看向窗外：“舱里太闷，我出去透口气。”言毕，他闪身从舱窗里窜了出去。赵盼儿阻止不及，一咬牙也从舱窗里跟着钻了出去。
赵盼儿好不容易找到在船后方静立的顾千帆，压低声音道：“你不要命了？要是被船上的人看到了――”
“只有一个在掌舵，其他人都睡了。”顾千帆指指自己的耳朵，“我听得到。”
“太好了，我在舱里也快憋疯了。”赵盼儿面露欣喜，却又突然想起来刚才自己似乎戳中了顾千帆的隐痛，现在露出笑脸有点不近人情。她迟疑地说道：“刚才，我不是故意提花魁……”
顾千帆打断她：“那你就当没听过好了。”
两人间静默了一会儿，赵盼儿抬头看着天上的残月：“还有八天就能到东京，这样谷雨之前，我还有五天时间。”
“你想赶在谷雨之前到东京，是为了你那个叫欧阳的情郎？”顾千帆低头看着赵盼儿。
“有心思问这些，看来你也已经快好了。”赵盼儿模仿着顾千帆刚才损她的句式，顾左右而言他。
顾千帆一怔，活动活动手臂，果然未觉得特别疼痛：“好像是。”
赵盼儿眼神一亮：“看看，我的药管用吧？以前欧阳总夸我――”意识到自己说了那三个字，她生生咽下了嘴边的话。
“要是实在太难受，你可以再骂出来，或者跟我说说也行。就当是皇城司在审问你好了。”顾千帆心生不忍，想给赵盼儿一个发泄的机会。
赵盼儿起初犹豫，最终在顾千帆的鼓励下絮絮地说了起来，不知不觉中天边已经微亮。
顾千帆听完了赵盼儿所讲，细细为她分析：朝中官员，大致分为四派。一派是清流，以柯老相公及御史中丞齐牧为首；一派是以迎合攀附为进位之阶的幸臣，后党首领使相萧钦言是其中领袖；这两派文官在朝中长年暗争暗斗，互为死敌。第三派是内侍和皇城司，算是官家亲信；第四派则是外戚勋贵，他们大多是武官出身，大宋向来重文轻武，所以他们多半也是只安心尊荣，鲜少乱惹是非。而高家便是勋戚中的名门，高观察高鹄身居步军副都指挥使，高妃又有贤妃之号，他们姐弟素来行事还算谨慎，只是这些年一心想由武转文，所以才会有心招士子为婿。高鹄只此一女，挑的女婿更是要四角俱全。所以，欧阳旭九成九不是被逼婚，而是变了心，主动隐瞒了自己已有婚约的事实而已。
“你没见过欧阳，他不是那种人。”赵盼儿忙反驳道。诚然，听闻顾千帆所介绍的朝中形势，她确实对欧阳旭所面临的的情况有了更深入的了解，可她却不认同顾千帆的结论。
顾千帆没想到自己说了这么多，她却还是执迷不悟，真是白费了他的一番苦心。“你只是不愿意承认自己被抛弃而已。赵盼儿，你为人骄傲自信。虽然不幸落入贱籍，也没有自视轻贱。可男女之间如果发生了无法确定的变故，那么实际情况多半是最坏的那种。”
赵盼儿固执地发问：“你成亲了吗？有相好的小娘子吗？”
顾千帆看了赵盼儿半晌，最终摇了摇头。
“既然都没有，那你怎么说得那么头头是道？我相信自己的眼光。”赵盼儿仍然坚持地相信欧阳旭，至少，她现在必须这样想，因为只有这样想，她才能支撑下去。
见赵盼儿执迷不悟，顾千帆难免怒其不争：“那你昨晚发火的时候，为什么要骂他负心薄幸？在你内心深处，也对他没有信心吧？”
赵盼儿被问住了，咬唇转头看着江面，一时想不出反驳的话。突然，她发现水中漂浮着一名扒着木头的女子。赵盼儿急于救人，却担心自己要是喊人来会暴露顾千帆，忙道：“你先躲起来。”
就在这时，女子抓住的枯木被一波大浪打到离船极近的位置，在初升的阳光下，赵盼儿赫然发现，那竟是孙三娘。她失声道：“三娘！三娘！”
顾千帆吃了一惊：“你朋友？给你药的那个？”
赵盼儿慌忙点头，正想抱起一块木板扔下水，说时迟，那时快，顾千帆先已飞身跃出船外。只见他一手拉住船尾的缆绳，如蜻蜓点水般在河上浮木上借了一下力，又跃向孙三娘。
刹那的惊愕后，赵盼儿迅速跑向前甲板呼救：“船家，停船，有人落水啦！”
船老大慌乱地跑了出来，向水中望了一眼，忙大叫起来：“泄帆！停船！”船上顿时一阵混乱。此时顾千帆已经接近了孙三娘，但他一臂有伤，难以拉起孙三娘，便只能换另一只手。偏偏此时船速已减。顾千帆抱着孙三娘，被河水一带，竟然要撞向船身！
“小心！”赵盼儿在船上看得惊心动魄，不由高声提醒。
危急时刻，顾千帆扔掉手中的缰绳，用伤手用力在船身上一撑，这才荡开一段距离。船上的人连忙扔下另一根缰绳，顾千帆咬牙抓住，一点一点接近，最终被船工们合力拉上来。
一上船，顾千帆便脱力跪倒，臂上又已是殷红一片。赵盼儿扶住顾千帆，焦急问：“你怎么样？”顾千帆忍痛摇头，示意无事。赵盼儿连忙又去察看孙三娘，可一探鼻息，却发现孙三娘竟已呼吸断绝，她不禁腿一软，坐倒在地。
