茶坊院内桃花盛开，门上挂着一块蒙了布的新牌匾。附近京华书院的两名学生也逃学赶来凑热闹，其中矮胖调皮的叫孙理，瘦高呆憨的叫胡彦，两人站在一块，从体型到神态都形成了鲜明的对比。见工匠们拆下了茶坊的木门，重新装了一扇蓬草做的破门，胡彦不禁疑惑道：“好好的门干嘛要拆，她们疯了？”
身后，一身夫子打扮的杜长风叹息道：“蠢！‘花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开’的意境都不懂！”
“哦，原来如此……”孙理若有所思地点点头，转头欲看身后是哪位高人，却见来者是杜长风，顿时惊慌不已，“杜、杜夫子！”
杜长风这才意识到眼前这俩小孩是自己的学生，忙伸长脖子、眯起眼睛，试图看清他们是谁：“书院早开门了，你们什么还在这里？报上名来！”
孙理用胳膊肘捅了正要如实报上姓名的胡彦一记，一脸镇定地随口胡谄了两个名字。杜长风隐约觉得这两个名字听着耳生，但也并未多想，依然一脸威严地说道：“回去罚写大字十篇，明天早上交给我！”
“是！”孙理唯恐夜长梦多，赶紧拉着胡彦跑开了。
两人气喘吁吁地在书院门口停下脚步，胡彦困惑地问：“你怎么敢瞎编名字？”
孙理胖乎乎的脸上泛起一个机灵的笑容，拍了拍胸脯道：“不怕，他今天没带琉璃片子，一尺外的人连脸都看不清！”
胡彦恍然大悟地哈哈大笑起来：“他真蠢，难怪考中了进士也没捞到官做，现只能一边守选，一边在书院当夫子！”
孙理也“嘿嘿”地乐了起来，神神秘秘地向胡彦耳语道：“听说陛见官家的时候，他太激动了，就御前失仪，放了一团那个五谷轮回之气。”
胡彦一听，顿时与孙理笑成一团。
而这一边，杜长风浑然不知学生们对他的嘲笑，仍是意犹未尽地给旁边的生得富贵团圆的文士讲解着：“杜某认真看过，这茶坊虽小，但一草一木，都颇有深意。浊石先生您看，此处有桃花，又挂了美人灯笼，分明就是去年今日此门中，人面桃花相映红。”
不断聚集而来的文士们纷纷点头，大有知音之感。
浊石先生捋须道：“我倒觉得这灯笼用的是元九‘桃花浅深处，似匀深浅妆’之典。”
这时，又有几名文士挤了过来，浊石先生眼尖，一下就认出来了其中那个瘦得仙风道骨的是袁屯田，忙上前寒暄：“袁屯田，你也来了？”
袁屯田看着茶坊的布置，喜气洋洋地说：“你又不是不知我平生最好音律，听樊楼的素素说今天这儿有间新店开张，有好曲子听，所以才来的。呀，快看！”
只见一阵白色的烟雾从门内涌出，一身飘逸衣裙的赵盼儿和孙三娘各自拿着一把团扇挡着脸，款款走到牌匾下端，拉开系着蒙布的绳子，现出牌匾上的“半遮面”三字店名。
聚在蓬门外的一众文士们一时看呆了，不知眼前的美景是幻是真。只有杜长风双眼茫然。赵盼儿和孙三娘打开园门的竹栏，盈盈施礼道：“今日敝店重新开张，有薄茶数杯，清音一曲，愿得知音人入内一赏。”
杜长风根本看不清孙三娘的脸，只觉自己隐隐约约看到了一位身姿绰约的美人，待孙三娘走回茶坊，杜长风犹自盯着她的背影，沉醉地摇头吟道：“香风阵阵，如兰似芷，不知是怎么一位绝代佳人！”
赵盼儿和孙三娘一回茶坊，立刻搬走地上的两个铜盆，铜盆里装着还在冒着白烟满满几大把线香。赵盼儿用事先备好的水将线香浇灭，忙乱之中，还不忘拉了一下廊下的风铃。
雅室内的宋引章听到风铃声，立刻开始拨弦。一曲婉约的琵琶曲刹时流淌而出。此时文人们已经走到园中，听到琵琶声，俱是一愣。袁屯田拍手赞道：“妙啊！难怪叫半遮面！原来竟是琵琶语！”浊石先生也连连叫绝：“果真是人面桃花！”
那琵琶声如有魔力，让文士们情不自禁地沉浸其中，不少人更是顺势坐到了桌边。杜长风一脸向往，正要举步走进茶坊，突然想起自己还要上课，他心中天人交战良久，最终只能狠心决定下次再来。
赵盼儿守在门边，看到蜂涌而来的文士们，掩饰不住心中的喜悦，小声对孙三娘道：“成了！”
一曲已罢，袁屯田仍旧意犹未尽：“此曲只合天上闻，不知是哪位名手拨弦解音？”
赵盼儿浅浅一笑，优雅而不失自豪地答道：“教坊琵琶色长，江南第一名手宋娘子。”
众文人闻言面上俱是露出惊喜之色，皆希望宋引章能再弹一曲。赵盼儿却略带歉意地笑了笑：“当年钱王太妃聘宋娘子为乐官，因爱惜她的琴艺，特地定下规矩，一日之内，宋娘子只奏三场。各位如果还想一听，不妨稍坐，用些我们江南的茶点。”
赵盼儿拿过一方以仕女葬桃花之图为背景茶牌，上面写着“桃花饮”“桃叶茶”“玉凤衔桃”等字样。
大腹偏偏、一看就对吃喝很有讲究的浊石先生看了一眼，不由惊道：“一壶桃花饮要八十文？！你们不会写错了吧？这都能买一斗米了！”
赵盼儿却浑不在意地嫣然一笑，给浊石先生端来一壶桃花饮：“先生说笑了，此境，此情，此乐，难道能以钱计算吗？不过妾身敢打赌，您只要试过这桃花饮的味道，就不会再这么想了。”
浊石先生见那白瓷粉水极是雅致，上面还浮着几瓣桃花，他不禁抽了抽鼻子：“真有桃花香？”他拿起盏来，轻品一口，顿时眼睛一亮，他转头对惊讶的众人说：“老夫也算是个老饕餮了，这桃花饮，值！”
赵盼儿又顺势取过一只精美的盒子，里面端端正正放置着四枚点心，一枚作桃花样，一枚桃叶样，另两枚各做桃子及蟠桃样。下面各自标着“桃夭”，“笑春风”“春水生”“晚更红”的小签：“有饮无果，正如有琴无酒，乃是人生憾事。先生不妨再试试敝店的桃花茶果。”
袁屯田眼中难掩惊艳：“这是茶果？”
赵盼儿盈盈笑道：“敝店的孙娘子，乃是南唐宁国节度使的后人，这些茶果，得自小周后的亲传。”
众文人的眼睛一下子就亮了，浊石先生赶紧拿起一颗大口咬下，瞬间，他的表情便如痴如醉。众人不用再问，立刻哄动了。
“给我来一盘！”
“我也要一盒！”
赵盼儿适时报价：“一盒三百文。”
众人听了这昂贵的价格，瞬时安静了下来，最后，还是浊石先生咬牙道：“三百文我也买！”
赵盼儿又是一笑，朝楼上做了个“请”的姿势：“先生果然是知音人，请至雅室清赏宋娘子的琵琶语。”
众人听了这话，争先夺后地要买茶果，都想抢到进雅室听曲的殊荣。
雅室中布置得禅意十足，屋内摆放有桃枝插花和香炉，壁上仅挂着一幅桃花诗条幅。屏风后，宋引章专注弹琴，屏风前，十余文人坐在椅下，入神地听着琵琶曲，他们只能从屏风的缝隙中窥见一丝宋引章的美貌。
孙三娘挡住几个想要靠近雅室的文士：“宋娘子喜静，每回最多只能有十位雅士入内听曲。明日请早。”
浊石先生有些不服气：“赵娘子，你们也太不公平了，我就是长得胖跑慢了一点，凭什么买了这么多，却没份听琴！”
物以稀为贵，赵盼儿已经下定决心要严格限制每日听琴的人数，对谁也不能破例。她柔声说道：“所谓机缘，不在先后，而在时机。先生不必叹息，让妾身来为你点一盏九九归元茶可好？”
浊石先生尤自不满地坐下，但又好奇地问：“九九归元又是什么茶色？”
赵盼儿取过一只锦盒来，盒**有形制不一的九只茶盏：“这九只茶盏，一作秘色，一作粉青，一作梅子青，一作红窑变，一作黑色，一作白色，一作米黄冰裂，一作天青，一作兔毫。明、越，唐、邓、耀、柴、饶、龙泉，定，至唐以来至国朝，宫中所爱之九色名瓷尽在于此，以官家至爱之龙凤团茶所点，岂不是九九归元！请。”
浊石先生等人先是吃了一惊，随后忙小心翼翼地品起茶，众人爱不释手地交换着抚摸茶盏。浊石先生问道：“居然能集了如此多宝物，可谓东京一绝。只是赵娘子，这么多名瓷，你是从哪里得来的？难道也是从江南钱王太妃处――”
赵盼儿但笑不语，神秘地做了一个嘘的姿势。
众人纷纷会意，浊石先生郑重地又品了一口：“不愧是贡茶！您这九九归元，该不会也要八十文吧。”
“当然不会。”赵盼儿卖了个关子，她满意地看着众人的反应，微笑着说，“两百五十文。而且和桃花茶果一样，每日只卖十套。”
在场众人纷纷咋舌。
“两百五十文！她们怎么不去抢钱啊！茶汤巷一盏龙凤团，才卖三十文！不过就是盛在不同的茶盏里，就漫天要价！”茶汤巷的各大茶坊中，所有客人都在议论着横空出世的“半遮面”。
另一桌上打扮成文士的何四却问道：“那半遮面的茶好喝吗？比这里的如何？”
那人一愣，回味了一阵，只能承认：“比这里的味道是要好一点。”
“结账！”何四立刻站起来，似乎一刻也不能等要去“半遮面”探个究竟，他又问向那人，“那‘半遮面’在马行街的哪一块儿？”
对方顿时愣住了：“那么贵你还要去啊？”
何四刻意提高了声音，一脸高深地对周围的茶客说：“宝剑配名士，李太白喝过的酒都比外头卖得贵几倍呢，集其一套几代官家都爱的御瓷，容易吗？打碎一只就少一只啊！茶汤巷的茶都喝了十几年了，你不厌吗？单为了那一套九只的御瓷，我也得去瞧个热闹啊！而且人家一天只卖十套，摆明了就是皇帝女儿不愁嫁！”说罢便摇了摇头、拔足而去。
茶坊中人如梦初醒，有不少也赶紧留下茶钱，跟着何四扬长而去。经过一个说书摊时，何四朝说书人使了个眼色。说书人心领神会地喝了口水，立刻一拍醒木道：“下一段，小老儿要来说件一新奇事。东京之大，无奇不有，诸位可曾听说过两百五十文一杯的茶？如今在马行街，就有一间名叫做“半遮面”的茶坊，敢卖这么贵的茶汤。据说那里还卖南唐小周后传下来的果子……”
一时间，在场的听众无不瞠目结舌，很快，就有越来越多的人涌向了马行街。
赵盼儿满意地看着人头济济的茶坊。何四不无得意地在角落里小声道：“怎么样？我按照你教的，把他们全引来了。
赵盼儿给何四塞了一个重重的钱袋：“今儿多亏你了。明天继续，不过就别在茶汤巷说那些我们比别家强的事了，省得招人家记恨。”
何四掂了掂钱袋，立刻眉开眼笑：“好咧，跟着赵娘子做事，比跟着我们衙内还爽快！”
赵盼儿狡黠一笑，看透了何四的小心思：“嘴这么甜，是不是想从我这儿骗果子吃？”
何四嘿嘿一笑，挠了挠头：“瞒不过您。衙内的大寿快到了，我正想找件拿得出手的礼物。”
“早给你准备好了。”赵盼儿从柜子拿出两盒包装精美的茶点，“一盒给你的。另一盒嘛，听说池衙内有一位红颜知己张好好张娘子？能不能帮我引见一下，就说我家引章妹子前些日子多得她一语点化，我这个做姐姐的，想当面致谢。”
何四接过茶点，美滋滋地拍了拍胸脯：“您放心！包在我何四身上！”
何四这事儿办得靠谱，次日晌午，赵盼儿已经被邀请到了双喜楼画舫内。张好好颇为慵懒地坐在桌边，细细地端详着赵盼儿给她带的桃花点心，她不曾好好打扮，却依然风情万种、明艳照人。张好好尝了一口，不禁赞道：“果然美香浓软，和我在大内尝到的果子不相上下。”
赵盼儿知道张好好是见过大世面的，见张好好也真心喜欢三娘的果子，她心中也颇为高兴：“张娘子若喜欢这个味道，以后，我每日让人送你一盒如何？“
张好好将手中的点心放了回去，漫不经心地轻笑道：“无缘无故，这么好的事，怎么会落在我身上？”
赵盼儿也不跟她转弯抹角，直接说道：“引章说张娘子是个爽快人，那我就索性直言了。来张娘子这里赏歌的人，除了非富即贵，还有不少柳七官人、王诗童那样的文人墨客，如果能让他们也尝尝这些果子，岂不既能为你的双喜楼增色，又能为我家茶坊扬名么？”
张好好嘴角撒娇似的略微撇了撇：“哟，原来是想靠我拉客来着，只是区区三百文就想收买我，是不是太便宜了点？”
赵盼儿却胸有成竹地反问：“张娘子难道缺钱吗？恕我直言，你缺的是如何独一无二。上回你在御前献声，引得万民喝彩，可之后的风光，却一日不如一日。引章告诉我，隶属教坊的歌伎有百多名，眼见这春日各色庆典不断，她们都攒着劲儿准备入宫献艺呢，官家宽厚，若倒时候也赐她们彩衣，那你这金嗓子，也就没什么希奇了。”
张好好起初还散漫倦怠，听到一半已经在专心凝听，最后竟正色坐直了身子，她打量了赵盼儿许久，最终笑道：“不愧是把池衙内都差点逼疯了的人！好妹子，快教教我，这些天我一直在为这件事发愁呢。”
赵盼儿见张好好上道，一鼓作气地说：“我们三姐妹开的这间半遮面，虽然小，但却精。好好姐不妨想想，若是来你这里的客人，发现在外面黑市上十金也难求一盒的果子，于此处却可以轻易尝到呢？”
张好好想了想，渐渐面露喜色。
赵盼儿又趁热打铁地继续说道：“如今引章也入了教坊，做了琵琶色的色长，若是再有献艺的机会，她也只愿和张妹妹合作。”
张好好拍手笑道：“我懂了，这就叫与众不同！以前我只想着怎么把曲子唱到最好，没想到还能有这样的巧宗！盼儿妹妹，以后咱们俩一定要时常来往。”
“乐意之至。”赵盼儿也笑了起来，可她突然想起什么，赶紧补充道，“只要池衙内不来找我麻烦就行。”
张好好柳眉一竖，一拍案桌：“他敢！”
赵盼儿和张好好一齐笑了起来，只觉一见如故，于是又细细地谈起了今后的合作，直到日影西斜。
离开画舫时，赵盼儿手中多了一只大盒子，因甲板摇晃，赵盼儿有些站立不稳，幸而有人一手扶住她、一手接过了盒子，赵盼儿才没有跌倒。不用回头，赵盼儿就知道那人定是顾千帆。顾千帆觉出盒内物件分量不轻，好奇地问：“这是什么？”
东京这么大，赵盼儿知道顾千帆肯定不是偶然出现在这里，她不自觉地笑了笑：“张好好送我的开张礼物，定窑的盘口梅瓶，上面有八大王送她的亲少了几分人气，多了几分破败之感。萧钦言的长子萧谓身着华服，他虽然与顾千帆是异母兄弟，但两人在外貌上并不相像。
萧谓脚边趴伏着一名被鞭抽得奄奄一息的仆役，他的目光阴狠地扫向肃立在阶下的一众仆役：“我娘和我们几个兄弟是不是太宽纵你们了？这几年不过住在京外别院，你们就敢阳奉阴违？告诉你们，可父亲回京为相的旨意，就是这两天就会颁下了。在他回京之前，整座府邸要是没我按我说的翻修好，他就是下场！”
众奴仆不寒而栗，谁都不敢作声。
这时，一小厮匆匆而入，朝萧谓耳语了几句。
萧谓不耐烦地皱眉：“不认识，不见。”可当萧谓看到小厮呈上的皇城司金牌时，不由一怔，他展开那客人的拜帖读了读，脸上的表情编的古怪之极。萧谓又恶狠狠地扫了底下的仆从一眼，拂袖朝待客的房间走去。
于中全早就知道萧谓看了信一定会来见他，他难掩得意地行了一礼：“衙内万安。”萧谓打量着这个贼眉鼠眼的皇城司，仍是有些不敢相信自己的亲生父亲会做出那种事。他不自在地轻咳一声：“废话少说，那人真是我爹的…那个？”
于中全立马正色起来：“下官哪敢胡言？萧相公待那顾千帆如此不同寻常，为着他，可是差点掀翻了整个皇城司呢。下官也是为了衙内和令堂着想……”
萧谓冷笑着打断于中全：“你是想借我的手对付他吧？别说得那么冠冕堂皇。”
于中全有些尴尬：“下官和顾千帆的确早有不和，如今他靠上了萧相公这座大山，连雷司公都不敢对他如何，我在司中就更是举步维艰了。其实下官早有对付他的法子，只是……”
“只是你怕一拍子打不死他，他就又会仗着我爹报复你。”萧谓干脆替于中全说了下去。
于中全满脸奉承地又一拱手：“衙内明鉴。”
萧谓冷哼一声：“我为什么要帮你得罪我爹？”
于中全摆出一副完全是为了萧钦言和萧谓考虑的神情：“萧相公身在局中，一时难免被奸人所惑。可他毕竟是将来的首辅，这种事情，千万不能落到清流手中变成把柄啊。不如趁着他老人家还没进京，悄悄地就顾千帆给解决了，反正皇城司官员吃的是刀口上的饭，就算有个死伤，萧相公也不会起疑。”
见萧谓略有所动，于中全又赶紧说：“此外，下官听说，衙内下头的三个弟弟，好像都不太安分啊。毕竟，您这个嫡长子要是出了事，这相府偌大的家业，可就便宜了别人了。衙内若肯助下官，皇城司以后也愿助您一臂之力。”
萧谓眼中光芒大盛，已然被于中全说动：“你想我做什么？”
于中全见萧谓已经入套，心中大为得意：“下官已经找到了顾千帆的死穴，自会向他动手。只求等他落到我手中之后，您跟我们司公打个招呼，让他以为萧相公也厌烦了顾千帆就好。您也不必担心，我们司公的算盘最是精明，您毕竟是萧相的长公子，他就算以后知道了实情，也不敢得罪您的。”
萧谓沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉：“成交！”
于中全与萧谓相视而笑，他心中暗忖，顾千帆啊顾千帆，谁让你有了相好也不知避讳，这一次他势在必得！
半遮面依旧人流如织，赵盼儿刚打开茶坊的蓬门，早就在外排好了队的茶客们就急奔入茶坊内。浊石先生率先地挤进了茶坊，气喘吁吁地说：“掌柜娘子，咱们可说好了，今儿一定得让我听上宋娘子的琵琶！先给我来十盒桃花果子！”
赵盼儿早料到文士们为了听引章的曲子，会出现这种多占名额情况，忙道：“不好意思，小店新规，以后每位客人每天只能买一盒。”
本想着能独自听曲的浊石先生有些懊恼：“怎么能这样呢！”
后面赶到的袁屯田却高兴地说：“就该这样，这样才公平！孙娘子，给我上一盏双井茶！”
就这样，一上午过去，赵盼儿和孙三娘始终忙得脚不点地。孙三娘抽出空，语气极快地对赵盼儿说道：“紫苏不够了，我刚才让人去街上的药铺买了五钱，那边让我们先赊着，说月底一起结账。”
“好！我在账本上记一下。”赵盼儿摸出钥匙，取出锁在柜子里的账本，可她的眉头却突然一皱，接着就突然“呀”了一声。
孙三娘忙凑上前来问：“怎么了？”
赵盼儿懊恼地拎起湿了的账本：“我失手弄翻了一盏茶，这账本全湿透了！”
孙三娘安抚道：“忙中出错而已，不要紧的。”
“怎么会不要紧，字都弄糊了！”赵盼儿满脸焦急地在柜台后忙碌着，似是拿着布小心翼翼的擦拭，接着又拿起来对着光细看，最后才无奈地叹了口气，“也只能这样了。待会儿再我拿到后院屋沈家是京中大族，或许沈如琢能有能力对抗高家！想到这里，宋引章一咬牙，提起裙子疾奔起来。
宋引章气喘吁吁地跑到地方，猛地叩响沈府的大门。不一时，沈如琢已经换好衣服出来迎她，他虽然告诉过宋引章自己家的住址，可他没想到她竟然这么快就来了。“宋娘子你怎么了？这么晚了，不知有何……”
宋引章焦急地打断沈如琢的寒暄，猛地跪了下去：“我、妾身本不该冒昧打扰，可是、可是我姐姐出了事，我想求你救救她！”
