沈乾暗骂一声，悄悄狠掐自己的手心，冒出两滴眼泪。
她面色苍白，浑身状似随时都会晕倒，声音带着一丝哽咽却艰难得回道：“都督明断。”
众人见她这般模样，仿佛是受到了过激的惊吓却又唯恐自己失态惹来祸端，顿时心中怜悯。
九千岁瞧着她眼中的清明狡黠，轻嗤一声。
小狐狸。
但他也并不揭穿她，只淡淡道:“咱家想着郡主也是欢喜的。”
说话之间，李若柳一声惨叫，整个人口中已经满是鲜血。她浑身抽搐，面部狰狞，捂着嘴巴却再也发不出声音。
那小太监用帕子将取下之物包裹好，递呈给上座之人。
九千岁瞧着那血淋淋的帕子一脸嫌弃厌恶。
“丢去喂狗。”
“是。”
那小太监恭顺着退下。
“行了，既然事情已经解决，咱家便不在这儿多留，免得扰了诸位雅兴。”
九千岁缓缓起身，就见太监们眼疾手快稳稳的将李若柳拖下去，取出白布将地上的血迹迅速擦干宛若崭新。
九千岁负手而行，慢悠悠走到诸葛鸿身旁时停下，瞧着他轻笑道。
“贤侄日后记得勤加修炼，别荒废了画工。明儿咱家生辰，给咱家献上一副春宫瞧瞧。”
诸葛鸿面色已经铁青，却依旧抱拳咬着牙笑道：“定不负都督所托。”
九千岁瞧着他这幅隐忍卑下的模样，心里极其舒坦，轻呵一声踱步离开。
直到他上了座驾，一行人走远后众人才松了口气。那陈拂雪更是吓得两腿打软，跌坐在位置上。
还好还好，没牵连到她。想着那李若柳的惨状，她就不寒而栗。
这个阉人真是太恐怖了，便是地狱里的阎王也不及他分毫！
安阳郡主跑到诸葛鸿身边，面色惨白眼中含泪：“表哥。”
诸葛鸿勉强笑了笑，朝她安慰道：“安阳莫怕。”
“可是你的画……”
安阳委屈又惋惜。
诸葛鸿揉了揉她的脑袋，宠溺道：“一幅画而已，你若是喜欢我下次给你画一副。”
听到这话，安阳抿唇一笑：“嗯！”
沈乾冷眼看着众人，方才谈笑风生，如今却无一人在意那半死的李若柳。
经此一闹，众人也无心再赏花用餐。
沈乾滴着泪向众人先行告辞，大家见她小小年纪刚回帝都便受到这等惊吓，也都对她很是怜悯，安慰她一番后，沈乾便自行离去。
等到消失在众人视线后，沈乾提起裙角朝前追去。
出了御花园拐过一道宫门，就瞧见那极其显眼的金团绣蟒大扇，见四下无人，她连忙跑上前边走在金鸾驾座旁边笑道：“都督贵安。”
九千岁见她追来，并不意外，语气中带着一丝嘲讽：“郡主这变脸的功夫咱家也是望尘莫及。”
方才装作不识，还一副惊恐畏惧如雏鸟般的表情，莫说是旁人了，他若是没见过这人之前的德行，怕是也得当真。
如今四下无人了倒来他这里献殷勤。
沈乾嘿嘿一笑，露出两个小梨涡，捂着胸口矫揉造作。
“方才侄女也是吓坏了，一时没反应过来请都督见谅。”
“行了。”九千岁懒得见她耍宝，“郡主追出来是有何事，也不怕被旁人瞧见？”
“便是瞧见了又如何？”
沈乾丝毫不在意他话里的讥讽，从怀中取出一个绣囊双手呈上笑道。
“都督为国操持，费心劳神。长平自知帮不上什么，只这些日子学了调香。香囊凝神，希望都督能睡个好觉。我也知晓都督不需要这些，不过这是我的一片孝敬之心。虽然绣的丑了些，还望都督不要见怪。”
九千岁眼眸一动，瞥了她一眼。
眼前的少女不过十三四岁的模样，脸上的奶膘都未褪去，双眼弯弯瞧着一派真诚纯良，可谁知这眼下有多少狡黠算计。
他抬了抬手，轿子稳稳停下，四个太监抬在肩上如松柏一样站立，没有丝毫动摇。
沈乾也跟着停下，双手依然抬起笑着望向他。
九千岁双眼轻眯，伸出手指抬起她的下巴：“小丫头，你当真不怕我。”
沈乾能感到尖锐的护甲抵在她的喉咙上，只要她稍稍一动就会划破皮肤。
她依旧扬着笑脸，声音如银铃作响没有丝毫颤抖。
“为何要怕？长平不是忘恩负义之人。驿站发热便是都督救我，半途劫杀都督又护我一命。若是没有都督我可能都无法安全回到爹爹和娘亲身边。
若是说方才，都督是在替长平出气，以其人之道还治其人之身，旁人都可以怕都督，但长平不能怕也不该怕。长平只求能为都督效力以报都督大恩。”
九千岁听着她这番“衷肠之言”，眉尾轻挑：“为咱家效力？郡主未免太过自负。”
他收了手，淡淡道，“郡主听说过美人鼓吗？”
沈乾一愣，摇了摇头：“没有。”
“美人娇，美人蛊，美人皮做鼓上舞。”
九千岁轻吟着，“这一酷刑是古时候专门为与情郎私奔的舞女所设。将叛主的女人面皮割下制成大鼓让家养舞姬在上练舞以示威慑，美人们瞧着这面鼓便不敢起了不该有的心思，动不该动的念头。”
多么歹毒的主意，残忍的酷刑，却极其好用。
沈乾心里微紧，面上却微微笑：“美人鼓再美不过是死物，哪里比得过解语花呢。”
“解语花？”
听到这话倒是让九千岁轻笑出声，仿佛听到什么笑话一般停不下来。
沈乾嘴角微抽，有那么好笑吗？
这时，就见九千岁忽然俯下身子，两人距离顿时拉近，沈乾甚至可以看到他鼻尖一颗浅褐色的小痣。
下一秒，就感到微凉的指尖顺着她的眉头，眼角，鼻尖，唇瓣轻轻滑过，似是缠绵又眷恋，声音却极尽轻挑。
“郡主恐怕不知，解语花可不止要解语。”
他的声音微停，指尖缓缓沿着她的下巴掠过，一路向下滑到衣襟。
锋利的护甲轻轻一勾，她系在衣领处的蝴蝶结便散开，披氅顿时垂落在地。
她感到九千岁贴在她的耳边呵气如兰，带着一丝勾引和蛊惑。
“还要解衣。”
长风拂过层层宫墙，他的一缕额发随风散下，擦着沈乾的耳边拂过。
沈乾呼吸一滞，心中不由悸动，觉得自己快要透不过气来。
她忍不住后退一步别开脸避过他的鼻息，就见那人已经用护甲挑起她手中的香囊，起身抬了抬手，随着座驾大笑离去。
那笑声张狂尖锐，像是恶作剧达成之后的得意，即使在皇宫之中也丝毫不加收敛。
这个变态。
沈乾瞧着他的背影忍不住心里骂道。
他就是见不得旁人在他面前稳如泰山，非得瞧着她出丑才满意。
沈乾气得朝那早已无人处对着空气拳打脚踢，发了怨气才止住。理了理衣裳，好在没有宫人往来，瞧见她这幅模样。
“郡主您怎么在这儿啊？”
这时就见如意寻来，跑到她身边将地上的披氅拾起：“这披氅怎么掉了，郡主您没事吧？”
“我没事。”沈乾微微一笑，“许是系带没系紧，先不穿了。”
春宴草草结束，皇城便是座四面透风的墙，宴会上发生的事情很快就传到了各宫的耳朵里。
出宫的路上定北王妃坐在马车里摸着她的脸左瞧右看，心疼道：“宝儿今日受苦了，早知道咱们便不来了。”
“娘亲，我没事。”
沈乾虽然这么说，面上却带着三分胆怯，似是为了不让人担心而故意强撑着笑颜，看得定北王妃更加心疼，气愤道。
“那李若柳也是混账，若不是她也惹不出这些事情来。你这身子本来都已经好多了，如今这么一吓若是又生了病，娘亲绝对饶不得她！”
“好了娘亲。”沈乾握住她的手，“那位李小姐如今已经够可怜了，这事便这么过去吧。我也没想到自己居然会连累到她被，被……”
说着眼泪便又要落下，定北王妃连忙用手绢帮她擦干眼泪。
“宝儿这事与你无关，你切莫往心里去。她为人如此轻狂，竟敢在皇宫里妄言，便是今日不出事以后也必定会出事。
皇宫里是司礼监的管辖之地，这事又涉及到皇室权威，倘若司礼监不严惩她，那责任便得担在他们头上。”
沈乾听到这话才缓缓收了眼泪，抽噎道：“这司礼监当真可怕。”
定北王妃叹了口气：“知道娘亲为何让你要小心他们了吧。日后见着九千岁千万绕道走，就是他说些什么也别往心里去。咱不争那一口气，啊。”
沈乾心里一暖，定北王妃当真是为女儿牵肠挂肚，她点点头：“女儿记住了。”
二人回了府，不一会儿便见定北王也回来了，瞧见他们便连忙问道皇宫里的事，见二人都安好才放下心来，对沈乾又是好一顿安抚。
原本以为相亲会这事儿便这么过去了，没想到傍晚用餐时，定北王妃瞧着她笑道：“过些日子娘亲约了鲁国公夫人和左夫人去寺庙祈福，你到时候同娘亲一道去。”
“我去做什么？”
定北王妃含笑：“鲁国公家的小少爷只比你大一岁，娘亲也是从小瞧着长大的，品行端正，房中也只有一个丫鬟，娘亲觉得他倒是个好人选。”
鲁国公家的？
沈乾想着宴会上那个小男孩，头脑微痛，他正处于青少年叛逆期，咋咋唬唬的整个场子就属他声音最大。
她可没那个勇气和十六岁的小男孩谈恋爱。
“娘亲，我如今只想把身子调养好。”
沈乾叹了口气：“其他的也没有心思去想，我这身子到谁家不是个拖累呢。”
定北王妃听到她这话连忙摆手：“呸呸呸，我的宝儿到谁家那是谁的福气，怎么可以妄自菲薄呢。”
定北王抚了抚胡须：“好了好了，宝儿还小，既然她现在不想谈论这些那便不谈了。现在最要紧的就是要把身体养好，宝儿身体好比什么都重要。”
定北王妃见他们爷俩都不愿意提及婚嫁，也只得作罢。
“那便算了，反正以后日子还长着。但是宝儿，这寺庙你还得同娘亲去一趟。这钟鸣寺出了名的灵验，娘亲得为你的身体祈福。而且若是能有幸得了释空大师解签，那便是天大的福气。”
沈乾点头乖巧应下：“都听娘亲的。”
