“来人啊！巧儿要逃跑！”
沈乾见状, 低头瞧了下离地面也不算太高，便咬了咬牙直接跳下。
“嘶――”
双脚被地面震得疼痛，好在没崴到脚，她倒吸一口凉气, 跌跌撞撞的跑开。
打手们已经闻讯下楼追出来, 好在今夜花灯节街道上都是出来游玩的人，她跑到主街上溜身钻进人群。
随着人群到了岔路, 见身后已经不见打手的身影, 她便走到岔路口想要回客栈, 却没想到那打手熟悉地势，竟然是想抄近路追上她，三人正巧在岔路口碰上。
“抓住她！”
靠！
沈乾咒骂一声, 转身就要往人群中钻。但是三人之间距离不远, 那打手在身后大喊，眼瞧着就要追上，沈乾攥紧手中的刀片。
逃跑的女子被抓回青楼的下场可想而知，她眼中闪过狠戾, 若是速度够快够准出其不意, 这一刀片最起码能割瞎一个打手的眼睛, 她还有逃离的希望。
眼见三人越来越近, 感到一只大手按在她肩上之时, 沈乾猛的回身，那打手只觉得眼前寒光一闪，双眼剧痛, 顿时捂着眼睛惨叫。
“啊――――”
这惨叫声引来街上不少人的目光，另一个打手见状也是一惊，随即目露凶光, 扑上前就抓住沈乾拿着刀片的手腕。
慌乱之中，她一脚狠狠踹向那人下（体，力道之大又是一声惨叫响起。
沈乾自知方才也不过是借着两人大意才得了手，正面刚她这小身板根本抵不过，转身就想跑。
那打手突然从后面死死抱住她不放，嘴里恶狠狠道：“你这贱人！回去大爷非收拾你不可！”
“放开我！”
沈乾此时被钳制住动弹不得，刀片再刚才撕扯之中被那人打掉，她又是被从身后束缚住没有发力点，一时之间束手无策，只得大喊道。
“救命啊！强抢民女了！来人，快报官非礼啊！”
街上的行人见了，有人朝巷子里探了探头，却在见到那两男人穿着柔醉楼的衣服，立刻缩回了目光。这柔醉楼可是和当地的官府有一腿，小老百姓的惹不起。
沈乾见没人来，心里也是焦急。
她都把这两人打得半残了，若是被残血反杀那她也是倒了八辈子血霉了。
眼见就要被打手扛走，沈乾也有些绝望。
忽然，只听耳旁那打手惨叫一声松了手。
沈乾转瞬便推开他就要跑，打手见了却又扑上来死死抓住她的肩膀不放。
只见电闪火石之间，一柄长剑已经架在他的脖子上。
“放开这位姑娘。”
这声音如春风拂柳，温柔却又带着不容置哙的从容。
沈乾望着他身后忽然出现犹如鬼魅的人，愣了愣。
清俊挺拔，白衣长剑，是苏若兰。
她是见识过苏若兰的武功，见状立刻张口狠狠咬上那打手的胳膊。
打手惨叫一声顿时松手，沈乾连忙跑到苏若兰身后揪住他的衣摆：“公子救我。”
苏若兰瞧着她突然娇弱的模样，又瞧了眼一旁双眼流血惨叫不止的壮汉，和夹（紧）两腿，一手捂着下（体）的另一人。
他忍不住抽了抽嘴角，但还是出声安慰道。
“姑娘莫怕，有在下在，不会让人欺负你。”
说罢他长剑稍偏，那被指的打手脖子便出现一道血痕。
清朗的声音再次响起：“还不走？”
“走走，小人现在就走，大侠饶命，大侠饶命！”
那打手脖子也被割破，早就吓得快尿裤子，连忙小心翼翼退后，扶着瞎眼的那人带着一身伤痕跌跌撞撞跑走。
见人离开，沈乾也舒了口气，抱拳道：“多谢公子相救。”
苏若兰利落的挽了一个漂亮的剑花将长剑收回，扬起嘴角笑道：“还未请教姑娘芳名。”
“在下洛阳沈乾，救命之恩无以为报，来世小女必定衔草结环以报公子大恩。”
苏若兰听到这话却突然摸了摸脸，有些郁闷：“我长得很丑吗？”
沈乾微怔：“自然不是，公子玉树临风，姿容 丽，怎会丑呢？”
苏若兰抱剑道：“我娘亲说，英雄救美，若是长得好看，姑娘就会说以身相许，若是长得丑，姑娘才会说来世报恩。”
沈乾：“……”
他叹了口气：“罢了罢了，总归我也不想娶你。”
沈乾：“……”
就见苏若兰又歪着头望向她：“姑娘不是帝都人吗？为何又成了洛阳人？”
听到这话，沈乾眉梢微蹙：“公子怕是认错人了，我们之前应当并未见过。”
“非也非也，这是咱们第三次见面了。”
苏若兰嘴角轻扬朗声道：“第一次，是在金陵酒家，姑娘见我落魄便赠我金镯。第二次，是白日诗会，姑娘泛舟恰巧经过窗台。姑娘不记得了吗？”
“公子怕是当真认错人了。”
沈乾抱了抱拳，转身朝客栈走去，却见苏若兰抱着剑跟在她身后。
走了一截，见他还在，沈乾有些无奈：“公子何必如此？”
“帮人帮到底，送佛送到西。那两个打手必定会回去状告，在下劝你还是尽早离开为好。”
沈乾听到这话，思忖片刻倒也不反对，只道多谢。
回了客栈，她立刻将包袱扛在肩上找前台结了账离开。
苏若兰说的没错，柔醉楼这种地方肯定有门道同当地的恶势力勾结。方兰镇就这么大，她面上的疤也少见，若是待到明日怕一早就被人捉了回去。
出了客栈就瞧见苏若兰靠在门前柱子上喝酒，见到她便拧起酒壶跟上。
两人一前一后离开镇子，走了半宿也没说话，到最后还是苏若兰憋不住了，快两步走到她跟前同她并肩而行。
“你这大晚上的一句话都没说，不闷吗？”
“说什么？”
“说说你为什么会出现在这里？”
沈乾一笑：“公子这是什么话？我为什么不能出现在这里？”
“你一个女儿家，孤身一人行走江湖必定有难言之隐。”
“既然知晓是难言之隐，公子又何必多问呢？”
苏若兰笑眯眯道：“在下只是好奇，姑娘言行气度瞧着便不是普通人家的女儿，为何会流落至此？”
他接着道：“那日那位紫袍姑娘曾道，倘若在下能高中三甲便能再见。在下本已连中二元，想来这殿前三甲不在话下，可惜可惜啊……”
沈乾听到这话，抬眼望向他：“可惜什么？”
“可惜，在下不打算进京赶考了。”
沈乾听到这话也很是不解：“你既然学富五车，又有鸿鹄之志，为何不去一试？”
苏若兰眼睛弯弯：“姑娘怎么知道在下有鸿鹄之志？”
“……”被套话了。
沈乾面不改色：“我观公子言行气度不似凡人，又有侠肝义胆，想来非庸人是也。”
“此话不假。”苏若兰听着很是满意，“在下原是想北上，不过却半道听闻了件大事。那圣驾南巡的龙船居然被一把火烧了，朝中三品以上大臣几乎死伤殆尽，你说这事惨不惨烈？”
“便是如此，同你有什么关系？”
“因为我还听闻了另外一件事情。”
苏若兰朗声道，“朝中重臣一夕之间葬身火海，这本应是事关朝本根基，便是引起朝野动荡也不为过。可帝都那边却悄无声息，短短半月就迅速将原本留守帝都的四五品官员尽数提拔，各司其位，朝政不仅没有丝毫变乱，反而更加□□。这场火灾倒不像是意外，反倒像是……”
“是清洗。”
沈乾停下脚步，眼帘低垂，纤长的睫毛遮住了眼眸看不到她眼中的情绪，握着包袱的手掌却逐渐攥紧。
是清洗。
“没错，是清洗。”
苏若兰叹了口气，“原本这朝堂还有相国分庭抗礼，如今怕是完全被阉党把持。世道如此，我一人之力怎能改变大势？最后要么同流合污，要么自戕明志。这两个结局哪个我都不想要，好好活着不好吗？只得远离朝堂，如今当个闲散侠客，快意人生也不错。还能路见不平拔刀相助，这不就救了你吗？”
见沈乾不再接话，苏若兰望去就见她面色苍白，眉梢轻蹙关切道：“你怎么了？”
“没事。”
沈乾扯了扯嘴角，“你是如何知晓这些消息的？”
“行走江湖多年，自然有些门道。”苏若兰瞧着她忽然道，“我还听说，这次葬身火海的，不仅有大臣和众家眷，还有太后，妃嫔和一位郡主。”
他仔细审视着沈乾的神色，却见她心不在焉，勾唇一笑道。
“姑娘为何提起此事便心不在焉？”
沈乾如今却没有心思理会他，她通体发凉，一股寒意涌上心头。
脑海中浮现出那个眉目如画的身影，她却不寒而栗，攥着包袱的手越来越紧，仿佛这样才能发泄心中的惊异，怒意，怨恨，委屈，还有一丝，无以言表的情愫。
原来一切都是他设下的局罢了。
他早就算计好了一切，无论诸葛鸿有没有点起那把火，龙船都是要被烧的，该死的人也都是要死的，他不过是借了淮南王世子的手。
原著中所写，朝堂上九千岁翻云覆雨，权势鼎盛无人敢抗，朝中官员皆听他号令。
她当时还觉着这权势描写有些太过。
原来，便是这一次，他早就将所有不满他的人尽数清净，朝堂之上的官员，皆是他一手提拔的心腹。
惊马受伤一事，一方面是为了迷惑淮南王世子，另一个目的，或许就是为了测试她的忠诚。
如果当初在船舱她向怜妃说出了一切，背叛了他，那怜妃身旁的蓝衣宫女，恐怕就不是救她，而是去补刀的了。
所以那日她问怜妃究竟是为何知晓偷听之人是她时，怜妃才会说出那句话。
是因为蔻丹，九千岁是故意让自己为他染了蔻丹，再让怜妃瞧见起疑。
仿佛迷雾中的一丝光亮，破开了所有的昏暗阴霾。她心中的一切困惑和不安，都有了答案。
当初她是跟着敬宝下了船底，却为什么忽然不见了敬宝的身影。
为什么他明知淮南王世子心怀不轨却无动于衷。
为什么九千岁会让她学习迟柔的泅水之术。
或许连迟柔，都是他的人。
而所有的一切，都是为了试探自己。
更可怕的是，这一连串的计谋，也不过是他翻云覆雨搅扰朝堂，无聊闲暇时顺水推舟的设计。
沈乾第一次真真正正的意识到，自己想要投靠的人为什么会被世人称之为剥皮阎王。
他真的是地狱里前来索命的恶鬼。
风轻云淡的看着所有羔羊一步步走入他早已设好的陷阱之中，一朝屠戮，人间血海。
原来，一切的一切，都是她自作多情。
