淮南王府
“你说什么！”
诸葛鸿猛地拍桌而起, “长平回来了？！”
“的确回来了。听说是昨晚才回来，今日大清早陛下便传了圣旨封其为永昌公主。”
鎏金也有些不可置信，“当初明明是把船舱封死了，船底又四面无窗, 她怎么可能逃得出去呢？就算逃出去了, 长平郡主自小体弱多病又不习水性，也该被淹死才对。”
诸葛鸿听到这话, 面色阴翳很是难看。
他原本以为万无一失, 连怜妃都舍弃了, 没想到居然还是让她活了下来。
看来这长平比他想象得还要深不可测，是他大意了！
鎏金见他面色不善，小心翼翼道：“世子, 这次南巡咱们已经损失惨重。如今长平郡主回来了, 她若是同九千岁联手那咱们……”
本来那把火只会烧在船底，上面的人完全有时间来得及撤离。但是不知怎么的那火烧得速度比筹划的快太多，他们安插在朝堂中的精锐几乎全军覆没尽丧火海，反而成全了九千岁如今一手遮天。
世子不敢将这事前因后果告诉王爷, 他们原本以为最起码长平郡主是必死无疑, 谁能想到她不仅没死, 还完好无损的回来了。这次真是赔了夫人又折兵, 得不偿失啊。
诸葛鸿心中郁结之气怒盛, 眼中阴沉：“本世子到底是皇室子弟，既然怜妃已死，他们没有证据想来也不会轻举妄动。这件事绝不能让父王知晓！”
“是。”鎏金担忧道, “那咱们接下来怎么办？”
“难不成她当真有气运庇佑？”
诸葛鸿脑海中浮现起那道清瘦的身影，眼中随即闪过一丝狠戾，微眯起双眼轻声道：“如今长平不可能再为我所用, 气运既然不在咱们这便没有留下来的必要，必须找机会除掉她！”
鎏金听到这话眼中也是一闪：“五日之后便是长平郡主的及笄礼，按惯例郡主需在子时焚香礼佛。那时她身边无人，是下手的好时机。”
……
帝都最近出了件轰动一时的奇事。
那原本葬身火海的长平郡主居然活着回来了，不仅如此，陛下感念其艰苦，封其为永昌公主，赐公主府，赏良田百亩，黄金千两。
当初就传释空大师为长平郡主解签，批命其有气运在身。如今看来她倒的确是气运好，这都不死的。
而且永昌公主马上便要及笄，及笄之后便是谈婚论嫁。
如今谁会求娶永昌公主成了街头巷尾的谈资，甚至有人为此开了赌局。
还有些说书人将沈乾在民间流浪的故事编成浓情艳史大肆宣扬，亦有人说永昌公主被火烧毁了容，如今面目全非，不敢见人。总之各色谣言传得满城皆是。
沈乾听着如意气急败坏的传话，对此却一笑了之。
女儿家的名誉对她来说算不得什么，这些登徒子便是赌也必定输得一败涂地。
这整个帝都如今谁敢娶她？
娶了她便是与陛下为敌，与皇室为敌，与大赵为敌，任何一个世家子弟都不敢对她动心思。
定北王和王妃的筹谋其实是最好的办法，将她以入赘的名义许给远离朝堂淡泊名利的江湖人士，从此消失在世人眼中。
可惜啊可惜。
沈乾也忍不住叹了口气，她摇了摇脑袋不再想那些，而是放下笔，将手中的纸折好后放入信封之中，也不封存，只是笑着递给站在一旁磨墨伺候的如 。
“将信封好送去临安城南慈济堂。”
“是。”
如 应声接过信封离开。
沈乾望着她的背影，脸上的笑意渐渐淡去。
她的一举一动都被九千岁监视着，这信不论如何都是要经过九千岁的手上，她又何必多此一举有所隐瞒。不若她自己主动坦荡，想来九千岁也便不会阻拦这信寄到临安。
她如今倒的确有些想念慈济堂的午后，一觉睡醒后便同孩子们在大院里玩耍讲故事。每日要想的最多便是多做些活赚些钱，如何治理调皮捣蛋的孩子，而不是怎么躲过明枪暗箭。
正想着，沈乾就听到屋外传来一声飒爽的高唤。
“长平！”
她起身走出屋子，抬眼望去，就见迟柔大步走进院子，见了她连忙笑容明媚的迎上来。
“迟姑娘怎么来了？”
忽然，听着沈乾一声疏离冷淡的“迟姑娘”，迟柔脚下一个趔趄堪堪稳住身子，随即了然，有些尴尬的挠了挠脑袋：“那个，你知道了啊。”
沈乾慢步走到院中的石凳上坐下：“你找我来是有何事？”
迟柔见状连忙上前道：“长平，我不是故意隐瞒你的。”
沈乾对此只淡淡道：“迟姑娘为都督办事，自然是以都督为尊不敢违抗命令，我理解你。不过如今陛下已经封我为永昌公主，迟姑娘莫要叫错了。”
“长，永昌，我真不是故意瞒你的。”
迟柔见她不冷不热的模样，顿时急得左走右晃：“我不是都督的人。但是我家阿无是他的人，我……哎……”
见她依旧不理，迟柔直接一屁股坐到她身旁的石凳上，一股脑子道：“你也是知道我家阿无的，他虽然人不笨，但是个小结巴，脾气又闷。当初他到帝都来找我时一路上吃了不少亏，最后被人骗去了宫里当太监。他把要阉他的几个太监打了一顿就逃，却被皇宫侍卫抓了。幸好九千岁恰巧经过救了他，又见他武功不错将他收到了锦衣卫，否则我家阿无不成死鬼也成太监了！”
迟柔见她神色平淡，拉着她的手接着解释道：“虽然一开始接近你的确是受了九千岁的指示，但我后来是真心同你结交的。教你泅水之术，也是因为的确对你又好处我才教的啊。永昌，我知道你生我气，要是我我也生气。但我在帝都就你一个朋友，你要是真气不过就打我，也总比不理我好啊。”
“我打你做什么？”沈乾缓缓抽回手，“若是没你的泅水之术，我怕是早就葬身鱼腹了。”
随即，她叹了口气，“人人都有难处，谁是谁非又哪里说的清呢，我没有怪过你。再说，咱们也算是一条船上的人了，怪你做什么？”
听到这话倒是迟柔傻了：“你，你不怪我，那你为什么……”
沈乾斜眼瞅她：“你到底蒙了我，我便也蒙你一次，不成吗？”
“成，成，当然成。”
迟柔乐呵呵一笑，长舒一口气：“你吓死我了，我真以为你不理我了。”
沈乾扬了扬嘴角：“你今日找我是有何事？”
“我前些日子随阿无出去办案，今日才回来，听说你平安无事自然是要来看看你。”
迟柔接着皱眉道，“不过我今日来时，发现满城都在传你的婚约之事，你是什么打算？”
“传便传呗，又不掉块肉。”
沈乾揽了揽袖子一脸淡然，“我如今这尴尬的身份，就如同一块鸡肋，食之无味弃之可惜。无人敢求娶，反倒让我能安静些日子。”
“可长久下去也不是办法。”
“那便不是我该考虑的问题了。”
迟柔听到这话不解道：“怎么能不考虑呢？若是当真这么闹下去，你这辈子怕是都嫁不出去了。”
“你没发现吗？”
沈乾望着她微微一笑，轻声道：“我们的一切，早已不是自己所能主宰的了。”
世家子弟的婚姻，向来是与利益挂钩。为了巩固家族地位而联姻，代代相缠，摆脱不了命运的束缚。
她虽然幸运的有定北王夫妇宠爱，但她逃脱不了的不是命运，而是比命运还要可怕的，剥皮阎王。
已经落入了紧锣密织的陷阱之中的猎物，越挣扎只会纠缠的越紧，最终痛苦的窒息而亡。
她要做的，是等待。
……
清晨的皇城里一如往日的寂静。
伴随着缓缓升起的旭日红霞，肃穆庄严的钟声响起。
朝堂之上，小皇帝打着哈欠坐到龙椅上，望着台下一个个执着象牙笏表情严肃的大臣，懒懒道：“诸位爱卿有事参奏，无事退朝。”
听到这话，一个穿着青袍白鹇朝服的官员走出队伍朗声道：“陛下，如今朝野流言四起，皆道定北王之女永昌公主有气运护体，倘若外嫁便动我大赵国运，江山不利。”
小皇帝听到民间流言，也是很来兴趣：“之前朕也听过永昌气运一说，但这到底是流言。”
又一红衣孔雀朝服的细眼大臣出列朗声道：“陛下，释空大师乃得道高僧，一生批命从未出错。事关国运，宁可信其有不可信其无，永昌公主不日便行及笄，此事还需尽快定夺为好。”
小皇帝听到这话也皱起眉头：“定夺？怎么定夺？永昌是朕的堂姐，朕又不能娶她，那她还能嫁给何人？难不成让她一辈子不嫁人不成？”
细眼大臣抱着象牙笏老神在在：“陛下，事关国运乃是国之大事，永昌公主即为公主，享万民朝贡，自然应当为国尽忠。”
“那楚爱卿有何高见？”
那细眼大臣立刻高声道：“为保国运，微臣恳请永昌公主削发为尼，常伴青灯古佛，为我大赵祈福。”
