“违背又如何！”
定北王一把揪住他的衣领：“本王戎马一生, 为国效忠！不求功名利禄，但求余生儿女平安！我宝儿只是柔弱女子，她如今还未及笄你们便想着算计她！可耻可恨！九千岁想要定北王府效力，只管冲本王来！不要动我女儿！”
定北王虽然已过知命之年不复年少英勇, 但气势犹在。此时目眦欲裂, 让敬宝也有些畏惧。
他咽了咽口水，尖声道：“王爷, 您同奴才说这些也没用啊, 这是陛下亲自下的圣旨。”
“爹！”
沈乾见定北王一副要直接一掌拍死敬宝的模样, 连忙拉住他的手腕：“爹爹，你莫要动怒伤了身子。”
她柔声安抚道：“既然陛下已经下旨，咱们遵循便是。嫁给谁不是嫁, 更何况都督曾今几次救过女儿的性命, 若没有都督，女儿也不能回到爹娘身边侍奉啊，俗话说救命之恩以身相许，如今咱们也算是报恩了。”
定北王此时见她越是如此懂事, 心中就越是疼惜, 眼中一片哀戚, 悲叹道：“宝儿, 你不明白啊！”
“爹爹, 我明白。既然这是陛下赐于我的婚事，就请爹爹让女儿做一次主。”
定北王听到这话，见她目光坚定不似以往柔弱无措, 摇着头老泪纵横，最终放下了手。
敬宝解了桎梏，正捂着脖子咳嗽, 就听到沈乾含笑的声音。
“宝公公，能否让我见都督一面。”
……
千岁府
今日阳光正暖，九千岁坐在院中，他身后两个小太监举着巨大的金团绣蟒大扇为他遮去刺眼的阳光，面前则摆放了一张镂空雕双鱼戏莲黄花梨木桌，上面散着累累奏章。
九千岁此时一只胳膊支在椅把上撑着脑袋，望向手中的信纸轻飘道：“办得如何了。”
一旁恭敬站着的如焯垂首回禀：“属下办事不力，让他跑了。”
听到这话，九千岁一挑眉梢，抬眸望向他：“哟，江南十二部锦衣卫抓不住他一个人？”
若是旁人听到这话中的讥讽怕是早已吓得双膝跪地，但如焯却依旧平静道：“苏若兰武学造诣极高，且行事机警，寻常人的确不是他的对手。几次袭击之后他在江南便不见了踪迹，也再没回过慈济堂，一时之间无从下手。”
九千岁淡淡道：“咱家看你是不想下手。”
如焯微微一笑：“苏若兰总归不会再同公主见面了，若他身死，反而会引起都督与公主间隙。”
“你胆子倒是越来越大了。”
九千岁轻哼一声，虽然这般说着，但言语中却没有威胁之意，他将手中的信纸丢在桌上，心情瞧着倒是有些愉悦。
“罢了，饶他一命，将信送去吧。”
“是。”
如焯将信封好收起，这时就见沈乾随敬宝走了进来。
沈乾一路上算是瞧见了九千岁平日里有奢靡享受。
如今这个时节，千岁府上的牡丹花却开得正浓。
院中的地板竟然皆是玉石雕刻，并从百里之外引温泉水凿暗渠入府汇聚于玉石之下。如此，不仅院中四季常春，百花斗艳，而且玉石板在严寒冬日便是赤脚走在其上都觉得温热如常。
她走进院中，就瞧见九千岁正坐在椅子上舒适的晒着太阳。
他整个人笼罩在冬日暖阳之中，脖间毛绒绒的褐色围领衬得人也添了丝柔和。
“人逢喜事精神爽，都督今日倒是惬意。”
九千岁见了她向后靠在椅背上慵懒道：“郡主不也是，及笄在即，还有时间来咱家这散心。”
“这不是先来府上认认路，免得成亲时走错了门。”
沈乾走上前，见没有椅子，便直接挨坐在桌子上。
九千岁抬了抬手指，如焯便朝沈乾抱拳行了一礼后离开，两个伺候的太监也收了大扇退下。
如此，院中便只留下沈乾和九千岁两人。
九千岁端起桌上的茶轻饮一口：“公主今日前来所谓何事？”
“都督何必明知故问呢。”
沈乾垂眸望向他：“听闻都督的聘礼都准备好了，明日便送到定北王府了。”
九千岁勾唇一笑，瞧着心情极好，一双桃花眼微微下弯，笑容都不如往日阴测，在午后暖阳之下显得明媚又晃眼。
“看来公主今日是专程来谢咱家的。也对，毕竟若是没咱家，公主就得削发为尼，常伴青灯古佛当一辈子的老尼姑，连口肉都吃不上。”
沈乾瞧着他难得的眉梢间都带着得意，却只觉得眼角微抽。
她从未见过如此厚颜无耻之人。
裴秋鸣虽然瞧着官职低微，日后却是九千岁的心腹之一，在后期更是直接被提升为户部尚书。
裴秋鸣这人人如其名，不求声望只求名利，一门心思钻营官场运道。
如果说九千岁是心理变态，那裴秋鸣就是纯粹的视财如命，一门心思跟着九千岁大肆敛财。而且为人极其精明，成日除了搜刮民脂民膏就是琢磨九千岁的心思，很是会讨九千岁欢心。
这两人在朝堂上狼狈为奸，残害忠良，可以说是原著boss团最难搞的两个人。
这些日子帝都关于她的流言层出不求，裴秋鸣又在朝堂公然提出，要说九千岁没参与这事鬼都不信！
“都督为了这桩婚事也算是费劲心思，永昌很是感动呢。”
沈乾淡淡道，“不过既然要成亲，不知都督打算送什么聘礼？”
“那得看公主想要什么？”
九千岁弹了弹指甲，语气轻狂又从容：“这世上还没有咱家送不起的东西。”
沈乾听到这话微微扬起嘴角起身，却是侧坐在九千岁腿上，抱住他的脖子。
九千岁顺势搂住她的腰，就感到沈乾轻咬贴着他的耳朵，软糯道：“都督既然要娶我，也该知晓我想要的。寻常的金银珠宝永昌不缺，也瞧不上。”
九千岁闻着她身上的清香，轻佻道：“哦？那公主想要什么？”
沈乾的手缓缓下滑，略过九千岁的脖颈和锁骨，最终落在他的心口，声音轻柔。
“都督让永昌受过三次重伤。一次是在牧场春猎，一次是金陵街头，还有一次是火烧龙船。都督馈赠永昌不敢忘记，也让永昌永远将都督放在心上。既然如今都督要娶永昌，日后夫妻一体，永昌也想让都督记得永昌的，好～”
……
敬宝从未想过自己这辈子会看到有人拿箭指向九千岁的场面。
若是寻常，那执箭之人怕是早已死在锦衣卫手中，万箭穿心不得善终。
可如今他望着眼前的场景，只觉得额头冒出细汗，便是有飞虫爬到脸上，他也一下不敢动弹，只担心惊扰了这剑拔弩张的气氛。
他瞧着平日里柔柔弱弱的永昌公主此刻拉起长弓，锋利尖锐的箭头带着杀气直指前方。
而九千岁气淡神闲的站在不远处，唇角微扬的望向面色冷漠的永昌公主。
这……这太魔幻了。
敬宝咽了咽口水，还未反应过来，就见眼前一闪，长箭霎时破风而出，直直插入九千岁的右胸膛。
那地方，正是当初沈乾被刺客刺伤之处。
“我的天爷啊，小姑奶奶您真射啊！”
敬宝没想到沈乾真有这胆子，见她又搭一弓，吓得连忙拦住她：“姑奶奶，不能射了啊！”
沈乾轻声道：“宝公公说笑了，这才一箭而已，当初我受了一箭如今不也活得好好的。都督武功盖世，想来这点小伤不在话下。”
敬宝见她又要拉弓，焦急的按住她的手：“公主啊！”
“随她。”
九千岁倒似乎毫不在意，语气慵懒。他握住插在胸膛的长箭，缓缓将深入肩胛的长箭拔出丢在地上。
伤口处的鲜血很快将衣服浸染成暗红色，九千岁眼中却闪过嗜血般的兴奋。
他伸出舌尖一点点舔尽了手指上沾染的鲜血，望向面无表情的沈乾勾起嘴角。
这小丫头比他想象得还要有趣。
可惜了，箭法虽然不错，力道却差了点。
见他露出挑衅的笑容，沈乾想起这些日子所受的折磨，心中发闷，眼中闪过一丝狠戾再次拉起长弓。
她眯起眼睛，瞧着九千岁身上正在流血的伤口，手指一放。
“嗖――！”
又一箭射去，直直插入九千岁的伤口之中，将原本就颇深的伤口直接射了个对穿。
鲜血流淌而出，九千岁虽然面色波澜不惊，但原本水润的双唇因为流血过多而苍白如纸，这却让他方才舔舐时唇上沾染的一丝殷红血迹显得更加妖艳。
他的嘴角缓缓裂开一道弧度，胸膛发出一阵闷笑，甚至轻笑出声，“小丫头，你小小年纪倒是心狠。”
沈乾又搭一弓指向他：“不及都督万分之一。”
见她还要再射，九千岁居然还纵容着，敬宝焦急得直接跪下喊道：“公主真的不能再射了啊。上次在江南都督被重木砸得内伤还未痊愈，再射下去真的会出事的！”
听到这话，沈乾拿着长箭的手微顿，抬眸望向不远处，面色苍白却依旧身姿挺立的那人。
他即使身受重伤也不见丝毫窘迫无措，胸前伤口渗出的殷殷血迹像是一朵怒放的曼珠沙华，危险而又迷人。
沈乾深吸一口气，最终拉紧长弓，最后一箭，破风而出。
