从千岁府出来, 沈乾就见一辆马车匆匆从小巷中驶出停在府前。
车帘撩起，露出定北王的脸来。
“爹爹，你怎么来了？”
定北王见沈乾去了良久还未回来，到底放心不下前来, 如今见她安好这才松了口气：“咱们回家。”
马车晃晃悠悠的行驶, 车内的气氛却有些压抑。
定北王踌躇半晌，最终还是问道：“宝儿, 你今日同千岁都说了什么？”
沈乾望着一脸愁容的定北王, 鬓边的白发似乎又多了些, 心中叹口气自然知道他心中的担忧。
她扬起笑脸娇声道：“爹爹莫要担心，千岁对女儿很好，女儿也愿意嫁他。”
定北王听到这话, 心中认定她是为了保住王府平安才甘愿牺牲, 顿觉自己一生戎马，老来却连女儿都保不住，眼中忍不住泛起泪花。
“宝儿你放心，爹爹不会让你受这委屈的！”
他五指攥紧, 双眼阴翳, 自己一生所求无非家人安康, 可小皇帝实在欺人太甚！倘若连女儿都守不住, 他算什么父亲！
沈乾见他眼中的决然和狠戾, 眼中一柔，伸出手覆在他的手上轻声道：“爹爹，女儿并不委屈啊。”
她眼睛弯弯接着道：“以往旁人都说九千岁心狠手辣, 冷酷无情。可是女儿与都督几番相处却觉得他很是率真可爱。”
率真可爱……
这四个字到底有哪个字跟那剥皮为乐的阉人有关系？
此话一出定北王眼中的狠戾顿时变成惊异错愕，一副见了鬼的模样，瞪大眼睛不可置信的望着眼前的宝贝闺女, 甚至怀疑她是不是被下降头了。
沈乾自己也被恶心的不行，但还是硬着头皮笑容满面接着道。
“爹爹你有所不知，其实都督不止救过我两次。”
她压低声音，“女儿那时之所以会在火场失踪，就是因为无意中知晓淮南王世子和怜妃的私情，淮南王世子想要杀人灭口。当初在金陵女儿和娘亲乘坐马车失控，便是淮南王世子所为。那淮南王世子心狠手辣，见一计不成，又将女儿绑至船底，企图放火将女儿和怜妃一同烧死，毁尸灭迹，女儿脸上这道疤便是那时留下的。若不是都督识破奸计派人救了女儿，女儿便再也见不到爹爹了。”
说到这，沈乾面容哀戚滴下两滴眼泪，梨花带雨很是让人怜惜，心里却痛骂。
这死太监真是害得她好惨，统该再多射他几箭。
“阿嚏――”
屋里，九千岁忍不住打了个喷嚏。敬宝见状连忙关上窗户。
九千岁倒是有些感慨，平日里身强体壮的便是大冬日里也不觉得冷，如今病怏怏躺在床上，倒是经不起风吹了。
他拿出镜子瞧了瞧眼角，也没瞧见细纹，欣赏了会若凝脂般细腻玉泽的皮肤才满意的收了镜子。
但还是叹了口气：“小敬子，你说咱家是不是老了？”
听到这略带哀怨的语气，敬宝端药的手一抖，差点没把药泼出去。
“都督未及而立之年，年尾方到二十八岁生辰，如何说得到老字？这可让那些大臣们羡慕红了眼。”
二十四岁开始掌权，二十八岁已经权倾朝野。
历朝历代也从未出过这等权臣，朝中大臣谁人不艳羡。只能暗酸九千岁是个太监，便是一手遮天了，比起削发为尼在深山老林里度过余生，不得与爹娘相见，这是最好的法子了。”
见她心意已决，仿佛非九千岁不嫁，又见定北王也默认了，王妃最终哭着点头：“只是可怜我宝儿了。”
哄好了定北王妃，沈乾这才长舒了口气。
明日便是及笄礼，今晚上还要守夜祈福，她回房小憩了会后就已近傍晚。
起床同定北王和王妃两人用了晚膳后，沈乾便沐浴更衣，到祠堂祈福。
按照习俗，祠堂只有及笄者一人在 。
待第二日寅时才会将人迎出，沐浴更衣等待受簪礼。
沈乾听到这话心里也有些打鼓，一人在 是刺杀的最好时机，原著中长平郡主便是因此而死。
她没有将可能有行刺的事情告诉定北王，毕竟长平郡主不可能提前知晓行刺一事。
但她表示了害怕诸葛鸿会借无人之时对她不利。
定北王虽然不认为以淮南王谨慎的性子会任由世子粗暴行刺，但还是派驻了侍卫驻守在门外。
可即便如此，沈乾还是心存担心。
似乎感受到她的犹豫，如 扶着她的手暗地捏了捏低声道：“请公主放心。”
沈乾眼中一动，见如 面色平静，心下倒也安了几分。
比起说相信如 ，不如说她更相信九千岁的筹谋和锦衣卫的情报。
抬脚踏入祠堂，身后便传来吱嘎的关门声，将清白的月光隔绝在屋外。
这祠堂并不大，里面摆放着一尊一尺高的金身漆白观音像。
沈乾审视一番后，搂起袖子，拿着蜡烛环绕祠堂一圈，将有些熄灭的蜡烛重新点亮。
这时，就听到屋顶传来细碎的声响。
这脚步声极其轻细，想来来者是个高手。
若不是沈乾这副身子本就听觉敏感些，再加上她看似放松，时则调动五感浑身警惕，她也听不到这声音。
拿着蜡烛的手一顿，随即她便放下蜡烛，拿起一旁的剪刀若无其事的剪灯芯，只垂在睫毛阴影下的眼神沉冷，暗自攥紧剪刀的刀把。
然而过了一会儿，屋顶又传出一道轻碎的脚步声，随后，两道脚步声渐渐杂乱急促，接着便是重物滚动的声响。
一切又恢复了平静。
屋外传来如 平淡的声音：“守夜疲惫，后厨已经在准备公主喜爱的玉粉珍珠莲子粥为公主暖身。”
沈乾缓缓勾起嘴角，将最后一根蜡烛的灯芯剪断：“知道了。”
