如果那天没有在皇帝御书房看见那张画像,华苒苒便会一直信了紫兰的话。
画上的女郎坐在枯枝下，身着素衣，头戴素花,因为偏着头只能勉强瞧见一半的容颜。
饶是华苒苒自己都有片刻愣神，若不是她从未做过如此打扮，她定要以为那画上人便是自己。
细观女郎面容，却与她并不像，只周身气质与她如出一辙。
不过，画中女郎身上多了股萧瑟悲伤。
华苒苒没去动那张画，放下汤盅便仓惶离开了。
这日，不少人看到盛宠加身的苒嫔娘娘脚步踉跄着跑出御书房。
华苒苒说不清那那时心里是什么滋味，她的脑海只余一片空白。
原来,陛下宠她护她,只是因她与那画中人的相似,心底的疑惑彻底解开，锥心的疼痛似要将她生生撕裂。
半年来，陛下将她的小心翼翼和谨慎几乎尽数瓦解,她沉溺在陛下的柔情里不愿清醒，她是曾想过有朝一日陛下会宠幸旁人,所以她便将每日都当做最后一日来过。
可她从没想过，于陛下而言，她竟是一个替身。
这就是为何陛下从未见过她，却在第一夜留宿玉夙宫,也是为何,她们进宫已有半年却只她一人得了荣宠。
华苒苒回玉夙宫的路上想了许多，而她最想知道的便是那女郎到底是何许人也。
该是怎样的一个妙人儿，才能让陛下如此念念不忘。
而她满心欢喜的爱情,因此破碎不堪。
赵鹤知道华苒苒看见了那张画像后，在御书房整整坐了一夜，从宣化殿宫女太监的话里，他知道华苒苒误会了。
或许，也不能全算误会。
赵鹤初次见季婉儿，是暗卫将人带到了他的面前，女郎一身素衣，清丽无双。
只是那双很是好看的眼眸里看起来一片死寂，无半点生机。他第一反应便是心疼，很心疼。
在季婉儿进宫之前，粟华将所有事情都同他讲了。
兄长殁后季婉儿自缢过，绝望过，崩溃过，后来她知晓此案有疑，便强撑着入了赵愠府邸。
女郎强颜欢笑委身于人只为替心上人平反，后来无意得知贺晚舟要偷取证据时，季婉儿用了药绊住赵愠整整一日。
赵鹤不敢想象那日她是怎么过来的，也从没有在她面前提及此事，甚至连一句道谢他都未说过。
因为他知道，季婉儿不需要他的谢意，她做这一切，只是为了兄长。他没资格代替兄长谢她，因为季婉儿与兄长之间不必言谢。
可不论怎么说，这都是他赵家欠季婉儿的。
所以，他将她藏于冷宫，想给她一方宁静。
即使他知道，她早已没了活下去的念头。
那时候他但凡有空，便要去冷宫给季婉儿讲兄长的事迹，从幼时到少年。
他想，他慢慢讲，她慢慢听，她总能多活些时日。
后来，阿姐知道了她的存在，怀疑他对季婉儿存着其他念想。
当时他是慌了的，好在他反应快，将阿姐骗了过去。其实，连他自己都不知道对季婉儿是什么样的感情。
但他很清楚，他敬她，重她，对她从未有过亵渎的心思。
季婉儿，是第一个让他心疼的女郎，也是第一个让他想要护她一世安宁的女郎。
再后来，季婉儿随阿姐出了宫住在公主府，他却总是心神不宁。
那些夜里，他总能梦见她那双死寂的双眼。
果然他害怕的成了真，阿姐送来消息，季婉儿在兄长以往的坟前殉了情。
当时他一个人去季婉儿住过的冷宫哭了许久，他早就知道他留不住她，可真到了这个时候，他还是难过的快要窒息。
阿姐做主将季婉儿与兄长合葬，他乐见其成。
生不能同巢死便同穴，对季婉儿来说，这是她最好的归宿。
此事少为人知，季婉儿虽是注定没名没分，但能与兄长并肩享后人供奉跪拜，也算是对她最大的尊重和认可。
他知道，他欠季婉儿一句嫂嫂。
他一直唤她婉儿姐姐，到底存没存私心早已说不清了。
季婉儿对他的影响很大，以至于后来看到华苒苒的画像时，他毫不犹豫亲笔点了她。
她们很像，皆是清丽婉约，温淡如水。
但他从未将她们当做同一人，也未将华苒苒当做替身。
对季婉儿是敬重，是爱护，没有半分旖旎心思。
而华苒苒，他是将她当做自己的女郎。
他对华苒苒不是一见钟情，就连初次也不是因为爱，但后来他却越发喜欢与华苒苒相处，他觉得，她就是他想要携手并肩之人。
只是，身为帝王总是身不由己。
他这一生，不可能只有她一人。
他可以给华苒苒皇后之位，给他明媒正娶的嫡妻身份，但唯独，给不了她唯一。
国丧三年一过，宫中选秀，之后便不会再有今日的宁静与欢愉。
直到天微微发白，少年皇帝才悄然入了玉夙宫。
华苒苒没有睡着，所以当皇帝立在她的床前时，她是知晓的。
她从御书房出来，失态的样子被太监宫女看在眼里，且桌案前还放着汤盅，陛下不可能不知是为何。
华苒苒承认，她在等，等陛下给她一个解释，哪怕是一句话也好，可是足足等了一夜，陛下都没来。
这一夜华苒苒过得无比煎熬，她不知道自己还在奢望什么，能得少年皇帝如此荣宠，哪怕是替身也是旁人羡慕不来的。
可是人心总是不容易满足，尤其是在得了少年皇帝的温柔小意后，她便更割舍不下，更不甘心。
“朕知道你没睡。”
皇帝径自坐在床边，轻声道：“朕也一夜无眠。”
华苒苒一怔，原本已经死寂的心突然又开始跳动。
陛下一夜无眠，是为她吗。
不论是与不是，华苒苒都坐起了身，她迫切的想知道陛下天亮来此，是为了什么。
然后华苒苒看到皇帝手中那副画时，整个人犹如坠入冰窖。
陛下带着这幅画来找她是做什么，是想告诉她她只是这画中人的替身么。
皇帝将画打开，轻声道：“你应该没有见过她。”
华苒苒抿唇不语。
“她叫季婉儿。”
华苒苒皱眉，这名字有几分耳熟。
突然，她猛地抬头看着皇帝：“季侧妃！”
如果她没记错，先前五皇子赵愠的侧妃便叫做季婉儿，她虽从未见过季侧妃，但却略有耳闻，传闻赵愠很宠爱季侧妃，几乎是有求必应，传闻赵愠因谋反入宗人府后，季侧妃便死在了大狱。
华苒苒话刚落，少年皇帝面上便添了一股阴郁：“日后不要如此唤她。”
皇帝语气生硬带着些怒气，华苒苒心中一凉，这是陛下第一次用这般语气同她说话。
华苒苒的目光再次落到画上。
那场谋反案后，季家辞官举家迁出京城，除了季婉儿季家所有人都活了下来。
她原以为是季家没有参与此案才侥幸保住一家老小，可没曾想，这背后竟有皇帝的手笔。
华苒苒唇角泛起一丝苦笑，她如何同一个死人去争。
怎么争，也争不过的。
她曾想过那画中女郎或许是陛下在江南姑苏识得的，却怎么也没想到，她会是季婉儿。
然皇帝接下来的一句话却让她怔愣不已。
“日后，你便随着朕唤她一句姐姐。”
华苒苒抬眸看向皇帝，眼里难掩惊愕。
能让陛下唤作姐姐的，当今只有骊安长公主才对。
赵鹤转头看向华苒苒，温声解释：“原本该是要唤她一句嫂嫂的，只是还没来得及，兄长便去了。”
这句话包含的意思太多，一向心思玲珑的华苒苒都呆愣了许久才勉强理解。
她不认为陛下会唤赵愠一句兄长，能让陛下称为兄长的只有一人，那便是先太子殿下。
所以，季婉儿与先太子殿下还有瓜葛？
“兄长含冤而终，我与阿姐远离京城，她便孤身作战入了赵愠的府邸，她委身赵愠只是想找到证据为兄长平反。”
“后来，她没有死在大狱，而是在兄长坟前殉了情。”
赵鹤没有细说，只囫囵说了个大楷，但足够华苒苒听明白。
这个真相让华苒苒难以平静，再次看向画中人时，她竟能感受到季婉儿的绝望与凄凉。
“这幅画是阿姐接她出宫那日朕画的，那天，她便是这样坐在枯枝下望着远方。”
华苒苒眸间有些微湿意。
该是多么深厚的感情才让她有如此义无反顾的勇气。
不过，太子殿下那般风光霁月的人物，值得季婉儿这份孤勇。
“所以，朕没有把你当作婉儿姐姐的替身。”赵鹤将画卷起放在一旁，轻轻捏着华苒苒的手道：“朕敬她，重她，不可否认朕想护她一世安宁，给她一方净土，但朕对她从未有过亵渎之心。”
华苒苒垂眸，轻声道：“是臣妾不对，不该不信任陛下。”
赵鹤将她拥入怀中，半晌才道：“你是朕第一个宠幸的女郎，在朕心里便是最特别的，以后的日子还长，在这幽长的深宫中，你可愿陪朕并肩而行，永不离心。”
多年后，母仪天下的皇后娘娘再回忆起这日的情景时，唇角擒着幸福的笑意。
那是陛下第一次对她表白心迹。
而后来，也真如赵鹤所说，他们携手并立，相濡以沫。
皇帝是幸运的，少年时遇见了满心满眼是他的女郎。华苒苒是幸运的，自入宫后便荣宠加身，在漫长的深宫岁月里，她的夫君从未让她受半分委屈。
帝后之间没有轰轰烈烈的爱情，只有细水长流的陪伴，而这一伴，就是一生。
史书记载，嘉帝年间，帝后恩爱和美，儿女双全，晋渊太平盛世，繁荣昌盛。
