山巅之上, 男人择了一片青叶，折作叶笛吹出一曲轻歌。风声与巍巍山岩将曲音传至很远, 在孤霞云峦间声声回荡。
犹如万物有耳, 共同聆听了这一刻。
只不过他只吹了一会儿，就收回了叶笛，将脸被山风吹得红扑扑的少女揪着下了山。“走了。”
少女有些恋恋不舍，她还想再听会呢。
是夜, 却夏雷震震, 阴风怒吼。灯烛也被大风吹熄后, 室内一片黝黑。窗外不时传来劈裂之声, 惊起冷峻而森然的白光。
男人推开门, 正见榻上用被单紧紧蒙着一小团。
少女紧闭眼眸，破裂声在云层炸开之时, 纤薄的脊背总忍不住一颤。
随着吱呀一声作响，半响才从床单下探出一张芙蓉面。惊弱如蝉露秋枝, 脸色也微微发白, 水眸半怯, 贝齿半咬着唇。
乌发松散在肩, 更衬得她肤白胜雪，唇色水红。
男人微微一窒, 似若无其事移开视线，随即将门窗掩上，用蓑衣遮住了窗外的白光。声音沉然：“害怕？”
“……我，我没有。”
可他分明看她眼尾都楚楚泛红，许是捱着睡意未寝后的疲倦, 糅杂着雷雨夜受到的余惊。
男人心中一软：“兔子胆一样, 干脆给你换个名好了。“
他在心中默念, 兔兔？似乎也挺顺口。
“……”
少女没有做声，长睫一阵颤动，敢怒不敢言。
可无形之中，她被他的话所驱散注意力，窗外的闷雷声仿佛也渐渐遥远。屋中那对幽幽的金瞳，如同一盏明灯驱散开所有阴翳。
“我在这陪你。闭眼，快睡。”
“沈约我不需要……”
“好了，难不成还要我哄你睡？”
黑夜中男子似乎轻笑了一声，罢了。他已明白自己心意，纵容她时亦毫无顾虑。
他掏出一只叶笛，抿于唇间，给她吹起剩下半曲。
少女的脸若樱雪白净，乖乖地卧在他的身侧，渐渐阖眼。伴随着窗外隐隐落雨声，她兰息渐平，入梦中来。
屋外忽白光一现，雷声欲落。赶在此之前，男人放下叶笛，以宽大手掌掩住她的耳畔。动作细致小心，透着无声的轻柔。
她浅浅呼吸，糯如白藕的脸颊贴上温暖之处，无意识地轻蹭他的掌心。像一只亟待安抚，毛皮软糯的兔。
男人喉结滚动，目光暗沉，落在她眼尾的一抹樱红。
……
凉风拂过珠帘，掠起如碎玉落盘的清脆之声。
沈约随着梦中舒缓的余韵醒来。梦中画面消逝的最后，他终于捕捉住了一处回忆细节。
他瞳孔转暗。然而回视屋中，却已空空荡荡，柔弱袅袅的身影消失不见。说不清的惶然一闪而过。
“她人呢？”
“回禀殿下，燕七将萧娘子送出了府，古大人帮备好了车马，此时约摸已经回府了。”
归巢的鸟惊起沈约的思绪，窗外夕阳西斜，已快至落日时分，他竟睡了这般久。
失落，安静，他声音微愠。
“谁让他擅自主张。”
“殿下息怒，属下这就去让燕七回来领罚。”
然而沈约也清楚，自己不过是迁怒，而罪魁祸首究竟是谁。
他不置一词，拂袖而起。方才在梦中余留的心间温然，在得知人已离开之后皆散得干净，剑眉又染上冷意。
不舒服。
沈约回到小楼，挑挑拣拣出一块上好的小叶紫檀，描上轮廓，遂开始雕刻。很快雏形渐显，却令男人微微出神。
分明第一次雕刻这种形状，他却像是做过千百次那样熟练。
-
萧夕颜回到侯府之后，郑氏面色复杂地来看她，问道：“七娘，江家嫡女为何见你？”
“不是什么大事。”萧夕颜想起沈约所说的话时，眼底如夜雾 ，又浮过一层自嘲的轻笑：“阿娘，若无其他事，我就先歇息了。”
郑氏仍心存疑虑，多念叨了几句：“七娘，你的婚事已然应下。这段时间你只需在屋中安心待嫁即可。”
言下之意，是让她莫再出门惹是生非。
萧夕颜没再反驳，她也无力再多言，面色薄弱若白纸。她明白，沈约既答应了她，就会将一切办妥。
郑氏见她难得换了性子，竟一言不发，自己心中却虚得厉害。仿佛眼前看似弱柳扶风的女郎，却不再是她以前可以随意摆布的女儿。
到底再问不出些什么，郑氏只能走了。
谁也没想到，才过两日，安国公府就焦急万分地请人来退了亲。连聘礼也收回得一干二净，像是生怕沾染上半点关系。
郑氏慌忙询问。来人的态度却十分小心恭敬，只道皆按府上命令行事，另外转达了安国公的原话：
“小儿莽撞，有眼不识泰山，还望萧七娘子多有见谅。”
此时，袁述正看着满院堆的聘礼，不敢置信。
“阿耶，都说好了，我要娶她的――”
“你这不肖子孙！只会成天给我惹祸，你懂什么！”安国公气呼呼道：“你以为你出身世族，又是国公之子，就很厉害？如今长安的天早已经变了！”
“我问你，你是不是借我之名，私贪过百姓膏腴？”
袁述大惊：“阿耶怎会知道？不对，儿没有，儿只是，只是……”
安国公不欲再听他狡辩，他自知四郎平时性情厮混，然而幺子多宠，都是他之过错。
可他纵是疼惜骨肉，思及那人一贯雷霆手段，也还是得作出一番交代。
安国公闭了闭眼，招手沉声：“来人！将四郎带去宗祠，行家法。”
听着外头袁述惊恐的求救声，渐渐转为呻|吟，安国公夫人揩泪道：“夫君怎能如此狠心，述儿不就娶个落魄侯府之女，难道还辱没了她不成！”
安国公却长叹一声。“夫人，你不懂，是四郎他不知天高地厚，惹怒了贵人啊！”
他联想前日上朝时，被摄政王那寒意刻骨的淡金眼瞳一扫，此时仍觉背后冷汗涔涔。后头秦王府那位古伯又私下见他，老人家看着和眉善目――
却施施然递上一封罪状，言语之间的暗示，更是令他心惊肉跳。
“一顿家法，我都还怕难使那位息怒，今后还是得让四郎少些出门。我看那老伯言下之意，述儿想娶的，竟就是被那位看上的女子……”
安国公夫人闻言，亦面色一白，那岂不就是今后的摄政王妃？
此时不仅安国公府中上下喧闹乱作一团，夫妇二人惊骇却不敢多言。
宣平侯府也不甚平静。
竹篮打水一场空，最为不能接受的就是郑氏。然而没过两日，萧宝瑜却也被安然无恙地送回来了。
一派乱糟糟中，只有萧夕颜一人显得格外平静。
积翠苑中，鸟雀轻鸣。女郎侧颜如玉，正在给上次从秦王府带回来的那枝清荷换水，又闲摆来晒。
“阿姊？”门外笃笃两声，一只锦履踏过门槛。
少女脸蛋幼圆如珠玉，眼睛乌溜溜地朝室内扫了一圈，打量完了，最后才落在女郎身上。
萧宝珍挤出一个如白面馒头生了褶的笑。
萧夕颜微讶：“八妹，可有事么？”
她这一双几岁之差的嫡亲弟妹，向来不与她亲近，虽是一母同出，平日却生分疏离，鲜少登门。
萧宝珍笑嘻嘻道：“想找阿姊聊天呀，难不成，阿姊不欢迎我？”
萧夕颜清湛的眼神望着她，柔声：“岂会。”
对上那双湖水似的眼睛，萧宝珍却如窥镜自视，仿佛一切被看透了。她心中忽升起一丝不快，闷声坐下。
萧夕颜陪她饮了茶，喊和光拿来些果子。萧宝珍却无形将所有挑剔过一遍，才吃了口，就吐在小帕上，皱眉抱怨道：“怎这般寡淡。”
她内心腹诽，阿姊这嫡女做得果然窝囊，只有粗茶淡饭。屋内陈设也没几样精致玩意，清冷如雪窑。
萧宝珍不欲久坐，索性直言：“我只是好奇，如今国公府已退亲，阿姊今后有何打算？”
萧夕颜轻咳一声：“养这副弱躯已经不易，我无心其他。”
“那江家呢？”
“我听说，江家家主生得清俊不凡，上次阿姊亦去了江家的宴会……”少女一眨不眨地看着她。“阿姊觉得那人如何？”
“不过远远一面。”萧夕颜声无波澜：“称不上熟悉。”
“但若非他对你有好感，”萧宝珍不依不饶，继续追问：“江家家主又怎会替姊姊出面，让袁家退婚？”
萧夕颜这才心下明了。
若说是江月的帮忙，恐怕他们轻易不信，只以为江家嫡女不过是一个幌子。毕竟谁都不会认为，光凭江家嫡女就能解决袁家之事。
至于沈约与她的交易，她就更不可能透露分毫了。
“你若是来替阿娘试探于我，那不妨如此告诉她。”萧夕颜平淡道：“她起先不过想拿我婚事作换，如今宝瑜之事已经解决，而我也不再欠侯府什么。”
无论上一世的种种，还是这一世郑氏执意以她后半生做换，她皆已还生恩。萧家七娘，早已死过两回了。
兴许，她与她本来就无母女缘吧。
“除此之外，我再无可奉告。”
萧宝珍眼底闪过一丝悻悻，口上却辩驳道：“我和阿娘也是关心你，阿姊怎能如此猜测我们？真是……真是平白令人心寒！”
萧夕颜却不再作声。
萧宝珍见她不说话，冷哼了一声，转头就出了门。她心中却道，傲些什么！哪怕江家家主真看上了她，也不过尔尔。
病秧子配病秧子罢了。
和光将八娘子用过的茶具收了起来，叨叨吐怨气：“娘子这对弟妹，可真是……”说句不好听的，那真是狼心狗肺，毫无情分，只一心榨干娘子所有价值。
横竖只有主仆二人在，若是前世，萧夕颜定会阻拦于她。
但如今她却不再关心，只觉得是无关之人，并不在意，也不再会为此伤心。
-
流水潺 ，两位女郎相对而坐，一清一柔。
江月抿了口茶水：“你久久不来，我本欲派人去查，然而哥哥却让我不必管，自有人管。”
“哥哥说，摄政王对你有意。”
萧夕颜长睫扇动，心中轻跳，若花苞纷纷裂开之音。又泛开一丝难以形容的不安与怯怕。
