柳太后闺名原为柳芸。其祖父柳太守以芸字为孙女命名, 就是寄寓其内敛低调，戒骄戒躁。柳家为长安四大世族之一, 柳芸幼承庭训, 也出落成了知书达理的名门贵女。
十五岁那年，她由睿宗赐婚，成为了越王沈昱的王妃。越王亦是中庸温和之人，夫妻二人心性相投, 婚后可谓琴瑟和鸣。
柳芸成为越王妃后的日子, 相对平淡愉悦, 但她唯一愧疚遗憾之事, 就是自己几年未能为越王诞下一子。好在越王并不介怀, 待她一如既往，也未教旁人先诞下庶子。
终于在景泰十年, 她有了喜脉。那一年，柳芸满怀期待。
养胎九月, 滑州却忽发水患, 越王前往赈灾, 她独自在王府日夜担忧难寝, 便先归了娘家休养。却未想意外在柳府发动，好在平安顺利生下一女。
女婴生来白皙皎洁, 啼哭甚少，十分乖巧。她有一双干净的眉眼，弯弯如月牙。
柳芸见之心喜，恨不得将所有的母爱，都倾付给这个来之不易的孩子。消息传到皇宫, 纵是女儿, 也是睿宗的第一位嫡孙女, 睿宗闻知大喜，赐礼无数，又速诏越王回京。
只是柳芸生产后虚弱，母女只能暂于柳府休养。也是在此期间，发生了一件她终生悔恨的意外。
原来自她清廉一生的祖父去世之后，富贵门庭却渐滋长阴暗龃龉。尤其柳芸的二兄柳缙，是个游手好闲的纨绔子。仗着身为王妃的嫡兄，私下寻花问柳，甚至作出强抢民女为妾之事。
那妾家境苦寒，本有意中之人，却因着清白貌美之身被柳缙夺来，相好也被打得落下伤残。入府之后又屡受柳缙正室刁难，怀有一胎后，又莫名流产。
那小妾自此后暗藏滔天恨意，不仅是柳缙，也连同整个漠视旁观，包庇罪魁祸首的柳家一同恨上了。
她费尽心思，终于等到乳娘打盹之际，偷抱走了婴儿。
柳府火急火燎暗中找到她时，却只找到那妾在荒郊野外的一棵树上了吊，与她用血写下的遗书。
她卑贱一生，无人怜悯，终于为自己和那未出世的孩儿复了仇。女婴已被她扔入河流之中，王妃要恨，就恨她的二兄罢。
这一举的确足以彻底向整个柳府复仇。
睿宗的嫡孙女在柳府丢失，阖府上下都会受此牵连重罚。连带着柳缙所有作奸犯科之事，也会被连根揪出。柳府畏惧圣人降罪，派人沿着附近的河流苦寻，却如何都没有女婴的消息。
此时恰好家生子中有个马夫，家中也刚诞下一名女婴。柳芸的二伯动了心思，以借口重金买下婴儿，又将知情人遥遥送走。
又由年纪苍老的柳夫人出面为儿求情，说服含泪伤神的柳芸，让她装作是自己所生，以瞒天过海。柳芸恨透了娘家人所做之事，却也只能如此。
而这一瞒，就是十五年。从马夫那抱来的孩子，也成了安乐公主。
柳芸埋怨娘家。更无法喜欢上这个非自己所生，却替她的孩儿享受了所有疼爱与尊荣的女孩，却也没苛待她。
只是每当安乐被封得宠、及笄出嫁等时刻，她总会感到一阵难言的怅惋。
她不信自己的女儿真的这样死了。若她如今仍在世上的某个角落，如今也该嫁人了罢？
……
兴庆宫中，柳太后蔻丹掐紧，听着贴身姑姑的禀报。
“据如今所知，江娘子为江家老妇人于景泰十一年所诞下，娘子幼而丧亲，与其兄相依为命长大，曾久居金陵。其性情冷淡，少与京中贵女往来。曾为府上量体裁衣的绣娘所说，娘子的右手臂上确有一颗红痣。”
“江娘子的生辰就在谷雨前不久……”紫英话音一顿。“今年，与安乐公主同岁。”
柳太后惯来凤姿端庄，此时却泪光盈盈，像是个无助的孩童，紧紧抓着紫英的手臂。
“不会有错，对不对？哀家看着她那双眉眼，就感觉十分熟悉。”
无论是体痣，生辰，年岁，都分毫不差。尤其那眉眼间的气质，更是肖似极了柳太后已逝的祖母。她的祖母乃江东世族之女，清冷如雪，高贵娴雅。
紫英亦十分动容，递上帕子。“太后娘娘，您切勿着急。如今恐怕要寻江大人一问其他细节，自能水落石出。”
若江月并非江家老夫人所生，那一切就确凿无误。
柳太后用帕子擦尽泪水，心中却已是确认无疑。她又忍不住笑了出来，那笑如苦尽甘来：“紫英，你也看见了，她生得多好啊。”
“落落大方，完全是哀家想象中的模样。”
只是柳太后又眉眼一黯，她因大意而弄丢了她，月儿恐怕会责怪、不愿与她回宫。
可这是她找了这么多年的亲生女儿，她无论如何也不会放手。
-
一场雨水已尽，飞檐玉瓦上只余残雨几滴。
江府之中才刚送走一位秘密前来，身份尊贵无比的客人。可此时厅堂之中，却安静得可怕，犹如死寂。
江月枯坐在轩窗前，眼里静静望着窗外天边的那轮红日渐渐坠下，漫天紫霞，如同烟火烧尽。从云彩缭绕的虚空中，又隐隐显出一轮明月的轮廓。
她忽然想起，哥哥曾笑着说，爹娘见她生得白皙，遂以‘江中之月，皎洁霜质’为她取了名。
他是那寂静的孤洲，而她就是唯一照映陪伴着他的无暇月。
江月垂着睫，自柳太后离去之后，她终于开口说了第一句话：
“所以，哥哥其实早就知道了。”
柳太后含泪颤栗地握住她的手，坦白她实则是自己所遗失之女时。她只觉荒谬，如迷茫无助的幼鹿，第一时间回头去看哥哥，想如往日般寻求依赖。
她希冀他果断说出一句果断的否认，可她却只看见江鹤州冷静得可怕，看她的眼神，像是早已清楚她并非他的亲生妹妹。
原来，她一直都被哥哥蒙在鼓中。
江鹤州坐在厅堂角落的阴影之中，手撑着额，孤清孑然。他向来应对任何都冷静不迫，此时俊眉却也萦绕上郁燥之色。
“月儿，我只是不想让你为此困扰。”
他如何不清楚她的来历？下定决心将她抱回江府之人，正是他。
“是，所以最后竟是旁人来告诉我真相。”江月自嘲一笑：“告诉我，原来我同哥哥并无血缘关系，我相依为命十数年的哥哥，原来竟是陌生人！”
“月儿！”江鹤州神情动容。终是站起身，缓缓走到她的身后。“无论有无血缘，你永远都是我最为重要，最在乎的人。
“这一点，我保证永远不会改变。”
江月忽缓缓回头，却已是泪盈于睫：“哥哥又怎会知道我的心情！”
柳皇后对她来说不过是一个陌生人。哪怕对方哭得再花容失色，她也并未感到太多共情。她只知道这一刻，她被向来视为血肉至亲的兄长抛弃了。
若自己的确是皇室血脉，注定无法久留在外，柳皇后日后肯定会将她带回皇宫。
往后，她再也不是他的妹妹，也不能再与他日夜共处，更无名义唤他一声哥哥……
江月眼尾泛红，从来清贵冷淡的小娘子，此刻却强压着啜泣之声，狼狈得像一只小花猫。
他又怎会懂得，她不愿与他分开的心境？
看到她的眼泪，江鹤州心中也一阵酸楚。无数深藏于心的压抑情绪，几乎如浪涛潮涌，快覆盖过理智。
若非皇权如山，他甚至有过阴暗晦涩的欺骗之念。这是他疼了十五年，从牙牙学语，到及笄长大，一直养在身边的妹妹，他又怎舍得送她离开？
她早已连同他的生命紧紧缠绕在一起。
哪怕是将她送回亲人身边，对他而言也不啻剜下一块血肉。
江月只感受到面前人的一阵沉默，更是伤心。
如今她再也不是他的妹妹了，所以他就连安慰她、哄她也不愿了么？
江鹤州却忽展臂将她拥入怀中。手掌将小花猫的头按在胸膛处，轻抚她的柔软青丝，声音低闷而沉重：“月儿乖，别哭了，哥哥会心疼。”
江月偎在熟悉的怀抱中，方渐渐止了眼泪。
他牵起她冰凉的手，抚在胸膛前，可以感受到沉重的心跳。“听见了么？它在说――它也在不舍得月儿。”
江鹤州垂目看着她，惯来清俊如谪仙的面容，浮现出挣扎与晦暗，在眼底交错凝成深渊夜色，仿佛掩藏着一头不知餍足的野兽。
“但世间还有一种羁绊，能让你我永不分离。”
江月怔然地看着哥哥，不觉一颤。
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五月繁花将谢，柳太后却心花怒放，终日满心期待。无论如何，她已知晓自己的女儿仍存于世，安然无恙。
她看出月儿的生分与疏离，虽有些酸涩，却也能理解月儿并不愿与她回宫。
紫英姑姑这时给她出了个主意。“娘娘不能急于求成，不如先与公主在宫外培养些感情，若是日夜相处，公主定能渐渐感受您的爱意与苦心……”
于是，一道懿旨悄无声息地分别送到了江家与萧家。太后将于安国寺闭关礼佛数月，点了江家娘子与萧七娘的两位小娘子陪同在侧。
柳太后想着在此期间，与月儿先熟悉一些，再循序渐进。
她又一想，另将月儿惯来相处得好的贵女也一起邀来，有个陪伴。此外，多少也能掩人耳目。
……
沈约只是给了柳太后一个机会。
柳太后是否有所触动，决定去往安国寺，于谷雨日出行，去时又是否会看见江月。但一切都并非绝对。
然而或许是苍天也为柳太后的寻女之心所打动，一切顺利得不可思议。甚至超出了沈约的预料，砸到了自己的脚。
萧夕颜也被柳太后一同邀去了安国寺。
秦王府中，沈约眉眼懊恼，沉声：“我这就去宫中，让太后取消旨意。”
