“今天，我请诸位来吃火锅，呸，来打牌。昆特是本地的特色，不能不来一局，世界的未来，狩猎的前程，我们边玩边谈。”
五名狩魔猎人盘腿围坐在一起，分别从自己的包裹中掏出各自的牌组，泽林一如既往的拿出自己赖以赚钱的北方领域牌组，杰洛特与他的牌组相同，雷索用出了一套尼弗迦德帝国牌组，乔治手中的领导牌狂猎之王艾瑞丁表明他用的是怪物牌组，格德的牌组有些出乎泽林的预料，这位北方大汉居然会用北境人最讨厌的松鼠党牌组。
「哦-我真想把你们手中的好牌都赢过来」和泽林是同一学派的乔治咂咂嘴，从一套牌中抽出十张基础牌，看他皱起的眉头似乎手气不太好——
“你们知道吗，我有一名在自由之城诺维格瑞的朋友，他因为生意上的问题欠下当地一名黑帮老大一大笔钱，于是他雇佣我……”
「雇佣你把那名黑帮老大杀掉吗，有趣」古雷特的雷索冷冷的问道，同时扔出一张帝国班。
这位狩魔猎人的确像他的学派一样，全是紧扎的肌肉和光头上一道几乎从左眼划到后脑勺的疤痕，冷静的眼神中永远在寻找对手的破绽，如同一条躲在阴影中的蝮蛇，没人敢小瞧他爆发时的威力——“什么时候狮鹫学派变得和猫学派差不多了，我落伍了吗？”
“不不不，我可不是猫学派的疯子。”乔治厌恶的低声嘟囔着。
雷索口中的猫学派和其他狩魔猎人学派不同，他们已经沦为了一群为金钱四处暗杀的杀手组织。
然而可笑的是，背离了狩魔猎人信条的学派却比其他学派更为兴盛。
因为他们的行为符合贵族领主的利益——“我的朋友只是希望我能在拍卖行上保护他不被抢劫，他决定专心经营昆特牌这项生意以偿还他的债务，知道吗，一张好牌能在拍卖行上卖出天价，他下价了几张松鼠党，几乎耗掉了他全部的积蓄。”
“你的朋友在赌博。”熊学派的格德扔出一张精灵好战分子，将手中的牌滤了一遍又一遍——
“我最近听说帝国南部的维切特伯爵破产了，他的女儿不得不雇人把他锁在地牢中才能阻止可怜的伯爵先生去摸他那套在尼弗迦德贵族圈中烂到人尽皆知的昆特牌组。据说他现在还在牢房中哭喊着要回去把自己的家产赢回来。但我想他只会把自己的内裤都输进去。不，估计还有他老婆和女儿的。”
“看来我不能让叶奈法接触到昆特牌，我身上可没几件衣服。”杰洛特轻笑道，虽然他的嘴角只是微微向上一翘。
可对于这位在泽林眼中是面瘫的杰洛特，这已经表明他在笑了——“如果丹德里恩愿意把他的烂剧本支援给我，说不定我还能和你们多来几局”说着，他扔出一张瑞达尼亚士兵——“可惜我只有烂牌。”
“所以你为什么要找女术士情人呢？”泽林随手扔到杰洛特牌堆中一张间谍牌 “情人有什么好的。当然没有-以你的天赋去玩昆特牌，我敢说你绝对能靠昆特牌赚到的钱重建凯尔·莫汗，你们狼学派的城堡不在那里吗？”
“只要维瑟米尔老头子在，凯尔·莫汗永远不会死去。”杰洛特摇摇头，扔出一张稻草人反掉了泽林的间谍。
“说到瑞达尼亚士兵，我前几天在泰莫利亚见到了他们的身影”乔治没有出牌，而是指着杰洛特手中的牌说到——
“你们有什么消息吗，难道说老国王打算在自己临死前将红鹰旗帜插到庞塔河以南，啧啧，老而弥坚”狩魔猎人不参与政治与战争，但他们会了解世界形势。
毕竟你要明白向你提出委托的究竟是什么人。
听乔治一说，泽林也想到了他在林育见到的瑞达尼亚士兵。
至少五百名装备精良的士兵，还有其他的先头部队，他不清楚北境诸国中其他王国是否也在调兵遣将。
但如此规模的调动，泽林绝不相信他们只是为了到庞塔河附近搞军事演习。
上千人一天的粮食消耗可不是小数目。
特别是在新一年的粮食没有丰收之前，没有理由国王们不可能做这些会伤筋动骨的事情。
“帝国…如果泰莫利亚的弗尔泰斯特王没有反应。那么他们的目标只能是防御南方的帝国”泽林抬起眼望向雷索，在这里的五人中只有他是活跃在帝国境内，也只有他有帝国的消息——“尼弗迦德的皇帝终于打算对北方用兵了吗？”
曾经，尼弗迦德并非一个庞大的帝国，它的势力范围仅限于尼弗迦德城周围。
可尼弗迦德领主的继承方式不同于任何一个国家，有能力的人会成为新的皇帝。
若他的后裔没有实力，那么他必须将位置传给另一个最有实力的大贵族。
帝国皇帝必须使用铁腕手段才能镇住对皇位觊觎的贵族。而最好的办法就是对外征服，既可以满足贵族的贪婪，也能在军队中树立起皇帝的威望。
在泽林生活的一百年间，他见识了尼弗迦德如何从一个普通的王国变成统一半个人类世界的帝国。
现在，南方已经没有了敌人，新任皇帝恩希尔·恩瑞斯似乎将目标放在了雅鲁加河以北的土地上。
不只是泽林，其他几名狩魔猎人同样望着雷索，战争造成的破坏有时同样会波及到狩魔猎人，雷索低着头，从牌堆中抽出一张卡片——
“那乌西卡骑兵团，雅鲁加河以南到处都能看到他们的身影和留下的痕迹，我只知道这些，黑衣人不会因为我探听他们的消息付给我报酬。如果我没记错，我们是来拯救世界的吧。”
「没错，拯救世界」泽林轻哼了一声——“刚才轮到谁出牌，快点，我还想在拯救世界前多赢几局。”
“是啊，马上就能成为拯救世界的大英雄。”乔治附和道——“轮到我了，哦该死，一张烂牌，扔在地上都不会有人要的。”
“也有可能是螳臂当车的蝼蚁。不过我想丹德里恩应该有新作品的素材了，拯救世界的史诗故事。”杰洛特轻微的摇摇头，扔出一张老兵牌。
“史诗故事可不会告诉你拯救世界的英雄会聚众赌博。”格德大声抱怨道——
“天哪，我不会把酒钱都输进去的，这可比和皇家翼手龙战斗还困难。”
“我说，几位赌徒先生，时候不早了，你们的切磋是不是可以暂停一下呢？”
百灵鸟的声音从城堡庭院中传来，法兰茜斯卡一手掐腰，脸色发青的望着狩魔猎人们——
“我们付钱让你们到这里来不是给你们提供赌资！你们为什么不干脆改名叫昆特猎人。”
