眼见着皇帝的病情一直没有起色，阿哥们之间的争斗开始白热化。
论心计，四阿哥弘历比三阿哥厉害太多，他故意怂恿三阿哥为关在宗人府的八叔胤祀求情，言语恳切地说道道：“三哥，弟弟觉得，皇阿玛这病来势汹汹，估计是老天爷看不得皇阿玛苛刻兄弟，所以才会给予警示，我准备向皇阿玛求情，把八叔和酒叔放出来，这样他的病情也会好得快些，只是我人微言轻，估计难以说服皇阿玛…”
三阿哥闻言，皱着眉头思索了良久，觉得四弟说得蛮有道理，他对八叔的遭遇一直很同情，只是碍于皇阿玛的铁面，没有胆子求情。
“四弟，这件事我去向皇阿玛说，若是放了八叔和九叔出来，再做一场萨满法事，想必皇阿玛的病能够彻底好起来，这是积德的好事，如今皇阿玛病入膏肓，想必不会那般固执己见。”
三阿哥深以为然，做了决定，完全忽略了四阿哥钦佩表情之下的诡秘算计。
唆使了三阿哥去做蠢事，四阿哥缓缓地吐了一口气，没了弘时这个皇长子在前面竖着，那么他的机会也会多些。
这些日子，弘历没有闲着，除了在养心殿侍奉汤药，和弘时轮流给皇阿玛读各种要事折子，他私下还和隆科多勾搭上了。
讨好隆科多这个吏部尚书乃至一等公并不容易，但讨好隆科多的家眷很容易，隆科多的爱妾李四儿是个骄纵肤浅的女人，喜欢钱财首饰，好面子，甚至插手了隆科多的公事。
四阿哥从李四儿这方面下手，吩咐心腹给对方送了不少的金银珠宝，从而和隆科多搭上了线，并隐晦地表示，若是有朝一日他能够登上皇位，必定给予对方高官厚禄，爵位世袭。
翌日，三阿哥被盛怒中的皇帝革了黄带子，以隆科多为首的官员开始极力推荐四阿哥监国，上了不少请求皇帝册立储君的奏折。
三阿哥失去皇子身份，五阿哥体弱，六阿哥年幼，唯有四阿哥能文能武，忠孝两全，是储君的不二人选。
养心殿，皇帝将青玉桌上的折子全部打翻在地，满脸的厉色和郁气。
琳琅吩咐苏培盛把奏折拾掇起来，在旁边温声劝道：“皇上何必动怒，小心伤了龙体，臣妾亲自炖了一盏燕窝粥，您尝尝。”
话罢，杜鹃小心翼翼地奉上一盏燕窝粥，琳琅揭开盖子，试了试温度，笑吟吟道：“燕窝炖的很香呢，皇上看在臣妾的面子上，吃点吧。”
皇帝稍微收敛了怒气，在琳琅期盼的目光中用了半盏，牵着她的手重新坐于案桌前，呼着粗气道：“弘时忤逆犯上，弘历野心勃勃，朕的这两个儿子，是成心想气死朕吗？还有隆科多，朕念在他是国舅，对朕的登基有相助之功，一直多有包容，没想到现在人都一大把年纪了，还这样不安分，实在是可恶！”
正说着，外头忽然响起一阵骚乱声，小厦子立即进来禀告，垂目道：“皇上，齐妃娘娘在外脱簪请罪，哭着请求见皇上一面。”
皇帝的脸部肌肉突突跳，怒气上涌，拍案道：“她还敢来哭，她教养的好儿子，不替朕着想，反而为老八老九求情，混账东西！”
琳琅连忙上前给他拍背顺气，柔声劝慰道：“皇上消消气，臣妾出去看看。”
外头跪在地上的齐妃披头散发，哭得一把鼻涕一把泪，格外狼狈，嘴里不停地叫唤着皇上，见到琳琅出来，立即膝行上前，扯着琳琅的华丽的刺绣裙摆，声音嘶哑异常。
“皇后娘娘，你向来宽厚，还请您替臣妾说说话，弘时是个老实孩子啊，他真的没有忤逆之心，肯定是有人唆使他。”
琳琅吩咐杜鹃扶了她起来，淡淡道：“皇上正在气头上，你现在就是哭死都无济于事，若真觉得三阿哥委屈，被人唆使，你还是问问清楚，他为何在皇上抱恙的时候替宗人府的罪人求情，这不是成心找虐吗？”
齐妃用袖子胡乱地擦了擦眼泪，眼里亦是疑惑不解，终于止住了哭声说道：“臣妾这就去问清楚，弘时是皇上的亲儿子，皇上不能放弃他啊。”
琳琅怜悯地看了齐妃一眼，没有继续说话，该说的她都说了，能不能解了皇帝的心结，还得看弘时的表现，做儿子成心戳老父亲的心窝子，不敲打惩罚一番，感觉这儿子算是白养了。
打发走齐妃，伺候皇帝吃药休息，琳琅坐着轿辇回了永寿宫，弘旭和胧月立即撒丫子围了上来，纷纷喊着皇额娘。
琳琅原本想要胧月公主送到咸福宫，由敬妃冯氏抚养，对方膝下没有孩子，为人温和，还算识时务。
但胧月不愿意，自从在永寿宫睡了一个香甜的觉，她似乎对琳琅生出了依赖的心思，总会用无辜的大眼睛可怜巴巴地瞅着琳琅，似乎在说，皇额娘，不要抛弃我。
琳琅对可爱的人类幼崽完全没有招架能力，想到弘旭没有玩伴，便把胧月安置在西配殿，给她重新换了一波宫人，日常和弘旭玩耍，读书识字做游戏，当自己的女儿教养。
“皇额娘，皇阿玛他身体好些了吗？儿臣想要去看看皇阿玛。”
“胧月也想去看皇阿玛，皇额娘下午带我们去好不好？”
弘旭和胧月一左一右拉着琳琅的手，满眼的期待，琳琅微微墩身，摸了摸他们的小脸，笑着应允了，皇帝现在脾气那么大，估计只有见到了年幼可爱的儿女才能消气。
