都是东厢房，但张家祖宅的东厢房不过两间，东西陈设都不比武宁侯府宁安阁的东厢房精致，可至少还干净整洁，至少看过正房那布满灰尘阴暗潮湿的样子，谁都不会乐意住到那儿去。此时此刻，芳草和碧茵正在忙着给那张架子床换被褥铺床，脸上尽是喜色。
她们自从被张家买下来服侍章晗，一路上也不知道受了宋妈妈多少冷眼排揎，刚到顾家还挨了一闷棍，险些被调去粗使，好容易战战兢兢熬到了现在，眼见一贯嚣张跋扈的宋妈妈竟就要这么倒台了，她们怎能不高兴？当放好了两个枕头，芳草就得意地对碧茵使了个眼色。
“我没说错吧，咱们姑娘是天底下最聪明最能干的！”
碧茵按着胸口念了声佛：“阿弥陀佛，只希望宋妈妈从此不能翻身，否则日后怎样还说不准呢！”
相比芳草和碧茵的兴高采烈，另两个丫头的心情就复杂多了。能被宋妈妈挑了来服侍张琪，她们本对其俯首帖耳，虽则经由隆福寺的事情被章晗收伏了，可潜意识里总不免有些提心吊胆。如今章晗竟借由太夫人的人拿下了宋妈妈，凝香固然如释重负，被派去上半夜看守宋妈妈时也没二话，可知道这一场瞒天过海李代桃僵内情的樱草却不免心中七上八下。
宋妈妈要是有什么三长两短，她岂不是老爷之外少有的知情者？
里头还在收拾，张琪已经累了，便在外间的罗汉床上暂且合衣迷瞪着，而在她身侧坐着正秉烛看书的章晗仿佛不经意地瞥了樱草一眼，突然开口问道：“怎么，担心宋妈妈倒了，接着就会轮到你？”
正沏茶的樱草打了个寒噤，险些没把盖碗的盖子掉在地上，即便如此，那盖子仍是和杯身碰撞，发出了清脆的叮当一声。她几乎是手忙脚乱地把东西复位，随即转过身疾步走到章晗身前，扑通就跪了下去：“晗姑娘……”
“什么话都不必说了。说不如做，你若是想要咱们信任你，从今往后就打起精神仔仔细细做事情。宋妈妈是宋妈妈，你是你，要不是宋妈妈自己一再犯错做蠢事，也不至于沦落到这地步！至于你，只要你不起二心，大小姐自然不会亏待你，不管要不要你陪嫁，总会给你一门妥当的婚事。可要是你敢起二心……她便是你的榜样！”
说到最后一句，章晗自是声色俱厉。即便如此，樱草却松了一口大气，忙磕了一个头后这才站起身来去做事。这时候，闭眼假寐的张琪突然把眼睛睁开一条缝，见章晗正含笑低头看着自己，她忍不住伸出手去高兴地抓住了章晗的手，这才露出了笑容。
有这么一位姐姐在，真好……就好似一棵遮风挡雨的大树……
章晗原以为等到就寝的时候，张琪必然要忍不住追问今日之事的缘由，可谁曾想四处都安排好了，两人上床之后才熄了灯，她等了半晌却没等到只言片语，再凝神细听的时候，身边只有均匀的呼吸声，显然张琪竟是已经睡着了。不但如此，枕边的人还紧紧抱着她的胳膊，一丁点都没有放开的意思。她忍不住稍稍侧转身子，虽在黑暗之中看不清张琪的脸，她仍是伸出手去，轻轻摩挲着那如今渐渐有些肉的面庞。
在张家寄人篱下这么多年，父兄少有音信，只有逢年过节才能见到母亲和弟弟，干娘严厉难以亲近，张瑜又视她为寇仇，只有张琪和她暗地里说话亲近。也许潜意识中，她早就把这柔弱却又善良的小丫头当成了自己的嫡亲妹妹。
良久，她才轻声呢喃道：“好好睡吧，万事有我呢！”
在宁安阁时，太夫人年纪大了，晚上睡得早，清晨起得更早，再加上章晗睡得轻，每天早上听到正房里头服侍梳洗的声音她就醒了，渐渐竟是比太夫人起身的时辰醒的还早。这一晚尽管换了一个地方，外间又安静，可次日一大清早，她仍是同一个时辰睁开了眼睛，见枕边的张琪不知道什么时候已经放开了自己的胳膊，被子只盖到胸口，一头乌发散落在枕间，嘴角还露着一丝笑容，她微微一笑，替其掖了掖被子，随即就轻手轻脚坐起身来拨开了帐子。
那边上夜的床上半点动静也没有，依稀可见碧茵和芳草彼此依偎着睡得正熟，她思量片刻，也懒得去叫醒她们，悄悄地趿拉着鞋子下了床，熟练地点起了一支蜡烛。取了架子上的衣裳站在穿衣镜前一件件穿好，她又去梳妆匣子里拿了桃木梳，三两下用银簪子绾了个简简单单的纂儿，这才往外走去。打开门闩出了门，见外头的天不过蒙蒙亮，她伫立片刻，这才往正房走去。
她到门口一推门，两扇门却纹丝不动，正沉吟间，里头就传来了一个声音：“什么人？”
“是我。”
下一刻，两扇门方才被人慌慌张张拉开了，竟是两眼无神满是血丝的樱草。她把章晗让进屋子里后，就连忙屈膝道了个万福，随即赶紧解释道：“宋妈妈已经醒了，奴婢和樱草都没给她松过绑，也没给她取下过堵嘴的布！”
听着这急急忙忙的解释，章晗略一点头，也没开口说什么就径直来到了东次间。见宋妈妈果然已经醒了，此时听到动静抬头看来，一认出是她便瞪大了眼睛，眼神中满是怨毒，她却没有往里头去，而是回转身径直往外。直到樱草急急忙忙跟了出来，她才站住了吩咐道：“回去看好人，等我的吩咐。”
张家祖宅看上去层层叠叠院子屋子不少，但实则只有三进。大门入内转过影壁，是一道向东的屏门，再进去往南是倒座厅，往北则是仪门。进了仪门，往北是五间七架的厅堂，两边则是抄手游廊相通。再往北过了垂花门，方才是起居的三间正房和东西各两间厢房。整座宅院的东边则是有一个小小的花园。
多年不住，如今二门之内就这么统共七个人，当章晗一路出去时，只觉得竟有些阴森森的。直到拉开了仪门的门闩出去，见一个身穿灰衣的顾泉正矫健地在倒座厅前头的院子里舞剑，她方才站住了。就只见他手持一把三尺龙泉，在晨曦的微光中腾跃搏击，那长剑起初还能看得清楚，渐渐就化成了一团剑光，犹如水银泻地一般只见剑光不见人，即便她隔着已经有一段距离，却依旧感觉到了一股扑面而来的威势。然而，就在顷刻之间，那长剑陡然收势，紧跟着顾泉便反手持剑快步走到了她的面前，低头行了个礼。
“章姑娘。”
“顾管事。”章晗连忙欠了欠身，见人信手将剑还鞘，她方才开口问道，“昨日太夫人吩咐之事，我打算今日就去办，不知道顾管事意下如何？”
顾泉的那一双浓眉扬了扬，随即恭谨地低下了头：“太夫人有命，一切听章姑娘的意思。章姑娘既如此说，我听命行事。”
“不敢当，外间之事我毕竟一知半解，还请顾管事多多提点。”说到这里，章晗方才为难地说道，“只是宋妈妈已经醒了，总不能一直就这么绑着她，况且还要吃饭喝水……接下来如何处置，我却有些犯难了。”
吃饭喝水不但得把堵嘴的布取出来，而且人毕竟是要吃喝拉撒，林林总总自然极不方便。听到这话，顾泉微微皱了皱眉，不以为然地说：“昨夜绑人的时候我就吩咐他们有分寸些，既不能让人挣脱了，也不能让人死了，绑一天不吃不喝死不了人！等到各种事情都料理妥当了，就请表小姐以卷跑主家细软为由，按此前大小刘氏的例掌嘴八十，看情形是送应天府衙，还是远远送到田庄上，这事情就结了！”
尽管章晗深恨宋妈妈，可此时听见对方如此冷漠地定人生死，再想起此前此人迎她和张琪进京时，却是说话平和恭敬，她几乎觉得这是截然不同的两个人。知道这会儿不是追究这些的时候，她最后还是点了点头。
“张家看房子的那一房家人顾管事是如何处置的？”
“那对夫妻是老实人，知道宋妈妈罪状之后吓得缩成一团，情愿指证，我也就依旧让他们看守门户。如今姑娘既是已经起来了，我吩咐他们去做早饭吧。只是他们未必有什么好手艺，还请姑娘对表小姐说一声，暂时忍耐几天。”
“那好。”章晗又点了点头，这才开口说道，“太夫人交托之事颇为要紧，我思来想去，昨晚上咱们连夜出来，虽用的是姐姐又犯了病要挪出来的借口，可难保门前有人盯着。所以，我想请顾管事今天带两个人出去一趟，置办一些家具摆设，还有些器物杂物，最好能多耽搁一些时候。”
“章姑娘的意思是……”顾泉见章晗微微颔首，心里立时明白了过来，虽有些担心她在京师人生地不熟，但想到自己作为顾家管事，认识他的人太多，作为诱饵最合适，可跟着出去却多有不便，于是须臾做出了决断，“也好，表小姐就留在家里，我会让底下人尽心守护。”
“多谢顾管事。另外，这京城之中我毕竟不熟，眼下出去得寻几个借口，所以有些事情想向顾管事讨教讨教。”
“不敢，章姑娘请尽管说。”
两人就在二门口说起了话，一问一答差不多用了近两刻钟，等到章晗转身回了里头，顾泉在那儿伫立片刻，旋即就回到了倒座厅的西间，用剑柄把大通铺上昨晚睡得晚，眼下还在补觉的几个家将全都打了起来。他在武宁侯府积威甚重，几人一骨碌爬起来后都一声不敢吭，只有一个年纪最小的哎哟叫了一声，随即立时紧紧闭上了嘴。
“今天柳二许七和我出门，其他人留在这儿看着屋子。全都给我听好，我不管到时候遇到什么事，一个人都不许放出去，一个人也不许放进来，否则军法伺候！”
相比家法的毛竹板子，军法那碗口粗的大棍子自然更让人惊惧。一时间，几个人答应得无比整齐：“小的遵命！”
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