过了几日，吴成差不多把村子转了个遍，毛孩才不紧不慢地回了村，带来了一堆消息。
“俺听杨师爷说，邸报上都登了，东虏已经退了，朝廷要把蓟辽总督凌迟处死，耿巡抚和张总兵听说也要杀头……”毛孩用手背抹了抹唇边挂着的水珠，呼哧带喘地说着：“杨师爷说，东虏这次是想来就来、想走就走，朝廷脸面都丢光了，而且东虏把京畿周边抢了个遍，不少大官在京郊的产业和宅子都给东虏烧了抢了，所以他们得抓人顶锅泄愤，耿巡抚和张总兵运气不好，当了这替死鬼。”
“张总兵是个好总兵，耿巡抚也是个清廉的，怎么命就这么不好？”绵正宇摇头叹息道：“兵部那些不给粮饷的屁事没有，却杀了两个做事的，万岁爷也不知道怎么想的。”
“万岁爷是圣明天子，都是给下面的奸臣蒙蔽了！”绵长鹤气呼呼地接了一句，推着正端着泥碗喝水的毛孩说道：“灌了一肚子水了，别灌了，朝廷会不会来捉咱们？你有没有探听到什么消息？”
“别推，喝水呢！”毛孩呛了一口，有些发怒：“你猴急个啥？我刚要说，朝廷根本就顾不得咱们这几条小鱼小虾了，哪里会派人来抓咱们哟！”
“你们不知道，咱们山西兵哗变以后，固原的勤王军也在上京的路上哗变了，他们做得更绝，把统兵的总兵都给砍了，不少人害怕朝廷追究跑去陕西投了秦寇，所以秦寇才会突然闹了起来，声势浩大攻破了好几个州府，朝廷忙着安排剿寇之事，哪有空管咱们？”
“杨师爷跟俺说了，去年山西也是灾害连连，流民遍地，不少秦寇跑到山西来造乱，朝廷也怕把咱们逼急了，万一咱们这些卫军都投了秦寇，把这山西也闹起来，朝廷现在要钱没钱、要兵没兵，又刚刚和东虏打了一仗，京畿都是一片混乱，拿什么来剿？只要咱们回了驻地安心当兵，朝廷也就睁只眼闭只眼了。”
“那就好，那就好……”绵正宇长出一口气，拍了拍胸口，脸上浮现出喜色：“不用东躲西藏，咱们靠着从那地主家‘借’来的金银，也能过上好日子了。”
吴成也松了口气，微笑着问道：“只希望朝廷不会秋后算账吧，毛孩，还有啥好消息，一并说来。”
毛孩嘿嘿笑了起来，眼睛都眯成一条缝：“还有条天大的好消息，林恶鬼再也回不来了！”
“咱们全军哗变，那林百户林恶鬼贪得猪油蒙了心，竟然领着人去打良乡县城，他也不想想，东虏围着京师烧杀，良乡怎么可能不做战备？被守城的门官识破，领着民壮将其打退。”
毛孩转头看向吴成，脸上笑意更浓：“林恶鬼丧心病狂，竟然纵兵四下劫掠乡村、屠戮百姓，还杀了户部尚书的姻亲。”
吴成一愣，心中顿时一喜，他瞬间明白了过来，那名老里正和村民们逃过了这场兵灾，还信守承诺将劫杀那地主的罪名推到了别人身上。
“那林恶鬼犯下这等大罪，朝廷就算再不想管也不得不管了……”毛孩哈哈笑了起来，指了指西方：“沁州城里到处都是他的海捕画像，我找到了逃回来的陈阿六，他说林恶鬼领着一批人跑去陕西投秦寇了。”
众人都是一阵欣喜，林百户平日里贪婪无度、凶蛮寡耻如同恶鬼，如今自作自受成了丧家犬，谁不欢喜？
吴成却敏锐地捕捉到一条关键信息：“毛孩，林百户跑了，是不是说百户的位子就空出来了？”
“那当然，林恶鬼都逃了，这百户的缺自然是空出来了……”毛孩愣了愣，猛然间反应过来：“成哥，你不会是想要买这百户的位子吧？”
吴成和绵长鹤相视一笑：“怎么？不行吗？”
“成哥，咱们就是个卫军，有银子也买不到的……”毛孩瞥了一眼一旁脸色有些不善的绵正宇：“绵老叔倒还有些可能，要不是得罪了那林恶鬼，绵老叔之前就要升试百户的，如今卫里跑了不少人去投秦寇，卫里缺兵缺将，花些银子，应该能顶个百户的缺。”
绵正宇却摆了摆手，摇头拒绝道：“不行，买百户花的银子狠了，俺也不是当官的料，有那银子还不如存着，以后再遭了灾也有钱买粮食。”
“绵老叔，账不是这么算的！”吴成赶忙劝道：“咱们回来的路上你也看见了，一有灾都是一片一片地受灾，光想着买粮救咱们一个村，到时候四邻八乡的流民听说咱们这有粮统统涌过来，你是救还是不救？万一像陕西那般全省遭灾，咱们空有金银，又跑到哪去买粮去？”
“您要是当了百户，武乡这块咱们刀子最多、腰板最硬，到时候可以组织乡民救灾，您也有底气去和那些大户豪绅去谈，让他们放粮救灾、减免租债，四邻八乡才能渡过危难不是？”
绵长鹤点头如捣蒜，赶忙帮腔道：“对啊，老叔，成哥说得有道理，再说了，您不当这个百户，万一再来个林恶鬼那般贪暴的人物，咱们不是又要受苦？您就去买了百户的位子，官场上遇到啥问题，咱们一起给你出主意便是。”
毛孩等人也一齐劝了起来，绵正宇经不住劝，自己一琢磨也觉得是这个道理，最后还是勉强点头同意了。
吴成松了口气，问道：“毛孩，你消息灵，可知道买一个百户要多少银子？”
毛孩挠了挠头，皱眉回道：“俺记得之前林恶鬼买官顶缺的时候是花了六百两银子，借了不少贷，咱们有三个人头的战功，也许能少点？”
吴成倒抽一口凉气，好家伙，六百两在明代简直是一笔巨款，他们整个村子一起奋斗一生都不知道能不能攒下六百两白银，难怪那林恶鬼会贪得失去理智了，想来是欠了不少恶账吧！
好在他们有一位良乡掉了脑袋的地主好心赞助：“六百两就六百两！毛孩，咱们把良乡带回来的那笔银子统统给你，你再去邻村找岳小旗借些，你都带去沁州活动，务必把这百户的位子买回来！”
