种暖冬时节是每个游牧部落最喜爱的游牧地。
李如风也是在同时掌握了察合台语和波斯语之后才意识到，这些察合台人口中的甜水河就是他记忆中的幼发拉底河。
幼发拉底河和底格里斯河所圈出的两河流域，配合上地中海吹来的暖风，在这片土地上形成了一片弯月型的沃土，也即新月沃土。
这里曾酝酿过无数古老的文明，有着数不清的英雄人物，但现在这里只是汗国的边疆区域，是李如风他们饮马地。
这已经是李如风离开部落的第四天了，这期间他们唯一遇到的麻烦是一群野狼，不过它们的主要食物是野驴，野山羊，很少主动袭击人类，尤其是带武器的人类。
这些年不仅是这片土地上的原住民被马刀和套索吓破了胆，这些食肉动物也同样如此。
李如风甚至在休息时画了一幅草原狼的素描，虽然技法稀松，但素描这种技巧在现在的欧洲也才开始出现，那些正在摸索中的画家们远没有李如风那么轻松惬意。
贝伦.加尔塞斯有些崇拜的看着李如风，他是正八经的名门学子，虽然家里没钱很难挤进上流社会，但最基本的鉴赏能力还是有的。
但这种悠然的时光很快就被远处放哨的士兵打破，那个在高坡上放哨的士兵突然吹响了口哨，朝忽鲁刺儿加用力挥了挥手，而后指向高坡的西北方，挥舞了两次。
他传达的信息是，有两伙人从那个方向正在接近他们。
李如风曾试着教他们一些更复杂的手势，以便让士兵能传递更准确的信息，比如来的人有多少，有没有骑马，有没有武器，尤其是远程武器。
但让他们从这个年龄开始学习阿拉伯数字确实太强人所难了，光是挑出二十五个身体强壮，没有夜盲症的适龄男人都倾尽了部落的潜力。
二十五个脱产士兵中有四个在天黑后只能模糊视物，好在这一次李如风一个也没带。
此时天色已经渐黑，正在给兔子扒皮的阿布早就把篝火点燃，一锅沸水已经煮开，烟雾在很远的地方就能看见，那些人如果是奔他们来的，肯定看见了烟。
哈巴失不花是个打过仗的老行伍，他自觉的接管了整个队伍，示意阿布灭了火，将开水倒掉开始收拾行李以防万一。
随后在哈巴失不花的指挥下，四个骑术射术都不错的士兵放弃了着甲，直接上了自己的马离队而出，从高坡两侧疾驰而去。
高坡上的哨兵用手臂示意方向，指引着他们。
“忽鲁刺儿加，你跟在萨满身边，寸步不离。”哈巴失不花一边帮他系紧锁甲的皮带，一边叮嘱道：“如果是响马子，我们就打，如果是叛军我们就撤。”
李如风也在巴特尔的帮助下开始穿戴自己的盔甲，那是一身非常合身的半身锁甲，锁甲内还额外穿了一层丝绸材质的马甲。
在锁甲外，李如风还有一件精心裁剪过的皮甲，由十六片硬度不同的皮革缝制而成，是部落里手艺最好的匠人花了一整个夏天才制作完成，堪称艺术品。
皮甲表面不仅雕有精美的花纹，关键部分还镶嵌了金属甲片，但李如风暂时还不打算全副武装起来，他穿完那身盔甲连上马都费劲。
...
“帕丽莎，我们跑不了了。”一个穿华贵衣服的大胡子策马赶上了女骑士，在她耳边喊道：“马跑不动了，你的体重最轻，马能多坚持一会，你继续跑，越远越好，我们帮你殿后！”
刚才的追赶，耗尽了男人最后的马力，他以肉眼可见的速度落到了后面，让女人连悲伤和告别的机会都没有。
随着男人的呼喊，一行四人的小队伍中，只有帕丽莎的马还在向前奔驰，另外三个人则降低了速度，让自己能及时调转马头。
在他们身后，超过三十骑的骑兵正在不断拉近距离，所有人都是双马配置。
三个人疲兵所组成的防线眨眼间就被淹没，锋利的弯刀划过人体丝滑无比。
帕丽莎知道自己不能停，但眼泪不断涌出，模糊了她的视线，她只能沿着之前看见烟柱的方向走，寄期望于自己能遇到愿意施以援手的人。
躲在远处的李如风部骑兵，这时终于看清了后面那伙人的装饰，为首的那个人盔甲外的罩衣上印着黑色的羊头标志...
黑羊叛军！
骑兵头也不回的朝营地方向狂奔，一路上不惜马力，很快将消息传回了李如风耳朵里：“是黑羊人！”
哈巴失不花立刻下令，让早已做好准备的队伍开始移动。
李如风依然被架在两个老兵中间，由哈巴失不花帮他的马引导方向。
“最少二十人，追着四个人跑，前面那伙人死了三个，还剩下一个女人！”探骑冲到哈巴失不花身边继续汇报道：“都是着甲的正规军，没看见弓箭，肯定是从东面渗透过来的掠夺队！”
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