程湄当然是想要反驳的，但是杜渐就在旁侧，他都那么拒绝她了，她实在吃不准他会不会帮着沈长缨坐实她纠缠他的事，自然只能听凭她奚落。
而由于她在紫缃动手之前那番话没人听见，后来沈长缨又刻意避开了杜渐的名字，旁人虽是有所猜测，却也不能肯定就是杜渐本人。
因此杜渐的到来倒是没再引起什么新的风波。
只不过长缨那番话虽只说给了程湄一个人听，旁人不知道，但杜渐却听到了。
在望见她走出门槛后，知道那夜里沈长缨已听去不少，他亦没什么好脸色。
瞅了眼正颤抖不止的程湄，他扭头与程家丫鬟们道：“带姑娘回府！”
长兴州内并非程啸一手遮天，还有好几户出了京官的大户仍长居在此，不见得都得巴结着程湄。
这会儿见她走了，便就有嘴快地说起来：“你们家二姑娘刚才突然说人家女将军跟有妇之夫暖昧不清，这事我们也不知是真是假。
“只不过她还说人家指使扈从打人，但我看她那脸上红扑扑地匀称得很，怎么就看不出来被人打过呢？”
“就是，说了半日也没见她拿出什么证据来反驳，反倒让人家顶得一句话也说不出来，到底是谁不检点？小小年纪就心术不正……”
杜渐未置可否。
听完一轮后她跟众人抱拳：“沈将军是我们大人的贵客，更于程大人有救命之恩，在下也不知道这样的传言从哪里生起。
“但我要奉告一句，对沈将军不敬，那就等于是瞧不起我们大人，所以烦请各位不要听信这些莫名其妙的谣言。
“如果认为在下所言不实，可随在下一起去大人面前求证。”
“我们可以信沈将军，但你得先告诉我你们姑娘到底是不是倒打一耙？其实存心祸害人的是她？”
“……”
胭脂铺子里聚的本就都是女人，对于这种事件十分感兴趣，于是这会儿人人仿佛只差溜张小板凳捧着小瓜子儿了。
杜渐淡淡瞥了眼她们，说道：“这些事情我也不清楚，总之大家只要记得倘若不是沈将军出手相救，就绝不会有今日程姑娘站在这里教训人家的事情就行了。公道自在人心。”
知州府里发生的大事才过去不过两日，沈长缨从中产生的作用大伙也略有听闻。
此刻听杜渐这么说，也就逐渐消停了。
杜渐走出店门，见到长缨正拢着两袖站在街边等紫缃牵马。
那闲闲的站姿与眉眼里的温淡，仿佛刚才并没有发生过什么不愉快。
他走过去：“沈将军好手段。把我当什么了？”
抛来抛去的，还拿来要挟程湄！
“我这不是都没说你名字，拖你下水么。”长缨笑眯眯。
在这里站着的这会儿，她也想了下这件事。
若不是那天她意外见到程湄跟他那一幕，便不会知道程湄为什么针对她，虽不见得先前那一巴掌她会让紫缃打出手，但指不定还是会走入被动，甚至是选择息事宁人等到查清楚来龙去脉再说。
但那时候你又怎知道会如愿还击呢？
到底人心险恶，哪里都不能放松一丁点。
杜渐也就随口说说，目光落在她眉眼上，又问她：“没生气？”
“不生气。”长缨笑道：“有杜护卫帮着善后，还有什么不满意的？”
这又算什么呢？毕竟比这难堪十倍的场面她都经历过。
程湄这种心眼儿段位还太低，先不说别的，光是卫所里苏馨容那几个就比她出息得多了，人家动点儿心眼就是冲着把她弄残弄死来的，不机灵点还抓不到她们什么把柄呢！
程湄这样的若是放在京师闺秀圈，大约熬不过三场饭局。
随后她收回笑容，又轻叹了一口气：“你瞧瞧我们底层军官过的多不容易，人家根本不把你放在眼里。”
杜渐凝眉：“这就是你矢志立功晋职的理由？”
“杜护卫说笑了！”长缨笑着道。
杜渐瞄她两眼：“哟，不叫贱护卫了？”
长缨又是呵呵呵一笑。
杜渐略为无语，正色道：“晚饭后找机会碰个头，我有重要的事情跟你说。”
……
长缨还真就没把这风波太放在心上。
但程湄就不同了，程夫人见着她神色不对地回来，少不得找杜渐去问。
杜渐原话一复述，程夫人顿时气得连抽了几口冷气！
虽说程啸如今也百般防备着沈长缨，但无论如何他也拿不出切实的理由去针对，程湄居然就为了争风吃醋而当着满铺子人的面把沈长缨给得罪了？而且还丢了那么大个脸回来？
吃了这种亏，有什么可原谅的？
当下把她给狠训了一顿，禁了她的足。
程啸原是还指着程湄去盯着沈长缨的，这么一来，也不可能再叫她过去了，便也骂了她一通。随后又着程夫人专程带着几盒子点心到沈长缨屋里来赔礼。
程湄虽是不声不吭统统受了，还不算太难看，但心里滋味可想而知。
程夫人走后，正好少擎也回来了，长缨问他：“方桐这边有消息吗？”
“还没有。”他摇头，“不过刚才我拿到了程啸身边人近日去向的单子，回头我会再一个个排查。”
长缨点点头，说道：“程啸这些年接受黑白两道的供奉颇多，之前我查了查，只有这个镇海帮是最少的。
“这个帮派在太湖以及漕运上都有人，但他们的总舵却是在长兴城外的一座镇子上，去年帮内有两个人犯了事，也是程啸从中斡旋疏通的。
“这样情况下他都未曾往镇海帮头上捞一笔，我觉得挺不寻常。
“而我刚才探得的消息，侧面又证实了这一点。漕运不光是油水丰厚，而且还直通南北，里头水很深。
“我认为程啸跟镇海帮之间一定有什么勾结，才会在没有金钱往来的情况下达到这样的平衡，你今夜里去探探镇海帮总舵，看看会不会有什么收获。”
少擎答应着，看到了桌上点心，问：“他们好端端地送什么点心来？”
紫缃憋不住，就把来龙去脉说了。“这次那个杜渐倒是挺仗义的，还站出来帮姑娘说话了。虽然咱们不在乎，但看到程湄吃瘪我心里就爽得不行！”
少擎凝眉瞅着长缨：“就这么算了？怎么不扇她两嘴？”
说完觉得打女人这种话从自己嘴里说出来那么不合宜，想了下，又站起来道：“这长兴我真是一日也不想呆了，赶紧把这些破事给了了，回去后我一定得让吴妈煮几顿好红烧蹄膀来吃吃才行！”
