凭借大贤者弟子和天降者战力代表的身份,钟焱的入场十分惹人注目。
在场的贵族们对他以礼相待，不少名门也对他投来橄榄枝，经历一场国战,天降者的巨大作用越来越为人所知。
被人群簇拥在中央,钟焱已经很习惯了,他不露声色地与这些人周旋,在明面上吸引注意力,而杜昼等炎帝公会的成员，已经从科萨科老宅的一角偷偷潜入。
成功的潜入只需要朴素的方式，杜昼在老宅的墙角处挖了一个狗洞。
“堵个大半,只留下脑袋大小的洞就可以。到时候我们先把壳贤者从这个洞送出去,至于我们，干脆点。”
他凶残地伸出食指,在自己脖颈上比量了一下。
“嗯？懂？”
懂懂懂！
几名公会成员忙着填洞，不过填到一半,有人疑惑地“咦”了一声。
“副会长,你来看,这底下好像有地砖耶……”
杜昼皱起眉，探头看去。他们挖狗洞挖得比较深,而且是掀起地砖挖的,结果在地砖下面，一段土壤之后,居然又出现了一块地砖？
几名炎帝公会的成员对视一眼。
有情况。
没过多久,一缕微光投射到地下,接着是杜昼的大脑袋。他先探头下去看了几眼,黑漆漆一片,又不敢丢什么照明术,生怕惊动了底下的人，只得把头缩回。
又过了一会儿，几块砖都被卸掉，杜昼先把腿伸进去，然后“哧溜”一声，顺洞滑落，轻巧无声地落在了地上。
对上方的公会成员比了个手势，表示自己没事，杜昼的眼睛逐渐适应下方的黑暗。
黑漆漆的视野中，暗色调的纱在四周垂落，还有许多方方正正的大型物体排列在中央，夹杂着一些可以放置食品饮料的长桌，桌上点着微弱的烛火，也拢着黑纱。
这里——
倒像是另一个晚宴会场，只是还没有客人到来。
正当“没人”这个念头从杜昼脑海中闪过时，轻微的脚步声从不远处响起，隐约还有人在劝阻。
“还没开始……您还不能……”
坏了，这里的环境他不了解，不好躲藏！
杜昼一急，向后退了半步，感觉手碰倒了什么容器的盖子，将其推开一点。杜昼微愣，接着就扭头，盖子被他推开，露出里面覆盖着死灰色的面容。
啊啊啊啊！
这些方方正正的东西，居然是棺材！这个棺材里的人可能还没死多久，棺材盖都没钉上，这才让他推开了！
杜昼吓得整个人扭曲，可是争论的声音越来越近，他别无他法，干脆三下两下爬进了这具棺材，强忍着就要把棺材盖子盖上，结果发现了一个致命的问题。
一个死掉的老头，加上他。
棺材太挤了，扣不上盖子。
杜昼魂飞魄散，得想办法把这老头收起来给他腾空！
然后杜昼就眼睁睁地看到，老头的尸体消失在了他面前，棺材内的空间顿时变得充裕。与此同时，在他的玩家背包里，多了这么一格
东西——()?()
【物品描述：居民尸体x1】()?()
啊啊啊啊背包不能要了！他的饭还放在里面呢！就在旁边的一格里！
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杜昼浑浑噩噩，满脑袋都是背包里的老头，都不知道自己是怎么盖上棺材盖子的。直到只有他能听到的玩家个人私信提示声响起，看着对面公会成员发来的询问，杜昼的眼泪这才飙射而出。()?()
【杜昼：让钟哥来救我……我手上有个老头……】
【牢里一把火：？？？】
在晚宴这种场合，钟焱总不好一直盯着私信。在看到杜昼发来的最后一条表示计划顺利进行的消息之后，他就转开眼，集中精力与专程来到他这边的克丽斯汀交谈几句，目送对方裙摆飘扬，消失在人群之中。
“钟哥。”身边的公会成员对他笑道，“最近参加这种场合，也应该快参加吐了吧？我听我妈说，前几天联邦研究院那无聊的周年庆，办了几场，你去了几场，积极得很。”
见提起这事，钟焱的神情反倒沉郁下去，公会成员顿时神色稍正。
“怎么？没有得到想要的吗？”
“……是的。”钟焱颇有些郁郁不乐。
前几天是联邦研究院的周年庆，他特意耽误了线上练级，把大把时间都花在了线下。那种周年庆的配套宴会，所有研究院成员都会出席的，就连不知道为什么又再次负伤的杜子初都出现了。
家中长辈带他去拜访了几位认识的高级研究员，但是钟焱跟进了周年宴会的全程，也翻遍了参会人的名单，却没有找到……闻阙。
这位闻研究员，如果是在请假的名单里，无疑更加好找，可那里面也没有。
最后一天的时候，钟焱实在焦躁不已，直接转换思路，去询问那些已经荣退的研究员们，正好碰上一个，那人的孙子居然也玩《龙与艾尔德娜大陆》。
两人顿时变得亲近不少，在钟焱谨慎地问起闻阙时，老研究员露出满脸诧异。
【可是，闻阙三十年前就已经离职了。他人不知去了哪里，也很久很久没有联络过我们这些老同事了。】
怎么可能！他这边没有得到任何闻阙离职的消息！相关的手续、文件，几乎都没有！
这时候，钟焱就觉得非常不妙了，一个活人，刚完成重要项目“世界树”不久，人间蒸发，不见踪影。
无数阴谋论开始在钟焱脑袋里发酵。
“我大体上有些明白，像这种情况，有没有可能是对方成为涉密人员了？”公会成员听到的是钟焱挑着说的消息，他本身父母是学界的，钟焱想参考一下他的意见。
“有那种情况的，突然参与了联邦的一个大项目，从此销声匿迹。”
这是最善意的猜测，也是无法证实的猜测，因为另一个猜测……
公会成员的眼神微闪，显然也不愿意往那个方向想。
“除了这个猜测，在联邦这种高度信息化的社会中，一个人不可能三十年没有一点痕迹，除非……”
钟焱闭上眼，吐出最不愿得到的结论。
“除非他死了()?()，
离职只是遮掩。”
“……”
公会成员拍了拍他的肩膀作为安慰。
钟焱其实有消息没有跟公会成员说()?()，
那位老研究员与他有游戏这个共同话题()?()，
碎碎地说了很多。见他对闻阙感兴趣?()_[(．)]???@?@??()?()，
还开玩笑地把自己在游戏里错认闻阙的乌龙说了出来，这让钟焱产生了些许新的希冀。
项目……世界树……艾尔德娜大陆……
这真的可能吗？
玩多了幻想游戏，钟焱总会脑洞大开。
他回忆着旧照片上那位神情冷淡、眼睛仿佛从未落在世界之中的研究员，那个人的生平和优秀的履历，他甚至能倒背如流，而一旦接受世界树可能是杜子初窃取来的成果这个结论，闻阙的履历上，很可能还要加上杜子初的所谓个人成就。
越是了解，钟焱越感觉，像闻阙那种人，心思细密，绝不是什么书呆子，面对派系倾轧、阴谋诡计，他或许会失望，也说被卷进去抽身不得，其实不太可能。
那么有没有一种可能，这三十年里，闻阙确实进行了一个新项目——
将自己的意识上传到艾尔德娜大陆。
只是这么一想，钟焱就是一个寒噤，赶紧把这个念头抛开。
从第一次进入王城，就产生这个世界好像是真是的世界这个猜测来看，钟焱瞎蒙一向是很可以的。他对世界的真实性察觉，比凛冬将至还要早。
那位老研究员跟钟焱聊得非常愉快，临别时还给他留下了那个被他认成闻阙的人的游戏id。钟焱盯着那个“维德弗尼尔”的id，匪夷所思了很久，不能理解为什么这个跟老师直接相关的名字，可以被玩家使用。
加了隐藏字符之类的？还是有空格？
不管怎么说，就算只有一线希望，钟焱也要加上这个人的好友试试。看完杜昼的报平安消息，他转去好友界面，那条申请目前还没有被回复。
就在这时，门口处突然传来骚动。狂风吹走了布置在外的精美彩灯，伴着黑夜降落的巨兽，于落地刹那才收敛翅翼，化为人形。
龙来了！
这大大超乎了全场客人的预料，也大大超乎了假克里斯汀的预料，她的表情有一瞬间，是忘记伪装的空白。
等反应过来，她立刻迎上前去。
她总算知道，为什么冥河上乘着珊瑚车舆的神，在提到“龙”时会是那么咬牙切齿。在旧神们眼中，那头叫“苏尔特”的龙，恐怕跟狗差不多吧……狗里狗气的那个“狗”！
突击赴宴是有意思还是有礼貌？这下所有的准备都要仓促做起来了！
拜尔诺玛躲在人群之后，静静看着门口。苏尔特会与他分开，突然到来，当然是他提出的。
想要让敌人露出马脚，有时候要亲身入局；但是又不能让敌人的计划真的成功，那就要增加一个敌人最不想增加的变量。
所以，苏尔特来了，他也来了。
让他看看，有什么东西是龙龙能看，他却不能看的？
这个时候，拜尔诺玛突然感觉自己的玩家
面板有震动。这东西原本只是个摆设，不会有任何玩家给他发送消息，官方也无法给他推送，不过他最近加了几名玩家的好友，倒真说不准。
待打开面板，拜尔诺玛就看到了那条来自他好徒弟的好友申请。
黑发之下，拜尔诺玛先是没有表情，然而在某个转瞬，那双收敛过情绪、仅剩平静淡然神色的黑眸中，属于妖精的冰冷掌控感再度攀上。这神情不应属于玩家维德弗尼尔，于是他抬手，稍作遮掩。
他从喉咙里发出了一声轻微的气音。
随手埋下的种子，居然这么早就发芽了？
假克丽斯汀当然不会在大庭广众之下露马脚，在妥当接待了苏尔特之后，她回到大厅的正中央，轻轻几下击掌，笑容满面。
今晚的重头戏要来了。
“感谢各位客人百忙之中拨冗光临，名门科萨科亦感念在心。()?()”
“此次晚宴，一方面是家族成员庆祝我远游归来，并出新作；另一方面，则是想向奥斯特港的整个社交圈，介绍早该介绍的——我的孩子。?[(．)]?↑?@?@??()?()”
提到孩子，假克里斯汀脸上的笑容变得真挚许多。
“我的孩子也是远旅之人，已有多年不在奥斯特港。但是，他却在这些年间，加入了苍穹学会，成为星月徽章的持有者，扎根于文史领域，是我与科萨科家族的骄傲。()?()”
“今天，我想将他隆重介绍给诸位——()?()”
“斯瑞德，别害羞了，还在等什么？快到妈妈身边来。”
隐约有侍女轻声相劝的声音，楼梯上的阴影中，渐渐有一个人影浮现出来。
他的步伐微微踉跄，但是脚步轻盈，像是海中仙子踏着浪花，令人想起科萨科家族引以为傲的古老血脉。
大概是身形难以稳定，那人将手搭上楼梯，仿佛连楼梯也令他害怕，修长分明的手指微微蜷缩起来，一点颤抖又将人的视线引到他指尖，磨圆的指甲透着惹人怜爱的淡淡粉色。
他从楼梯上缓步走下，身体暴露在大厅明亮的灯光中。剪裁贴身的白西装上，樱色的贤者绶带和星月徽章轻轻摇晃。
克丽斯汀微笑着注视，眼神无比赞许，鼓励他继续向下走。
身段纤弱的少年颤抖着走下楼梯，晚宴上所有的光芒在这一刻都汇聚在斯瑞德·科萨科身上，连同众人的目光，玩家们也都大睁双眼——
只见那天鹅般白皙的脖颈上，是——
一个螺。
宾客：“……”
玩家：“……”
拜尔诺玛：“……”
出壳了，但没完全出壳！
在这片诡异的寂静之中，只有一个人表现出了异于寻常的兴奋。他原本兴趣缺缺，只把晚宴当成自助餐，此时却一下就蹦了起来，巨大的玩家id“人类的xp并不相通”就明晃晃挂在他头顶。
剑圣他不屑一顾，大贤者他觉得非常一般，漂亮的海妖也被他评价为不如鱼人，此时此刻，人类的xp并不相通却抛弃了一切找茬、挑刺、艳压文学，歇斯底里地呐喊出自己原初的欲.望——
“异头！！！结婚！！！”
作者有话要说
异头()?()，
一种独特的xp()?()，
可以想象把人的脑袋直接替换为玫瑰花、照相机、火焰等等具体事物()?()，
有种异常诡谲的美感。壳这里是个螺头人6[(．)]6○6？?？?6()?()，
保留了最后一点倔强xd
人类的xp确实是自由的……
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