第四十四章 终战（九）
令阿尔倍感意外的是，作为主神的路德维西非但没有责罚违逆自己的从属神，反而主动收敛了力量。
这对主从真奇怪，莫非他们并不只是一般的从属关系？如果从这个角度考虑的话，路德维西的一路退让和隐忍就说得通了。不过……就算夏尔愿意和解，以路德维西的性格迟早还会生事，只有将他们驱逐出贝托利恩才是最好的办法。
眼看夏尔的投影越来越透明，阿尔也收回自己的力量。他明白这个有着中性外表的女神是牵制路德维西的关键，若是让她湮灭，月神没准会变身为两个伪神巫妖口中的毁灭之神。无论是萨尔迦，还是世界树都不会让这样的事发生。
可不将他们驱逐出去，以路德维西的心性和力量，要不了多久，月精灵就会变成像第二帝国那样威胁众生的……嗯？
一个念头在阿尔脑中浮现，虽然有些荒谬，但……并非不可能。如果计划成功，不止可以避免近在眼前的一场恶战，也可以在很长一段时间内压制路德维西极其下属的月精灵。
阿尔将视线投向已经从阵前大将沦为背景的泰伦斯。
“这是最后的机会了，泰伦斯。”
我不明白你的意思。
泰伦斯岂会不知阿尔这句话所包涵的意义。不久前，转世的魔神曾提出联手的提议，被自己一口回绝了。
“魔神的使命是扼杀并摧毁任何会导致贝托利恩危机的可能，萨尔迦针对的并非拜恩一脉，历史上所有强大到足以威胁世界的物种都已经灭亡。倘若拜恩安心于神之后裔的地位，又怎会步上泰坦、巨龙以及高等精灵的后尘？覆灭是拜恩咎由自取，同样的话我不想再重复。”阿尔知道泰伦斯的心结，如果规劝不成，那他也只有采取最后的策略。
如果我不答应呢？
忤逆神的下场只有一种，阿尔的回答证实了泰伦斯的推断。
“那就只能让你和你所执着的拜恩真正覆灭了。”
呵～你们神灵总是如此。就算是创造并维系这个世界的世界树，也没有资格决定某一物种的存亡吧。我们不是物品，我们有意识，有自我，岂能像棋子一样任你们摆布。
“两千年前，死神也说过同样的话。”阿尔的回答让泰伦斯一愣，想起当年那场大战，魔神与死神曾对话许久，当时的他因为刚转化，肉体、灵魂痛到极致，没有多余的精力关注两位神灵究竟说了什么。难道……
“萨尔迦……不，应该说世界树接受了死神的建议，萨尔迦的转世既要夺取死神散落的部分神力，也是以凡人的眼和心去看去感受。所以，你所看到的是阿尔·塞特，是独立的个体，一个拥有魔神的力量的人类。世界树不会干涉物种之间的竞争，千百万年以来，它所关注的只有维持这颗星球的运转与存在。至于其他神灵……所谓的神，原本就只是更高层次生命体，一如人类与蜉蝣的区别。别说是变成了巫妖，还生为人时，你可曾会因为地上有到蚂蚁而停下脚步？踩没踩到，对你而言根本不是需要思考的问题，人类和这世间千万生灵对神灵也是如此，只是供奉者与敌对神灵供奉者又或是无信者的区别。非自然生成的神灵的强大来源于信仰，而那些从星球形成的巨大能量中诞生的神灵也不宵于信仰的供奉。我说了这么多，你明白我的意思吗？”
泰伦斯不是笨蛋，他当然听出阿尔的话外之音。
第一，是让他不要再纠结拜恩的覆灭，帝国的灭亡既是历史的必然，也是命运的必然。从拜恩人有了非分之想起，就注定了拜恩的覆灭。这点，泰伦斯心知肚明。
而阿尔传达的第二个意思是任何物种只要有信仰都有可以成神，这是在暗示我亡灵也有可能封神吗？
泰伦斯不确定，阿尔最后那句话的意思那么明显。
“你如果能放弃建立只有亡者的帝国这种愚蠢而不切实际的执念，我可以助你取代那两个伪神成为真正的死亡之神。”
泰伦斯的意念前所未有的动摇了。
阿尔，不……魔神开出的条件太具有诱惑力。成神，他不是没有妄想过，在还是活人的时候，就产生过这疯狂的念头。转生为巫妖后，他垄断权力，培植党羽，汲取了不少本应献给死神的信仰。距离神位更加靠近。论力量，他有，论心智，他也有。唯一缺的，就是封神最重要的一环，神格。没有世界树的承认，就算超过十二阶，他依然只是一个空有力量的巫妖。
“你没有太多的时间考虑，泰伦斯。如果你依然执着于过去，那我只有让西希莉娅成为新的死神了。”
不！！
泰伦斯发出无声的呐喊，封神的野心超过了对帝国的执念。
“既然你接受了我的提议，那作为交易最重要的一环可别忘了……”
泰伦斯全身燃起了黑色的魔火，围聚在旁的巫妖呼一下散开，这力量……是魔神？
同样被遗忘的撒玛与拉克西斯的注意力转到被魔火焚烧的最高祭祀身上，不是因为阿尔的魔焰，而是因为他们感知到了一股熟悉的力量。
死神的上半身血肉开始消融，由人形转化为龙，来不及反抗的两个巫妖被一并打包送给了月神。可即便如此，路德维西的表情依然十分难看，魔神居然把夏尔的神力注入到那个巫妖体内：“你这是什么意思？”
“一个折中的办法。”伴随着阿尔的回答，世界树的力量越来越强，夜空出现一道不停旋转的漩涡，犹如无尽的深渊浑浊，那是位于晶壁之外的空间。
“路德维西，你若能退回北方，安心做一个月神，世界树会应允你留下。可你若执意占据这世界，那驱逐就是你们唯一的下场。”
“我最讨厌被威胁。”乘夏尔听阿尔开出的条件，路德维西一把将她抓回身边，一度收敛的力量再次释放。在阿尔结界内的同盟军承受不起外放的神力，已又不少人昏厥。
“她已经衰弱到无法再经受一次虚空旅行。”话音才落，路德维西的威压不再攀升，阿尔知道自己赌对了。
“两千年前，因为她的提议，我诞生了。不再是傀儡，而是真正拥有自我的灵魂。作为回报，我向世界树提议，若你们能安分守己，那它也会接受新血的注入。路德维西，命运不会再给予你下一次机会。是失去她，变为疯狂的破灭之神，还是维持现状，聪明人都知道如何选择。”其实阿尔心里也很没底，他赌的是路德维西对夏尔的重视，身为永生的神灵，没有太多可以威胁的东西。
路德维西抬头仰望头顶上方直通虚空的通道，又看了看几乎要消失的夏尔，所有的怒火、不甘以及骄傲都化作了一声叹息。
“别以为事情就这么了结了，阿尔·塞特。我虽放弃了夺取世界的念头，但我不会放过你，好好养精蓄锐等待神权的挑战吧。”
仿佛经历了日食一般，黑暗消退，阳光再次照拂大地，从神息威压中解脱出来的同盟军都傻眼了。自由城邦内的各国代表面面相觑，不明白到底发生了什么。
“喔啊啊啊——”泰伦斯变成一团若隐若现的灵体，作为失去躯体的代价，他获得了死神三分之一的力量。
“退回去吧，泰伦斯，退回你的属地去，别忘了我们的交易。”阿尔大声呵斥已经升至十四阶的泰伦斯。成功封神的前最高祭祀，如今的死神没有留下只言片语，带着残存的亡灵消退了。而被死亡侵蚀过的土地在世界树的力量影响下以肉眼可见的速度恢复，不止土地，就连早先为了对抗兽人被砍掉的森林也重新长了出来。
带来治愈的白光逐渐增强，变得比阳光还炽烈，所有人在这照得全身暖洋洋的光晕中变得迷迷糊糊，等清醒过来时，原本浮在半空的阿尔和西希莉娅，以及那一大群魔物都没了踪影。人们只记得暗之大魔导招来了下界魔物，打败了两个窃取信仰之力伪装死神的巫妖，至于阿尔是魔神以及之后和路德维西对峙的记忆都被抹去了。
自由城邦——
安吉尔望着坐在主位上的阿尔·塞特，总觉得哪不对劲，可又说不上来。
一贯与阿尔不对盘的风之大魔导吹胡子瞪眼地叫嚣要让撤销其大魔导师的身份，无论是作为拜恩后嗣，还是魔神信徒，都不能担任如此重要的职务。其他几位大魔导师一脸无奈的劝说，而当时人却充耳不闻地与两位心腹攀谈，完全不将莫里斯的叫嚣放在眼里。
这熟悉而又陌生的一幕，让安吉尔觉得自己好像忘了什么，非常重要的……
安吉尔不愿承认自己这被消除记忆，作为神职者，是不可能被法师轻易的侵入精神，能改写神职者记忆的只有神职者，一旦这样做了，无异于是对神灵的亵渎和侵犯，身为十六阶主神的太阳神玛雷是不可能无动于衷。要么是自己反应过度，要么……就是玛雷默许了这件事的发生。
安吉尔倒希望是前者，后者的话，不是等于承认太阳神不是阿尔·塞特所侍奉的魔神的对手吗？
有着同样记忆缺失感的莫芬却不想深究。亡灵退兵了，失去了伪神的第二帝国短期之内是再无兴风作浪的可能，世界获得了短暂的和平，皆大欢喜。剩下的，只有各势力与王国重新划分地盘和利益，那些都与他无关。
“你为何不除掉泰伦斯……”站在阿尔身后的西希莉娅用塞特语低声问，作为少数保留了记忆的人，她不认为那个野心勃勃的泰伦斯会安于现状，亡灵卷土重来只是时间问题。
“经此一役，亡灵和月精灵成了死敌，第二帝国和银月帝国相互压制，夹在他们中间的是人类和兽人，各方相互制衡，别说是几年，就是百年之内也别想再发生大战。”
“百年之后呢？”奥洛芬接口，阿尔是个善于计划的人，他不惜冒着彻底得罪月神的危险绝不可能只为了区区百年和平。
“那就要看人类了，如果他们继续放任自己，最终也只会落得和拜恩一样的下场。”阿尔当然不会认为泰伦斯平白得了神格就会安分，那家伙是个天生的野心家，站得更高，它想要的只会更多。正好可以用来遏制北方的路维斯，一个想保住死神的神格，一个想要夺回原本属于自己的东西。等他们相互斗得两败俱伤，消磨得差不多自己再出手也不迟。不过，泰伦斯和路德维西也不是笨蛋，应该看得出自己的计划，多半只会按兵不动，别说是百年，千年之内，不会再出现诸神参战的局面了。
“你有什么打算，回下界吗？”在西希莉娅看来，既然战事已了，已经彻底觉醒的阿尔应该会回下界继续当魔神。
“回去？我要是走了，谁监视人类，他们是健忘的物种，等经历过战乱的这一代死去，新生的人类很快会重蹈覆辙。”
“既然如此，为何你还要让人类存活下来？借着这次亡灵侵袭，不是可以将人类彻底清洗掉吗。依我看，现在的人类就是古代拜恩的延续。”阿尔的回答大大出乎西希莉娅的预料，她不满地嘟囔。虽然身前为人，可如今的她已经算是亡灵。更别提这是异世界，人类的存亡对她没有太大的影响。
“我不想担负灭绝人类的罪责，正如夏尔和泰伦斯所说的那样，神灵并没有决定某一物种存亡的权利，我……不，神不过是比人类更强的生命。谁又能保证，在神灵之上会不会有更强存在。”
虽然是魔神转世，可阿尔一直以来都与人类生活在一起，他更习惯人类社会的生活，而不是力量为尊的血腥下界。
“你打算待多久？”奥洛芬看了一眼西希莉娅，里人格没心没肺，不代表他也和她一样。精灵的寿命是有限的，而且……
“拜恩人有千年的寿命，我打算等你和西希莉娅重入轮回再回归神职。”将双手交叉在胸前，阿尔摆出一贯淡漠的表情，围坐在四周的人绝不会想到他们此刻讨论的是这样的话题。
摸着已经不再跳动的胸口，西希莉娅愣愣地看着阿尔，变成亡灵就没有来生了，她居然可以再入轮回。
“知你嫌地上无聊，去下界自己找乐子吧。”对西希莉娅的个性再了解不过，阿尔挥挥手，将西希莉娅传送到第一层。
“你虽不喜西希莉娅，但有一点和她是相同的，就是不喜欢平淡的生活，这小小的自由城邦不适合你。”阿尔斜眼看着奥洛芬，等他自己说出打算。
“瞒不过你。”奥洛芬的眼透过人群，投到显示外面景色的投影水晶，“我还是做我的佣兵团长，到处转转。听说海的另一边还有一块大陆。”
“需要我送你出城么？”
奥洛芬婉拒了阿尔的好意，“我更喜欢脚踏实地的感觉。”
“啧～明明长着一对可以飞到任何地方的翅膀，却偏偏喜欢走路。”目送着奥洛芬离去，阿尔喃喃自语，风中传回了精灵的答复。
“千年寿命太长，总要给自己找点事做，一如你选择留在地面。”
“走神也要适可而止！”莫里斯的怒喝盖过奥洛芬的声音，阿尔嘴角的笑意消失，看着大厅里心思各异的诸国代表说道：“是时候说出你们各自的盘算了。”
人类的善变可以提供了不少乐趣，短时间内他都不会觉得无聊了。
后记
精灵公主安格妮斯屏退左右，慢慢走近软榻，拥有古代精灵血统的精灵王侧躺着。
“安格妮斯吗……”精灵王轻声问道，再轻巧的脚步也无法掩盖王子进入时房间里的气息。
“是我。”半跪在榻前，安格妮斯小声应答。
“时间到了。”精灵王的第二句话显得稍微有力一些，安格妮斯用力握紧父亲的手。自两日前忽然病倒，她就隐隐不安。精灵至死都不会衰老，这突如其来的疾病恐怕是……明知这一天会到来，没想到竟是如此的快。
“我已经活得够久了。”似乎知道她在想什么，精灵王抬起另一只手，轻轻抚摸安格瑞斯的面庞。
“您才不过千年之寿……”安格妮斯的话被寝室里忽然高涨的气息打断，她猛地回头，就见一个人站在身后，浅金的头发几近银白，一双猩红的眼衬得苍白的皮肤越发诡异，之后安格妮斯才注意到这个有着不输精灵俊秀的年轻男子身着一席绣着金边的黑袍，胸口处的六芒星让他的身份昭然若揭——自由城邦的暗之大魔导，阿尔·塞特。
早就听闻他与父亲关系匪浅，可数百年来从不见他造访西风，为何直至父亲临终才……
靠在软垫上的精灵王直起身，望向许久不见的老友，“你来啦。”
不知为何，安格妮斯有种难以抑制的恐惧，明明是父亲为数不多的朋友，为何会如此惧怕他。
暗之大魔道上前几步，走到安格瑞斯左边，站在精灵王头部。仰视的角度让安格妮斯越发觉得大魔导师的表情诡异。
他……真的是来看望父亲的？
“继西希莉娅之后，连你也要离开我吗？”平淡的声线仿佛诉说的不是悲戚之词。
时间在现任精灵王千年不变的容颜上刻下了沧桑，“托你的福，我已经多活了几百年，是时候进入轮回。”
在一旁安静聆听的安格妮斯脸色大变，西希莉娅，那不与炎魔阿鲁贝图克并列为下界魔神左膀右臂的盲眼将军吗？在三百年前魔族与银月帝国的战争中战死了，暗之大魔导不仅认识，还一副熟络的口气？
“不再考虑考虑吗？”
“永生太过漫长，一千三百年已是这身体的极限，再活下去，我都不能确定活着的究竟是奥洛芬，还是什么别的东西。”
沉默持续了好一会儿，久到半跪在地上的安格妮斯都觉得脚麻的时候，暗之大魔导终于开口了。
“如你所愿，我收回我的祝福。”
安格瑞斯只见他伸手在父亲额头一点，精灵王的身体边以肉眼可见的速度迅速衰老。
这怎么可能！
安格妮斯“蹭”地站起来，精灵是神的宠儿，至死都不会衰老，为什么父亲会……视线转向大魔导师，她要一个合理的说法。
“奥洛芬一直以非信徒之身代行神使之职。”
与红色眸子对上的一瞬间，安格妮斯的身体下意识地瑟缩了。
这更不可能！没有信仰如何能行使神使之职，这话连人类的孩童都骗不了。
安格妮斯气愤不已，眼看父亲的身体由衰老变得透明，他不由大喊：“卫兵！！”
等候在外的王庭侍卫冲了进来，看清闯入者的面容后纷纷放下手中武器，这一举动让身为下任精灵王的安格妮斯既惊又怒，侍卫也就算了，为什么连大地女神的祭祀罗伊娜也一副恭敬的姿态，他身份再尊贵，也只是大魔导师，如何比得上神使。
“退下，净化仪式还未完成。”大魔导师一摆手，王庭侍卫全都退出寝室，这让安格妮斯大为光火，不过她余光一瞥，发现女祭祀并未一同离去。
“罗伊娜……”话才出口，就看到女祭祀连连摇头，“殿下，您不该忤逆他。”
“你说什么，他不过是个……”手一指，安格妮斯正要斥骂，话都到了嘴边，却被大魔导师一个眼神就咽在喉间。
见鬼，我为什么要怕他，不过是个人类……想到这儿，安格妮斯忽然像遭到钝器击中后脑般疼痛，幸亏女祭祀伸手拉了一把才没摔倒。
好疼，好像有什么东西从脑袋里跑出来……
骤然亮起的白光转移了安格妮斯的注意力，精灵王的身躯由透明转化成无数莹白的光点，悉数飞进大魔导师的宽大袖袍中。
“你对我父亲做了什么……”咬紧下唇，靠疼痛才保持清醒的安格妮斯挣脱女祭祀，摇摇晃晃地走向几步开外的大魔导师。
明明只有一小段距离，为什么会觉得如此遥远？而且，为什么会看到他头上多了一对犄角，如同恶魔一样黑色的肉翅煽起黑色魔火。
安格瑞斯摇摇头，试图将奇怪的幻觉甩掉，可看到的景象却变得越发真实。
“奥洛芬之子，你可愿与我定下契约，成为我在世间的代理人。”
“你不是大魔导师……你是谁……”炽热的黑焰舔舐着身躯，安格妮斯觉得要被烤熟了，她转动僵硬的脖颈，看到的是一脸急切的女祭祀朝自己伸手的僵硬姿态，周遭的一切都仿佛被定格了。
时间停滞？就算是八阶法术，因为无法令时间完全停止的，只有超脱世间一切力量的神灵才能做到真正的停滞。暗之大魔导是神？
这个念头产生的瞬间，一些奇怪的画面如泉水喷涌般挤进大脑，墙壁地面都是红色的城池，开满小白花的庭院，熠熠生辉的生命树，以及坐在书堆中幼小的自己。
安格妮斯记起了被消除的记忆，母亲故去后，还年幼的她被送到自由城邦，在大魔导师身边度过了精灵漫长的童年。她总算知道为何自己总有无法融入的感觉，就算没有记忆，她依然在看到对方的第一眼就觉得熟悉。
被誉为最后一个拜恩人的阿尔·塞特实为魔神本尊，化身为人留在地上，是为了监视人类及其他物种，前神使西希莉娅去世后，父亲继任为新代言者。
看着那双如血双瞳，安格妮斯忽然读懂了里面翻涌的情绪，看似古井无波，却有着深深的寂寞，熟识之人逐一离去。
“父亲和……西希莉娅已经重入轮回，身为神只的您应该能轻易辨别出他们的灵魂，为何不将转世后的他们重新迎回。”
“灵魂还是那个灵魂，但……他们已经不再是我所认识的奥洛芬和西希莉娅了。”化身为魔神姿态的阿尔·塞特伸出手，“作为我的代言者，我许你超越种族的寿命与力量，代价是舍弃女王之尊与族人。”
再次回望如同雕塑一样的女祭祀，安格妮斯点点头。
“雷利亚斯本就是西风的正统，是时候将王位归还给她们了。”
女祭祀罗伊娜从时间停滞中清醒过来，就看到公主将手放到显出本体的阿尔掌心，刺眼的白光一闪，两人都没了踪影，只有象征王位的冠冕留在软榻之上。她上前拾起还带有余温的白花之冠，许久才唤侍卫进来。
“去叫埃尔温来，准备继任庆典。”
被带到悬浮于自由城邦上空魔族要塞深红之城，站在广场上的安格妮斯对阿尔离去的背影喊道：“你要让我代替父亲和西希莉娅吗？”
“谁也不能取代他们的位置，你也一样。当有一天你厌倦想要轮回的时候，下个继任者也不会取代你在我心中的位置。你们每一个人，都是特别的。”恢复人类姿态的阿尔挥挥手，墙壁和地面立刻发出红色光芒，目睹到深红城射出的冲天光柱，自由城邦内的住民们纷纷感叹，魔神这么快就找到了新的继任者。
仰望着从直冲云霄的红光，安格妮斯撇撇嘴，希望这所谓的魔神代言者不会太无聊。
PS：后记是不是有点让人大跌眼镜啊，这里我可以透露一下，奥洛芬最后娶的是罗伊，而她死后继承女祭祀一职的是前公主罗伊娜，埃尔温是她的女儿。西希莉娅猴急和毛躁的性格让她第一个挂掉了，阿尔将她送入轮回，奥洛芬多活了几百年。这本书到此，就真的完了，没有番外。
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