相较于安艺武田氏，确实是继承了竹原小早川氏的小早川隆景更具有优势，他在毛利元就的支持下，很快便在木村城（竹原小早川的居城）站稳了脚跟。正所谓“得陇望蜀”，在此刻，拿下沼田小早川很自然地成为毛利元就的下一个目标。
但沼田小早川内部却并不希望步竹原小早川的后尘，特别是作为小早川繁平“后见”的谱代重臣、稻村山城城主田坂义诠，早就看出了毛利元就的野心，特别是小早川隆基继位后对家中旧臣的打压和清算，使得田坂义诠等重臣竭力保持与毛利氏的距离，避免毛利元就有可乘之机。
与此同时，田坂义诠积极向安艺武田氏靠拢，并通过递交誓书的方式，希望武田信实能出面抗衡毛利氏对沼田小早川氏的渗透。
此时的武田信实很是纠结，毕竟刚刚控制住吉川氏，要是再介入沼田小早川氏，恐怕不仅会引起毛利元就的不满，还会引发大内义隆的猜忌。
不过，武田元光和武田繁清却不这么认为。对周边形势了解得比较透澈的武田元光，建议武田信实还是要努力一下，只要能拿下沼田小早川氏，便能进一步扩大安艺武田氏在安艺东南一带的存在，从整体上形成对毛利氏的优势。
武田繁清则是从现实战术层面考虑，他认为目前安艺武田氏手上的两支水军众的实力，与竹原小早川氏水军众相比仍有一定差距，若是这时候再让毛利氏拿下沼田小早川氏，那么毛利氏手上的水军实力将大幅超过安艺武田氏。
因此，武田繁清认为，为了确保安艺武田氏在今后可能出现的海上斗争中不落下风，必须要拿下高山城（沼田小早川的居城）。
听了两位重量级人物的看法，武田信实最终改变了主意，决定和毛利元就在沼田小早川氏的归属上好好较量一番。
天文十三年（1544年）正月，武田信实命香川光景携带重礼前往大内馆，准备向大内义隆表示诚意，以换取他在沼田小早川氏归属上对安艺武田氏的认可。
不过香川光景知道，现在的大内义隆已然沉湎于京都文化，而将家中政务大多委托给相良武任等文治派家臣处理。因此，在觐见大内义隆之前，香川光景先是来到相良武任的屋敷，试图用精心准备的重礼换取这位大内氏红人的支持。
话说，远征出云以失败告终后，以陶隆房为首的武断派，便作为这次远征的发起者受到了大内义隆的冷落，而以相良武任为首的文治派则因祸得福，得到大内义隆的信任，掌握了大内氏内政、外交等方面的主导权，并因此与武断派剑拔弩张。
在得知香川光景前来拜访，相良武任十分高兴，当场便答应了他的请求，表示会尽力为安艺武田氏说项，争取让大内义隆同意将沼田小早川氏交到武田信实手中。
相良武任之所以这么爽快，原因很简单。
当年因相良一族的内斗，相良武任被迫与父亲一同逃离肥后，幸得大内义隆收留，后来又成为他的佑笔，协助大内义隆处理政务，同时也充当制衡武断派的角色。
但作为一个外来户，相良武任在大内馆中根基不稳，若不是大内义隆的有心偏袒，以他为首的文治派根本不是武断派的对手。如今文治派虽说占据了优势地位，但相良武任深知，手上没有兵权的文治派，一旦失去大内义隆的庇护，定会遭受武断派的反攻倒算。 因此，他迫切希望得到地方实力派的支持，而安艺武田氏就是最好的选择，有了武田信实的支持，文治派的腰杆子也能硬气不少。且一旦出现不测，周防隔壁的安艺武田氏便是文治派最好最快的“避难所”，那里四通八达，向北可以到达石见，向南可以渡海前往四国，总有一条路可以帮助文治派脱身。
为了防患于未然，同时震慑家中的武断派，相良武任爽快地答应了下来，并且决定跟香川光景一同前去觐见大内义隆，确保能将此事办成。
当天下午，香川光景正式得到大内义隆的召见，在相良武任的“助攻”下，他的请求确实获得了大内义隆的积极回应。
但同时，也从大内义隆的口中得知，就在不久前，陶隆房带着毛利隆元、小早川隆景前来拜见，原因无二，也是希望能让小早川隆景继承沼田小早川氏，实现两家小早川的统一。
不过，大内义隆并没有立即答应他们的请求，毕竟小早川水军的重要性他心里也清楚，若是任由两家统一，对大内氏来说并不一定是件好事。
因此，在得知安艺武田氏也想掺和此事时，大内义隆反而有些窃喜——若是将沼田小早川交给武田信实，那么武田、毛利的水军实力将达到一种平衡，这对于想让两家相互制衡，从而保证大内氏在安艺威望的大内义隆来说，不可谓是一招好棋。
除此之外，出于对相良武任的支持，使得文治派获得有力的外援，从而拥有与武断派抗衡的资本，大内义隆也是倾向于将沼田小早川氏交给安艺武田氏。
其实在此刻的大内义隆心目中，安艺武田氏的重要性已经高于毛利氏了。究其原因，一是银山城离周防更近。
二是统一石见吉川氏之后，武田氏便获得了进攻石见的桥头堡，这对于后续大内氏征伐出云十分重要。
三是安艺武田氏的后台是若狭武田氏，大内义隆亟需后者对尼子氏进行牵制，避免尼子晴久趁着大内氏新败毫无顾忌地对安艺、备后等地发动反扑。
故而权衡再三后，大内义隆装作一脸为难的模样，勉强地答应了香川光景的请求：“请你回去告诉安艺守，沼田小早川氏就交给他了。不过，请他务必处理好跟毛利右马头的关系，不要让吾为难。也请他明白，在这件事上吾可是下了很大决心的，希望他日后不要让吾失望。”
“殿下对本家的器重和支持，小人感激不尽！请您放心，本家一定会牢记您的嘱托，绝不让您失望！”香川光景感激涕零地连连叩首道。
