太子元煦，从四岁起启蒙读书。自小就展露出了过人的聪慧。到八岁时，便能通读史记。文章也做得极好。比起亲爹年少时更胜一筹。
太傅们对太子的聪慧好学赞不绝口。
宣平帝对儿子的教导，也极其精心。
太子从会走路之日起，就常被领进保和殿里，话都说不利索，就听着众臣议事。等太子读书习字后，宣平帝便教导太子看奏折了。
这几年里，宣平帝时常生病，龙体的衰败，众人都看在眼底。宣平帝不遗余力近乎急切得教导着太子，所为的是什么，众人心里都清楚。
梁皇后私下里哭了数回，当着宣平帝的面，却从不流露半分。每日伴在龙榻边，亲自伺疾。
宣平帝龙体一日不如一日，神智始终清醒。
他对梁皇后说道：“如月，朕年少时中过剧毒，是容表姐为我换血，从阎王手中抢回了朕这一条命。朕子嗣艰难，寿元不长，皆因此而来。”
梁皇后泪流满面，哽咽不已：“皇上是九五之尊，自有上苍庇护，定能寿元绵长。些许小病，熬过冬日一定会好。”
宣平帝轻声叹道：“太医们没人敢说朕时日不多，一个个为朕请脉的时候，都挑好听的说。朕的身体如何，其实朕心里清楚得很。”
“朕想看着阿煦长大成人，想亲手将他教导成合格的储君。可惜，朕的时间不多了。阿煦才八岁，等他长大成人坐上龙椅，至少也得七八年光景。母后也一把年岁了，朕只得将阿煦和母后都托付给你了。”
梁皇后心痛如绞，哭得话都不出来了。
她的丈夫，握住她的手，轻声道：“如月，朕时日无多了。你一定要坚强，不能倒下。”
梁皇后哭着说道：“皇上下旨，让容表姐回京吧！她医术超卓，一定能治好皇上的病症。”
宣平帝叹了一声：“朕寿元将尽，就如灯油熬尽了。容表姐医术再高明，也救不了必死之人。”
“朕已经下了圣旨，召容表姐和贺祈一同回京了。朕想在临走前，见一见他们。”
……
一个月后，程锦容和贺祈赶回京城。
夫妻两人急着赶路，一双儿女都留在了边关，未曾带回京城。进了京城，也未回平国公府，直接进了宫。
宣平帝已至弥留之际，硬撑着一口气未散。
当程锦容和贺祈的脸孔映入眼帘的刹那，宣平帝暗淡的眼睛里闪出一丝光彩。
一别多年，君臣再次相见，已是最后一面。
贺祈红着眼，在龙榻边跪了下来。
程锦容更是满面泪水，哽咽难以自制：“皇上，我来迟了。”
宣平帝看了一旁的太医一眼，一碗备好的老参汤立刻端到龙榻边。喝下一碗参汤后，宣平帝暗黄的脸孔涌起异样的红晕，也有力气说话了：“能在走前见你们一面，朕心甚慰。”
“贺祈，这些年，你守着边关，边关固若金汤。你年龄也不小了，以后留在京城吧！兵部尚书的位置，朕一直留着给你。守边关的事，交给贺朝贺阳兄弟。”
贺祈哽咽着领命。
两年前，卫国公病逝。兵部尚书的位置就此空悬。宣平帝一直令兵部侍郎代掌尚书之位。众臣心里都有猜测。
不过，谁也不会想到，宣平帝这是特意为贺祈留的。
按着朝中惯例，边军主将致仕后，就赋闲在家中养老。就如贺凛那样。
贺祈却打破了这个惯例。主将的位置给长子，次子贺阳也一并去边军掌军。自己回京城，做兵部尚书，掌管大楚兵事。
宣平帝对贺祈说了一句：“有你在，朕也能安心合眼了。”
贺祈哽咽着拱手：“臣一定竭尽全力辅佐太子。”
宣平帝欣慰地略一点头，看向床榻边的程锦容。
岁月待程锦容格外优厚。四十多岁的人了，脸庞依旧光洁，只眼角有了细细的皱纹。那双眼眸中，盛满了怜惜和痛苦。
宣平帝伸手，握住程锦容的手，嘴唇无声地动了动。
姐姐。
这一生，我从未在人前这样叫过你。
我知道，你是如何地疼惜我这个弟弟。你为了我，付出得太多了。愿来生，我们还能做一对姐弟。
程锦容紧紧握住宣平帝的手，泪水奔涌而出，模糊了视线。
……
当日晚上，宣平帝驾崩归天。
宣平帝十五岁登基，坐了二十九年龙椅。
他宽厚大度，爱惜百姓。他施行仁政，攘外安内。原本风雨飘摇的大楚，慢慢稳定，百姓也渐渐富足，安居乐业。
这样仁厚的天子，群臣为他的离世伤怀，宫中的裴太后和梁皇后更是一病不起。
程锦容对梁皇后说道：“皇上已经离世，太子年少，登基了也不能理政。朝中有一众忠心的臣子，宫中诸事，便得由娘娘撑着。娘娘再伤心，也得坚强起来。”
梁皇后哭了一场，病症渐有好转。
裴太后是年近七旬的老人了。这一病，没再能好起来。在床榻上躺了几个月，生命走到了尽头。
程锦容送走了亲弟弟，又要送走亲娘，心中悲恸，难以形容。
“锦容，别哭。”满头白发面色惨白的裴太后躺在床榻上，目光平静，断断续续地低声道：“我这一生，曾有过倾心相爱的夫婿，有过被独宠的岁月，有你们姐弟，也不算白活了。”
“我近来时常做梦，梦见先帝。我梦到他年轻时的模样。那个时候，我怕他，根本不敢正眼看他。其实，我心里一直清楚，他是喜欢我的。不然，我这个病弱的皇后，如何能坐得稳中宫凤位……”
裴太后的声音越来越小，眼中的光芒也渐渐黯淡，意识渐渐模糊。
这一生，曾有两个男人深爱过她。
她和程望只做了两年夫妻，和先帝做夫妻的时间长得多。
可那些年，她畏惧他，不愿靠近他，后来一直隐瞒期盼他。真正解开心结，接纳他的时间，连一年都没到，他就病逝了。
若有来生……
若有来生，只盼着早些和他相遇，彼此倾心，做一世恩爱夫妻。
