震旦历1900年10月15日，长安。
秋意渐浓，落叶纷飞。袁天放站在新建的兵工厂前，眼中闪烁着兴奋而又忧虑的光芒。这座融合了中西工艺的现代化工厂，是他改革的重要一环，也是他日夜操心的心血结晶。
【终于要开始了。】袁天放深吸一口气，【有了这座兵工厂，我们就能打破列强的武器封锁，真正掌握自己的命运。可是，前路究竟如何，还是未知数啊。】
就在这时，一名满头大汗的工程师匆匆跑来：“袁大人，不好了！新式七点九二毫米毛瑟步枪的生产线出了大问题，无法正常运转！“
袁天放眉头一皱：“怎么回事？带我去看看。“
工厂内，一片混乱。工人们手忙脚乱地检查着各种机器，但却找不出问题所在。空气中弥漫着焦虑和沮丧的气息。
袁天放仔细检查了一遍生产线，突然在枪管膛线机床上发现了一个微小的零件异常。这个看似不起眼的零件，却是控制枪管精度的关键所在。
【这不是意外，是有人故意破坏！】袁天放心中一凛，【看来，有人不希望我们拥有自己的武器制造能力啊。是列强的间谍，还是朝中的保守派？】
“所有人听着，“袁天放高声道，眼神中闪过一丝寒光，“这是有人蓄意破坏。从现在开始，加强工厂的安保措施。同时，我要对所有工人和技术人员进行彻底的背景调查。谁也别想阻止我们强大起来！“
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“袁将军，看来你遇到了一些麻烦啊。真是令人遗憾呢。“
袁天放转身一看，竟是梅若华。她依旧一身得体的旗袍，眼中闪烁着狡黠的光芒。这突如其来的出现，让袁天放心中警铃大作。
“梅小姐，“袁天放警惕地说，“你怎么会在这里？这可是军事禁区。“
梅若华微笑道：“别紧张，袁将军。我听说你在西安建立了一座现代化兵工厂，特地来参观学习。没想到，却看到了这么有趣的一幕。看来，你们的技术还是不够成熟啊。“
袁天放冷笑一声：“有趣？我倒觉得，这里面可能有些不干净的东西。梅小姐，你说是不是有人想要阻止我们发展军事工业呢？“
梅若华不以为意：“袁将军言重了。不过，如果你需要帮助的话，东瀛可以提供一些先进的机床设备。当然，条件是...“
就在两人针锋相对之际，一名士兵慌慌张张地跑来：“大人，不好了！北熊驻华公使巴符洛夫突然造访西安，说要检查我们的军事设施！他们已经到了城门口！“
袁天放眼中闪过一丝寒光：“好大的胆子！他们以为自己是谁？这里是中华的领土，不是他们想来就来的地方！“
梅若华却笑道：“袁将军，这可是个好机会啊。为什么不让他们看看呢？有时候，最好的掩饰就是不掩饰。“
袁天放狐疑地看着梅若华：“你什么意思？“
梅若华神秘一笑：“让他们看到你想让他们看到的，不是更好吗？比如...一个正在艰难起步的、技术落后的兵工厂？“
袁天放若有所思，随即露出了然的笑容：“梅小姐果然聪明。那就按你说的办。不过，这场戏，我们得好好唱。“
当北熊使节团到达时，袁天放亲自接待。他带领使节团参观了工厂，巧妙地展示了一些看似先进但实际上并不完整的技术。同时，他还故意展示了一些“困难“，让北熊人产生错觉。
北熊公使巴符洛夫狐疑地问：“袁将军，我听说你们正在研制新式武器？可是我看到的，似乎都是些落后的技术啊。“
袁天放装作无奈地摇头：“巴符洛夫先生误会了。我们只是在努力追赶世界的脚步，但是技术实在有限。如您所见，我们的水平还很落后。“
巴符洛夫半信半疑地点点头，最后带着使节团离开了。
送走北熊使节团后，袁天放长舒一口气。他转向梅若华，郑重地说：“多谢梅小姐的建议。不过，我很好奇，你为什么要帮我？“
梅若华神秘一笑：“因为我们有共同的敌人，不是吗？北熊人的野心，对我们东瀛来说也是一种威胁。再说，看着你们艰难求存，总比看着你们迅速崛起要好得多。“
袁天放若有所思地点点头：“原来如此。那么，我们是否可以进行更深入的... 合作？“
梅若华眼中闪过一丝狡黠：“当然，我很期待与袁将军的合作。不过，合作是相互的。我们东瀛也有一些... 小小的要求。“
袁天放笑道：“说来听听。“
梅若华缓缓道来：“我们可以提供一些先进的工业技术，帮助你们提升武器制造能力。作为交换，我们希望能在中华获得一些矿产开采权和贸易特权。“
袁天放沉思片刻，然后说道：“这个提议很有意思。不过，我需要时间考虑。毕竟，这关系到我们国家的未来。“
送走梅若华后，袁天放站在工厂门前，陷入沉思。
【东瀛、北熊、列强...这盘棋越下越大了。】袁天放暗自思忖，【不过，这也意味着更多的机会。只要运作得当，我就能利用他们之间的矛盾，为中华谋得更大的利益。但是，我必须小心，不能被任何一方牵制。】
夜幕降临，袁天放站在书房里，仔细研究着各国的情报。他知道，一场更加惊心动魄的大戏即将上演。而他，将在这场大戏中扮演至关重要的角色。
【来吧，让我们好好玩一场大的！】袁天放眼中闪过一丝坚定的光芒，【这一次，我一定要让中华真正崛起，屹立于世界之巅！无论是北熊人还是日本人，都休想阻挡我们前进的步伐！兵工厂的问题，我一定要查个水落石出。谁想阻止中华强大，我就让谁付出代价！】
