震旦历1901年4月22日，京师。
晨曦微露，袁天放已经站在了御书房外。昨夜的风波虽然平息，但他知道，真正的较量才刚刚开始。
【这一仗，必须打得漂亮。】袁天放深吸一口气，推开了御书房的大门。
慈禧太后和光绪帝已经等候多时。看到袁天放进来，慈禧太后开口道：“天放，这次政变的后续，你打算如何处理？“
袁天放躬身行礼，随即正色道：“回太后，微臣以为，这次政变虽然平息，但其中隐患仍在。我们必须借此机会，彻底清除朝中顽固派，为新政扫清障碍。“
光绪帝眼前一亮：“袁卿此言有理。朕也觉得，是时候大刀阔斧地改革了。“
慈禧太后沉吟片刻，问道：“你有何具体计划？“
袁天放早有腹案，立即侃侃而谈：“首先，我们要借此机会，大力推行新政。以政变为由，清除那些反对改革的官员。其次，加强对军队的控制，防止再有人利用军队谋反。最后，加大对民间的宣传力度，让百姓看到新政的好处。“
就在这时，“清明上河图“突然被触发。在那幅宏大的画卷中，袁天放看到了朝中各派势力的暗流涌动，以及列强在暗中的种种动作。
【好家伙，这局势比我想象的还要复杂啊。】袁天放心中暗叹，但面上不动声色。
“此外，“袁天放继续道，“我们还需要注意列强的动向。昨晚英格兰公使来访，恐怕其他国家也不会袖手旁观。我们必须在推行新政的同时，妥善处理与列强的关系。“
慈禧太后微微点头：“你说得有理。不过，这么做会不会引起朝中大臣的强烈反对？“
袁天放嘴角微扬，露出一丝自信的笑容：“太后放心，微臣自有妙计。“
说着，他从怀中取出一份名单，恭敬地递上：“这是微臣拟定的人事调整方案。请太后和陛下过目。“
慈禧太后接过名单，仔细查看。越看，她的眉头就皱得越紧。
“天放，“慈禧太后抬头看向袁天放，“你这份名单，可是要动了不少人的奶酪啊。“
袁天放不卑不亢地回答：“太后明鉴。这些人要么是此次政变的参与者，要么是长期以来新政的阻碍。若不铲除，恐怕日后还会生出祸端。“
光绪帝接过名单看了看，忍不住赞叹道：“好一个釜底抽薪！袁卿，你这招可真是高明啊。“
袁天放微微一笑：“陛下过奖了。这不过是为了大清的长治久安罢了。“
慈禧太后沉思良久，最后点头道：“好，就按照你的方案来。不过，要注意分寸，不要引起太大的动荡。“
袁天放躬身应下：“臣遵旨。“
离开御书房后，袁天放长舒一口气。他知道，这只是开始。接下来，他还要面对朝中大臣的反扑，以及列强的压力。
就在这时，“应德领域“突然被触发。袁天放心中一动，默念道：【应德，如果你能造出一种可以快速传递信息的设备，我就让你当中央委员！】
片刻之后，一个奇特的设计图出现在他的脑海中。那是一种类似于现代电报机的装置，虽然还很原始，但已经能够进行远距离的信息传输。
袁天放眼前一亮。有了这个，他就能更快地掌握各地的情报，也能更快地传达自己的命令。
正当他准备开始制作这个装置时，小六子匆匆跑来：“大帅，不好了！荣禄等人的家眷闹到了宫门口，说是要为他们喊冤！“
袁天放眉头一皱：“哦？看来这些老狐狸还不死心啊。走，我们去看看。“
来到宫门外，只见一群穿着华贵的妇人正在大声哭诉。看到袁天放出现，她们立即围了上来。
“袁大人，我们家老爷是被冤枉的啊！“
“求大人明察，还我们家老爷一个清白！“
面对这些哭喊声，袁天放不为所动。他环视一周，沉声道：“诸位夫人，请先平静下来。你们的家人是否真的无辜，自然会有公正的调查。不过，现在在这里喧哗，只会影响调查的进程。“
一位看起来像是领头的妇人咬牙道：“袁大人，你休想蒙混过关！我们已经联系了英格兰公使馆，他们很快就会来为我们主持公道！“
此言一出，周围的人群顿时骚动起来。
袁天放心中冷笑，面上却不动声色：“哦？夫人这话是什么意思？难道我大清的内政，还需要外国人来指手画脚吗？“
那妇人一时语塞，脸色变得煞白。
袁天放环视四周，提高声音道：“诸位，我袁某人在此向大家保证。此次调查，必定公正公开。如果真有冤情，自然会还他们清白。但如果有人胆敢勾结外国势力，干涉我大清内政，那就别怪我不客气了！“
此言一出，现场顿时鸦雀无声。那些原本还在哭闹的妇人们，也不由自主地后退了几步。
就在这时，一阵马蹄声传来。袁天放转头一看，只见一队英格兰士兵正簇拥着一辆马车疾驰而来。
【呵，来得正好。】袁天放嘴角微扬，眼中闪过一丝寒光。
马车在人群前停下，英格兰公使麦克唐纳走了下来。他板着脸，用生硬的中文说道：“袁大人，我听说这里发生了一些不愉快的事情？“
袁天放微微一笑：“麦克唐纳先生，您来得正好。我正想向您请教一个问题。“
麦克唐纳一愣：“什么问题？“
袁天放眯起眼睛，声音中带着一丝冰冷：“我想请教的是，大英帝国是否允许中华派兵干涉苏格兰的独立运动？或者，我们是否可以派人去爱尔兰煽动叛乱？“
麦克唐纳脸色大变：“袁大人，你这是什么意思？“
袁天放冷笑一声：“没什么意思。我只是想提醒阁下，每个国家都有自己的内政。贵国如此关心我大清的事务，难道就不怕我们也去关心一下贵国的内部问题吗？“
麦克唐纳闻言，脸色变得极为难看。他没想到袁天放居然会当众给他难堪。
“袁大人，“麦克唐纳强作镇定，“我想你误会了。我们只是关心这里的局势，并无他意。“
袁天放不置可否地点点头：“那就最好不过了。麦克唐纳先生，我想我们都很清楚，一个强大稳定的大清，对贵国来说才是最有利的。不是吗？“
麦克唐纳沉默片刻，最后勉强挤出一丝笑容：“当然，你说得对。那么，我就不打扰了。“
说完，他灰溜溜地上了马车，离开了现场。
看着英格兰人离去的背影，现场的人群不由得发出一阵惊叹。他们没想到，袁天放居然敢如此强硬地对待洋人。
袁天放转过身，环视四周，沉声道：“诸位，我再说一遍。此次调查，必定公正公开。请大家回去安心等候结果。如果还有人想要闹事，那就别怪我不客气了！“
众人闻言，纷纷低头离去。很快，宫门外就恢复了平静。
“大帅，“小六子凑过来，低声问道，“您刚才说的那些话，会不会得罪英格兰人？“
袁天放淡淡一笑：“怕什么？他们早就想找借口干涉我们的内政了。与其畏首畏尾，不如堂堂正正地亮出我们的态度。只有这样，他们才会真正尊重我们。“
小六子似懂非懂地点点头。
“对了，“袁天放突然想起什么，“去把张之洞、袁世凯他们几个叫来。我有要事相商。“
小六子领命而去。
袁天放站在原地，目光深邃。他知道，接下来才是真正的挑战。如何在列强的夹缝中求生存，如何推动新政改革，如何应对朝中的明枪暗箭，这些都需要他运筹帷幄。
【来吧，让我们好好下一盘大棋！】袁天放眼中闪过一丝锐利的光芒。
就在这时，一个熟悉的声音在他耳边响起：
“不错嘛，小子。看来你已经开始上道了。“
袁天放猛地回头，只见那个魁梧的身影又一次出现在他面前。那人影诡异地一闪，瞬间消失不见，只留下一句话回荡在空气中：
“记住，真正的对手，还在暗处。小心那些看不见的刀子。“
袁天放站在原地，久久不能平静。他知道，一场更大的风暴，正在向他袭来。
而此时，在京师的某个隐蔽角落，一群身着黑衣的人正在密谋着什么。为首的人影沙哑着声音说道：
“那个袁天放，必须除掉。否则，我们的计划就要功亏一篑了。“
“可是，他现在权势滔天，我们该如何下手？“
那人冷笑一声：“放心，我已经有了计划。很快，他就会自食其果！“
