押着人上了马车，一路回到县衙。
包大人和公孙先生早已在县衙等候着，听见外面传来艾虎的声音，二人相视一笑，起身走了出去。
只见两名官兵押着一个惊魂未定的男人，艾虎和艾荣川站在侧面相互耳语。艾虎披头散发和“浑身是血”的模样，在这月光下倒有些格外瘆人。
公孙先生笑道：“艾虎，你还是先下去换身衣服吧。”
“哦对对对！那包大人公孙先生，我一会儿再过来。”
包大人微颔首，艾虎下去后，包大人严肃道：“即刻升堂！”
……
堂上，包大人端坐于正央，公孙先生站其身旁，躺下嫌犯跪在中间，左右两边站着展昭、艾虎等人。
“堂下何人？”
“草民李才，叩见包大人。”
审问过程非常顺利，李才对自己杀害孟菡香的事供认不讳，杀人原因也和他们猜测的大同小异。
李才爱慕孟菡香许久，那天终于鼓起勇气在孟菡香下工回家途中向其表白，不过却遭到了孟菡香的拒绝。
李才不想就此放弃，便与孟菡香纠缠，孟菡香因一时气恼说话口无遮拦，惹怒了李才，被李才强行拖进芦苇荡丛行不轨之事，事后孟菡香说要去官府搞李才，从而被李才杀人灭口。
为了防止有人那么快认出死者，李才用石头将孟菡香的面部毁容后又将石头带走投入河中。
公孙先生在李才身上闻到一种特制乳胶的味道，那种胶是用树脂和黑炭一起熬制，用普通的清水是完全洗不掉的。
李才就是用这种胶将头发涂抹成黑色，骗过了所有人。
包大人判了李才三个月后斩首，由县令贾现亲自监斩。
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两日后
公孙先生正在房中沏茶，只见展昭与艾虎牵着手进来。
老样子，公孙先生给两人倒了茶，艾虎细细品着茶发出满足的叹息。
“公孙先生，咱们什么时候离开梧桐镇？”
“我已经与包大人商量过了，明日一早就出发，这次我们就要回开封去。”
“为什么？”
“一个月后就是圣上的万寿节，包大人是圣上最信任的重臣，是一定要去皇宫赴宴的，我们现在返回，时间正好。”
艾虎叹了口气：“虽然已经去过很多次皇宫了，但我还是不喜欢那个氛围。”
展昭轻笑：“那我们就不和包大人去皇宫了，正好趁那个机会，我带你去江南玩两天。”
公孙先生打破了两人的计划：“你们两个要不要跟着包大人去还不知道呢，现在商量去哪玩也太早了吧。”
艾虎手双手合十：“拜托老天爷，我不想去皇宫，我要出去玩，拜托了拜托了拜托了。”
公孙先生和展昭被逗笑，随后，公孙先生让二人回房间收拾东西，明天一早就出发返回开封。
准备离开时，艾虎突然想起一件事情，便问公孙先生：“二狗和三鸦他们两个我们是不是也要叫他们一起。”
“这个我倒没有想过，这件事情就交给你吧，你问问他们，愿不愿意跟着我们回去，如果愿意，明早午时在客栈后门外等着我们。”
“好！”
……
夜幕降临，艾虎和艾荣川两人坐在屋檐上闲谈。
艾荣川优雅地扇着扇子：“那正好趁这个机会曹燊说带我去沂江玩几天。”
艾虎意味深长笑道：“沂江是曹公子的家乡吧？这是要带你去见父母啊。”
“羡慕了？你赶紧让展昭抓紧时间，带你去看看，万一他父母不同意，我还能让爷爷趁早给你寻个好夫家。”
艾虎白了这个便宜二哥一眼：“你不能盼我点好啊？先说好，别人我看不上，不是展大哥我不要。”
“知道了知道了，随口一说，你长得漂亮，武功又高，而且和展昭还认识了这么多年，他们没理由不同意，除非他们嫌贫爱富看不上你。”
“不会，展大哥那么好，父母自然也是极好的。”
“你这么有信心的话，那我就放心了，我妹妹我知道，不会让自己吃亏的。时候不早了，回去休息吧。”
……
翌日午时
包大人他们收拾完包袱出来，便看到二狗和三鸦早已等在了那里，二人向包大人和公孙先生行抱拳礼问好，随即几人便从客栈出发。
艾荣川和曹燊向几人告别后，便向相反的方向走了。
艾虎看了眼艾荣川走的方向，竟然觉得还有点不舍，以后要少一个和她拌嘴的人了，还少了一个优秀的帮手。
展昭说：“艾公子是去办正事，说不定等他回来就带了好消息来呢。”
艾虎点点头：“也是，这样的话我爷爷还有大哥他们肯定也会很开心的。”
“如果我们不用随包大人一同去皇宫的话，我们就去江南玩几天，那段时间正好是冬季，景色特别漂亮。”
“好啊，如果有时间就去拜访一下伯父伯母吧，虽然不知道他们对我的态度如何，但作为晚辈，我还是必须去拜访一下的。”
“放心吧，我爹娘早就知道了我已有心悦之人，之前书信回家时，我已经向他们说清楚了，他们对你非常满意，就盼着什么时候我能带你回去看看。”
“那我可得好好表现才行，让伯父伯母更满意。”
展昭伸手牵住艾虎的手：“这应该我来努力才对，你就当是去玩的，其他的交给我就好。”
“那好，就靠你了。”艾虎踮起脚侧身在展昭脸上轻吻一下，也幸亏二人走在队伍最后面，不然艾虎哪有这么大胆子，被人看见得闹个大红脸。
展昭还未反应过来，艾虎便说：“走得有点累了，咱们上马吧，待会儿再聊。”
说着就要放开展昭的手，展昭却紧握住艾虎的手，低声道：“在马上也能继续聊。”
艾虎没明白什么意思，突觉脚下腾空，等回过神，她已经和展昭同乘一匹马上。
艾虎用手肘轻推着展昭：“万一被别人看到多丢人啊，我会自己骑马。”
展昭搂得更紧了些：“怕什么？现在这里的所有人，都知道我和你就差个拜堂了，同骑一匹马又有什么？”
艾虎拗不过展昭，只得老老实实坐着，因身高关系，艾虎的姿势特别像是靠在展昭怀里，其实她也这么干了，身子往后轻轻一靠，驾马什么的就交给展昭来做，她趁此机会可以休息休息。
这一幕，被从马车里拨开车帘看风景的公孙先生看了个正着。
——（完）
