剿匪队伍出城后没多久，薛长山便借着夜色的掩护悄然离开队伍，朝东石村赶去。
这次跟他出城的这些衙役和乡勇，虽然在重赏之下变得士气高涨，可真实的战斗里依旧不容乐观。
一旦遭遇危险情况，乡勇们能不像上次那样掉头就跑就已经算是万幸了。
至于那些衙役，跑肯定是不会跑的，但终究也是难堪大任。
所以薛长山和祖大寿都很清楚，这支官府方面的剿匪队伍只能用来打佯攻。
真正的主攻任务，还是要落在他们那些人手上才行。
好在祖大寿如今在县衙之中已经颇有威望，由他带领官府的队伍并不用担心会出什么问题。
不过在这支剿匪队伍里，有一个人的状态跟其他人有很大不同。
这人看似面无表情，可是嘴角却总是隐隐上扬，好像想到了什么有趣的事情。
此人便是秦杰。
看着知县大人病急乱投医般的拉队伍出城剿匪，他就总是忍不住想笑。
还以为他薛长青（薛长山）真是什么了不起的人物，现在看来也不过就是遇事就知道喊打喊杀的莽夫。
面对如今的局面，就凭他抓壮丁一般凑出来的虾兵蟹将又能解决什么问题？
作为米阳县的巡检，秦杰很清楚那些衙役和乡勇到底是什么成色。
一旦离开县城，他们连凶狠一些的小毛贼都不敢对付，又怎么可能对付得了白虎寨的悍匪。
这次米阳县出现的诸多绑架案，确实是由秦家人一手促成，秦杰更是这次事件的主要策划人之一。
为了这次的事情，秦家人可谓下足了本钱。
以目前的安排，绝对不可能被这样一支剿匪队伍破局。
并且知县大人连夜剿匪的冒失举动，在秦杰看来更是一次天赐良机。
如果能趁着这次的机会对剿匪队伍大杀特杀，知县必然会落得一个剿匪不力的罪名。
到那时根本不用秦家人再做什么，远在北安府的知府大人就肯定会狠狠的参他一本。
这知县的位置，怕是要做到头咯。
眼见剿匪队伍一刻不停的朝白虎山金发，秦杰的嘴角上扬的趋势也越来越压不住。
就在队伍刚刚来到白虎山脚下时，山路周围忽然响起喊杀声。
早就埋伏在此地的白虎寨山贼一拥而上，朝着剿匪队伍冲杀过来。
果然不出秦杰所料，剿匪队伍一触即溃。
往日里眼高于顶的祖大寿纵然拼死搏杀，却根本无济于事。
最后祖大寿只能且战且退，带着剿匪队伍按照原路撤回。
混乱之中，秦杰找准时机脱离了剿匪队伍，在白虎寨山贼的带领下悄然上山。
白虎山外，剿匪队伍在祖大寿的收拢下重新集结到一起。
清点人数后发现，短暂的一次接触就让这支原本上百人的队伍，人数锐减到只有七十人。
队伍的士气一落千丈，这些靠着重赏变成“勇夫”的压抑和乡勇们，此刻又恢复了以往贪生怕死的状态。
都头赵勇算是少有的几个还能稳住心神的人，毕竟他手里是有真功夫的。
帮着祖大寿清点完人数后，赵勇忽然一脸惊慌道：“祖老大，秦巡检不见了。”
祖大寿并不意外，这件事本就在他的预料之中，或者说是薛长山的预料之中。
在离开之前，薛长山就特意叮嘱祖大寿，时刻关注秦杰的动向。
如果他趁乱脱离剿匪队伍，就可以彻底确认此事跟秦家有关。
而他离开的位置，大概率就是人质藏身的地方。
确认秦杰也“失踪”之后，祖大寿取出背后的长弓，点燃一根火箭朝天射了出去。
“走，我们换个方向重新进攻白虎寨。”
祖大寿大手一挥，带着士气全无的剿匪队伍转移位置。
火箭是他跟薛长山约定好的信号，就是用来传递秦杰“失踪”的消息。
可火箭的出现，也会暴露他们的位置。
刚才一战让祖大寿也颇为无奈，虽然本就没打算指望这些人攻克白虎山，可他们的表现确实糟糕到令人发指。
如果再被白虎寨的山贼包围过来，不再扔下十几具尸体肯定无法走脱。
“唉，乡勇之事必须尽快提上日程了，哪怕先抓一批壮丁！”
带队转移时，祖大寿暗暗下定决心。
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白虎山，白虎寨。
今夜的白虎寨格外热闹，因为这里多了许多“贵客”。
从米阳县里绑来的肉票都被安置在白虎厅里，他们都已经被“明码标价”，等着他们的家人拿钱来赎。
但奇怪的是，白虎寨的山贼们对这些肉票的态度似乎过于恶劣了。
诚然，他们是山贼，自然不需要对肉票和和气气。
可他们终究是要拿肉票换银票，就算不礼遇有加，也不该虐待才是。
可实际情况是，所有被绑架来的人到现在为止都滴水未沾，饭更是一口都没吃上。
偌大的白虎厅里只有一个火盆，只能让看管肉票的那几个山贼烤到火。
至于肉票们，则只能蜷缩着身子瑟瑟发抖。
赵慕晴躲在人群里，她的身子已经冻僵了，可她的心更冷。
自小在米阳县长大，她自以为很了解山贼，可今天所经历的一切让她明白自己把山贼想的太简单了。
山贼的残忍，远超她的想象。
此刻还能活着蹲在白虎厅里“受罪”的肉票，都已经是山贼对他们网开一面了。
在山贼绑架他们这些肉票的时候，他们身边基本都跟着丫鬟或者家丁。
可这些下人，在被押往白虎山的路上就已经死了一批。
一些稍有姿色的丫鬟，更是上山之后便不见了踪影。
赵慕晴的丫鬟也不见了，她强迫自己不胡思乱想，其实就是自欺欺人的不敢去设想丫鬟的悲惨命运。
看着不远处那些凶神恶煞的山贼，赵慕晴忽然有些恍惚。
这真的不是一场梦吗？
冷风和饥饿不断折磨着赵慕晴，恍惚间赵慕晴甚至想到了一个可怕的结果。
这些山贼丝毫不顾及他们的生死，会不会是因为他们压根就没想过要放人。
一想到这，原本还有些迷糊的赵慕晴瞬间被自己的这个想法吓醒。
“不行，我不能死在这，我必须得想办法逃回去。”
赵慕晴强迫自己冷静下来，试图寻找破局的方法。
可惜她大脑一片空白，仅仅不让自己乱喊乱叫就已经是她的极限了。
“如果相公在的话就好了，他肯定能想到办法。”
这一刻，赵慕晴意外发现自己竟然无比渴望相公来救自己。
明明已经跟他过上了“相敬如宾”的生活，却没想到在最危险的时候，自己最想依赖的人还是他。
赵慕晴用力甩了甩头，觉得自己可能真是饿糊涂了。
可就在她甩头之际，目光却忽然落在一个熟悉的身影之上。
她定睛一看，当即色变：“他怎么在这？”
