碧空如洗，万里无云。
前往宫中的马车停在姜国公府门口。
姜思娴与姜月华姜兰芷三人登上马车，皆是盛装打扮。
姜思娴扫了眼姜月华与姜兰芷二人，面露不屑，她瞧不上这二人，并不将她们放在眼里。不论是容貌还是才华，她都更胜一筹，今日她一定会中选，她相信上苍也是庇佑她的。
姜月华与姜兰芷二人对视一眼，都有些尴尬。她们当然知晓姜思娴对太子殿下的迷恋，也知晓自己不如姜思娴，可这样泼天的富贵，又有谁能不心存侥幸呢？
姜兰芷心念一动，夸道：“二姐姐今日真是光彩夺目，定然能够中选太子妃。”
姜月华对姜兰芷的奉承冷嗤一声，别过了头。
姜思娴倒是受用，神色微动，道：“这是自然。”
她为了今日的大选，提前准备了许久。她身上这身衣裳，是找天香斋技艺最高的十位绣娘日夜兼程赶制出来的，料子更是上好的烟光锦，是西昭上贡之物，皇后娘娘赏赐的。身上的首饰也是个顶个的珍贵，寻常难得戴上一回。
姜思娴对今日的太子妃之位势在必得。
二人说话之际，姜雪容姗姗来迟。
“对不住啊，我来迟了。”
姜雪容拎着裙摆，一路小跑而来。
与她们三人的用心装扮对比，姜雪容今日的装扮堪称简陋。
她一身淡青色的百迭裙，是去岁夏日裁的，料子和花样都已经旧了。青丝挽髻，只戴了一支白玉木兰簪子，配一双荷叶流苏银耳坠，除此之外，再没旁的首饰。
脸上脂粉亦是清淡，薄薄一层，像是没涂似的。
姜月华不禁开口奚落：“四妹妹，咱们好歹是进宫选秀，你打扮得如此素净，也太不重视了。”
姜雪容踩着脚凳步上马车，在姜思娴身侧坐下，道：“没关系啦，反正也选不中我，走个过场罢了，打扮得那么隆重也没意义，倒不如多睡片刻。”
她今日又是贪睡，这才来迟。
姜思娴这会子心中喜悦，并不与她计较，只对车夫吩咐：“既然人都来了，便快些出发吧。”
姜月华也无法反驳姜雪容的话，诚然，姜雪容怎么可能选得上？不过是走个过场。可她竟然一丝期待也没有么？
当真是不求上进的草包一个！
姜月华重新偏过头，挑起帘栊看向马车外头。
随着马车渐渐驶向皇宫，车上几人的想法都发生了些许微妙的变化。巍峨的城墙矗立着，仿佛尽显高贵似的。
姜思娴进过几次宫，对皇宫的一切并不陌生，她只觉得雀跃，仿佛胜利的曙光就在眼前了。
姜月华与姜兰芷二人心中也隐隐地生出一种期待。
今日能够中选么？
马车驶进皇宫，过了西华门后停下，有小太监上前领路，引她们到千英殿。今日选秀正是在千英殿中进行，小太监领着她们到偏殿中稍作休息，待人来齐后，便会开始今日的选秀。
姜雪容她们来得不算迟，但还有人比她们更早。
姜雪容随意一瞥，就瞥见了好几个熟悉的面孔，家世不俗。
听闻此番整个京城所有七品以上官员家中的适龄女儿都可来参选，这些女子不论家世背景，都尽可能打扮得花枝招展，这位太子殿下还真是个香饽饽。
姜雪容默默移开视线，看向桌上摆放着的兔子形状的小糕点，瞧着软软糯糯的，似乎很好吃。她吞咽了口口水，提着裙裾走近，四下看了看，未见任何人品尝这糕点，又一时不敢伸手去拿。
迟疑片刻，终究抵挡不住那小兔子的诱惑，伸手捏了一块。
软糯香甜，甜而不腻，甚是好吃。
姜雪容不由得眯起杏眼，露出满足的笑容。
每桌上只有一碟兔子糕点，姜雪容很快便将面前桌上的糕点吃光，转而寻找下一桌目标。好在今日她们的重点似乎都不在糕点上，没有谁同姜雪容抢，她便寻着糕点，一路吃到了角落处。
兔子糕虽好吃，一口气吃了太多还是有些噎嗓子，姜雪容犹豫了片刻，将桌上最后一块兔子糕也塞进嘴里，一边嚼着，一边寻找茶水。
每张桌子上都摆放了一壶茶水，姜雪容赶紧给自己倒了两杯顺嗓子。
她一路寻过来，也不知走到何处，四下都没人，只余下夏日里蝉鸣的寂静。她心中忽地担忧起来，忘了怎么来的，她要怎么回去？
正恍神之际，忽地听得一声斥问：“你在做什么？”
那嗓音极具威严，好似姜雪容做错了什么事，姜雪容被吓得心中一惊，尚未咽下的半块糕点便噎在了喉口。她被呛到，咳嗽起来。
“咳咳咳咳……”姜雪容难受极了，扶着桌角俯下身，眼中沁出泪来，一时模糊了视线。
只瞧见一道颀长身影笼到面前，不知是什么人，瞧着颇有气势，该不会是这宫里的侍卫吧？
他不会以为自己在干什么坏事吧？
姜雪容费劲喝了口水，又咳嗽两声，连忙摆手解释：“我……不是坏人，没干什么坏事，我是今日来参加选秀之人，是姜国公府的四姑娘……咳咳咳咳……我只是见那兔子糕好吃，一路吃到了此处。我也不知道这里不能来，我马上便走。”
姜雪容还是第一回进宫，怕自己做错什么事。解释完，便匆匆朝那颀长身影方向福了福身，提着裙摆跑开。
萧明彻瞧着她落荒而逃的背影，心中疑惑不解，他很骇人么？怎的见了他好似撞鬼似的？
那抹淡青色很快消失在视野里，在这炎炎夏日，倒有几分清凉似的。
萧明彻收回视线，脑海中闪过她方才的话，姜国公府的四姑娘？
他在记忆中搜寻一番，发觉毫无印象，只记得外头都说她是个草包。
姜国公府……萧明彻想到姜家二姑娘，微蹙眉头。
姜家二姑娘曾多次向他表明心迹，只是萧明彻对男女之事无甚兴趣，也不曾回应过她。
他记得，姜家二姑娘性子高傲，但提及她无人不夸，倘若做太子妃，应当很合母后的意。
萧明彻忽地脑中又闪过方才那女子说的话，兔子糕？那是何物？
他的口腹之欲亦清浅至极，并不记得宫中有叫这个名儿的糕点。
萧明彻并未深究，这些都是小事，不必放在心上。
他迈开大长腿，往正殿方向去，皇后已经在等他。
皇后远远瞧着那些年轻鲜活的姑娘们，心中甚是欣喜，这么多女子，彻儿总有一个看得上的吧？
“听夏，你再遣人去催催，可别让叫彻儿迟到了。”
皇后话音刚落，萧明彻便跨进门。
“母后放心，儿臣从不迟到。”
萧明彻绕过竹帘，向皇后行过礼后，在榻上坐下。
皇后在他对面坐下，难掩欣喜道：“今日可来了许多姑娘，你待会儿可得瞧仔细。”
萧明彻方才来时，远远便瞧见了偏殿那群女人，她们亦瞧见了萧明彻。在看见萧明彻那一瞬，仿佛都看见了猎物一般，着实让萧明彻有些心烦。
他已然后悔答应母后选妃一事，可他一向是个守信之人，不会反悔。这会子只好盼着这选妃早些结束，他好回东宫处理政事。
萧明彻到了，选秀便可以开始。皇后给听夏使了个眼色，听夏便下去传话，命他们开始走流程。
第一批秀女很快便进来，萧明彻漠然扫了一眼，毫无反应。
皇后问道：“彻儿，你可有中意的？”
萧明彻道：“回母后，儿臣没有中意的。”
皇后叹气，只好道：“罢了，换下一批吧。”
……
这厢在偏殿候着的人都有些紧张。
“怎么前面没见有任何动静？”有人不安发问。
姜思娴道：“太子殿下要求高，没瞧上她们乃寻常事。”
她虽这么说，其实心里也升起了一丝不安。
今日不会她选不上太子妃吧？
不，她家世才貌都拔尖，没这道理选不上的。
若是选不上太子妃，能做太子侧妃也可以。
姜思娴退了一步，捏了捏自己指腹。
姜雪容一点也不紧张，她肯定选不上。
又等了等，前面又去了好几拨人，仍是没有任何动静，原本还算轻松的气氛渐渐有些焦灼。
终于，轮到了姜思娴她们。
姜思娴站起身来，身姿挺拔端庄，往正殿去。姜雪容拍了拍手，亦站起身来。
几人站作一排，齐齐行礼，而后站定，垂眸等待。
日思夜想的人就在面前，姜思娴的心跳不由得加快。
她想，上天既然给了她机会，一定也会给到底的。
片刻之后，她却没等到太子殿下开口，只等到那太监细长的嗓音：“下一拨。”
姜思娴不记得自己怎么走出正殿的，她的脑子仿佛空白了，什么也不记得。只不停在重复一个念头：她落选了……
姜月华与姜兰芷亦失望不已，她们翘首以盼，精心打扮，等待这个机会，结果无事发生。
唯有姜雪容松了口气，心里想着选完了是不是可以回去了？
当然不能如姜雪容所愿，她们还得等到所有人都选完，才能回去。
姜思娴原本骄傲的心破碎了，脸色苍白如纸。
直到所有的秀女都选完了，也没等到太子殿下开口留下谁，那一刻姜思娴破碎的心仿佛又重新活了过来，再次看到了希望似的。
她还有机会……
正殿之内。
皇后语重心长开口：“你就一个也看不上？”
萧明彻颔首：“正是如此，母后。”
皇后扶住额角，又觉得脑袋疼起来。
萧明彻站起身：“母后，儿臣可以走了么？”
皇后道：“站住！你今日必须选出人来！你忘了你答应母后的事了么？”
萧明彻重新端坐，语气平淡：“可儿臣看她们，都不满意。”
皇后道：“本宫不管这么多，总而言之，你必须选出几个人来。”
萧明彻沉默瞬息，从手边拿过名册，随意一指，道：“那就她吧。”
