初九日是李老夫人的生辰，李小暖照例病着，头一天晚上遣了魏嬷嬷到瑞萱堂磕了头，送了双鞋过去，也就算是拜过寿了。
初九日，古府上下热闹了一天，只有松风院紧闭着院门，安静的远离着院门外的热闹。
第二天午后，古萧才得了空儿，到松风院看望李小暖。
李小暖和古萧说着闲话，绕着圈子打听着周公子和程恪的行程。
古萧仔细的解释着：
“……本来恪表哥是打算着给老祖宗拜了寿就回去的，原来他是说今天一早就启程回去，可一来老祖宗和母亲要带过去的东西多，二来周大哥前天去咱们家书楼看了一圈，今天还想再找几本书带着，最快也只能明天再启程了！唉！”
古萧不舍的叹了口气，两只手枕在脑后，往后靠在靠枕上，伤感起来，
“恪表哥说他和周大哥也许明年就要去边关从军了，一去就得两三年，唉，这次恪表哥和周大哥走了，下次还不知道什么时候能再见到他们呢！”
李小暖眯起了眼睛，满眼的笑意，她真正是运气好、有福气！过个两三年，就算是那个小混帐再见到她，最多也只敢疑惑疑惑了，只要她李小暖神情自若稳得住，就无碍！
李小暖心情飞扬着愉快起来，开心的和古萧说着话，又一起看了大半个时辰的书，眼看着远方夕阳西下，古萧忙辞了李小暖，
“暖暖，今儿晚上老祖宗要给恪表哥和周大哥饯行，我得早些过去，晚上你早点歇着吧，我就不过来了，散了席肯定很晚了，还有，明天我晚点过来看你，老祖宗说，明天一早，让我把恪表哥和周大哥送到十里长亭再回来。”
李小暖笑盈盈的点着头，这自我幽居的日子总算可以结束了！
第二天一早，李小暖吃了早饭，在院子里沿着抄手游廊走了两圈，心里雀跃着不安份起来，在院子里窝了十几天，那些书已经看完好几天了，要不，去趟外书房？
李小暖站在檐廊下盘算了一会儿，叫了兰初过来，低声吩咐道：
“你出去往瑞萱堂那边转了转，看看家里的客人是不是已经走了。”
兰初点头答应着，出了院门往瑞萱堂去了。
过了有两刻钟功夫，兰初回了院子，有些奇怪的和李小暖禀报着：
“瑞萱堂安静得很，我转了大半个圈子，只看到一个小丫头，和她说了几句话，听她说，家里人都到前院去了，早就去了。”
李小暖舒了口气，绽放出满脸笑容来，
“那就是走了！都到前院送行去了，你到屋子把那几本书和那两卷东西拿好，咱们去趟外书房。”
兰初笑了起来，曲膝答应着，片刻功夫，就拎着个小包袱出来，和李小暖一起出了院子，往前面书房去了。
两人在书房里盘恒了半天，李小暖挑了十来本书，又在兰初小腿上绑了两卷邸抄，两个人慢悠悠的从外书房出来，沿着笼在浓荫下的青石小路，进了垂花门，施施然往松风院方向走去。
李小暖带着兰初，边走边欣赏着园子里青翠欲滴的花草树木，感慨起来，
“兰初，我也不过病了这十来天，再出来，怎么觉得这园子象是变了样子似的！”
兰初抿着嘴笑了起来：
“姑娘，这春夏时候，花草树木长得最快不过，几天不见就能变样呢，后湖里的荷花已经开得满湖都是了，姑娘不是说要等荷花开的时候窨茶吗？这会儿荷花可是开得正好！”
李小暖眼睛亮了起来，轻轻拍了拍手感叹道：
“差点让……这病耽误了窨茶去！噢，那莲蓬呢？这会儿，莲蓬长出来没有？”
“长出来了，就是有一点点嫩，再过几天才最好！”
兰初笑着答道，李小暖顿住脚步，转头看着兰初笑着吩咐道：
“嫩一点才最好！你赶紧把这些书啊什么的送回去，然后到湖边水阁里找我，我去看看荷花去，这些天闷死了。”
兰初答应着，拎着包袱往松风院奔去，李小暖转过路口，悠悠然往后园湖边走去。
古府书楼自成院落，建在湖的另一边，和后面园子隔了道女墙。
程恪一身白色湖绸长衫，正和一身鹅黄长衫的周景然并排坐在二楼扶手椅上，喝着茶，慢慢翻看着手里的古籍珍本。
程恪合上手里的书，扔到了几上，“刷”的甩开扇子，胡乱扇着，不耐烦起来，
“这温公公真是个混帐东西！明明前天就能到上里镇，偏偏要拖到今天！李老夫人这生辰过也过去了，皇上的赏赐才到！他到底是要打古家的脸，还是要丢皇上的脸？”
周景然慢慢放下手里的书，转过头，带着丝微笑看着程恪，有些无奈的说道：
“你看看你，发这个脾气做什么？晚就晚了，要是照我说，没有这赏赐倒还好些，大哥的脾气你又不是不知道，向来自视极高，自己从来没有错处，都是别人的错，心眼又小，一向睚眦必报，古家往后要忍的地方多着呢，你也是，往后也要收敛着些，惹了大哥，麻烦可就多了。”
程恪闷闷的“哼”了一声，“拍”的一声合上折扇，猛的站起来走到窗前，背着双手，郁然的看着满湖盛开的荷花。
周景然悠悠然起身，踱到程恪身边，和他并排站着，看着满湖的粉红碧绿，叹了口气感慨道：
“这上里镇民风淳厚，人心单纯，景色又好，倒是个退隐的好地方。”
程恪转头看着周景然，拧着眉头苦笑起来，
“退隐？若能退隐，也用不着退到这上里镇来！哪里不是好地方？你也别净想这些没用的，明天就回去了，咱们一路上再怎么游山玩水，七月里也到京城了，你那二哥，说不定要跑到城外迎着你呢，还有三皇子，虽说不哼不哈的，也难说没有什么心思！”
周景然重重的叹着气，摊着手说道：
“我反正是哪里也不掺和！谁继了位，都少不了我一个富贵王爷！掺和了只有坏处！我可是个明白人！咱谁也不怕，谁也不理，谁能把我怎么样？！”
“既是这样，你还死皮赖脸的非要跟着我，躲到这上里镇来做什么？一路上你就没停的抱怨，不是说车子颠，就是说吃得差，既是这样，你怎么不在京城呆着享你的清福去？”
周景然掩着嘴咳了几声，挑着眉头看着程恪说道：
“你看看你，非得把话说透了！咱虽说不怕，不也是得罪不起吗！别说我，你不也一样？你爹是不是想着送你到南边边地去？要不，过了年咱们就去吧？”
“是我去！我去打仗，你去做什么？你能做什么？”
周景然恼怒的攥着拳头挥了出去，程恪敏捷的闪开，伸手抓住周景然的手，利落的扭到周景然背后，周景然弯着腰哇哇叫着求着饶，
“好好，我错了，快松手！手要断了！”
程恪又用力扭了下，才松开了周景然的手，周景然抽着冷气甩着手，
“你这个武夫！”
程恪得意的背着手，转头看向外面。
湖的另一面，李小暖雀跃着跳上九曲桥，趴在栏杆上，探着身子看着湖中随风摇曳着的荷花和莲蓬。
程恪上身探出书楼窗户，眼睛微微眯着，盯着九曲桥上的李小暖仔细打量着，周景然怔了怔，忙挤在程恪身边探出头去，顺着程恪的视线，看着湖对面九曲桥上的李小暖，
“一个小丫头，你认识？你怎么认识人家内院的小丫头？”
周景然微微有些兴奋的问道，程恪闷闷的“哼”了一声，推开周景然，转过身，拎着长衫往楼下奔去。
周景然愕然睁大了眼睛，随即露出满脸兴奋来，急忙拎着长衫，紧跟着程恪奔了出去。
两人奔到楼下，几个小厮急忙迎了上来，程恪阴冷着脸，抬手止住小厮，
“不准跟过来！”
说着，转头看着古府书楼里当差的婆子问道：
“到园子里，哪个门最近？”
婆子看着满脸阴冷的程恪，急忙指着不远处的角门说道：
“那个，门，进去就是。”
程恪不等婆子说完，转身奔着角门就冲了过去，角门用一把大铜锁锁着，程恪挑着眉梢正要抬脚踢开，婆子已经奔了过来，边急急的从腰里解着钥匙，边叫着：
“表少爷，表少爷，钥匙，钥匙！”
程恪退后半步，等婆子开了门，急急的冲进了园子。
周景然跟在后面，脸上的神情由兴奋变得莫名其妙起来，这程恪一幅气急败坏的样子，可不象是看中了人家丫头。
程恪紧紧抿着嘴，沿着湖边，一路贴着花草树木，躲闪着往湖那一边的九曲桥悄悄的奔了过去。
周景然急急忙忙的跟在程恪后面，又有些哑然失笑起来，他和他，倒象是去捉贼的！
程恪奔到离九曲桥只有十几步的假山后，停住了脚步，借假山隐着身形，看着正趴在栏杆上，努力伸手够着只大莲蓬的李小暖，咬着牙，眼睛渐渐眯了起来。周景然紧挨着他，看看程恪，再看看李小暖，茫然着奇怪起来。
周景然正要开口询问，程恪猛的跳出假山，几步冲到了九曲桥上。
