“怎么样啊？”打发走女儿和两个外孙，田老爷子和李思浅坐在一堆箱笼间，田老爷子话里有话的关切道。
“还不错！”李思浅丢开手里的匣子，将前几天俸禄的事说了：“阿娘让我别理他们了，说大哥春闱的事最要紧。”
“嗯，听说姚侍郎带你大哥去过好几家文会了？”
“姚侍郎可喜欢大哥了。”李思浅笑颜绽放：“去文会也是老祖宗的意思，姚侍郎把大哥夸的啊，简直是天上没有，地上也就这一个！”
田老爷子长舒了口气：“照你这么说，这趟春闱，你大哥十有八九能中个进士！等你大哥中了进士，我就能了结心愿了。”
李思浅歪头看着田老爷子，田老爷子却垂下了眼皮。
田老爷子不肯踏入李府半步，李老爷虽说从田家铺子里支银子支的欢快，却半眼也不愿意看到田老爷子。
田老爷子回来，只是田太太和两儿一女的事。
李思浅头一回过有阿爹的除夕夜。
除夕团圆宴当然不能分设两处，却分了两桌：李老爷高居上首，田太太和柳姨娘一左一右，一共仨人；另一桌，李思清坐了上首，李思明让两个妹妹一左一右坐下，自己陪了下首，这么一分桌，成功的解决了柳姨娘的坐位问题。
其实真要照规矩，柳姨娘根本没有座位，她是奴，只有站着侍候的份儿。
这是李思浅这十来年过的最没意思的除夕宴。
刚撤了碗碟，柳姨娘盈盈而起，冲李老爷娇弱弱道：“老爷，我病着还没好，先回去歇下了，老爷也早些安歇，汶儿，你且好好守这一夜。”
田太太眉梢顿时竖起来了。
所谓守冬爷长命，守岁娘长命，这除夕守岁的本意，就是替父母祈寿祈福！她嘱咐汶姐儿守着，自己不守，还要怂着老爷不守……是了，她父母已亡，老爷自小就是孤儿，只有自己家老爷子还活着，这守岁……自然，是不守的好。
田太太牙都要咬碎了。
“大哥，前儿看了本书，上头仆妇丫头都称主人叫爹、娘，这是什么典故？”李思明跟他大哥请教上学问了。
“主人对奴才婢女负有教引之责，如同父母，所以称主人为爹娘。”李思清明白弟弟的意思，不但解释还要联系实际：“僻如我们府上，下人们就是无父无母，也一定要守岁，这是替主子祈福而守。”
“守冬爷长命，守岁娘长命！”李思浅念的有腔有调。
不等她念完，李老爷打断了她的话，怜惜非常的看着泪水盈睫的柳姨娘：“子不语乱力怪神。读书人怎么能信这些荒诞之言！柳氏正病着，回去歇着吧。”
柳姨娘摇摇曳曳曲膝谢了，半扶半靠在婆子身上出去了。
田太太已经压下了怒气，看着李老爷淡然道：“老爷要是累了，也早点歇下吧，汶儿也不用在这里守着了，都回去歇下吧。”
李老爷微微有些尴尬的哼哈了几声，站起来转了半圈，还真回去桃花筑了。
李思浅挨到田太太身边坐下，伸手抓住阿娘的手，田太太十个指尖只只冰凉。李思浅知道阿娘这回是真气狠了，心下一阵怆然，这就是生在这个时代的悲哀，遇上这样的渣货，连离婚都不能。
新年伊始，李思浅在五木汤里泡足一刻钟，一身新衣新鞋出来，今年这屠苏汤还是她们娘四个，还是由她开始到阿娘结束。
等田太太给两儿一女佩好弹鬼丸、避瘟丹，就要出门拜年时，李老爷牵着一身崭新、华丽到恍眼的李思汶来了。
“阿浅，你是长姐，带好妹妹，大过年的，可别惹了笑话！”李老爷话里透着浓浓的警告。
“柳氏好些没有？”田太太却问起了柳姨娘。
李老爷警觉的瞪着田太太：“病去如抽丝，哪能好那么快？等她好了，我自然让她过来给你拜年请安。”
“生你养你的亲生母亲病着，你还能有心思穿戴成这样到处拜年看热闹？你的孝道呢？”田太太却转头厉声斥责李思汶。
李思汶怒目，李老爷傻了。
“老爷也糊涂了！不孝是多大的罪过老爷难道不知道？这事要是传出去，不光汶姐儿要被人说长道短，就是老爷，只怕也得被御史弹劾！再说，孩子们都看着呢，老爷也要收敛些！”田太太毫不客气的训斥李老爷。
李思浅绷出一脸严肃，她就知道她娘虽说有点包子，但绝不是真包子，把她娘惹恼了，照样亮白牙咬回去。
“这十几年，柳氏随你四处奔波，她确实不容易，这病只怕也是侍候你累病的，这病，病的有大功！既然这样，这正月里咱们既不摆酒，也不请人，省得闹着柳氏，打扰了她养病，老爷要待客，就到外面酒楼吧。汶姐儿好好侍候姨娘，等出了正月，姨娘彻彻底底养好了，你再出来走动吧。”
田太太这一番话说的李思汶脸都青了，一个正月既不让她出门，家里也不待客……还有上元灯会，阿娘说过，年年上元灯会都牵成好些好姻缘，她早就准备好了，要大展身手……
“姨娘病着，二妹妹还是侍候汤药最要紧，快回去吧。”李思清笑容可亲声音温和。
“阿爹！”李思汶急的声音都尖了。
李老爷尴尬万分，田太太这些话句句说在理上，昨晚上是自己考虑不周，柳氏一向身子弱……
“先回去陪你阿娘说说话，明天……明天再说……再说。”李老爷只好先退一步。
李思汶尖叫着踢了她爹一脚，冲田太太尖叫骂了句：“你个老不死的老虔婆！”怒气冲冲转身跑了。
李思清兄妹三人齐齐盯住李老爷，李老爷被他们三人盯的浑身不自在。
“你妹妹小，不懂事……”李老爷顾左右而和稀泥。
“是啊，小孩子懂什么，不过听大人常说，学了几句罢了。”田太太晒笑。
“柳氏学识渊博，博览群书，绝说不出这等污言秽语！”李老爷断然否认。
“那就是妹妹身边的丫头婆子混帐乱说，这是成心要教坏妹妹！这事断断不能容！”李思浅紧紧接了句，目光一一扫过桃花派的几个婆子。
王嬷嬷机灵灵打了个寒噤，腿肚发软，这是要有第二个沈婆子了么？
