十七.
刘蝉用了餐,小憩之后,就去了大夫人沈璐的院子。
午后的阳光已经柔和了很多,正适合散散步。
沈璐的院子和她这个人一样,充满安静的意味。
她把院中心的小房设为供奉地藏王菩萨的小香堂,每天整个院子里除了茶香,便是那些粗细不一的焚香的味道。
刘蝉一点儿也不喜欢来沈璐这个院子。沈璐这处幽静遗世的院子,在刘蝉眼里处处都是矫揉造作。什么幽径小路,野趣假山,只让人觉得小气。
刘蝉带着秋狸走到沈璐院子大门,沈璐的大丫鬟来给他们带路。
沈璐的大丫鬟有两个,一个是沈璐的陪嫁丫头――就是面前这个给刘蝉和秋狸引路的。
这个丫鬟叫翠玉,对下人来讲,是个好名字。而翠玉也担得上这个名儿,虽说她是个与秋狸年岁相近的丫鬟,但身上却充盈着少女特有的娇俏。她长得就像翠玉一样清透秀丽,眼睛明亮,鼻子小巧,额前竖着整齐的小发。
只可惜翠玉跟了沈璐,是个哑巴。
翠玉见到刘蝉和秋狸礼貌地笑了笑,行了一礼后,就埋头领路。
沈璐的院子不像刘蝉那样宽敞明亮,道路开阔,让人感觉能舒展开自己的手脚。相反的是,她的院落也不小,但许是她的花花草草种得太多了,将道路拥挤,人走在其中只感到狭窄又闷心。
“太太,小心脚下――”秋狸扶着刘蝉,担心他走滑。
刘蝉脚下的路铺满路各异的鹅卵石,走到石头面上时,很容易打滑。
他任由秋狸搀了把手。事实上,刘蝉烦死这硌脚的路了,这沈璐当真是连一条路都让人厌烦,踩在脚下都嫌碍事。
秋狸看出了刘蝉的不悦。
她微微一笑,开口朝前面的翠玉说,“翠玉,你们这路可不行啊,若是大夫人走着摔着了可怎么办?不若我向管事禀几句,叫他给你们把这恼人的石子路敲了,换成大道可好?”
秋狸似笑非笑,语气中也颇有些玩笑的意味。
但是稍微熟悉她的人都知道,秋狸是从来不会对旁人开玩笑的。
翠玉回过头。
她有些仓皇地伸着自己的两只手,手型几次变化,给秋狸和刘蝉打手语。
刘蝉看不懂手语,不知道翠玉想表达什么。
但是她紧张无措的情绪,从她不断变化手势里表露无疑。
刘蝉撇了一下嘴。
他确实是讨厌沈璐的,但是他还不屑于将不满宣泄到翠玉这个丫鬟身上。更何况对于翠玉,刘蝉心里多少还是有些怜悯的。
“行了,你看把别人吓的。”刘蝉挥了挥手,满不在乎。
他状似训斥地对秋狸道“沈璐喜欢什么样的路,那都是她自己的事情,哪里轮到我们这些外人来说道?”
秋狸自然懂刘蝉的意思,她顺从地低下头,应了下来,“太太说得是,是秋狸多嘴了。”
翠玉见刘蝉和秋狸这番话,面上的惊慌消了不少。
她抿嘴笑笑,又继续给刘蝉和秋狸带路。
三人走了差不多有小半柱香的时间,七弯八拐走小路,才算是走到沈璐那座古色古香的主楼。
这座主楼也算是朴实,比之前几日孙霍霖那栋品茗阁,这楼不过上下两层,楼外单单刷了层漆,却无什么装饰。这栋楼没有飞檐峭壁,也没有什么木雕镂花,只有原材料木质的厚重和悠久感表现了出来。
到了主楼门口,便是沈璐的另外一个大丫鬟来接应来。
“六太太来了啊!”不同于翠玉大腼腆羞涩,这沈璐另外一个大丫鬟吉祥要外向许多。
小心眼也多。
翠玉见到吉祥,朝刘蝉和秋狸又行了礼之后,赶紧从一侧走了。她是不会和吉祥相处的。
刘蝉满脸冷漠。
他淡淡地直视前方,丁点视线也不给吉祥,就跟没见着她这个人似的。
――哪里有下人和主子搭话的?
站他一旁的秋狸皱了皱眉。
她是知道的,这吉祥去年就被大夫人沈璐调到身边。她一贯觉得自己跟了傅府名义上的主母,便也算是半个主子了。
平日吉祥在其他丫鬟仆役面前趾高气扬就算了。这会儿还作威作福到六太太跟前,像什么话?
“妹妹,你这是在与六太太说话吗?”秋狸柔柔问道。
吉祥穿着一身明黄的衣裳,看起来鲜艳活泼,“回姐姐的话,奴婢这是在想六太太问好呢!”
秋狸笑道,“我竟是不知道,府上的丫鬟还有不行礼,就可以像主子们问好的道理。”
她将奴婢该为我,已经是近乎严厉的语气了。
但是吉祥却不以为意。
她毫不在意地站在沈璐的主楼门前,甚至理所应当道,“姐姐说的这是哪里话?在大夫人院里,我们丫鬟就是这样的啊。”
刘蝉在一旁听着,险些气笑出来。
这是什么道理?沈璐院子里的规矩,居然比傅府的规矩还大?
他也不等秋狸再说什么,训斥这个不知天高地厚的小丫头片子。
“我竟是不知道,大夫人院子中有这样尖牙利嘴的丫头,”刘蝉拔高声音说,“大夫人这是故意刁难我刘蝉呢?还是想给我刘蝉一个下马威,羞辱我呢?”
吉祥脸上的笑僵里一瞬。
她料想过这位六太太种种的回应,却没想到他会直接对屋内的沈璐喊话。
还不待吉祥反应,她背后的门却被轰然打开了。
身着一身雪白的沈璐站在门口。
沈璐将黑发盘起,面上不施丁点粉黛,发上也仅衔一根朴素的木簪,整个人神情淡漠又广远。
“下去。”
沈璐没有理会刘蝉的问题,她站在门口冷冷地对吉祥说。
吉祥脸上的笑容僵硬。
她是敢呛刘蝉的,却并不敢回嘴沈璐。况且沈璐这冷酷的口吻,叫吉祥心里生出些惧怕,她咬住下唇,俯身后退下。
还没等吉祥走多远,秋狸便开口了,“敢问大夫人是邀请太太与奴婢进去吗?”
既然吉祥一个丫鬟都胆敢和六太太直接说话,那么秋狸自然也不甘示弱。
沈璐看了秋狸一眼,她略微有些下垂的眼里是说不出的冷然。
秋狸这个丫鬟身份极为特殊,算得上是傅府元老一级的人了。傅芝钟也对她颇有信赖。沈璐也无法拿她怎样。
刘蝉自然察觉到了沈璐看向秋狸的眼神。
他什么都没说,只揣着手,哼笑了一声。
刘蝉这声似针似刺的笑,在寂静的院中却格外刺耳,还充满不耐烦的炮火味。
显然,他的忍耐程度已经到极限了。
最终,沈璐垂下眼,她淡淡说,“请进吧。”
而后她便闪身先入了房门。
沈璐月牙一样白色的裙摆微微扬起,又落下。
刘蝉翻了个白眼,携着秋狸踏上几步青石板路的台阶,径直跨步走了进去。
到门口时,刘蝉命秋狸在外面候他。左右是他和沈璐之间的事情,用不着秋狸参与。
沈璐居所的布置和上次刘蝉来看的,几乎仍旧是一模一样。
这第一楼一进门就是厅堂。厅堂的上面立了一道雕花梨木屏风,只能隐约看见后面是一处书桌,和厅堂后有泉的庭院。
屏风前供奉着菩萨像。菩萨像前有一张桌子,左右各放着两盆上好的兰花、中央则是摆着供奉用的瓜果、茶壶和两本佛经。屋内两边是无甚么精雕细刻的木椅,中间乃是一个蒲团。
平日闲来无事,沈璐就总是跪坐在蒲团上默念佛经。
“不知六太太找我来是为了何事?”沈璐坐在一边的木椅上,敛目淡声问道。
她不客套,也不吩咐下人给刘蝉倒茶,摆明了是想三言两语就打发走刘蝉。
刘蝉自顾自地坐到沈璐对面的椅子,“我来是为何事,大夫人你不知道?”
他斜斜地倚在座位上,坐姿肆意。
沈璐眉眼平和,她气定神闲地转动着手里长长的佛珠。
一颗又一颗沾满禅香的佛珠在她的指尖碾过。
“六太太是为何事来,我又怎么会知道。”她说。
刘蝉漫不经心地瞥了她一眼。
三十有五的沈璐穿着一袭的白衣,面上双眸微敛,不见波光,有一种说不出的韵味。她本身也是出身名门望族,身上的相貌和气质自然不用说,都是一顶一的好。
这大厅里,中间供看一尊地藏王菩萨像,左边是素白衣的沈璐,右边是着近墨黑色貂皮大衣的刘蝉,一女一男,一白一黑,尽是有一种说不出的戏剧。
“我不想与你废话,”刘蝉歪歪自己的头,黑色的长发拂过他的脸颊,“你我皆是互看不顺眼,若不是为了那些规矩,我可不想登你的宝殿,沈璐。”
刘蝉直接叫出了沈璐的大名。
刘蝉就是如此,他不说话时面容苍白总带着病气,让人忍不住心生怜爱。而当他启唇,对傅芝钟以外的人说话,他脸上的傲慢和尖锐能叫人浑身不舒服。
被刘蝉这样不尊地直喊大名的沈璐却不恼,甚至连眼皮都不抬一下。
她依旧满脸平静地拨弄着自己手里的佛珠。
“沈璐,我直接告知你了,春节那一天和祭祖那一天,你必须在傅府。”刘蝉说着,目光仿佛不经意地瞟向正座上的地藏王菩萨像。
这地藏王菩萨像是和田玉石雕刻的,玉石细腻糯糯,色泽温润干净。这大概是大厅里除了那两盆兰花以外,最昂贵的物件了。
地藏王菩萨面容平和,眉眼亦是如沈璐这般低垂。
刘蝉记得,地藏王菩萨是以“大孝”而著名的,因其“安忍不动,犹如大地,静虑深密,犹如秘藏。”而得名为地藏王菩萨。
就是不知,沈璐供奉这意味着孝的菩萨是为了什么?
她的父母可早就归西了,而她的那一女一子也早已成了黄土。
刘蝉用手随意地搅了搅自己耳边的长发,将它搅成一缕妖娆的卷发。
沈璐默了许久。
久到刘蝉都快不耐烦了,她才停下手中转动佛珠的动作,“祭祖不可。”
她说,“祭祖那天,我将要去寿山的庙宇。主持要举办一次佛经交流会。”
刘蝉瞟回自己的目光,他看向沈璐,嘴角挂起一丝凉薄的笑。
“你是不是没有听清楚,沈璐,”他柔声说,声音有说不出的绻绻,“我不是和你商量,我是来告知你的。”
“春节那日也好,祭祖那日也好,你哪日不在傅府,我就叫人去一把火烧了你常去的尼姑庵,叫里面的尼姑,全部失去安身立命之所。”刘蝉含笑说。
他说得极缓,极慢,每个字都咬得清楚。
在光线并不怎么明朗、空中的暗尘浮动的木制楼里,刘蝉的模样显得有些阴郁。
沈璐坐在位置上,停下了手里的动作。
她默然了片刻。
“六太太何须如此逼迫于我?”沈璐问。
刘蝉轻笑出来,他的柳叶眼半眯,温软的骚气乍现,“我如何逼迫你,沈璐?我不过是告诉了你后果罢了。”
“是要你一人前去你那尼姑庵,害得其他人流离失所,还是好好地待在府里,你自己衡量清楚罢。”他说。
沈璐叹了一口气。
“何必将那些无辜的人牵扯进来。”她说。
刘蝉却微微噘嘴。
“大夫人说这话真是有失偏颇,活像我是多大的个坏人似的,”刘蝉嘟囔说,他脸颊两边鼓鼓,面上全是一股故作的孩子气,“但是这无辜究竟会不会被牵扯,难道不是大夫人你决定的吗?”
“她们的生死可都放在大夫人你手上了。”刘蝉笑眯眯道。
沈璐阖上眼。
她继续转动着手里的佛珠,连一丝目光都不再透出,似乎看都不想再看刘蝉一眼。
刘蝉清楚,沈璐这是在无声地拒绝自己。
显而易见,她并不认为刘蝉有能力将寿山那座尼姑庵覆灭。毕竟那座尼姑庵香火旺,经常布粥,也很得人心。傅芝钟不会允许刘蝉这样做的。
然而刘蝉却也没急着和沈璐证明,自己究竟敢不敢,能不能。
他笑着,话锋一转,“我看呐,大夫人如此抗拒去祭祖,是不是其中有什么隐情,叫大夫人不愿意去呢?”
沈璐不为所动。
她依然闭着眼,不看刘蝉。
刘蝉继续说,“我猜,是不是那祭祖山的另一头,有两个连着的矮矮的小山包――令大夫人不想去面对了?”
他用一种调笑的语气说。
沈璐猛地睁开自己的眼睛。
她直勾勾地盯着自己对面年轻姣美,盛气凌人的刘蝉。
这一次她的眼里再也没了如佛的心平气和,浓烈粘稠的晦暗在她的眼底流动。像在河底潜伏的毒蛇。
但也不过是一瞬,突然如同暴起的沈璐又恢复了平静。
她低垂下头,静静地说,“我听不懂六太太在说什么。”
刘蝉啧啧几声,状似惊奇,“大夫人当真是皈依佛门了啊。现下大夫人是六根清净,什么凡尘俗世,都要抛得一干二净了不是?”
沈璐不语。
这确实是这几年她在做都事情。
不论是去尼姑庵受戒,诵读抄写佛经,还是与高僧手谈论道――都是为了让她自己六根清净,尽早归依佛门。
“只是可惜啊――”刘蝉拉长了声音,慵懒道,“可惜这皈依佛门,要的是了却凡尘,大夫人你在凡尘欠下了那么多的因果,哪个佛敢收你呢?”
沈璐捏着佛珠的手紧紧相握。
浑圆的珠,仿佛要被她嵌进自己的肉里。
沈璐闭紧眼睛,咬紧自己的牙。她在心里默默地诵了一遍又一遍的佛经,企图让自己再次静下来。
而刘蝉却没有兴趣再和沈璐耗下去了。
他看着沈璐那副隐忍的模样,觉得索然无趣起来。
刘蝉施施然起身,裹着自己的貂皮大衣,居高临下地看着座位上颜色素淡的沈璐。
“沈璐,话我只说一遍,我说我要一把火烧了你的尼姑庵,我就会做到,只要里面的人都被烧死烧光了,谁会知道是我做的呢?”
刘蝉笑着说,“你尽可以待在你的尼姑庵,左右不过我向傅爷撒娇示弱几句――你认为,傅爷是更偏信我,还是你这个狼心狗肺之辈?”
他说完,看也不看座位上静默的沈璐,拂袖走向门口。
他那身奢华亮丽的皮草,把他衬得越发傲气。
刘蝉皮革制的短靴踩在木质的地板上,发出闷闷的声响,一声又一声,压得人踹不过气。
沈璐睁开眼,目光沉沉地盯着离去的刘蝉。
没人知道她在想什么。
刘蝉的大丫鬟秋狸,还在门口处守着等他。
直到刘蝉和他的大丫鬟走远了,沈璐还保持着原本的动作,在座位上静坐,久久无语。
整个主楼又静了下去,沈璐又开始拨弄她手心里的佛珠。
屏风后面她在刘蝉来之前就煮的那壶青梅小茶,早就熟透,醇厚的茶香,青梅的酸涩和屋外花的芬芳,在屋里潺潺。
不过几许之后,沈璐又是那个傅府里归顺佛门的大夫人。
翠玉托着茶盘,有些怯怯地上前给沈璐施茶。
平日这些工作是轮不到她的,吉祥总是要与她抢。
只是今日不知怎么了,一向爱在大夫人面前凑的吉祥,却安静得像只鹌鹑。如此,也只好翠玉上前服侍沈璐了。
沈璐依次听到翠玉小心翼翼的脚步声,和滚滚的茶水从紫砂壶坠入茶杯的声音。
她徐徐地睁开眼。
不出所料,她面前的,是自她嫁入傅府就伴她左右的翠玉。
“翠玉。”沈璐忽而开口,唤了声翠玉的名字。
翠玉说不了话,她俯身,对沈璐笑了笑。
“翠玉,我把你毒哑了,你可恨我?”沈璐看着翠玉,淡淡问。
翠玉手一抖,滚烫的茶水一不小心淋在了桌上。
而沈璐的眉眼间,却无悲亦无喜。