“阿姊当真这样说？”
“可不是, 她真是存心气我――”郑氏铁青着脸，“三郎如今还前途未卜, 她一句也没问, 安国公府这等好的亲事，难道还辱没了她不成！”
萧宝珍没说话。她向来心高气傲，但实则也看不上安国公府的袁四郎。
毕竟她从小姐妹的口中也听过一些权贵的逸闻。
但萧宝珍却着实没想到萧夕颜会有如此反应。这个嫡姐惯来无甚情绪，就像水边的芦苇般柔弱, 随风摆动, 又毫不起眼。对阿娘的话从来温顺无违。
虽说性子却是府中众人皆说的好。她却有些浅淡的不屑, 人缘再好, 不得耶娘疼爱, 又有何用呢？
萧宝珍若有所思：“阿娘你觉不觉得，姊姊就像是换了一个人？”
向来平静温柔的人, 却会突然出声反抗；以往因病弱而足不出户，如今却频频外出, 甚至还参加了江家的宴……
郑氏道：“你说得也对。从上次让她替宝瑜解决书院之事开始, 她就一反常态, 渐渐连晨昏定省都态度备懒。如今好啊, 更是事事忤逆！”
“我看七娘的心真是野了，不把我这个阿娘放眼里了。”
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那日郑氏离去之后, 萧夕颜如同草木沾霜，骤然失了精神。她虽早已想到，可当那淡薄的母女情真切地撕裂在眼前，还是无法避免伤心。
当她想出府之时，才发现郑氏将她软禁了。
萧夕颜待在冷冷清清的积翠苑中, 只觉得侯府四方的围墙, 如同一座无形的笼子困住了她。余下的日子, 也不过是等待颈上悬着的刀落下。
看来，拿她的婚事来挽救萧宝瑜的前程一事，郑氏势在必行。
她如今寸步难行，更知道光凭一句反驳，犹如蚍蜉撼树。自己的绝望与悲伤，并不能动摇郑氏的心分毫。
难道重生一回，她纵然有心也依旧无力，无法转圜么？
她听着窗外蝉鸣，有一瞬，只觉得她会同夏蝉一起死在这个苍白的夏季。
然而恰在此时，一封江家的邀请函却送至侯府。
萧夕颜上次赴江家的宴，后来也被郑氏所知，她只能解释为江家娘子所邀。如今这封信，则似乎是江月见她久未登门而递。
江家是如今长安中的豪横世家之一，郑氏权衡之下，还是不欲得罪江家。江家只有一个嫡女，若是与之交好，日后恐怕也能有帮上宣平侯府之处呢？
于是，萧夕颜终于能够被郑氏放出大门。
江家差使前来约定时间，又特意备了马车。此时萧夕颜坐在马车之上，她阖着眼眸，只感到分外疲惫。
马车不知行了多久，萧夕颜睁开眼，却忽然隐隐察觉不对。
这条路，并非是去往江家的道路。
萧夕颜掀开前边帷帐，马车内郑氏所安排跟随她的婢女，也早已消失不见。
她心中惶然，前世被劫的不安又如阴云重新笼上心头。
可驾车之人面庞硬朗，双目清明，看起来却并非穷凶极恶之徒。驾车平稳而匀速，也不会使人感到颠簸不适。
“请问这并非是去往江家的路，您可是行错了？”
车夫回头看了她一眼，笑了声。
“萧娘子请安心，属下是秦王府的人。今日是摄政王想邀萧娘子前来做客。”
萧夕颜的手，无声拽紧了帘子。
沈约竟借了江家的名义，只为邀她一见。因此也误打误撞，带她脱离了牢笼。
可很快，焦虑又凝上心头。他为何要见她？
明明除了江家宴上的一次意外偶遇，她与他从未有过半丝交集。
“您可知道，殿下为何要见我？”
车夫仍是气定神闲的口吻：“娘子不必担心，您去了便知。”
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马车晃铃而来，缓缓趋停于秦王府前。
萧夕颜掀开车帘，只见眼前红墙蜿蜒，屹立着一座气势恢弘的王府。她踩着马夫递的小凳下车，目光顺着又落在那块牌匾的紫檀金字上。
字形捭阖落拓，上书‘秦王府’三字。
王府的守卫早得了吩咐，一个管家模样的老头满脸笑容地迎了出来。
“萧娘子可算来了，殿下已在等着了，娘子且随老奴来吧。”
那张熟悉的面孔，让萧夕颜心中一动。她识得他。
此人人称古伯，本是贺兰将军的家奴，打沈约小时就在北庭照料他。
直到睿宗给沈约赐下府邸，又被接来长安，自然而然接管了王府事宜。古伯忠心耿耿，前世始终为王府所操劳，沈约亦十分器重他。
萧夕颜轻声：“那就有劳您带路了。”
老头边为她引路，似随口道：“说来这秦王府，还未曾接待过女客咧，萧娘子可是王府的稀客。”
萧夕颜不知该说些什么，只能回以浅浅一笑，却也有些心不在焉。
毕竟放眼长安，又有哪位贵女敢做秦王府的客人？
如今秦王在北庭时杀人狠戾的履历，皆被长安人所闻。传言之中……除去那对金眸，可是能止小儿夜啼一般的修罗人物。
老人家哈哈大笑：“娘子无需紧张，王府中若有哪里照料不周，只管告诉老奴就好。若有人胆敢怠慢，殿下也定会严惩不贷。”
“岂敢劳烦贵府，来此已是民女叨扰殿下。”
女郎虽是出于意外受邀而来，但神色却平静若湖中清莲，恬淡容与。
“娘子好心性。”古伯笑眯眯地捋了捋胡子，话题又陡然一转，转而仔细为她介绍起府中景致来。
萧夕颜却对此再熟悉不过。毕竟前世，她就以一缕余魂萦绕在这秦王府中数年。
秦王府乃先帝亲赐，原是前朝端王的府邸。端王权势显赫，偏爱附庸风雅，将府邸修建得恍如瑶池仙庭，丝毫不亚于皇宫。
本以为按皇族的意思，此处应是留作皇家园林。
却谁也没料到沈约回京之后，先是被睿宗封为秦王，连这宅子也改了逾制之处，一同赐了下来。
如今是夏时，王府绿树葳蕤。地面却洒扫得通明如玉，仿佛能映出通朗天色。四处陈设，一砖一瓦，也无不皆规规整整，敞亮大气。
萧夕颜如故地重游，看着这熟悉的一切，却不由想起前世最后的凋敝之景，心中泛起隐约的难过。
最后，终究是物是人非。
不知为何，她因这次意外的见面，产生了一丝因偏离之感而带来的不安。
然而与此同时，少女也浑然没有察觉到一道暗中投来的视线。
二楼的身姿挺拔如松柏的男人负手而立，目光毫不掩饰地落在庭院中的女郎身上，深沉而探究。
可他还是读不懂她的眼神。
她初来王府，却仿佛毫无惊奇与陌生，眼底只有怅然之意。
沈约锋眉轻拢，有些好奇，她在失落些什么？
他不急，一切终究会弄明白，包括她对他的异样之处。男人见时机渐至，闲庭信步地下了楼。
……
萧夕颜与古伯又穿过一条游廊，便来到了王府的会客厅。府中的婢女训练有素，奉来茶水与瓜果点心，又如游鱼般屏退。
“萧娘子请在此稍等片刻，老奴去通秉王爷。”
古伯客气地离开，只剩下萧夕颜独自等待。
老人走后，偌大的厅堂竟也无一人留下，惟桌上摆了一盏氤氲的清茶。萧夕颜亦没有打量周遭，只兀自垂睫低首，手安置在膝上，腰背笔直。
少女像一株静悄悄的花树，正吻合她平日宠辱不惊的性子。
忽然从前边传来珠帘响动之声，有人掀帘而入，随之一道目光如鹰隼般孤冷而精准地落在她的身上。身穿赤金乌袍的男人踩着长靴步步走近，伴随而来的是不容忽视的强烈存在感。
男人逆光而来，面孔如沉金冶丽，眼神陌生而疏淡。
萧夕颜心中惊起微澜，避开了他的眼神，只福礼：“殿下日安。不知殿下为何如此唐突邀来民女？”
沈约只是挥袖，让她免礼：“坐，先喝茶。”
男人神色平淡，掀袍落座于桌案的另一侧，定定看着她。
秦王府所奉的茶必是好茶。可萧夕颜坐立难安，却没有心思品茗。在他的话下，她才掀开茶盏，低首浅尝。
然而沈约的目光毫不掩饰地落在她的身上，又令她心慌，口中的茶水也尝不出任何滋味。
萧夕颜深吸了一口气，实在受不住他的目光，索性起身道：“民女来为殿下斟茶吧。”
少女身段柔软，沉默地也为他斟了一盏。
沈约赏了面子，低头轻啜一口。却忽语出惊人：“只是觉得萧七娘子身上，有一个本王想要的答案。”
