大楚朝，景元六年，初秋。
大楚西北干旱两年，颗粒无收，到了喝水都困难的地步，百姓们实在没了活路，只能举家逃荒。
这场干旱比他们想象的要严重，不仅是西北，一路行来，已经三个多月，所过之地，土地全部干裂。
时至傍晚，依旧燥热不堪。
西北往东的官道上，不见青葱绿色，只有被烈阳晒得蔫吧发黄的枯草残叶。
官道两边有高山，大批大批的灾民停下，拖着骨瘦如柴的身体，眼里透着饥饿与凶狠的光，漫山遍野的寻找着能吃的东西。
逃荒三个多月，没股子狠劲，根本护不住找来的食物。
十岁的顾小鱼怀里紧紧抱着一个半烂的红薯，一脸欢喜的往家里位于山脚下的休息地跑去。她帮邻村林厚德家抱了一天的孩子赶路，到停下休息的时候，终于换来这颗红薯做报酬。
“顾小鱼，给老子站住！”牛大壮怒喝一声，带着家里的几兄弟围住顾小鱼，指着她道：“把红薯拿来。”
顾小鱼抱紧红薯，抬头看着围住自己的牛家五兄弟，这牛家兄弟是出了名的浑，逃荒路上抢了不少人家的粮。
“这是我干活换来的红薯，不是你们的。”顾小鱼怒瞪围住她的牛家五兄弟，寻找着能逃跑的机会。
牛大壮满目凶光，手持大棒，嗤笑道：“不是我们的？顾小鱼，不想死的就把红薯给我！”
顾小鱼死死护住手里的红薯：“不给，这是给程哥儿的，给了你，程哥儿吃什么？”
程哥儿是她的弟弟，还不到四岁，已经饿得快晕死过去，再找不到吃的，程哥儿就要饿死了。
“呸，你家程哥儿是个什么金贵人？也配吃这红薯？”
牛家五兄弟盯着顾小鱼手里的红薯咽口水，这可是一整颗还带着水分的生红薯，他们不仅饿，还渴，要是能吃了这颗红薯，冒烟的嗓子能好受很多。
“大哥，她不给就打死她！”
牛二壮饿红了眼，见顾锦里不松手，第一个冲上去抢：“拿来，你个赔钱货，你奶说了，你们一家就该饿死，活着是浪费粮食，现在的粮食多金贵，你们算什么东西，也配吃！”
“不给，滚开。”顾小鱼在逃荒的路上也练出狠劲，对着牛二壮伸来的手就是一咬，再用头顶把围上来的牛小壮撞开，抓紧红薯，拔腿就跑。
牛大壮气得脸色怒红，招呼身边的牛家兄弟：“快追，别让她跑了！”
到处都是逃荒找食的灾民，要是顾小鱼跑远了，他们还没追上，这颗红薯指不定就会被谁抢去。
“快追。”
牛家五兄弟拼命追着，抽空怒瞪一旁想要抢红薯的灾民，警告道：“这是我牛家的红薯，我牛家三十七口人，牛氏族人一百四十人，牛头沟两百二十人，不想死的就来抢！”
听到牛家兄弟的话，那些想跟他们抢红薯的都停下来。
顾小鱼拼命地跑着。
牛大壮赶了一天路，此刻又累又饿，见顾小鱼敢跑，被彻底激怒，眼里冒出狠光，在快追上顾小鱼的时候，手中大棒打向顾小鱼。
梆！
顾小鱼被打中后脑勺，鲜血流出，眼前一黑，倒地不起。
牛二壮贼精，抢先一步冲上来，掰开顾小鱼的手，把红薯抢走，狠狠咬了一口，半个红薯都进了他的嘴里，把他噎得直翻白眼。
牛大壮怒红了眼，一把夺走剩下的小半个红薯，骂道：“你个吃啥啥不剩的糟心玩意儿，这是老子抢来的粮，你一口造了一半，打不死你。”手中棒子打向牛二壮的腿。
牛二壮不怕被打，就怕饿肚子，不顾腿上的痛，死命咽下嘴里的红薯。
牛大壮也没亏着自己，趁着其余牛家兄弟还没追上来，把剩下的小半个红薯吃了。
余下的牛家三兄弟追上来，看见红薯没了，不敢打牛大壮，只狠踢倒地的顾小鱼：“呸，赔钱货扫把星，还敢跑，打死你。”
狠踢几脚，大骂几句，解恨后，扬长而去，留下顾小鱼一人昏死在地上。
周围找食的灾民往这边看了一眼，便转开头，继续找食。
逃荒路上，哪天没有因为一口吃的闹出人命？他们早就习惯了。
有顾家村人看见顾小鱼被打晕后，赶忙去告知顾小鱼的娘崔氏。
崔氏带着大女儿顾锦绣赶来，这才把顾小鱼抬回山脚下的休息地。
顾小鱼伤得很重，被抬回来后，一直昏迷不醒，顾大山不得不去找顾老太求粮救人。
“一个赔钱货，还想让老婆子给粮食请大夫治病？治什么治，这世道见天的死人，有什么好治的，死了给挖坑埋掉已经是对得起她。”
顾老太指着跪在地上的顾大山大骂：“你还有脸来求我给粮食，我还没说这个贱丫头呢，真是丧良心的东西，拿到吃的不想着孝敬自家爷奶，只想着程哥儿，一颗红薯啊，那可是一颗红薯，程哥儿一个不到四岁的孩子能吃得下，也不怕噎死。”
顾老太横眉倒竖，容长脸上的皱纹因为怒骂而抖动着：“吃独食，不孝敬长辈，你们是想被天打雷劈！”
顾大山被骂得弯腰低头，却不得不继续求顾老太：“娘，您行行好，给儿子半碗粮食，半碗就好，小鱼真的快撑不住了。”
小鱼的后脑勺被棒子打中，流了不少血，至今昏迷不醒，再不去请大夫给小鱼看看，小鱼可能再也醒不过来。
这年月，银子没有粮食值钱，他才来求顾老太要半碗粮食救命。
“半碗粮食！”顾老太炸了，拍着大腿干嚎起来：“听听，乡亲们都听听，这说的是人话吗？半碗粮食，现在是什么当口？竟然来向我要半碗粮食，这是要我老顾家所有人的命啊。”
顾家村人是一起逃荒，此刻聚集在一起过夜，听到顾老太的话，没人开口，只装作没听见，各家忙着生火烤干粮。
顾老太有些歪的嘴角往上一翘，她就知道，这逃荒路上，即使她再怎么磋磨老大一家，也不会有人来指摘她，活命都难，谁还会管别人家的闲事。
顾老太的小女儿在旁边阴阳怪气的道：“可不是，现在的粮食多金贵，给你半碗，我们全家吃什么？可不得饿死。”
“小妹！”顾大山终于忍不住吼了一句：“这半碗粮食是小鱼的救命粮，没有粮食请大夫，小鱼……小鱼就熬不住了。”
顾大山想到自己昏迷不醒的二女儿，难过得红了眼圈。
