余氏用了晚饭，让红袖撤了桌，采芹进来道：“四夫人来了。”
聂氏跨进门槛，将身上猩红的金丝绒镶珍珠大斗蓬解下交给绣兰，冲余氏道：“大嫂才用过饭？”
余氏嗯了声，接过红袖捧来的茶漱过口，指着右首一张春燕衔泥雕花椅示意她坐，绢子拭了拭唇道：“那些按了手印的证词都送到衙门去了？”
聂氏点头：“都送去了，翠莹和甜儿的尸体也由她们各自的娘领了回去。听说抬出府的时候，翠莹的娘还在后巷找程妈打了一架，如今都拖上山埋了！”
余氏揉着额角，叹了口气，“要他们往原定的二十两抚恤银子上加十两，可都说了？”
聂氏目光闪了闪，笑道：“说了，下晌都安排下去了。”她走到余氏身边坐下，说道：“大嫂这回可算让那齐氏吃了个闷亏，且弄死个翠莹，看她下回还敢把手伸到长房来！”
余氏闻言忽然偏过头来，盯着她看了好久。聂氏摸了摸脸蛋，惴惴道：“怎么了？”余氏放了茶杯，神色莫测：“连你也觉得翠莹是我杀的？”
聂氏坐直身子，一脸诧异。
余氏脸色渐渐阴郁，“现在清楚翠莹底细的人都以为人是我杀的，只怕老太太都这么认为，使出这招的人，委实够狠。”
聂氏睁大眼睛，双唇翕了翕，竟是说不出话来。
余氏胸膛缓缓起伏着，“翠莹一死，甜儿自尽，我是长了一千张嘴也说不清了。”
聂氏双手揪紧了绢子，半日才点头道：“大嫂贵为命妇，自然不会去为难一个丫鬟，那么这件事定然是甜儿这丫头做的，她杀了翠莹，赶着回长房禀告，谁知蕊儿那死丫头尾随不放，所以就把她砸伤了！后来听说夫人们都聚在小葫芦院儿审案，才知事闹大了，心慌之下所以投湖自尽！”
余氏微微哼了哼，“这话只能拿来糊弄那些不知底细的，甜儿不会自尽，她是被人杀死的。她死了才好坐实我杀人灭口的罪名，你没听见齐氏说吗？她说如今已是死无对证，这岂不是告诉大家伙，两个丫头都是死在我手上？！”
聂氏听她这么分析，也锁紧了眉头：“这到底是谁使的阴招子，上回大厨房之事也是这般，那什么符大嫂分明就没沾边，这事还没来得及找出人来呢，立马就来了招更狠的！大嫂你说，这会不会是同一个人干的？只可惜那两个婆子再也不会说话了，不然——”
余氏冷哼：“给八丫头下符的人我不清楚，翠莹究竟死于谁手我也暂且不知，但杀甜儿的人必是齐氏无疑！她上回当众扫我的颜面，后来被老太太堵回去了，如今正借这个事栽赃于我，不过她若以为凭这两招雕虫技就能掰倒我，那她是做梦！”
她将茶杯甩手往扡上一掼，波斯绒毯上的蔓陀萝花顿时被砸凹了两条枝。
聂氏看见她这模样，心中也不由一紧，一手掐着另一只手背，不再吭声。
齐氏歪在榻上出神了半日，宁姨娘端着托盘进来了。
“这是前儿个庄子里拿来的麂子肉，我看夫人这几日总为着里外事牢神，胃口也不大好，便让感房里炖了锅汤，夫人趁热喝了吧。”
齐氏略撑了撑身子，坐起来一点，看了眼那汤却道：“拿去给浣儿喝罢。”
宁姨娘忙道：“哪里能短了浣儿的，已然让采萍端过去了。”
齐氏听着，这才接过勺子舀了一口。
宁姨娘挨着榻边儿坐下，笑道：“下晌夫人午歇的时候，翠莹的娘老子来了，一个劲地谢夫人为翠莹出头呢！得亏是神不知鬼不觉地把甜儿给弄死了，不然的话有大夫人罩着，这个仇还不知道要怎么报……”
“你瞎嚼什么？！”
齐氏忽地起身坐起来，圆睁着眼怒视她。
宁姨娘吓得一屁股跌坐到地上，回头看了眼又立马爬起来退开。
齐氏逼视过去，目光寒冷到沁人。
天亮的时候蕊儿醒了，琉璃放下书卷，离开薰笼走到床边。
蕊儿侧歪着，看了她好一会儿才翕口：“姑娘？”
琉璃看着她嗯了声，伸手探了探她额头，道：“得亏没发热。喝水吗？”
蕊儿点了点头，又立马摇头。琉璃倒了碗热开水，拿勺子舀着慢慢送到她唇边。蕊儿咬着下唇摇头，琉璃淡淡道：“眼下不比往常，论不得身份，如今我屋里就你一个丫鬟了，你得赶紧好起来侍候我才是。”蕊儿滚下来两颗眼泪，这才颤着双唇喝了。
小炉子已被琉璃拎来屋里，上面用瓦罐温着一碗粥。琉璃把粥端出来，蕊儿勉强吃了大半碗，冲她摇了摇头。
伤在屁股上，又不能坐。琉璃将她翻过来趴着，揭开她衣服给她上棒疮药。昨日蕊儿领罚的时候，她就知道府里断不会给什么好药，于是冲出门追上了吴大夫，跟他另买了三瓶伤药，如今涂抹了四五次，红肿好一些了，也没发热。
蕊儿含着眼泪，扭头见到薰笼的白狐大氅和书，顿了下说道：“姑娘一直守在这里没合眼吗？”
琉璃手下未停，继续细细地给她抹着疮膏，嗯道：“我昨日翻出来一本书，看着有趣，就没觉着睏。”
蕊儿咬着嘴唇，不出声了。片刻后又忍着哽咽道：“姑娘的恩德，奴婢这辈子也报不完了。”
琉璃轻呵了一声，替她把衣服穿好，又把被子盖上：“你这辈子就这么点价值呀？”
蕊儿就着袖子抹了抹眼泪，抽泣着：“奴婢，奴婢对不住姑娘……”
琉璃回到薰笼旁坐下：“行了，别哭了，省得回头我还得给你换枕头。我最不喜欢你的地方就是胆儿小，又怕事，还动不动就哭，你要是能像李嬷嬷那样脸皮厚该多好啊。”
蕊儿脸一红，“奴婢，会改的……”又一想：“李嬷嬷呢？”
“她呀，睡大觉呢吧！”琉璃抬起脚来架上薰笼，执起书来看，“昨儿大夫人走的时候把她也叫过去了，后来似乎还去见了老太太，回来时蔫头耷脑的，估计是被斥了，反正没上咱这来，我也没空理她。”
蕊儿抿着唇，默默道：“连累姑娘了……”
