三十八.
傅芝钟结束休沐，回市政厅前，还问了刘蝉，“有没有甚么想得的？”
这话，傅芝钟是在早膳时问的，他问得随意。和以往平日里，他问刘蝉是不是喜欢上了什么玉石珠宝一样，连眼皮都不掀一下。
但自前晚和傅芝钟在书房里说明晰了，刘蝉知晓，傅芝这是在问他，有何心愿。
这般的心愿，与前几次的梳头、归乡、赠如意相似，是在询刘蝉心中深藏的所想。
刘蝉抬起头，与桌子对面的傅芝钟对视一瞬。
傅芝钟的目光沉沉。
“那我可要好好想想。”刘蝉泰然自若地含笑道。
他捻着长长的银制长勺，搅了搅杯中的鲜牛奶，“傅爷突然问我想要什么，我一时半会儿脑中煞白，竟没个结果。”
傅芝钟闻言，也不追问什么。
他只嗯了一声，对刘蝉颔首，“你想好了，直接告诉我便可。”
刘蝉笑着点点头。
其实傅芝钟一贯都是很分明的一人，在各个方面，他都分明。
他从不白拿，亦不白给。他向来讲求交换，即是我予你什么，你又呈给我什么。这样的上位者厚道可靠，毫无疑问，势必是被下属和追随者推崇的。
而傅芝钟对刘蝉也向来分明。
当初傅芝钟接刘蝉进傅府前，便是与刘蝉说清楚了的。他说，他会给刘蝉优渥的生活，给刘蝉他能给的荣华和富贵。与此同时，刘蝉需给他自己全身心的信任与忠诚。
刘蝉说好。
他把自己的手放在傅芝钟的手心里，说得毫不犹豫。
现在，不论是傅芝钟还是刘蝉，他们都做到了当初彼此说的话。
用完餐，傅芝钟便要乘车走了。
刘蝉照旧挽着他，陪他慢慢走出庭院。
路上，傅芝钟又提了请大夫来给刘蝉配药方的事情。他说他已经安排下去了，就是明后两日大夫便登门来访。
刘蝉倒没想到这么快，“明后两日就来――就不再过几日？”他问。
傅芝钟扭头看了看刘蝉，他知道刘蝉是心里厌恶那些滋品补品，就想着磨磨蹭蹭将此事拖延下去。这也一贯是刘蝉应付自己不愿面对之事的做法。
“身子的事如何能拖沓？”傅芝钟反问道。
刘蝉瘪瘪嘴，晃了晃傅芝钟的胳膊，嘴中狡辩，“我哪里有拖沓的――我就是不想吃那些汤啊水啊粥啊的，这些个料理腥味大得人受不了嘛，傅爷――”
这一点傅芝钟无法。
他毕竟不是医者，不是专业从事医术的人，那些大夫给刘蝉开的三餐食补，傅芝钟也不好左右。
可刘蝉却又是真切地反感油腥肉味儿。
今早端上来一份煎蛋，油不算多，只蛋的味儿过重了，傅芝钟都观刘蝉盯着那蛋面色不好。蛋撤下去了，刘蝉都食了好几口爽口的腌黄瓜才缓来。
“听话，小蝉。”傅芝钟只能点点刘蝉的额头，“听大夫的话。”
他说。
刘蝉感受到傅芝钟的手指，在自己的额头上按了一下。
春天以后，傅芝钟换下了冬时的硬皮革手套，戴上了更为轻薄的软皮革，刘蝉遭他戳了额头，也无甚痛感。
“好嘛，我晓得了，傅爷。”刘蝉见自己撒娇无果后，只能心不甘情不愿地应下来。
待大夫来了再说罢，刘蝉心想，反正到时傅爷不在跟前，他和那大夫说道说道自己不喜食补什么，那大夫多半都不敢驳他。
问题也不大。
刘蝉在心中计划得好。
送了傅芝钟上车，刘蝉漫步回自己的院子里。
那锦盒玉如意，刘蝉昨日便叫秋狸收起了。
本来他是想将此物放在自己小库的。可想了想，刘蝉又觉得不好。
小库里的东西太多了，玉如意放进去若是落了灰，还不得叫刘蝉心痛死。
于是，刘蝉便吩咐秋狸，将锦盒置进自己床头柜。每日入睡前可看最后一眼，每日清醒后第一眼便又可看见，如此，刘蝉心里要踏实许多。
“我今日不想吃柿子，”刘蝉卧到自己都贵妃椅上，看着盘子里剥好都柿子，兴致缺缺。
“你拿去给下面都那些丫头仆役分了吧。”刘蝉甩甩手，叫秋狸端走。
秋狸得令，立刻便将桌上一盘柿子端给旁边守着的小丫鬟，打发小丫鬟去做这件事。
小丫鬟捧着一碟柿子，小心翼翼地走出门后，厅里只剩刘蝉和秋狸主仆二人。
“太太，可是有什么心事了？”秋狸弓下腰，在刘蝉身侧轻声细语地问。
刘蝉瞟了秋狸一眼，并没有回复这个问题。
他满脸懒怠，“为何这么说？”
秋狸行了行礼，答道，“自然是奴婢斗胆揣测。”
她说，“平素先生辞别，太太也总是恹恹不乐。可今日不知怎的，奴婢观太太双目一直飘忽不定，似愁非愁，神色倦怠得厉害，瞧着就让人揪心。奴婢以为，太太不仅是在先生别后不乐，这心里――似乎还积了些郁气。”
刘蝉拂了拂手，令秋狸起身。
“你的眼皮子一贯厉害。”刘蝉把脸略撇向一边，双眼半阖，肘撑榻上，一派漫不经心。
秋狸笑笑，凑上前去，“那太太可与奴婢说道说道？也好让奴婢看看，能不能为太太分忧一二。”
刘蝉抬眼，望向秋狸。
要说刘蝉心中有何郁气，刘蝉也道不清楚。
他只感觉一种无名失落，正在自己的心头浩荡蔓开。
这样的失落，是一种求而不得，又不能宣之于口的失落。事实上它早早便存在，不过是前日忽而猛烈，让刘蝉有点儿招架不住。
刘蝉不能在傅芝钟面前表现出这样的感情，于是一直压制着，到这会儿自己独处了，才稍稍释出。
于是，刘蝉移开视线，他明了，自己不能与旁人说这些心思。尤其是秋狸，他与秋狸说这些事，无异于是通过秋狸这传话筒告诉了傅爷。
刘蝉随口轻巧道，“我无甚么事，不过是会想起早年的事情，心里总有些落落罢了。”
秋狸不疑有它，她一边给刘蝉倒着温茶，一边宽慰，“还请太太莫要神伤太过，对身子不好。过去的事情，且叫它过去罢！”
刘蝉改躺为坐，伸手去执茶杯。
这番秋狸泡的是白茶，茶水清透，颜色偏黄，与琥珀相近。
刘蝉凑近，嗅了嗅茶息，白茶的味道清新，不浓不淡，是恰到好处的茶。
“我自然是知道这些。”刘蝉将茶盖拎开，浅抿了口茶水，“这时间、往事，便如壶中茶水，倾出了一半浓茶，再添一半滚水，剩下的苦涩寡淡，却也足以回味。”
秋狸笑道，“那奴婢待会儿定要给太太多添些滚水，把那苦味儿都冲淡才好。”
刘蝉眼眸向上，半嗔半笑地瞪了秋狸一眼，“你就是会说话。”
说完后，刘蝉把手中的茶杯放好，又重新侧躺回贵妃椅。
“自我进府，你跟了我多少年了？”刘蝉问。
秋狸答，“已是五年有半了，太太。”
刘蝉垂下眼。
自他十七岁由傅芝钟接到府中，到现如今，都已是五个春秋了。
“你可还记得初见我时，我是什么模样？”刘蝉仰起脸，看向秋狸问。
秋狸俯身与躺着的刘蝉持平，不让刘蝉这般仰望，“那自然是记得的。”
秋狸说，“太太初来乍到时，虽身形单薄，步行一二步便累得喘气。但那五官、那身姿，当真是美人的态，骨肉与皮相，无一不妍丽，叫人只一眼，便难忘。”
秋狸说得也确实是实话。
十七岁的刘蝉还略有些青涩，他自小便长于灯笼大院里，虽是男子，却偏偏男生女貌，又有着女子的娇柔姿态，他身上有着别样的风情。
秋狸起初接到傅芝钟的命令还不解，为何傅芝钟要大材小用，要调她来做刘蝉的大丫鬟，说心中有不服，那是定然的。毕竟秋狸曾也是女管事。
――这不过就是个姨太太吗？府上的姨太太难道还少？
但一见刘蝉，秋狸心中便顿时清楚了。
这世上，没有哪一个男人会忍心叫一个美人手忙脚乱，不知所措。
尽管那时刘蝉的脸上还有些市井的俗气与脂粉味，可这些都挡不住刘蝉如春枝一样舒展开的美。
他依在傅芝钟身边，只露出一双眼睛，便足以让人难忘。
这般的美，需得是润物细无声的春雨，贫肥适中的土壤，与人精心的呵护的。
“你这嘴，像是食了蜜糖。”刘蝉笑道，“哪里有这般夸张，我长什么模样我还不清楚？”
他说，“我那时初来乍到，对事务都不熟悉，心性也蠢笨，常常要你操心，也是为难你了。”
秋狸摇摇头，哪里又能是为难。
“那是奴婢的荣幸。”她说。
刘蝉却不把她这句话放心上。
秋狸说话与做事从来都是滴水不漏的，这样自然是好，但要论其中的真心实意，那大可不必。
“我那时才到府里，只想着若是能喝一碗热的肉汤，那便好了。便是叫我死，也甘心了。”刘蝉说，
刘蝉说这话时，语气淡淡，也不看着秋狸，只盯向不远处墙上一扇半开的窗。说不清楚他这是在与秋狸说话，还是在自言自语。
“五年了。”秋狸听刘蝉说。
似是感慨，又似是喟叹，说不清那情绪。
她抬头，却见刘蝉面上浮出一种广远的神情，他的眼凝视着虚空，好像凝视着什么秋狸看不见的东西。
如同枝头的雪啪地一声落下，把整个世间都盖满浩渺的新雪一般。刘蝉此时的神色，便是如此空茫。
“肉汤我都喝得腻了――我想要的，早就不是那什么肉汤了。”
秋狸听见刘蝉说。
他说得很轻，语调有些软，像是在被褥间的呢喃，又像是正对着谁撒娇。
秋狸低下头，默默听着，一声不吭。
她知道，这些话，刘蝉并非是对着她说的。
那人――刘蝉真正想要的与自己交谈的人――他并不在这里。
