在基地的最后两天，我收到了一份陌生的邀约。
一份黄色的请柬连带着一捧鲜花放在我的门口，我原以为是送错了，心想这可真是个糊涂鬼，邀请别人赴约怎么都能送错？要是因为这小小失误酿成巨大的遗憾，那可多糟糕！
于是，我拿起来，看也没看，匆匆交给了基地的后勤人员。后勤人员打开请柬，诧异地对我说，“就是给您的。”
“我？”我不可思议地接过去，黄色的棉纸纹理细腻，在指间捏着格外厚实，请柬内部是一串优美繁复的花体字：
「尊敬的姜冻冬阁下：
冒昧邀约，万分歉意！但思及今日之后再难相见，鄙人斗胆做出此举，望阁下勿怪。
不知鄙人是否有幸邀请您于今日13:00宴厅共进午餐？
一位真挚且不知名的alpha」
“今天的宴厅从下午一点到三点，都被一位先生包场了。”后勤人员看我整个人都懵了，体贴道，“或许就是那位先生。需要我为您联系他吗？”
“你可以告诉我他的名字吗？”我想知道是不是谁的恶作剧，或者是三道、白瑞德、琉和伊芙给我准备的惊喜之类的。
然而，后勤人员告诉了我一个我从没听过的名字。
我疑惑又不解，后勤人员看出我的迷茫，善意地提出他们可以代替我去拒绝这位先生。
我想了想，还是决定去赴约。我想知道究竟是谁会对我提出约会的邀请。这场表彰会上，和我同时代的人并无几个，大部分还曾经是我的死对头。我实在是没法想象他们约我吃饭。
抱着一大捧黄色的香槟玫瑰往回走，我哭笑不得。如果是在我年轻些，我都不会感到这么奇怪——现在，我68岁了，我自己早就没了那方面的想法，清心寡欲生活了这么多年——很难想象这么罗曼蒂克的事猝不及防地落到了我身上。
我回到房间，连接终端通讯，把这件事告诉了柏砚。柏砚正在基地的另一端，刚结束例行晨会，他听到我说的名字后沉吟片刻，“一个白手起家的商贾，有突出的社会贡献而被邀请。”
能被邀请到表彰会本就是一种表彰了。那社会贡献可不是一星半点。
“有302颗原始星球教育资金的5%都来自于他的捐赠。”柏砚说。
我肃然起敬。
“所以他为什么要邀请我吃饭？”我还是想不通。
柏砚思考了半晌也说不出所以然，最后我放弃了思考，想来想去也没有用，不过是徒增烦恼，“算了，去了就知道了！”
临近下午一点，我竟然生出些紧张。
这么多年以来，我还从未被不认识的人邀请约会过。仔细想想，我的三段婚姻都是日久生情的类型，从朋友变成夫妻，浪漫当然是有，但不会有这么意外的情况。我年轻时就不是会让人一见钟情的类型，没想到我老了，这种情况居然落到了我身上。
为了体现我的认真对待，我洗了头，还特意穿了双袜子，再穿人字拖。走到宴厅，里面果然如后勤人员说的那样被包场了，大门紧闭，桌椅清空，地上铺了层毯子，侍应生领我走到靠窗的位置，一位穿着考究的alpha正看向我，看上去文质彬彬的。
他的骨骼大概是五十多岁左右，不过保养得当，相貌颇为年轻。我看着他，再次确认，我的确不认识他。
“你好，”我率先伸手，和他握了握，“我认识你吗？”
他微笑，“您不认识我，但我认识阁下，”
他请我坐下，我们面对着面，两位侍应生退下，他们应该是去了后厨，帮忙准备餐前的开胃菜。
“我们见过？”我问。
他点头，“是的，我们见过。”他说，“我永远记得阁下。那时候，您还很年轻，十七八岁，是一名救援军。您参与了一次飞船救援行动，要赶在飞船爆炸前转移乘客。而我是剩下的五名乘客之一，当时我还只是一个七岁的孩子，所有人都说已经来不及了，救援的大队伍撤离到我们的视线以外。我的母亲抱着我，绝望地等待死亡。”
说到这儿，他停顿了一下，他望向我，浅棕色的眼睛格外明亮，“只有阁下。只有您系着安全绳跳了进来，在三十秒内找到炸弹，成功赶在倒计时的五秒钟，剪断那根蓝色的线。先生，尽管我那时才七岁，可我一直记得您。”
我没想到这居然和十七岁的我有关。五十年过去，老实说，我完全记不清那两年在基地里当救援军干了些什么，只隐约记得每天都很忙碌，经常洗澡洗到一半警铃响了，要顶着满头的泡泡冲出去。
“那是我应该做的，”得知他找我是为了这件事，我整个人都放松了下来，“你不用这么客气。能救到你和你的母亲，我也很开心。”
他摇了摇头，严肃地对我说，“您不知道您的行为对我来说意味着什么。”
那我还真不知道。我无奈地想，其实我真的没做什么多伟大的事，不过是量力而行，履行职责，我不过是做了个标准，甚至从不谋求最好。
中年的alpha注视着我，他对我说，“这些年来，我从没放弃找到您，可惜我是一个无足轻重的小人物。我无数次打听过您，我知道您救过很多人吗，有很多人爱您，他们都说您很美。”
我没忍住，笑出了声，“说我很美？”
我笑着摇头，“你别不是打听错人了，兄弟。我年轻时确实还看得过去，但可远远没有到美这种地步。”
我在相貌上唯一可以称道的也只有一双大眼睛。圆脸，大眼，短下巴，略微幼态，皮肤白的时候顶多夸一句可爱。但随着风吹日晒，我的肤色越来越黑，跟可爱、好看完全没了关系。平平无奇罢了。
“不，就是您，”alpha说，他无比笃定，“每一个我询问过的人都说您很美。他们都爱您，只是没有告诉过您。”
我惊讶又无措，我从没想过我在别人口中会是这样的评价。
在我困惑的注视中，alpha接着说，“现在，岁月流逝，您的容颜老去，风华不在。我邀约您，除了向您表达迟到了半个世纪的谢意，是想要特地告诉您，在我眼里，您比年轻的时候还要美。”
我愣了许久，仍不敢相信这是对我的评价。
在此之前，我根本没有想过我在别人口中居然长得很美，还都爱我——爱不爱我暂且不论，长得很美这点……我还是有自知之明的。我转头，巨大的落地玻璃窗上我的倒影清晰可见，依旧是圆脸、大眼睛，和细密的皱纹，还是我那张老脸没错。
我摸摸鼻子，硬着头皮应下了这句夸奖，“谢谢，谢谢你的喜欢。”
邀约我的alpha博闻强识，我和他聊起我作为星际社工去各个原始星球的见闻与感受，他都能接得了话，甚至一些政策，他也能和我讨论起来，不愧是302颗原始星球教育资金的5%都来自于他的捐赠的大商人。
吃完这顿饭，我对他的感官很不错。他礼貌地询问我是否留下联系方式，“我没有别的任何企图，仅仅是仰慕阁下，想与您交流。若可以成为好友，便是我最高的追求了。”
他这话说得我都有点儿不好意思了，“你不用这么客气，”我说着，用终端连接了他，“你们做商人的眼界比我宽广，我还有很多要向你们学习的。”
听着像客套话，但这确实是我的真实想法。商人本就意味着流动，在各个阶层的夹缝里流动。没有官方的身份和立场，他们反而能接触更多的人和物，也能更接近真实的世界。
总而言之，我白吃了一顿饭，还新交了个朋友。和他告别后，回房间的路上，我都挺高兴的。
柏砚正在门口等我，他靠着墙，似乎才结束某场讨论，手上还拿着一份文件在看。我喊他一声，他抬起头看向我。
“你吃饭没？”指纹识别后，我把他请进屋里。
他摇摇头，说还没来得及吃。
“那怎么行？”这都快三点了，他居然还没吃午饭，我干脆让管家机器人给我从食堂打包三人份的干锅回来，“咱们一起吃吧！”
柏砚盯着我，虽然没说话，但我读懂了，他的意思是，‘你不是才吃过吗？’
我给了他一肘子，把他重击到沙发上，“看我干嘛？我没吃饱不行啊？”
刚刚吃完的饭味道很棒，食材新鲜，可口美味。可是，一餐上了十几道菜，每道都属于一口没的类型，对我而言，只能塞塞牙缝。吃到后面，我开胃了，越吃越饿，真的很想让侍应生帮我上碗米饭加泡菜，但看着对面细细品味佳肴的alpha，我忍了。
我躺在沙发上，和柏砚讲起了饭桌上我和那个alpha的聊天内容。柏砚坐在我旁边，随意地翘着腿，修长笔直的裤管下，是一双黑色锃亮的军靴。
“据他所说——他问的每一个人都说喜欢我，”我对此还是保持犹疑的态度，“这怎么可能啊？”
“你说他是不是在骗我？还是奉承我？或者说——他真的打听错人了？”我问柏砚，百思不得其解。
柏砚合上手里的文件，他垂下眼，平静地望着我，“他没有骗你，也没有打听错。他说的是事实。”他说，“你一直被所有人喜欢。”
“哈？”我讶然，从沙发上坐了起来，我没想到柏砚居然也告诉我这样的答案。
我望着他的绿眼睛，怔怔地听见他说，“冬冬，你是爱本身。”
