十.
把李娟雅送走后，刘蝉在小亭里坐了许久。
秋狸在一旁给他布茶，“太太，这些糕点都有些凉了，要不要我撤下去，换上新的来？”
刘蝉闻言，扫了一眼小桌上的点心，全都还是完好精致的样子。
但是他早就无什么胃口了。
刘蝉随手挥了挥，“拿下去吧，分给院子里面那些小丫鬟，我不想吃。”
秋狸应了声。
她看刘蝉神情倦怠，上前问道，“太太是怎么了？怎么瞧着闷闷不乐？”
“可是七太太哪里不妥，叫太太烦心了？”秋狸走到刘蝉塌边，低声问道。
她与刘蝉相熟五年，两人之间不说无话不谈，但也算得上亲密。
刘蝉抬眼看了看秋狸，“她？”
秋狸在一旁笑。
“她还不至于叫我心烦。”刘蝉恹恹地转着手里的墨玉球，“一个大家大族里的大小姐，就算是家道中落了，也找得到棵荫荫如盖的大树。李娟雅天性浪漫又简单――她有什么让我心烦的？”
秋狸听着刘蝉冷冷的反问，笑而不语。
她面上笑眯眯的，心里却是想得清楚。
――看来太太确实是为七夫人心烦了。
否则也不会说这么大一段话来说七太太。
至于刘蝉心烦的原因，到底是跟了刘蝉多年，秋狸也能猜到些。
“可是太太，她就算是出生再好，运气再好，那总是有败完的一天。”秋狸含笑说，她语气温柔，就算是再冷酷的话，在她嘴里吐出来也显得让人舒坦。
“太太，你是苦尽甘来。而七太太……那可就不一定。”秋狸笑道。
“命数这般东西就是如此不讲道理，好的坏的要么在从前，要么在以后，您说是不是？”
她说。
刘蝉听秋狸这样说，面上的散漫与冷意消了不少。
他转弄着墨玉球，狭长的柳叶眼里充满了玩味，“怎么，秋狸那儿有许多故事，说来与我听听？”
秋狸俯身行礼，“太太折煞奴婢了，不管是前几年管事儿，麻烦事麻烦人见多了，便也就见怪不怪了。”
刘蝉饶有兴趣。
他从榻中微微支棱起自己的身子，双**叠，“那秋狸快与我说一个，我正是无聊得紧。”
“诺，那奴婢便斗胆与太太说一个，”秋狸想了想，立即笑笑。
她在刘蝉的榻前弯腰，轻声娓娓，“早些年的时候，府上招丫鬟，有一个原先是林府邸上的丫鬟跑来我们这儿求应。”
“林府？”刘蝉挑眉，“是早些年那个林府吗？”
南国最先开始，并非是如今傅芝钟只手遮天的局势。最初，原是林府、傅府与金府三足鼎立的局面。
还是这些年，林府因为大火尽毁，金府因为无兵落败，傅府一家独大才成定局。
秋狸点点头，“就如太太所想，确实是那个林府。”
她微微一笑，“说来这个故事，还是与林府大少有关的。”
刘蝉兴趣更浓。
他坐起来，眼里原本灰蒙蒙的百无聊赖，顿时被扫个干净。
他神采奕奕地看着秋狸。
林府大少虽说已经过世，刘蝉亦不曾见过他，可南国里，却无人不知晓他。
――毕竟，他可是一个有着四五十房姨太太的男人。
南国里大府大院里有姨太太并不奇怪，有数位姨太太也不奇怪。但是这四五十房着实是太多了。
据说林府外面那一条街，都是拿来给林大少的那些有名分的姨太太，无名分的姨太太住的。
还时不时有些流莺在巷子里卖弄风骚，就想着勾一勾这位放丨荡大少的魂。
哪一天林大少想去临幸谁了，便在哪个门口放一个空空的碗――风光得不行。
秋狸看着刘蝉这幅好奇的模样，也不吊胃口，“这丫鬟，先开始来府上时，就分外伶俐，做事也老道。奴婢原先还以为她是天生机灵，后面在几次无意中才发现，她应当是有过主子的。”
“奴婢当时意识到不对，立马叫人把她压去柴房审问，”秋狸噙着笑意说“太太亦知，那几年南国形式不甚好，总有些蛤蟆苍蝇爱往有光的地儿跑。”
刘蝉颔首。
他自然是了解的。
“那丫头原先还嘴硬，怎么都不肯说。”
“后面甩来几鞭子，泼来辣椒水，她才肯说――原来她原先是林府大少夫人的陪嫁丫鬟，她说是自己夫人突然要她走的，而她不愿回老家离夫人去，便想在南国营生。”
“只可惜她身无长物，只得又做别家的丫鬟。”
秋狸说道。
刘蝉哼笑一声，“那丫鬟还挺忠心不是？”
秋狸自然是知道刘蝉的意思，她柔柔笑开，“正如太太所说，如此忠心的丫鬟，还是归主更好。”
“那林大少的夫人，为何要让贴身丫鬟走？”刘蝉转弄着手里的墨玉球，又变得漫不经心起来，“是这丫鬟不老实，勾了林大少？”
如果是这样，那故事便是无聊了。
刘蝉心想。
好在秋狸并不辜负刘蝉的期望，她摇摇头，“回太太话，自然不是。”
“其中的原因，当初那丫鬟死也不肯说，还是把她刑得半死，她才说的……”
“哦？”刘蝉眼中波光流转。
秋狸这轻描淡写的“刑得半死”含糊不清的四字背后，蕴含着什么意思，刘蝉自然是清楚的。
“那你快与我说说，是什么样的原因，竟然要叫一个小丫鬟半死才肯开口。”刘蝉嘻笑道。
秋狸却异常地停顿了片刻，片刻之后，她又挂上笑，“……那原因确实是够骇人听闻的，奴婢就怕太太听了，心里不舒坦。”
刘蝉不以为意。
他换了只手转手里的墨玉球，又随手扯了扯自己身上的黑绒大衣，“有何不舒坦的？你且说，说了我又不怪你。”
秋狸得了免死金牌，俯身行了一礼，才继续说，“奴婢所说的，也只是这丫鬟的一面之词，太太听听便好。”
刘蝉拂手，示意秋狸讲。
于是秋狸缓缓开口，“这丫鬟说，她名唤小茗，她作为陪嫁丫鬟，陪林府大少之妻蒋氏来到林府。据小茗说，蒋氏相貌也是极美，又是在江南水乡长大，有几分弱不禁风的扶柳美人之姿。林大少在与蒋氏结缘之后，便与蒋氏恩爱过几次。”
“不过那府上，林大少有众多莺莺燕燕，她的主子蒋氏哪怕是正妻，也不过是数日便遭冷落，一直郁郁寡欢。”
“只是所幸，林大少也清楚分寸，只让姨太太和那些女人呆在府外的巷子里，不叫她们入门。而且说来也奇怪，明明是有一条街的女子，可这群女子就是无所出，无一子一女。”
“于是那小茗便与蒋氏猜测，林大少当是有自己的手段，不叫外面不干不净的女人孕上自己的孩子。他是把自己的妻子放在心里的，蒋氏亦觉得有理，故而她虽是心中无奈，却也还算是满意。”
刘蝉听着，点点头。
这就是很普通的大族里的事情罢了。
重点估摸着还在后面。
秋狸紧接道，“而不久后，那蒋氏身子好，一时竟有喜了。一时林府里喜气洋洋，蒋氏心中也是颇为欣喜。”
“林府大少更是狂喜万分，对孕期的蒋氏视若珍宝，勒令府上从上到下都得顺着蒋氏的意。这更加让小茗和蒋氏更加相信了先前她们俩人的猜想――林大少应还是把自己的妻子放心里的。”
“诞下一子之后，林府大少更是少去那些姨太太们安住的巷子里，每天都去看孩子。小茗和蒋氏便以为林府大少是有了孩子之后，成熟稳重，不再放浪形骸，准备收心归家了，都心中喜悦。”
秋狸说到这里时，停了一会儿。
刘蝉嗯了声作为回应，掀起眼皮，瓢了秋狸一眼，等着她接着说。
秋狸似乎是微微叹了口气。
“而后，在孩子将要年满一岁的一个下午，原本应当午睡的蒋氏，突然感觉心头闷痛、烦躁不安。她便让小茗跟着，想去奶娘的院子里，看看孩子，顺道散散步。”
“只才到院子门口，小茗与蒋氏便听到一声又一声稚子的哭号。她们二人也不知发生了什么，只心中一紧，顿时往院子里跑去……”
“然后呢？”刘蝉问。
他转着墨玉球的手不自觉地停了下来。
“然后……”秋狸抿了抿嘴，“然后她们看见……林府大少在大开大合……稚子……”
刘蝉瞪圆了自己的总是带着几分疏懒的眼，他手里的墨玉球，啪地一声落在地上。
两颗浑圆昂贵的墨玉球砸在地上，发出沉重的闷哼声。
是了，让一条街的姨太太都无一子一女，能有什么密法？
不过是让那些孩子都死去，而不被人知道了罢。
秋狸说，“小茗与蒋氏赶到门口，只听稚子呜呼哀嚎一声，便没了任何声响。”
“蒋氏大叫一声冲进房门，她夺起孩子却发现，自己的孩子小脸发青发紫――已然没了呼吸――死了。”
“而后蒋氏直接晕了过去，林府大少命令小茗将夫人送入房间。小茗说，那林府大少说这话时，正拿旁边稚子的被褥擦拭腿间，提着裤子穿。”
“蒋氏从昏迷中醒后，便大病一场，卧床不起。她也不愿吃药，每日都以泪洗面。小茗心中亦痛亦恨，可也不能见蒋氏寻死，便尽心尽力地照顾她。”
“后来，蒋氏不知是怎么的，如同忘记了稚子一般，又和往常一样，端起笑脸迎人。小茗不知自己主子是怎么了，她懵懵懂懂间就被蒋氏塞了自己的卖身契，要她离开林府。”
秋狸说，“这便是故事的全部了。”
刘蝉久久不语。
他弯腰拾起了地上的墨玉球，握在收心里滚弄。
不过这次他转球转得很慢，很缓。
刘蝉不说话，秋狸自是也不说话。
他们主仆二人在亭子里长久地沉默了下来。
亭外的湖面被微风吹皱，微微浮动。
偶尔有一两片蜷曲的落叶在湖面悠悠然泛舟，不知泛到哪一片湖天一线去。
“那个丫头最后怎么样？”默然很久后，刘蝉又问。
“太太亦知，林府走了一次水，几乎府上所有的人都亡了。”秋狸说。
刘蝉颔首。
林府那场火确实是烧得大的，烧了三天三夜不止。
哪怕已经过了这么多年，有人描述起那场火，也少不了满脸的恐惧。仿佛漫天的火光与飞灰还在脸上飘扬。
“而那场火的火光乍现后，那丫鬟便溜出了傅府，在一口枯井里，投井而死了。”秋狸说。
刘蝉垂下眼，“那位蒋氏夫人，怕是不想叫自己这个丫鬟死的。”
他轻轻地说。
毕竟就算是再恨再痛，蒋氏也是将那份卖身契交到自己丫鬟的手里，才去赴死的。
然而秋狸却笑，“主死，哪有奴不死的道理。”
她说。
