二十五.
初六时，四夫人沈氏约刘蝉午后来院里喝茶听曲，刘蝉禀了傅芝钟一声。
傅芝钟从书中抬头，自然颔首应允。左右不过是午后几时，他没有不放行的道理。
“你这番请到的又是哪出的戏班？”刘蝉带着秋狸含，进门口就问。
四夫人沈氏见刘蝉进来了，嘴角带笑。她执着刘蝉的手说，“那还能是哪里的戏班？自然是我们南国的尚雅班。”
也许是因为在暴雨前压抑的地方，人总是喜欢寄托自己的紧张于种种放松的消遣。南国里的戏班众多。
但名气大的也就是三家，一是沈氏所请来的城中的尚雅班，二是在城南的风骨社，三则是在城北的满堂闽剧团。这三家各有各的长处，各居北中南，互不打扰。
不过其中的爱恨情仇倒是常被时人津津乐道，比如什么尚雅班的小旦恋上了风骨社的社长，因求而不得愤嫁他人，结果人嫁了，这风骨社社长却又悔了，千方百计挽回这小花旦……诸如此类，数不胜数。
“你还是最爱听尚雅班。”刘蝉和沈氏一齐落座，“我是听不出这些咿咿呀呀，有什么不同高低的。”
沈氏掩嘴作笑，“哪有什么不同高低，不过都是听个乐子罢了。”
她说着，顺便吩咐丫鬟们将瓜果摆上来。
沈氏的小院收拾得玲珑可爱，不像刘蝉的那般奢华，也不像沈璐的那样阴翳，她本就是一个富有小女儿情调的人。
她院子里有一条浅浅的小河，河水干净清澈，连底部鹅卵石上的细斑都能看清。其中喂了几尾鱼。
河边种植了许多明艳的花草，或娇或艳。梨树枝头三三两两地挂了几个鸟笼，里面的鸟声音都清脆，小爪在笼里的横木上蹦 。
“怎的今天没见你唤李娟雅来？”刘蝉环视一圈后，状似无意地问。
沈氏一边拿热毛巾擦手，一边说，“七太太一个小姑娘，哪里有性子陪我听这些咿咿呀呀的？她喜欢读书，我也不想打扰她的清静。”
刘蝉接过秋狸呈上来的茶杯，他低头对着碧绿的茶水浅浅吹了口气。
茶水的热气冒到他的鼻尖。
“到底是出来的。”刘蝉慢条斯理地抿了口茶，笑着说。
沈氏含笑点头，“那确实是，七太太确实有大家小姐的风范。”
“你亦不差，”刘蝉放下茶杯，抬眼看向沈氏，打趣道，“你性子一贯温婉，气质又是极好的，倒是更盛李娟雅那小丫头片子一筹。”
沈氏闻言，笑得杏眼弯弯。
“我这三十有五的老妇了，哪能给七太太比？”她说着，轻巧地拍了刘蝉的手臂一下，“你快莫戏弄我了！”
刘蝉懒懒地斜靠在座椅上，姿势随意。
“傅爷待李娟雅就像待妹妹一样，”刘蝉说，“你自己知道分寸就好。”
他说这话时，斜睥了沈氏一眼，狭长的狐狸眼里幽深。
沈氏愣了愣。
“妹妹？”她重复了一遍刘蝉说的话。
刘蝉一手托腮，嗯了声，“对，是妹妹。傅爷不过是心善，照拂这个小女孩。”
沈氏满脸怔然。
她原先以为七太太李娟雅，是和她还有五夫人林氏相似的，都是被那些个想讨好傅芝钟的人送进来的。没想到，李娟雅却是来做“妹妹”，而不是来做“太太”的。
“……那可真是好命了。”沈氏扯出一丝笑意说。
刘蝉瞥她一眼，他自然是知道沈氏心底里那些想法的。某些方面而言，沈氏与刘蝉是相似的。
刘蝉收回自己的视线，转而看去正前面的戏台，淡淡回道，“谁说不是？”
南国傅府里的夫人太太，出身高贵与低贱可以说是平分秋色，高贵者，乃是大夫人沈璐，二夫人郭芙亦，以及这后来者七夫人李娟雅，低贱者，当然是三夫人郭黄鹂，四夫人沈氏，五夫人林氏，以及六夫人刘蝉。
“莫再想这些事情了，”刘蝉嗑着瓜子说，“左右不过是命罢了，如今这般都到了同一个院子，又去计较那些做什么？”
沈氏莞尔，“太太说得是。”
她说完，垂下眼和寻常一样去桌上的蜜饯。
约莫也只有沈氏自己知晓，其实她真正在意计较的，从来都不是那些出身、命数。她不过是在羡慕李娟雅――既得了傅爷的庇护，又是那样的自由身。
刘蝉和沈氏谁也没说话，彼此静默了一阵。
他们两人一个嗑瓜子，一个食蜜饯，整个院里只有戏班在前面台子，忙忙碌碌布置场子的声音。
“自我进府里五年了，你依旧是这么喜欢听戏唱歌。”刘蝉拍了拍手里的瓜子皮随口说，“这都是第六年了，你亦是无变化，这份喜欢也是珍贵了。”
沈氏喝了口温水，笑了笑，“不过是徒增一个念想罢。”
“就和太太这么多年都对傅爷始终如一的倾心，一个道理不是？”沈氏柔柔道。
刘蝉瞟了瞟沈氏，噘嘴懒得理她。
沈氏和秋狸一样，都喜欢拿傅爷来戏趣他。
恰好这时，戏班的角儿都做好扮相，一个接一个出场向刘蝉和沈氏问好。
刘蝉的目光从沈氏身上移开，落在在戏班里的生角身上流连几下。
这应该是扮的小生，这青衣身子清瘦，面相儒雅，倒是有几分古代才子的模样。
“这生怎的与上次不一样？”刘蝉向沈氏问。
他分明记得，以往这尚雅班做听了千遍了，百八十还是有的。那些个乐谱、腔调、转音，沈氏早就烂熟于心。
刘蝉对这些东西兴趣不大。
他兴致缺缺地嗑着瓜子，时不时扫一眼戏台上卖力的青衣。
旁边的秋狸不断给他添茶水，增零嘴。
刘蝉本身就是个没什么情操的人。
这些咿咿呀呀从刘蝉的左耳进，也没在他的脑里逗留，径直便从他的右耳出了。
听着听着戏曲便走了神的刘蝉，在不知不觉间，又看向身旁颇为投入的沈氏。
沈氏每次听戏时，不论是听谁的戏，她的那双杏眼总是明亮得晃人。明明她已经是三十有五的半老徐娘了，可因着她娇美的相貌，和听戏时那双清亮的眼，总令她身上充满一种少女的朝气。
刘蝉注视着沈氏注视了一会儿。
“你在念你的家乡？”刘蝉突然开口问。
沈氏回神，她转头面对刘蝉。
她眨眨眼，略有些圆的脸上流露出一股茫然来，不知道刘蝉为什么忽然问这样的问题。
而刘蝉还凝视着她，等她的答案。
于是沈氏只能抿嘴想想。
“……倒也不是想家乡，”沈氏轻轻说，她低头摆弄着自己的袖子，“六太太你也晓得，我自幼是被镇上的梨园收养长大的，多少还是有些想里面的老师长辈的。”
“不过是想念他们罢。”沈氏抬头，笑对着刘蝉。
刘蝉便问，“那怎的不去看他们？你所出的那所梨园也不算远才对。”
沈氏回答，“早就死的死，散的散了。”
沈氏说完，闭口缄默起来。她不欲多数她所出身的梨园是怎样死，怎样散的。
人情冷暖，总是令人怅然若失。
刘蝉亦默了一瞬。
他的本意不是去提沈氏的伤心事。
刘蝉的手指不停地叩击着座位的扶手。座位扶手上略有些粗糙凹凸的触感，这实木之感顺着刘蝉的指腹漫了上来，好像刘蝉的指尖落在了谁坑包不平的心上。
“我有时夜半难眠，总是听你在庭院里吊嗓子。”刘蝉岔开话题说。
“你唱的地方话我不甚清楚，不过挺好听就是了。”他说，“我一直都还想问你，你老是唱的那话是什么意思。”
沈氏抿了下嘴，她的神色飘忽起来。
她望着不远处庭院里那处窄窄的小河，脸上总是馨甜的笑容像是长了翅膀一样，随着她的视线，她的思绪一块远去。
戏台上的戏还在唱着，此时剧情已到了高潮，小生被冤枉，即将被发配边疆，大喊恶人当道，苍天不公。花旦在一旁哀哀，甩起长袖，掩面而泣。
一时间戏台上唱起了悲离。
“那话的意思是――”沈氏沉默了好一会儿，才又与刘蝉对视。
她对着刘蝉，仰月唇努力地重新绽出笑。
刘蝉听见沈氏轻声说，“小河依依，故乡遥遥，不可期……”
