平江别业。
潘二太太看着伍婆子颓丧晦气的背影，直到看不见了，沉沉叹了口气，出了好一会儿神，吩咐道：“请大姑娘过来说说话儿。”
史大姑娘过来的极快。
潘二太太示意史大姑娘坐到自己旁边，声音缓而沉，“刚刚伍婆子过来辞行。”
史大姑娘垂下了眼帘。
“你不该找她打听那些事儿。”潘二太太叹了口气，伸手拍了拍史大姑娘的手。
“我没找她，我也没问她，是她自己说的，是她找了我，说那个晚晴怔怔傻傻的，不知道哪儿投了世子爷的眼，指明了要挑她上来，要不是她说起，我都不知道有个什么晚晴。”史大姑娘急忙解释道。
“你那天要去东园湖钓鱼玩儿，是为了等晚晴，还是等世子？”潘二太太沉默片刻，问道。
“就是闲着，去看看罢了。”史大姑娘再次垂下了眼帘。
“你这孩子。”潘二太太往后靠在靠枕上，隐隐有几分疲倦，“就是太聪明了。”
史大姑娘拧着头，一声不响。
潘二太太看着她，又叹了口气。
她娘家嫂子说过一回，说阿琦太聪明了，偏偏又没聪明到大智若愚，往后若有什么不好，只怕就是不好在她不肯藏起她的聪明。
当时她对她嫂子这话不以为然，现在，她有点儿感受到了。
琦姐儿这份聪明要是能少一点儿，或是再多一点儿，那就好了。
“男人，特别是像世子这样的英才，最忌讳人家窥探他，知道他的心思，知道他一举一动，你想想，世子前儿说的那话：自小一起长大，太熟悉了，拿你当亲妹妹看，这里头，最要紧的一句，就是太熟悉了。
“你好好想想这句话，什么才叫太熟悉了？
“你跟他一起长大，你见过他哭天哭地，见过他抢吃的争玩儿的，这已经够不体面了，偏偏这会儿，你对他的一举一动了如指掌，他什么都瞒不过你，你看，他就不肯了不是。”潘二太太缓声细语道。
“我没有了如指掌！”
听到退亲两个字，史大姑娘用力眨了几下眼，将涌上来的眼泪眨回去。
“就算知道，也就是知道而已，不管他在外面做什么，我不会计较，更不会管他，我从来没说过他一句半句，提都没提过。”
“唉，不是计较，也不是管不管、说不说的事儿。他就是不想让你知道，男人都这样，就是咱们，有好些事儿，没什么大不了的，可咱们就是不想让人家知道，是不是？”潘二太太细声软语。
史大姑娘沉默良久，抬头看向潘二太太，“咱们家，潘家，外婆家，还有他们睿亲王府，都讲究娶贤妻，妻贤夫祸少，若有什么事，贤良之妻是能接替夫君，支撑小家大族的。
“二婶，要是像你说的这样，男人在外面做什么，我们都不管不问，若是他们闯下了大祸呢？要是他们胡作非为呢？他们做了什么，外头有什么大事，我们一无所知，怎么助益夫君，怎么接替夫君支撑家族？”
潘二太太张了张嘴，却没能说出话来，好一会儿，苦笑道：“我不知道，你二叔走得早，我从来没想过这些。”
史大姑娘垂眼看着熏炉上袅袅的青烟。
潘二太太怔怔的出了好一会儿神，挪了挪，岔开话题道：“伍婆子回去京城，只怕是领不到像样的差使了，她才四十出头，一大家子，唉。”
“她这样碎嘴糊涂，确实不宜在内庭当差。”史大姑娘看了眼潘二太太。
“也是。”潘二太太露出丝苦笑，“我从来没管过家理过事，不懂这些。不说这个了，你那天说的什么寺？景色好，又灵验得很，咱们去瞧瞧？”
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两浙路漕司衙门。
蒋漕司见幕僚葛先生进来，忙放下笔，一边示意葛先生坐，一边扬声吩咐：“重新沏壶茶，再拿一碟子绿豆糕。”
“漕司这是有什么高兴的事儿？”葛先生打量着蒋漕司。
“哪有什么高兴的事儿，麻烦不是麻烦，就比有高兴的事儿更高兴。”蒋漕司饶口令一般。
“这倒是！”葛先生笑起来。
小厮送了茶和绿豆糕进来，垂手退出，蒋漕司倒了杯茶，先推给葛先生，笑道：“别业要的那些数据，给他们吧。”
“原样儿给他们？不理一理？”葛先生惊讶的问了句。
“嗯！”蒋漕司肯定的嗯了一声，上身前倾，靠近葛先生，笑道：“昨天哪，那位世子爷又去码头了，带了个小丫头。”
“小丫头？”葛先生没能反应过来。
“这事儿我没跟你说。”蒋漕司一脸说不出什么味儿的笑，笑了一会儿，一只手掩在嘴边，话没出口，先咳了一声，“咳，这个，咱们俩说说闲话。”
“你讲你讲！”葛先生伸长脖子。
“这小丫头姓李，是今年新科生员李学栋的妹妹，这李学栋是个苦命的……”
蒋漕司绘声绘色的说了李学栋的家史，葛先生随着蒋漕司的讲述，蹙眉叹气啧啧连声。
“世子爷怎么会认识那么个小丫头，我当时听到这事儿，奇怪的不行，就让人悄悄去查了查，这事倒是极好查。
“就是世子爷到平江城那一天，先去了临海镇，从临海镇往平江城过来的路上，不是正好路过昆山县么，正好听说县令黄显周到李家集审案子去了，世子爷，”
蒋漕司一声嘿笑。
“观风使么，就去看热闹去了，听说看的挺高兴，黄显周审的就是李学栋这桩案子。”
葛先生长长的噢了一声。
“咱们这位世子爷哪，性情中人，听说他让人在李学栋那俩堂哥的头上，各打出了这么长一条血口子。”
葛先生噗一声呛着了。
“大约就是那个时候生出了兴致，李学栋一家刚在平江城安顿下来，世子爷就往人家家里送了满满一太平车鸡蛋，现在李家和邻居合伙，开上皮蛋咸蛋铺子了。”
葛先生噗一声，哈哈哈笑起来。
蒋漕司也笑个不停。
“那个李小囡，挺好看的？”葛先生一阵笑过去，问道。
“我没去看，听他们说，一双眼睛挺灵气，很瘦很小，说是看不出好看。世子爷应该不是为了好看，这个我知道。”蒋漕司一边笑一边摆着手，“我家那个大小子，七岁还是八岁那年，头一回带他到乡下庄子里，那是他头一回看到活猪活羊，整整三天，他不是在猪圈扒着，就是在羊圈扒着，不嫌脏不嫌臭。”
“嗯，这是从来没见过，好奇之心。”葛先生点头。
“世子爷那样的金尊玉贵，哪见过李家这等样的穷家小户，好玩罢了。
“对了，昨天下午，世子爷去江边跑马，说得倒是挺好听，查看江运是否顺畅。”蒋漕司一字一句的咬着江运是否顺畅六个字，“在江边跑趟马就能看出江运顺不顺畅？那不是笑话儿么！”
葛先生再次失笑出声，“世子爷才多大，还是个孩子呢。漕司先前过于担忧了。”
“赵宪司可比我担忧多了，说什么世子爷少年老成，沉稳内敛，极不一般。”蒋漕司撇着嘴，啧了一声。
“像世子爷这样的身份，从不会说话起，身边就围了不知道多少高人指点教导，自然看起来极不一般，可再怎么，才二十一呢。”葛先生笑道。
“就是这样。咱们不用自己吓自己，就留心着让咱们世子爷吃好喝好玩好就行了，他要什么就给他什么，不用费心做这个做那个，世子爷身边多的是高人，要是让他们看出来咱们这数目上不对，反倒不好了。”蒋漕司笑道。
“我也是这个意思！”葛先生抚掌赞成。
