顾砚带着诸护卫小厮等，一大清早出了平江城，纵马冲到福山镇外，跳下马，将缰绳扔给小厮，大步进了福山镇。
福山镇连着福山港，是大江入海之前最后一个大港口，镇上客栈、酒店鳞次栉比，极其繁华热闹。
顾砚一边走一边转着头左右看。
长随在前面一溜小跑，很快就折回来，侧身跟着顾砚，笑禀道：“回世子爷，已经接到了，就在前面鸿兴楼。”
顾砚嗯了一声，大步流星，越过鸿兴楼的欢门，站在大堂门口，哗的抖开折扇，晃着折扇，转着头打量酒楼的陈设布置。
茶酒博士刚要迎上去，被护卫拦住。
顾砚看过一圈，摇着折扇，跟着前面引路的长随，上了二楼，直奔尽头的和字间。
和字间门拉开，掌柜打扮的王府管事伸头出来，看到顾砚，急忙站出来，垂手侍立在门旁。
几个护卫先进去，挡在门两边，顾砚站在门外，微微侧头，看着站在和字雅间正中间的牛车前。
牛车前两只鞋都露着脚指头，灰扑扑的旧长衫又脏又皱，脸上也很脏，头发蓬乱，挽着头发一根杂玉簪簪头断了一半，一脸惊惧的看着顾砚。
“在哪儿找到的？”顾砚踩进雅间，问了句。
“在扬州丰盛赌坊，他在里面记帐算筹码。”掌柜打扮的管事垂手答话。
顾砚嗯了一声。
果然是在赌坊。
“坐吧。”顾砚用折扇在牛车前的肩膀上拍了下。
牛车前浑身僵硬的坐在顾砚指给他的位置，双手抚着膝上，一条腿不由自主的抖起来。
“规矩呢！不许抖腿！”
顾砚一折扇打在牛车前不停抖动的那条腿上。
牛车前一个激灵，顿时浑身紧绷。
“我姓顾，名砚，睿亲王世子，你该听说过吧？”顾砚接过石滚递上的茶，抿了一口。
牛车前双眼圆瞪，突然从椅子上滑下来，扑跪在顾砚面前，不停的磕头。
“把他拉起来。”顾砚看着牛车前磕了七八个响头，吩咐了句。
两个小厮用力拽起牛车前，把他按回椅子里。
顾砚头微微前伸，仔细看着牛车前惨白的脸，和脸上细密的冷汗。
顾砚细细看过一遍，哗的抖开折扇，摇了几下，笑道：“我又不是宪司衙门，你不用怕。”
牛车前嘴唇抖动，却没能说出话来。
“你这胆子小成这样，当初怎么敢做出那样的大事？”顾砚收了折扇，似笑非笑问道。
“当初，不知道自己胆小。”牛车前声音嘶哑颤抖。
“那什么时候知道自己胆小的？”顾砚看着牛车前额头的冷汗汇成一大珠，从脸上滑下来，竟然滑出一条道来，忍不住往后靠在椅背上。
他可真脏！
“打，打板子的时候。”
冷汗越过了眉毛，牛车前抬手抹了把汗，在长衫上蹭了蹭。
顾砚再往后靠了靠，看着牛车前额头新抹出来的一片白，心里泛起了恶心。
“听说你极擅长计算？”顾砚将椅子往后挪了挪。
“是，算筹码没错过。”牛车前又抹了一把冷汗。
“带他去好好洗洗，好好洗干净！”顾砚忍不住了，呼的站起来，“再给他换身衣裳！”
“是！快！”石滚急忙挥手示意。
两个小厮一左一右挟起牛车前，外面三四个长随跟着，直奔下楼，找香水堂子清洗牛车前。
几个小厮将雅间里里外外擦过两三遍，顾砚站在窗前，远眺着繁忙的福山港码头。
他上一回遇到牛车前，是十二三年之后了，也是在这个地方，牛车前在货栈里给人算帐，客人说完数目，话音刚落，他就报出了银钱数，需几仓几栈，他那时候正缺擅长计算的人才，就把他收到了身边。
他一直以为牛车前不过是个计数的奇才，直到他遭到突袭，被押进地牢，隔天一早就要流放时，牛车前拎着两瓶酒进了地牢。
牛车前的两瓶酒都是给自己准备的，他一边喝酒，一边闭着眼睛说话：哪一天哪一回，他当时该说一句的，没敢说，哪一天哪个人，他也该说一句的，没敢说……
他坐在一堆干草上，隔着胳膊粗细的铁栏杆，看着牛车前一杯接一杯的喝着酒，听着他一件一件细数着他该说没说的那些事、那些人。
牛车前喝完两瓶酒，睁开眼看着他，说：“酒壮怂人胆，可我这个人是怂人中的怂人，就是有酒，也不敢看着世子爷说那些话。
“世子爷，若有来生，牛车前还想跟随您建功立业，这一世，牛车前就先走了。”
他看着他七窍流血，死在铁栏杆那一边。
顾砚目无焦距的看着远处的繁华，恍惚之间，仿佛又回到了从来，一步一步，越行越艰难，越行越泥泞……
顾砚猛吸了口气，抖开折扇，一点点昂起头，眯眼看着远方。
这一回，他要踩碎那些艰难，淌平那些泥泞，就像他们睿亲王府那位高祖奶奶一样，勇往直前，义无反顾！
几个小厮将牛车前洗刷的干干净净，带回了鸿兴楼。
顾砚再次打量牛车前，脸洗干净了，还算眉清目秀，就是十分老相，他今年也不过三十三四岁，看起来却像是四十多将近五十。
这会儿的牛车前穿着件天青绸夹袍，头发梳的整整齐齐，看起来十分像样儿。
“给他瞧瞧。”顾砚示意石滚。
石滚拿下包袱，取出厚厚两大本册子，递给牛车前。
牛车前小心翼翼的翻开，翻了几页，抬起头，小心的看向顾砚。
“这是北兴码头这几年的到货量，你好好看看，明天跟我说说。”顾砚折扇点着牛车前。
“我？”牛车前一脸惶然茫然。
“我需要一个擅长计数的人，你以后就跟着我吧，要是做得好，你那些从前烂事，我就替你担下了。”顾砚站起来，“回去吧。”
