“这叫以其人之道还治其人之身！”
主角们都已经跑了, 院里的下人们也渐渐散去，一场闹剧就此平息。
沈乾和苏若兰晃晃悠悠出了小巷。
天边隐隐泛白，众人还在熟睡之中。街道上一片清冷，只他们两人散步而行。
苏若兰瞧着沈乾笑道：“饿了没？”
原本没觉得, 他这么一说沈乾倒当真听到肚子咕咕作响。
他们昨日忙活了一晚, 也没来得及吃东西。
她揉了揉饥肠辘辘的肚子：“是有些饿了，不过现在这个时辰餐铺怕是还未开门。”
“谁说的？跟我来。”
说罢, 苏若兰拉着她, 两人七拐八拐跑过半个临安到了城东, 就见寂静的半空中升起一处炊烟。
一家包子铺的老板正忙活着生火，苏若兰走上前朗声道：“老板，来四笼肉包子。”
他朝沈乾道, “正好孩子们应该也都起床了, 带回去一起吃。”
沈乾颔首，她自然不反对。
“好嘞！”
老板见开门就来了生意，利落的将已经提前准备好的包子捏到蒸笼里，笑道：“二位稍等片刻, 一会儿热腾腾的肉包子就出笼喽！”
“这家包子铺开了几十年了, 我小时候经常来这吃。”
苏若兰在包子铺附近的一处台阶上坐下, 将一旁的地面拿帕子擦干净朝沈乾道：“坐吧, 还得一会呢。”
沈乾见状也不客气, 撩起衣摆抱膝坐在他旁边，歪头问道：“你家乡便是临安？”
“不是。”苏若兰摇了摇头，“不过我同我娘在临安生活了十三年, 慈济堂便是我家以前的宅子。我娘去世之后，我一个人住着也无趣，就将一些无家可归的孩子带回来, 老宅也热闹些。”
他随即又轻笑道：“话说回来，如今狗官这事既然已经闹到了这般地步，不如再加一把火，街头巷尾添油加醋散布一波，再一封书信送到朝堂，我就不信他保得了这有笑的抱着包子回了小院，刚拐进小巷，就撞到一个瘦小的身影。
“二白，你怎么在这里？”
“哥哥姐姐！”
二白见了他们眼前一亮，拉着沈乾的衣摆道：“家里来客人了！我便出来寻你们！”
“客人？”
听到这话沈乾望向苏若兰，苏若兰却怂了耸肩，也是一脸茫然。
他孑然一身，江湖上也都是漂泊无定，并没有什么能交心的朋友，哪里来的客人？
牵着二白回了院子，刚进门就感到小院里透着一丝诡异的气氛。
徐大娘一脸忐忑的站在院子里，手脚都不知道往哪放。
她身边，一个面貌普通的男人正坐在炉子旁煮茶。一举一动皆是熟练自得，仿佛这儿更像是他的家一般。
见了沈乾和苏若兰，他只垂首行了一礼，便又自顾自做着自己的事情，举止得体，落落大方。
沈乾确定记忆中从未见过这人，可不知为何他的身形举止却总有种似曾相识之感。
她瞧了眼那炉上的茶壶，上等的孔雀佛莲紫砂壶，不似凡品。
心下没由来的涌上一丝不安，就见徐大娘伸手指了指沈乾住的房间。
孩子们扒在窗台边上正朝里面望去，见沈乾他们回来了，一股脑跑过来拥着他们喊道：“哥哥姐姐回来啦！”
“乖。”
沈乾笑着将包子分给他们，见孩子们都跑到一旁吃东西，她又瞥了眼安静煮茶的男子，最终抬脚走进屋内。
进了屋子，一股熟悉的暖香扑鼻而来。
她脚下一顿，抬眼望去，就见屋子中间一道负手而立的背影。
长身玉立，仪态风流。
他的右手无名指和小指上戴着尖细的金色护甲，指甲却染着艳丽的紫薇花色，强烈的色差衬得手指更是修长白皙，隐隐可见皮肤透着的粉意。
此时，他正抬头望着房中挂着的一副对联。便是瞧不见正脸，只这高束起如绸缎般的乌发，和银带束腰的绣竹纹花暗玉紫长袍，便可见万千华贵。
沈乾目光微沉，双手缓缓攥紧。
就是眼前这个人，欺骗她，试探她，引诱她，看着她如跳梁小丑一般深陷其中再抽身而去，害得她饱受苦楚。
指尖陷入掌心的疼痛让她忍下心中的愤恨。
“许久未见，郡主的日子过得倒是舒坦。”
如珠玉落盘，焦尾长鸣的声音响起，飘渺懒散却又含着讥讽刻薄，一如即往。
“呵。”
沈乾轻笑一声，望向他的目光含笑，眼底却淡漠如水，透着冷意，“都督说笑了，长平的日子过得再舒坦，也不敢忘记都督片刻。”
每每午夜梦回，她都想着怎么将这死太监活剐三千刀，扒皮抽筋，丢进熔炉炼狱，让他也尝尝自己受过的苦。
九千岁听着她话中的锋芒，却没有丝毫不悦。
他眉尾轻挑，踱步走到她面前微微俯下身子，望着她平静的面容勾起嘴角，双眼黑如点漆仿若深潭。
“那便好。”
他的声音沾染着一丝蛊惑缓缓道，“咱家还以为郡主日子逍遥，便忘了旧人。”
沈乾抬起双眼望向他的眼眸：“长平怎敢忘记。”
九千岁倒似乎不在意她的冷漠，反而低声轻笑，垂眸看着她，执起她的右手，从袖中取出一颗红宝石放在她的手心。
随后便将双手交于大袖之中，抬脚悠悠离开房间。
“咱家在车上候着郡主。”
沈乾紧紧攥住手中的红宝石，这是她前些日子去当铺典当之物。
……
从房间出来，就见二白跑过来抱着她的腿，睁着大眼睛仰头望着她：“姐姐，方才那叔叔是你的家人吗？”
沈乾扯了扯嘴角：“是认识的人。”
“那你要走了吗？”
听到这话，沈乾沉默了。
见她不回答，二白瘪着嘴，眼中已经泪汪汪一片：“姐姐不要我们了吗？”
“乖，怎么会呢。”
沈乾捏了捏他的脸柔声道，“我只是回家一趟，过些日子还会回来看你们的。”
“真的？”
沈乾笑着点点头，用帕子为他擦干净眼泪：“所以你要好好听话，跟着苏哥哥读书练武，以后才不会被人欺负，知道吗？”
“嗯！”
二白猛地吸溜着鼻子，“我会好好读书练武的！”
这时，苏若兰走到她面前皱眉道：“你确定要回去？”
他观来者两人不似善人，尤其是那容貌艳丽，一身紫袍的男人，通身充斥着阴翳邪气，便是自己都不寒而栗。
沈乾嘴角泛着一丝苦笑：“出来这么久，也该回去了。”
苏若兰顿了顿：“倘若你要留我也能帮……”
“我不会留下。”
沈乾却打断他的话，“苏若兰，多谢这段时间你的照顾，若是日后有缘，咱们还会再相见的。”
九千岁这种人的残忍手段她已经见识多次。倘若她表现出有一丝遗憾不舍，那慈济堂上下十几口，怕是都得丧命于此。
即便苏若兰武功再高，也护不住所有孩子。
她抱拳朝苏若兰郑重行了一礼：“后会有期。”
苏若兰见她执意如此，叹了口气，也不再阻拦。
“后会有期。”
出了院门，便见一辆马车已经停在门前，之前煮茶的男子已经坐在驾座上拿着鞭子等侯。
沈乾没什么要收拾的东西，孑然一身轻，正要上车，却感到衣摆一紧。
转身便看到一个包子头的小女孩拽着她的衣角，睁着一双清澈的大眼睛望向她。
“姐姐。”
沈乾知晓她，每次讲故事她都安静的坐在旁边听着，只偶尔提问的时候也是举起手怯生生的。
此时，她望着沈乾小声问道：“姐姐，你上次说的红军真的存在吗？”
沈乾一愣，没想到她会问这个问题，点了点头：“当然。”
就见小姑娘抿着嘴，眼中带着希冀：“那他们什么时候会来啊？”
沈乾蹲下身子，柔声问道：“悦儿，你为什么希望他们来呢？”
“我爹爹被官府的人杀死了，他们说我爹爹是贪官，可是明明镇子上的叔叔婶婶们都说我爹爹是清官。我爹爹去世的时候连棺材钱都没有，还是叔叔婶婶们凑了钱帮爹爹下葬。姐姐，如果真的有大英雄们，他们能不能帮我告诉别人，我爹爹不是贪官，是好官。”
沈乾听着这话，鼻尖微酸。
这里的每一个孩子所受的苦难之重，比她当年有过之而无不及。
他们明明没有做错什么，只是因为生来卑微，便被人唾之如敝履，踩之如烂泥。
而这只是冰山一角。
皇权富贵之下，又埋藏着多少白骨冤魂，不得善终。
可这些孩子的诉求却是如此简单又艰难。
她缓缓点头，声音温柔而坚定：“会的。当赤星旗扬起时，他们便来了。”
