“姐姐！”
一时之间, 院子里涌出来一群孩子，他们望着沈乾七嘴八舌的问道。
“姐姐你要走了吗？”
“姐姐你什么时候回来啊？”
“姐姐你回家吗？你家离这里远不远啊，我们能不能去看你呀？”
沈乾望着他们扬了扬嘴角：“姐姐回家了，以后有机会会回来看你们的。记得好好吃饭, 练武, 读书，姐姐会给你们寄信和礼物。好了, 快跟哥哥进去吧, 吃完早饭该去晨跑了。”
她的语气轻松, 仿佛只是去临城游玩一圈。说罢，她朝苏若兰最后点了点头，便转身上了马车, 不再回头。
撩起车帘, 就看到九千岁正端坐在矮床上饮茶，他垂着眼眸，指尖飘起的渺渺茶雾遮住眼中神色，将他整个人染上一层朦胧, 仿佛身处另一个世界, 丝毫听不见窗外的呼喊声。
沈乾靠着车门边坐下, 马车摇摇晃晃的启程。
孩子们的声音逐渐消失在车后, 车厢里便宛若死寂一般。
这辆马车虽然不比往日华美, 内里却应有尽有。
车厢宽敞，足够六人平躺。一旁安置了三层抽桌，其上放置着茶壶, 熏香，各色糕点，还有略微散乱的奏折。
地上铺满了褐羊绒长毯, 九千岁只穿着雪白长袜踩在绒毯之上，大袖垂在床上看起来很是随意。
见沈乾入了马车便静静坐在角落里一声不吭，九千岁淡淡道：“把鞋脱了，别脏了咱家这新毯子。”
沈乾心里冷哼，脚上暗地里使劲往毯子上蹭了蹭，才弯腰脱了鞋子放置在一旁鞋抽里，随后再次靠在车壁上闭目养神。
九千岁瞧着他那羊绒毯子上一坨污迹，嘴角微抽。
沈乾便听到耳旁传来一道飘渺的轻呵声：“看来郡主是放心不下那群孩子。无妨，郡主既然挂念着，那皇宫便有他们的容身之处。”
沈乾听到这话瞬间抬起双眸：“都督想做什么？”
九千岁语气散漫：“咱家瞧着这群孩子也是可怜，不若去了身上二两肉，到宫里享享清福。”
“都督何必同一群孩子为难？”
“咱家为难什么？是郡主要与他们为难。”
九千岁将茶盖“啪”的盖在茶杯上望向她，一双桃花眼似笑非笑，“蓄意谋害当朝郡主，赐个株连九族也不为过。咱家仁慈，放了他们一条生路，郡主莫要不识好歹。”
世人生死无非是他口中的一句话，甚至无需说辞。
他拿这个威胁自己。
沈乾心头微紧，最后，到底垂下眼帘：“多谢都督厚爱。”
她接着缓缓道，“当初我原想寻都督，路上却被歹徒袭击，几经生死，将我贩卖到临安附近的小镇上，若不是慈济堂救了我，恐怕我现在已经命丧黄泉。我原是想将面上的伤养好再回帝都，没想到竟遇到了都督。”
九千岁瞥了她一眼：“咱家怎么听着，你这话里尽是惋惜。”
沈乾勾起嘴角：“怎么会，能再遇见都督是老天爷赐了我八辈子的福份，长平欢喜还来不及呢。”
九千岁见她话里话外冷嘲热讽，倒是比他还能阴阳怪气。
想到方才所见她同那白衣男子一夜未归，又在他眼皮子底下眉来眼去。
还有那没眼力见的小娃娃，喊她和那白衣男子是哥哥姐姐，到了自己这儿便成了叔叔。心中也升上一股气，冷笑道。
“咱家看郡主是觉着咱家碍了你的眼，挡了你的道。想来郡主心里是盼着同咱家老死不相往来呢。不过咱家劝你还是少做些春秋大梦，司礼监的大鼓可正缺副美人皮。”
沈乾听到这话，怪异的瞧了他一眼。
这死太监突然发什么神经？
若是往日，她必得好生安抚奉承着表忠心，但如今她也懒得理他。总归忠心在当初火烧龙船时不就表过了吗？那忠心又值几个钱。
她敷衍的顺从了几句，总归他说什么便是什么。
昨日一夜未睡，今早的包子还未来得及吃上口便离开，沈乾本就又累又饿。如今这身下长毯柔软蓬松，马车又晃悠得让人发困，她眼皮渐渐有些疲惫，没一会儿便自顾自陷入了黑甜梦乡。
倒是九千岁见她一直爱答不理敷衍塞责的态度，心中愈加生了火，刚想再发功尖酸刻薄刺上几句，就见小丫头歪了身子倒在床上睡得正香甜。
他本要脱口而出的话一时之间卡在嗓子里，咽也不是吞也不是。
望着沈乾面上隐隐可现的那道伤疤，最终，一切都化为一声轻叹。
他将茶杯放在桌上，伸手把人捞到怀里。许是太累了，沈乾任由着他摆弄也没醒。
九千岁低眸望着蜷缩在自己怀里，呼吸匀称，气色红润的姑娘。
她的马尾略微松散，乌黑的墨发披散在身后，衬得肤若凝脂。白皙的面容上一道淡淡的伤痕无声诉说着曾今的遭遇。
不知怎么的，九千岁想起那日牧场遇刺，她满身鲜血，也是倒在自己怀里。
那时的沈乾面色苍白如纸，呼吸微弱几不可闻，像是破碎的蝴蝶，脆弱的仿佛随时都会消逝不见。
而不似现在这般，柔软，温热。搂着她娇弱的身体，能够清晰感受到她呼吸之间的起伏。
心头涌上一股微妙的情绪，这种感觉很奇怪，像是失而复得的喜悦，又掺杂着患得患失的迷茫无措。
宛若被一只柔荑轻轻捏住心尖，酥麻悸动，又带着一丝怅然若失。
九千岁轻蹙眉头，望向她面上的那道伤痕，目光顺着她的面容缓缓扫过，娟秀的弯眉，浓密的睫毛，娇俏的鼻尖，最后落到粉润珠圆的唇瓣上。
他眼眸微动，想起当初沾染着泪珠喂入她口中时的温润触感，还有月色下伴着酒香的柔软一吻。
指尖滑过脸颊，轻轻摩挲着怀中人娇嫩的粉唇，他的眼中已经暗如深潮。
最终，他不打算克制自己，而是俯下身子，轻轻含上那一抹如雨后桃花般的粉嫩。
便是随风飘起的车帘，也掩不住车厢内伴着暖香眷恋暧昧的春色。
……
沈乾这一觉睡得很是舒服。
身下不似在慈济堂里狭小的床铺，而是柔软蓬松，仿佛又回到了定北王府如意每天给她整理的香喷喷柔软的大床上。
她睡意朦胧之间翻了个身子蹭蹭枕头，却觉得手感有些不对，捏了捏，怎么感觉手感越来越不对。
沈乾迷糊间想着，倒有些想是慈济堂硬邦邦的枕头。
刚想睁开眼睛，就感到身子被一股大力拎起丢在一旁。
“哎呦！”
沈乾轻叫一声，原本还有些晕沉的脑袋算是完全清醒了。
她整个人被丢在地上，脑袋也不小心磕到地上，好在地上铺了羊绒毛毯，没得几分疼痛。
睁开眼睛就瞧见凶手正拢着衣袖。
宽长的大袖垂在身前，九千岁双眼瞥向车窗外，淡淡道：“郡主的睡相也算是让咱家大开眼界。想来是民间待久了，都忘了自己的身份。”
沈乾捂着脑袋咬牙切齿，她这脑袋因为这货已经受了三次伤，他倒是云淡风轻得很。
见沈乾目光带着怒意望向自己，九千岁勾了勾嘴角，换了个姿势舒服的歪坐着，端得很是风流。
“你瞧着咱家做什么？难不成以咱家的姿容相貌，还需要嫉妒你故意毁你的容不成？”
沈乾听到这话心头更是拱火，咧着嘴气笑道：“那怎么会，以都督的风姿绰约，又有谁能同都督相比。都督便合该每日拿着镜子，时不时瞧上一瞧，最好晕上胭脂粉黛，那更能让都督绝色容颜更添艳彩，莫说天下第一美男，便是再加上天下第一美人也比不得都督半点风采。”
她本是讥笑讽刺，没想到九千岁听到这话倒很是受用。
沈乾就见他当真从抽屉里取出一面镜子，对着自个那张雌雄莫辨的脸照了又照满意一笑，翘着兰花指将略微散下的鬓发拢了拢，便又是一丝不苟，精致无暇。
沈乾：“……”
她觉得自己就算不被九千岁杀死，也会被他活活气死。
这个死人妖。
坐回到位置上，沈乾伸了个懒腰，见桌上不知何时多了些豆皮包子，几碟小菜和糯米粥，她肚子很应景的叫了起来。
瞥了眼九千岁，见他正捏着一旁的瓜子嗑，没有要吃粥的打算，她便直接拿起包子填肚子。
九千岁瞧着她一口一个包子狼吞虎咽的模样，忍不住挖苦道：“哟，看来那白衣小子对你也不怎么样，连顿饱饭都没得吃，养得面黄肌瘦，枯如柴木。”
沈乾喝了口粥，也不甘示弱回怼：“都督怕是误会了，我这身体羸弱，是因为火海江水里趟了一圈，不死也去了半条命。如今能活着见到都督已是侥幸，哪里还那么多要求。”
九千岁见她含讽带刺的，半句话不离当初火烧龙船，想来心中怨恨的很。
他心里没由来的有点发虚，清了清嗓子端起杯子喝茶：“咱家分明给了你一条生路。”
沈乾听到这话心中一股郁结之气更甚，直接斜眼瞧着他。
“是啊，多亏了都督赏赐的泅水之术，长平才没被烧死淹死。只是磕破了头划破了相，差点被人掐死丢尽火海罢了。都督大发慈悲赏长平一条生路，长平自然应当三跪九叩感恩戴德。回去以后必定在香案上供着都督，日日烧香叩拜都督恩赐，时时刻刻不敢忘记都督大恩。”
说罢竟也不看他的脸色，喝完最后一口粥将碗重重放下，撩开帘子出了车厢坐在马车车驾上透气。
