一夜未眠, 沈乾实在有些疲惫，她最终支撑不住趴在床边陷入梦境。
梦里沈乾回到了那日的武林大会，她站在台下，望着擂台上得意如春风拂面的人, 突然觉得那人本该是如此。
白衣胜雪, 丰神俊朗，眉目流转间万千风华过尽, 灿烂的让人挪不开眼, 心魂皆失。
而不是穿着奢靡华丽却晦暗如阴鬼的华服, 在那吃人的朝堂浮海里煎熬着。
要是他们的相遇是在山花烂漫的山野，又或是明媚无云的青空之下该多好。
她想她会对这个仪态风流的男人一见钟情，与他相识相识携手同行去游历山川大江, 最终找一处风景秀丽的地方生儿育女, 颐养天年。
朦胧梦境中，似乎有人在抚摸着她的脸庞。
温柔的，眷恋的，带着无限的柔情。
沈乾缓缓睁开双眼, 就看到一双已经清亮的眼眸。
“都督你醒了。”
她惊喜的笑道, “原先苏公子说你明日才能醒可把我担心坏了。都督饿了吧, 我去给你做些粥来。”
说罢便起身要离开, 然而一只手拉住了她的手腕。
沈乾抬眸望去, 就见九千岁勾起嘴角，声音轻柔如水：“公主可真是心狠。”
她微微一滞，旋即叹了口气耸了耸肩, 有些无奈道：“都督都听到了。”
九千岁轻嗯一声，伸手摸了摸她的头发。
他这一天一夜承受着刀削斧凿之痛，虽然看似不醒, 但实际上并未昏迷，甚至能够清晰的听到外界声音。
他听到了沈乾焦急的呼喊，听到她拒绝苏若兰为自己运功，听到了她的告白，也听到了她诉说的恨意。
他就说这个小姑娘跟自己一样是个睚眦必报的主，怎么会那么乖顺的就消了气呆在自己身边。
她一直一直等着报复的机会，从未想过放过伤害过她的人。
即便这个机会是他拼着性命救她得来的。
她可以一边诉说着对他的爱意，吻着他的额头，一边看着他承受锥心刺骨的痛苦。
多狠的女人啊。
九千岁的手指顺着长发划过她的脸颊，落到水润娇红的唇上。
“不过咱家喜欢。”
沈乾笑着抱住他的手，凑上前亲了下他的嘴巴。
她知道，他们从某种意义上来说是同一类人。
“都督喜欢就好。”
这时房门被敲响，门外传来苏媚儿的声音。
“长平你在吗？”
沈乾听到声音起身开门。
“怎么了？”
苏媚儿进了屋面色凝重：“诸葛鸿在镇上。”
诸葛鸿？
沈乾听到这个名字眉头轻皱，他不是应当在吴江吗？
“他看到你了吗？”
苏媚儿点了点头：“不过他应当不知道我们的住处，我取药之后绕到了北街将他迷晕后逃回了。”
听到这话沈乾心中稍放下，旋即又有些疑惑：“诸葛鸿怎么会在这里？”
苏媚儿摇头也是困惑：“不知道，不过他好像是受了伤。”
“受伤？”沈乾眼前一凝，“是哪里受的伤？”
苏媚儿回忆着方才的场景：“左胸，而且伤得不轻。”
左胸……
沈乾想起昨日自己射入刺客胸口的银针，心下已经有了计量，面色微沉道：“居然是他。”
她又想起昨夜那伙人口中喊的师妹。
“如果我没猜错的话，昨日行刺的应该是北天鸣的人，被带走的尸首恐怕就是祝环玉了，他们应当是想为祝无道报仇。”
苏媚儿顿时道：“那诸葛鸿既然在这，恐怕北天鸣的人也在，咱们得尽快离开。”
九千岁现在的伤还未好需要修养，阿无等锦衣卫体内也有余毒。
苏若兰虽然武艺超群但之前也受过伤并未痊愈，再加上他向来仁慈不愿杀人，倘若这时北天鸣再来犯，他们虽然脱身不成问题，但到底还是会有损伤。
再加上昨夜那个会使迷药的刺客，还是太过危险了。
沈乾转头望向靠在床上的九千岁，见他颔首便道：“好，那我让阿无做好准备。”
“嗯。”
苏媚儿见她出门也要跟着离开，却听到身后一声淡淡的命令。
“你留下。”
苏媚儿一怔，旋即僵硬的转过身子。
抬眼望去，就看到一双淡漠冰凉的墨瞳。
……
等沈乾吩咐好事宜后，想着九千岁一日未进食，又去厨房煮了些粥端回房。
推开房门，房中只剩下九千岁一个人。
她将粥递给九千岁，坐到一旁道：“苏媚儿呢？”
“她走了。”
走了？
沈乾原以为她回房收拾行李，可看着九千岁平静的神色，她突然意识到什么猛地站起身子。
“你让她去找诸葛鸿？”
九千岁轻搅着米粥：“她不该去吗？诸葛鸿对她有意，让她留在诸葛鸿身边最合适不过。”
“有意？”
提到这沈乾沈乾忍不住嗤笑一声。
“一个连自己生身母亲都能杀死的人最在乎的只会是他自己。就算诸葛鸿对她有些情意，皇图霸业面前这份情意也不堪一击。苏媚儿好不容易才从那个魔窟逃出来，怎么能再回去？”
如果苏媚儿回到了诸葛鸿的身边，那她之前做的筹划就都白费了，一切还是回到了命定的轨迹上。
九千岁垂下眼眸望向碗中散着热气的软糯米粥：“这是她自己选的路。”
“不可能，苏媚儿明明想要逃离诸葛鸿，不然她也不会迷晕诸葛鸿。经过这段时间她早就看清了诸葛鸿的为人，不可能愿意回到他身边。你究竟跟她说了什么？”
九千岁手中的勺子“啪”的丢到碗中，发出轻声脆响。
“公主还是不相信咱家。”
沈乾一滞，她无法否认九千岁的话。
九千岁的心机深沉，又向来随心所欲不受拘束，她不认为九千岁在决定做一件事情之前会同她商议。
同样她也没办法将自己的筹谋全盘托出。
他们虽然彼此心中有着对方，可两人身上却背负了太多的秘密。
但越是在意对方，就越不敢将秘密宣之于口。
沈乾动了动嘴角，却最终什么话也没说，只转身离开：“我去看看阿无他们收拾好了没。”
刚打开门她就听到身后传来一声冷清的声音。
“她给你留了信。”
……
“郡主，原谅我辜负了你的一片心意。纵剑江湖固然是我心中之愿，但人生在世总有情非得已。刚离开大赵时我以为大漠黄沙就是我的归宿，可与其说仗剑天涯不如说是逃避。
直到再次遇到你，当我看到这世上最冷漠无情的疯子却愿意为了你心甘情愿身受重伤时，我才意识到原来我的痛苦不是因为我的出身卑微，也并非是情意难存人心易变。错的不是我，受到惩罚的也不应是我。
我不想再逃避，也不想一辈子带着面具示人，一切都应该有个了结。为了我自己，为了婆婆、怜妃和那些本不该遭受痛苦的人。”
沈乾放下信纸，看着上面娟秀清丽的字体轻叹一声。
都是孽缘。
苏媚儿既然选择回到诸葛鸿身边，那命定的一切注定是要发生。
回到帝都之后他们将面临的，是波澜诡谲血海沉浮的阴谋诡诈。
收了信，她沉思片刻，从包裹里取出一本书离开房间敲响了隔壁的房门。
不一会儿房门便被打开，苏若兰看到沈乾的面容有些惊讶。
“沈姑娘，你找在下有什么事情吗？”
“这个给你。”
沈乾将手中的书递给他，“我们要启程了，短期内怕是不会相见。这几日我已经为书做好了备注，你看着也会更易懂些。”
苏若兰眉头轻皱起：“帝都出什么事了？”
沈乾扯了扯嘴角：“我们的身份你都猜到了。”
“第一次见你的时候我便知你并非寻常女子，只是当时以为你只是世家贵女。后来我逃离关外的路上也听到些帝都的传言，只是还是不敢相信。直到再次被你们所救，看到你夫君以及那□□联想以往也就了然。”
苏若兰笑了笑，“只是我倒没想到传言里铁血手腕的剥皮阎王居然也有用情至深的一面，看来传言也不可尽信。”
他稍顿片刻，接着道：“沈姑娘，我知晓你并非残酷之人，也绝非愿意看到百姓受难。既然如今你是千岁王妃，那便应当为天下万民尽责。”
沈乾却轻轻摇头：“这件事不应该只有我来做，将天下寄托于一人身上那万世永安永远都只能是奢望。”
她望向苏若兰，“而且比起我，你才更重要。”
“我？”
苏若兰一笑举着书道，“我不过一介游侠，即便得此真谛，但能力所及与这世道相比到底是蚍蜉撼树。”
“即便你只有一亩三分地也可以发挥力量。”
沈乾眼中含着光芒，“那些孩子就是希望。”
苏若兰却是不解：“你是说慈济院的孩子们？”
“没错，我虽是公主，但上位者是为既得利益者，我们所要做的一切必定触动他们的利益，所以改变他们的想法难于登天。而民间不一样，那些孩子就是希望。”
“就凭我们几个人？”
沈乾扬起嘴角：“不试试怎么知道呢？”
