十月七日，开战一周。
美国明尼苏达州，明尼阿波利斯。
陆军司令约翰.潘兴亲抵前线进行督战。
原因是在过去的一周，美军打的太糟糕了。可当他真的抵达作为后勤中心的明尼阿波利斯，发现情况比报告上描述的更惨。
城市刚刚遭到空袭，防空警报基本每小时就响一次。
英国轰炸机向火车站投掷了重磅炸弹和燃烧弹。凝固汽油点燃的火焰难以熄灭，将车站编组轨道烧的扭曲变形。
英国战斗机会反复争夺制空权，还喜欢超低空飞行，用火箭弹突袭防空阵地。这一看就是从中国空军学来的战术。
瓦砾间，消防队和医护在抢救伤员。但在火车站附近的库房不时发生爆炸，里头存放的弹药若不得到疏散将变得极为危险。
城市周边的防空阵地几乎昼夜不停的开火，但这无法阻止英军俯冲轰炸机的投弹。天空上总是时不时响起尖利啸叫，随后便是巨响和巨震。
这可是距离前线足有五百公里的后方，现实是空中力量的跨越式发展导致战场难以区分前线和后方，处处都有危险。
潘兴穿上挺刮的制服，擦亮皮鞋，腰板笔直，以一丝不苟的姿态站立在将奔赴前线的士兵面前，试图以此鼓舞士气。但他的视察很快就困难重重。
坑坑洼洼的城市废墟间找不到进行阅兵和演讲的安全场所。大批后送的伤员得不到救治，只能随便安置，听天由命。城市居民流离失所，官员已然逃跑，没人执行疏散工作。
在被抢修的火车站轨道旁倒着十几辆被炸毁的战车。
这些装甲武器来自俄亥俄州的利马兵工厂，这是底特律兵工厂在迁移后唯一还能正常生产的重装备制造基地。
可宝贵的战车没能被送到前线，反而在运输过程中就被损耗了。
“这些装备损坏并不严重，为什么没人对其进行维修？”潘兴不能容忍政府财产被如此糟蹋，他找到几名在车站游荡的陆军装甲兵，厉声呵斥。
装甲兵们蓬头垢面，正坐在一堵被炸塌的车站矮墙下抽烟。
面对皮鞋上连灰都没有的五星上将，他们懒懒的抬起头，半天后才有人说了句：“这些战车都是废物，运到前线也是铁棺材。”
“不，这是全世界最好的装备。”潘兴愤怒的喊道：“我相信前线正需要它们，有这些战车总比步兵手里的步枪更好。”
战车有六十毫米主炮，还有五十毫米的前装甲，外加能跑能走，性能并不差，确实比单纯步兵强多了。
靠近明尼苏达州的北达科他州更有大面积的平原，非常适合机械化部队作战。英军正试图从此地迂回五大湖侧翼，美军在此布置三十多个师进行阻挡，急需装甲部队支援。
可颓废的美军装甲兵却集体摇头，他们仿佛被打断脊梁般，对上将阁下的激励毫无反应，甚至反感。
有人嘲讽道：“将军，美国陆军第八骑兵师第二十四装甲营都认为您的话是对的。可我们全营就只剩您眼前这点人了。”
“你们是一个营？”潘兴终于动容。他先向周围看看，又盯着眼前的装甲兵，沉声问道：“其他人呢？你们的军官呢？”
嘲讽者发出嗤笑，“有的在医院惨叫的等着截肢，有的重度烧伤只能临死前用点吗啡镇痛。有的已经被烧成焦炭，留在战场的某个地方。
至于第二十四装甲营的军官，基本上死光了。我是二排的副排长，是剩余人员中军衔最高的。就算修好那些战车又如何？人都没了。”
美军战前只有三个步兵师，一个骑兵师。经过多轮扩军，组建了二十个大量装备卡车战车和重型火炮的机械化骑兵师。
按照五角大楼的战场推演，这些‘强大’的部队怎么也能在前线撑住半年。有半年的时间，后续部队会源源不断的训练出来，让战争进入消耗僵持阶段。
可真打起来，前线几十万部队几天内就被全歼了一波――美军缺乏有经验的军官，导致部队编制特别大。别人一个师基本在一万五千人，它的一个师近三万人。
臃肿的编制导致作战极度呆板，若是堑壕战还能撑一撑。可在瞬息万变的机械化战争中却属于被动挨打的无脑蠢货。
“英国佬有一种重装甲重火力的‘虎式’战车，打战车就像老虎欺负土狗似的简单。我们一个装甲营跟对手硬拼，不到两小时，全营损失过半。”
幸存的副排长手脚抖了起来，仿佛回忆起难以忘怀的可怕经历。他语速缓慢，但面容惊怖，下意识的伸手想抓住什么，却抓了个空。
“我们驻守在北达科他州的卡林顿，英国佬的‘虎式’散开三百到五百米的距离，列队朝杀来。来的火炮根本打不穿对手的装甲，哪怕集火射击都没用。
英国佬在一千五百米外就开始点射我们，火力非常精准。
我们试图沉着应战，但车组间的无线电很快充斥嘶吼。六十毫米火炮基本无效，五十毫米的装甲也坚持不住，军官们只会要我们拉近距离。
可哪怕拉近到两三百米也没用。我从炮塔探出头，试图看清对手到底什么模样，可看到的是己方的被一个又一个的干掉。
我们希望团部给与支援，于是得到第二十三装甲营和两个反战车炮连的加强。可这还是没用。
我亲眼看见76毫米反战车炮在五百米距离连续命中‘虎式’的前装甲，可对方装甲仅仅出现崩坏，依旧若无其事的前进。
到最后是后方的重炮群救了我们这些侥幸未死的家伙。只有155毫米口径的炮弹近距离命中才能摧毁那些可怕的重型战车。
撤离时，我回首战场，泪流满面。在卡林顿的战线上多了几十个冒着黑烟的金属棺材，那是我的同僚战死之地。
现在唯一幸运的是英国佬的‘虎式’重型战车数量不多，否则前线会输的更惨。所以，我们为什么要去修复那些没用的？继续驾驶这些铁棺材去送死么？
美利坚的工业不是很强吗？什么时候能造出我们自己的‘虎式’？最好是能超越‘虎式’的装备。”
眼前这些美军装甲兵以丧失斗志，对胜利毫无信心。
潘兴皮肉颤抖，又气又恼。但他不能表现出任何气馁，只能板着脸要求眼前的装甲兵立刻向后勤兵站报道，重新编组到新的部队中。
至于英国佬的‘虎式’，在近几天美军的报告中已是连篇累牍。
这些炮利甲厚的‘重骑’被集中使用，在北达科他州接连打爆了美军好几个师。前线出现‘虎式’恐惧症，只要看到方头方脑的炮塔和长倍径炮管就会惊慌失措。
中国给英国提供的‘虎式’其实不到一百辆，基本装备教导部队。可开战后，英军用这些‘虎式’再搭配些中型战车，组建了五个重装甲营充当战场‘开罐器’。
这玩意性能之好，让英国佬大喜过望。
战场上的英军对其均衡性大加称赞，并认为其高昂的造价是‘贵的有道理’，毕竟打赢了才能抱怨价格贵。
在向上级发的电报中，英军装甲兵往往只有一句话，“虎式，虎式，我们不需要别的，只要更多的虎式。”
为了应对‘虎式’打开的缺口，大量美军被填入血肉磨坊，用以阻挡英军进攻，拖延时间。对美军官兵来说，便是难以承受的伤亡和极速暴跌的士气。
但上至潘兴，下至后勤军需官，都知道美国军工目前正处于灾难性的一团糟，至少需要三到六个月的调整，才能生产出能与‘虎式’匹敌的装备。
眼下能做就是学毛子，靠军队自己的军械维修人员改造一批应急的装备,或利用各州机械工厂凑合改装。
比如将战车底盘废物利用，拆掉炮塔，将一门105毫米口径的加农炮装上去。又或者更进一步将127毫米口径的高射炮装到底盘上，代价是完全舍弃防御和隐蔽性。
不得不说美国国力还是很强。这些方法都有用，好歹恢复美军前线的士气，让战损比恢复到正常，不至于被揍的无还手之力。
后来有些英军装甲兵被俘后，想知道美国人是用什么打烂‘虎式’等效二百五十毫米均质钢的前装甲，于是他们看到了怪物般的履带式大口径机动高射炮。
“这不公平，你们居然用打轰炸机的火炮来打我们，太过分了。”英军装甲兵为此愤愤不平，“被击中的‘虎式’不是炮塔殉爆就是四分五裂，死的极惨。”
敌人的抱怨鼓舞人心。
美军为此极为高兴并大肆宣传找到克制‘虎式’战车的办法，声明自己打破了‘虎式满万不可敌’的神话，号召全体美国人团结起来，获得伟大卫国战争的胜利。
但宣传都是给平民听的，对于危如累卵的战场，‘兄弟会’上下倍感焦虑。他们想起德国和日本在‘二战’战败后被阉割的境地，不禁惊惧不已。
若美国战败，这些侵略者不得像美国‘当年’欺负他们那样欺负美国？至于美国用了啥手段欺负人，‘兄弟会’可清楚的很。
对于陆地战场上的惨烈和颓势，待在白宫的马可世还不太在意。他更多的关心海战的进展，尤其是倒霉催的太平洋舰队到底跑哪里去了？还能不能安全返回？
可不幸的是，上帝并未眷顾美利坚。又一个噩耗传来......
