十月十二日,巴拿马运河。
这条命运多舛的运河在1916年通航,比原历史晚了两年。
之所以会如此,是因为时任美国总统马可世修改了开凿规划,下令拓宽河道,以便通行更大的船只和军舰。
而在今天,运河来了一艘特别的舰船。刚刚下水不久,尚未完成舾装的美军‘企业’号航母。
就在大概一个月前,这艘航母装了一百多架战机,跟随浩浩荡荡的舰队主力驶过巴拿马运河进入太平洋,现在它又回来了,孤零零一艘。
临时指挥这艘军舰的是一名美军中校,他特意前往巴拿马运河管理局,表示要借用电台向华盛顿发电报。
巴拿马运河由美国人完成开凿,管理局也由美国人控制。战争时期有大概一个团的美军驻守,负责保护其安全。
夏威夷遭遇攻击的消息早已传开,整个美国风声鹤唳。西海岸几座城市一日三惊,动不动就拉防空警报,生怕中国舰队会杀过来。
中校舰长自然得到管理局的同意,局长甚至亲自跑来询问是否需要帮助,比如有没有伤员,是否需要补给,或者别的什么。
美利坚遭受攻击,每个美国人都应该为此做点什么,不是么?
局长的通情达理让中校舰长非常感激,并表示‘企业’号确实有些船员需要得到帮助。后者就在管理局的电报房向前来打听战况的管理局人员讲述不久之前的遭遇。
“十月一号对全美来说都是个国难日,我们遭到前所未有的攻击。太平洋舰队主力不在珍珠港,这给了敌人莫大的机会。
我指挥的‘企业’号没有作战能力,原本停靠在威克岛,任务是给舰队主力运载战斗机和弹药。”
对日攻击任务是绝密,运河管理局的人们不明白为什么要一艘没有完成舾装和海试的航母和舰队主力随行。但看到‘企业’号安然无恙的归来,大家还是很高兴的。
中校舰长继续道:“当得知珍珠港遇袭,我和舰上人员完全懵了。此刻舰队主力正航向日本,难以联系。
不过两天后,一艘随行舰队的驱逐舰返回威克岛,表示指挥舰队的杰斐逊中将必须确保舰队安全,已经打算绕路澳大利亚从印度洋返回北美。”
从印度洋绕过去?这个想法很奇特。
管理局的一票人先是惊愕,但紧跟着知道这是没办法的办法。
英国佬从亚述尔群岛出发,利用距离北美仅一千多公里的百慕大群岛作为基地,疯狂袭击美国东海岸。
现在美国海军急需支援。
杰斐逊中将不敢冒险走捷径,只能绕路。可这一绕就是三万两千多公里,比当年对马海战中的俄国第二太平洋舰队跑的还远,一路上要走近两个月。
光是沿途补给就是个大问题。
运河管理局表示这个情况非常重要,必须想办法派出补给船予以接应,确保这支庞大舰队能安然返回,去暴揍卑鄙的英国佬。
至于‘企业’号......
中校舰长叹道:“‘企业’号没有战斗能力,航速也不快,跟不上高速逃亡的太平洋舰队主力。
杰斐逊舰长更不可能等待,于是派两艘驱逐舰护送我们独自返回西海岸,并让我们尽可能冒充舰队主力。”
这无疑是让‘企业’号去送死。
“你们是怎么躲开中国军舰搜索的?”管理局局长问道。众人对此都很好奇。“从北面的阿留申群岛还是贴近南面的新西兰?”
“不,我没绕路”中校舰长苦笑道:“我想中国舰队刚刚袭击过珍珠港,应该不会继续待在夏威夷。所以我直接开往夏威夷,我想岛上的美军还不足以被全歼。”
看到‘企业’号能返回巴拿马,这个奇招肯定是成功了。
“精妙的主意,太令人振奋了。”局长一拍巴掌,大笑乐道:“中校,‘企业’号的返航必定困难重重,但你创造了一项奇迹。”
这算是不幸中的万幸,好歹保住一条宝贵的航母,虽然它还不能作战。但围拢在运河管理处人员无不大笑,极为振奋。
局长又问道:“夏威夷的情况如何?”
中校舰长摇摇头,“很糟,几乎被全毁。太平洋舰队司令弗莱切中将遇难,珍珠港完全瘫痪,几个岛屿上的机场就没有一个是完整的。驻防美军伤亡惨重。”
唉......电报房的语气又变得低落。
局长拍拍中校舰长的肩膀,鼓舞道:“没事,会好起来的。你看,‘企业’号不就在你的带领下安然返航吗?我们确实遭遇挫折,但还没到绝望的时刻。”
管理局众人也纷纷上前给与拥抱和鼓励,宽慰‘企业’号的舰员继续战斗下去。可就在大家心情沉重之际,运河方向传来枪声。
没一会功夫,有人跌跌撞撞的跑来,惊恐的呼喊道:“船闸,船闸遭到攻击。”
巴拿马运河本河身平平无奇,关键在于其三道船闸,这是控制太平洋和大西洋通行的关键要害。否则就得多跑一万四千多公里去绕南美的合恩角。
夏威夷遭到攻击后,全美风声鹤唳。五角大楼下令驻守运河的美军要确保运河安全,其实就是要守住船闸,必要时把船闸给炸了。
但这种紧张情绪持续了几天就逐渐消退,所有人都觉着中国舰队此刻应该去追美国太平洋舰队。大家应该为可敬的杰斐逊中将祈祷。
今天‘企业’号奇迹般的闯过中国舰队的天罗地网并安全返航,运河管理局和驻军都沉浸在欢乐之中。这是近期难得的好消息。
可不曾想......‘企业’号的中校舰长在要求上岸发报时,带下来几百号舰员。这些舰员要么叫嚷头疼脑热,要么要求购物消费,要么表示想随便走走。
这一疏忽,运河的三道船闸眨眼失守。
不等驻军和管理局做出反应,仅仅几分钟后,从运河西面呼啸飞来上百架战机,二话不说先贴地朝驻军的几个军营射了一波火箭弹。
与此同时,正等待穿过运河的‘企业’号又嗖嗖的跑出来上千号全副武装的海军陆战队。他们和之前那波夺取船闸的‘美国人’汇合,顺带把外套一脱,露出中国国防军的作战服。
而在海面上,几条高速驱逐舰骤然出现,从大海方向以三十多节的高速靠近运河,其搭载的中口径舰炮瞄准岸炮方向。
可不等驱逐舰开火,在大海更远处响起惊雷般的炮声。
那是上百门大口径舰炮在集火发射,呼啸的炮弹跨过三十多公里距离,轰击运河两边的岸炮群。爆炸犹如天崩地裂。
运河管理局的电报房被一伙彪悍的陆战队员给包围,局长在内一大批管理局人员被活捉。刚刚还万分悲情的中校舰长掏出手枪,绷着脸说道:
“先生们,我很抱歉,我也不想这样。但我还想活下去。我忘记告诉你们了,其实我不是主动前往夏威夷的,而是在航行过程中被斯佩伯爵指挥的舰队给逮住了。
‘企业’号根本没有作战能力,它目前是一艘载机运输机。其运输的战机原本是要用来替换太平洋舰队航母上那些b-10轰炸机。
刚刚跟我下船的那些美军官兵其实是德国人和英国人。中国舰队的指挥官根本没想去追杰斐逊,他就是想堵在巴拿马运河等对手撞上来。
可确认杰斐逊逃往印度洋后,中国指挥官知道自己肯定追不上,也犯不着去追。他想要夺占巴拿马运河,进入大西洋。”
“你这个美利坚的叛徒!”局长尖叫起来,但摄于倒戈中校的枪口,不敢乱动。
中校舰长却更激动,高声喝道:“蠢货,我在救你们。如果不是我,你们统统都得死。中国人如果无法控制运河就会炸毁船闸,顺带毁灭你们。
睁大眼睛看看外面的战机,竖起耳朵听听隆隆的炮声。中国舰队有足足七艘航母,二十五艘战巡和战列舰,重巡以下舰只数不清,总吨位超过一百万吨。
如此强大的力量足够将毁灭一个国家。光是那些炮舰的集火射击就能摧毁你们所有人。现在,通通给我安静点,别逼我开枪杀人。”
不用中校舰长废话,扮做他随从的陆战队员端着冲锋枪,将电报局内所有美国人捆了起来,同时切断了运河跟美国本土的联系,确保消息短时间内不外泄。
大概一个小时后,‘南京’号战巡以三十节的高速,带着一大票小弟出现在巴拿马运河的西面外海,381毫米口径重炮指着已经被轰成稀巴烂的运河岸炮阵地。
在‘南京’号后头就是‘巴伐利亚’号,‘反击’号,‘诺曼底’号等泡水战舰,全都是粗粗的大管子,威慑力十足。
依靠天空上战机的掩护,前导十几艘驱逐舰迅速通过船闸,前往运河对面的加勒比海。随后是战巡战列舰,再然后是几艘挂着中国海军旗帜的航母。
由于舰队规模太大,整个通行过程要持续大概两三天。
在抢夺船闸成功后,中国舰队打破无线电静默,主动对外发报,用大功率电台呼叫三千公里外在百慕大群岛的英国舰队。
这份电报震惊世界,其内容倒是很简单――中国海军远征舰队正通过巴拿马运河,准备加入到维护世界和平的正义之战。
它被传到乱作一团的华盛顿,传到遭受空袭的纽约,传到战火纷飞的芝加哥,传到万里之外的伦敦,巴黎和柏林,传到世界每一个角落。
‘兄弟会’上下看到这份电报,第一反应就是乾坤逆转,头晕目眩。
中国欺人太甚,袭击夏威夷不算,逼着美国太平洋舰队逃亡不算,竟然敢逆向突袭,抢了巴拿马运河。
美国大西洋舰队面对英国本土舰队就够头大了,现在又来一支百万吨级别的舰队,这他娘的是要美利坚亡国灭种啊!
正逃命的杰斐逊指挥美军舰队抢占澳大利亚墨尔本进行补给,得知这个消息后抓狂的大骂道:“这场战争怎么会这样?我就算返回本土也来不及了。”